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（一）
荀容是陳國最好的雕骨師。
她眉眼淡淡，一雙巧手輕輕撫過那些或光滑，或細長，品貌不一的骨頭，精心雕琢下，就能將它們變成雇主所需要的各種物件。
比如，一把牛骨梳，一座玲瓏骨盞，一枚瓷白的骨墜……她做過那麼多生意，上至達官貴族，下至平民百姓，隻要付得起酬勞，並有足夠的膽識，都能在深夜提燈，穿過重重街巷，避開種種喧囂，繞到南郊的一處靜謐院，成為她骨齋的座上客。
她不喜人多，每每深夜才開門納客，且每夜隻做一個人的生意，來骨齋的主顧也得遵守她的規矩，不僅要提前預約，隨從還不能一起跟進去，隻能與她單獨麵對麵，在幽靜的屋，昏暗的燈盞下，緊張而又興奮地提出心中所求。
有趾高氣揚的宮中貴人，起先不將荀容放在眼中，既不預約，也不願單獨麵見，吃了荀容幾次閉門羹，叫懷著同樣目的來找荀容的另一位貴人搶了先機，從荀容那裏得到了一支骨簪。
兩位貴人的命運立刻變得截然不同，得到骨簪的那位不久就蒙受皇恩，升為宮中寵妃；另一位則被搶盡了風頭，不得不再次來到骨齋，老老實實地低下頭，懇求荀容的相助。
院被夜色籠罩，月下的骨齋散發著神秘而詭譎的氣息，卻是再陰森可怖也抵不過人們心頭瘋狂滋長的欲望。
吃了幾次閉門羹的馮貴人，心翼翼地踏入骨齋，終是在燭火搖曳中，見到了那位傳中的雕骨師。
她渾身罩在鬥篷裏，臉色蒼白如雪，秀美的五官顯得十分溫柔，唯獨一雙眼睛清清冷冷，如深不見底的幽潭靜淵，出來的話更是叫馮貴人大驚失色。
“什麼？要我放血，還要用壽命做代價？”
荀容麵不改色地點頭，幽幽道：“否則貴人以為現在的李妃頭上那支骨簪是怎麼做的？一根骨頭，滴上你的鮮血之後，把你舍棄的壽命封印在其中，才能換來你剩下歲月裏皇帝的恩寵。”
從不曾得過皇上寵愛的女子，不願老死宮中，為了榮華富貴毅然舍棄了十年壽命，托荀容做成了一支骨簪，自此命途改變。
陰風陣陣，烏鴉鳴叫，從骨齋出來的馮貴人臉色慘白。迎上來的婢女吃驚不已，馮貴人連忙做了個噤聲的動作，嘴裏雖疼得吸氣，眼中卻滿是豁出去的興奮。
不過幾滴血和二十年的壽命，替她換來聖上無盡的恩寵，簡直是再劃算不過的買賣！
風拍窗欞，嗚咽作響，主顧離去的院一時寂靜無比，隻有樹上幾隻寒鴉叫個不停。屋裏的荀容看著托盤裏的那杯鮮血，久久地，露出了一絲嘲諷的冷笑。
她舉著燈盞進了屏風後，取出榻上包袱裏的一架古琴，癡癡凝視著，眸中波光閃爍。
纖手輕輕撫過古琴的一絲一弦，眷戀得仿佛愛入骨髓，她將臉頰貼在琴上，淚水滑過嘴角的笑容，屋裏響起她聲如夢囈的呢喃：
“夷香，你等等我，我不會讓你孤單的……”
（二）
在入冬時分，宮中有兩位貴妃瘋了，都是新近才得寵的，卻不知為何，忽然像中了邪似的，瘋瘋癲癲地吵了起來，拿著刀子叫囂著要去切對方的手腳，叫得滿宮駭然，而喜新厭舊、正好膩了的皇上更是大感嫌惡，隨手將她們打入了冷宮。
與此同時，皇後卻在半夜請進了一位身著鬥篷的客人。
“姑娘好本事，輕而易舉便完成了本宮的測試，以馮、李兩位蠢妃為題，叫她們一朝得寵，一朝又萬劫不複，本宮這才算真正見識到了何謂翻雲覆雨，佩服不已，再不敢疑心姑娘的能力。”
皇後娘娘的巧笑倩兮中，鬥篷裏的荀容一直眉眼淡淡，垂首不語，仿佛那個設局下圈，在雕骨上做了手腳，先是以媚香讓皇上著迷，後又以瀾香讓兩位貴妃迷失心智，按照她錯誤的指導一步一步走入歧途的人不是自己。
