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對待宗教,他也采取十足的農民態度.他從來不思索虛無縹緲的問題,不考慮萬物的本源,也不猜度陰間的生活.他和阿拉哥一樣看待上帝是否存在的問題,隻是他至今還認為沒有必要提出這種假設.世界是怎樣創造的,究竟是摩西說的對,還是達爾文說的對,他根本不關心.他的同誌們認為達爾文學說極其重要,他卻覺得這種學說同六天創造世界一樣,無非是思想遊戲罷了.
他對世界是怎樣產生的這個問題不感興趣,因為他麵前總是擺著人怎樣才能在世界上生活得更好的問題.關於來世的生活他從不考慮.他內心深處有一種從祖先傳下來並為種田人所共有的堅定信念,那就是世間一切動物和植物永遠不會消滅,它們隻是經常從一種形式轉變成另一種形式,例如糞肥變成穀子,穀子變成母雞,蝌蚪變成青蛙,蛹變成蝴蝶,橡果變成橡樹,人也不會消滅,隻不過發生變化罷了.有了這樣的信念,他總是無所畏懼,甚至高高興興地麵對死亡,並且堅強地忍受著各種會導致死亡的痛苦,但他不喜歡也不善於談論這一類問題.他熱愛工作,總是忙於事務,並且推動同誌們也致力於實際工作.
在這批犯人中,另一個來自平民的政治犯瑪爾凱的氣質就完全不同.他十五歲當上工人,開始吸煙喝酒,以排遣心頭朦朦朧朧感覺到的屈辱.他第一次感到這種屈辱,是過聖誕節的時候.當時他們做童工的被帶到工廠老板娘裝飾好的聖誕樹跟前,他和同伴們得到的禮物是隻值一戈比的小笛.一個蘋果.一個用金紙包的核桃和一個幹無花果,可是老板的兒女得到的,都是些奇妙的玩具,他後來才知道價值在五十盧布以上.他二十歲那年,有位著名的女革命家到他們廠裏做工,她發現瑪爾凱超人的才能,就送書和小冊子給他看,並且同他談話,向他解釋他處於這種悲慘境地的原因和改善生活的辦法.一旦他明白自己和別人能從這種受壓迫的處境中獲得解放,他就越發覺得這種不合理的處境是極其殘酷極其可怕的,他不僅強烈要求解放,而且要求懲罰造成和維護這種不合理局麵的人.人家說,實現這個目標需要知識,瑪爾凱就廢寢忘食地尋求知識.他不清楚,怎樣依靠知識來實現社會主義理想,但他相信,知識既然能使他懂得他的處境是不合理的,那麼知識也就能消除這種不合理現象.再說,有了知識,也可以使他顯得比別人高明.他因此戒絕煙酒,一有空就讀書,而他自從當上倉庫管理員以後,空閑的時間就更多了.
女革命家教他讀書,對他如饑似渴地吸收知識的特異能力感到驚訝.兩年中間,他學會了代數.幾何和他特別喜愛的曆史,涉獵了各種文學作品和評論著作,特別是社會主義著作.
後來女革命家被捕,瑪爾凱也一起被捕,因為在他家裏搜出了禁書.他坐了牢,後來被流放到伏洛戈德省.他在那裏認識了諾伏德伏羅夫,讀了許多革命書籍,並且牢記在心裏,這更加堅定了他的社會主義思想.流放期滿,他領導一次大罷工,最後砸爛了工廠,打死了廠長.為此他再次被捕,判處剝奪公權,流放西伯利亞.
他對宗教也象對現行經濟製度那樣,抱否定態度.一旦他看出從小信奉的宗教的荒唐無稽,他就毅然把它拋棄,開頭不免有點顧慮,後來卻覺得輕鬆愉快.從此以後,他仿佛要為自己和祖祖輩輩所受的欺騙進行報複,一有機會總要尖刻地嘲笑教士和教條.
長期來他養成禁欲習慣,對物質的要求極低.他象一切從小勞動慣的人那樣,肌肉發達,不論幹什麼體力活都能愉快勝任,得心應手.他十分珍惜時間,在監獄裏和旅站上始終努力學習.他現在正在鑽研馬克思著作第一卷,並小心地把這書藏在袋子裏,當作無價之寶.他對同誌們都比較疏遠,冷淡,唯獨對諾伏德伏羅夫特別崇拜.諾伏德伏羅夫不論發表什麼意見,他都認為是無可爭辯的真理.
他對女人抱著無法克製的輕蔑態度,認為女人是一切正經工作的障礙.不過他同情瑪絲洛娃,待她親切,認為她是下層階級受上層階級剝削的一個實例.就因為這個緣故,他不喜歡聶赫留朵夫,不同他交談,不同他握手,除非聶赫留朵夫先同他打招呼,他才伸出手去同他握一下.