這本來就隻是皇後出給她的一道題，隨手指了兩個不得寵的貴人，看看她究竟有沒有能力通過考驗，結果自然不出所料，荀容在短短一個月內就證明了自己的實力。
夕和宮中，皇後握住荀容的手，湊在她耳邊細聲囑咐：“王爺能否回心轉意就拜托姑娘了。”
荀容點了點頭，冰冷的手心動了動，從唇齒間溢出的聲音無一絲起伏：“是，娘娘請放心。”
一筆真正的交易這才剛開始。
皇後口中的王爺是皇帝的胞弟，四王爺褚懷，皇後舊時的情人。
皇後要荀容做的，便是入得王府，接近褚懷，使褚懷回心轉意，重新愛上自己。
他們的情人關係在兩年前破裂，是因為一位宮廷琴師。
那琴師是個眉目如畫的男子，撫得一手好琴，在宮廷宴席上被褚懷一見傾心，瘋狂地迷戀上了。
後來琴師無故失蹤，皇後和褚懷也為此鬧翻了，這些年無論皇後怎樣做都無法和褚懷重修舊好，無奈之下，一個名字闖入了她的視野，那便是剛來都城不久，傳中有神秘力量的雕骨師，荀容。
千百條路都行不通的皇後，終於孤注一擲，將全部希望都押在了這個罩在鬥篷裏、不愛話、不能見日、眼神清冷的奇人異士身上。
宋臨閣是皇後安排在荀容身邊的帶刀侍衛，起來是保護荀姑娘的安危，實則荀容心知肚明，這不過是一種變相的監視。
荀容也不在意，隻搬到了皇後指定的一處院，將自己在南郊的器具都挪到了一間黑屋子裏，照常雕骨，靜等皇後的安排。
她不喜陽光，不愛話，成對著一堆骨頭雕雕琢琢，這可苦了奉命不得離開寸步的宋臨閣。
他當了這麼多年的帶刀侍衛，還從沒見過這麼奇怪的人—竟然還是一個長相秀美的姑娘。
宋臨閣個性開朗，愛愛笑，離了兄弟們來辦這古怪的差事，簡直是煎熬，他終是在黑屋裏憋不住，對著專心搗鼓一堆骨頭的荀容主動開口道：
“荀姑娘似乎不愛笑？”
荀容正在雕琢一尾蛇骨，欲將它做成一條腰環，聞言頭也不抬，聲音淡淡：“我為什麼要對你笑？你又不是他。”
那語氣不溫不火，並無鄙夷或是不滿，有的隻是不加掩飾，理所當然的直白，直白到叫人哭笑不得。
宋臨閣摸了摸鼻子，咳嗽了幾聲，沒話找話：“他……是誰？”
他本來以為荀容不會回答，卻沒想到荀容一怔，放下了手中的蛇骨，望向虛空，在昏暗的燭火中幽幽開口，聲如夢囈：
“他是我的先夫，我是他的……未亡人。”
（三）
在院住了半個月後，皇後的安排終於來了。
允帝大壽，宮中大擺壽宴，煙花滿，熱鬧喜慶。
皇後安排荀容在宴席上撫琴賀壽，穿著當年琴師最愛穿的月白素衣，散下一頭琴師也曾散下的烏黑長發，撫出一曲琴師最得意的作品，那首當年叫褚懷驚為人的《拂香》。
種種安排滴水不漏，皇後胸有成竹，果然，當壽宴上荀容登台，素衣墨發，纖手輕揮，於月下撫出那首熟悉的曲子時，原本寂寥飲酒的四王爺褚懷眸光一亮，身子激顫，騰地站了起來。
在所有人驚愕的目光中，褚懷情難自已地邁開步子，俊顏微醺，踉踉蹌蹌地奔上前，一把抓住荀容的手腕，激動得語無倫次：
“夷香，是你嗎？夷香，你回來了是不是……”
滿堂大驚間，樂曲歌舞戛然而止，暗處的宋臨閣亦是心頭一緊，他未料到四王爺會有這樣大的反應，一雙眸不由自主地就去關注荀容的表情。
她今夜脫下鬥篷，散了長發，清瘦的身姿換上了素衣。他這才發現她竟是極高、極瘦，長發包裹的身子如風中弱柳，一張臉更是蒼白如雪，叫人無來由地便起了憐惜之心。
此刻月下風中，荀容長發飛揚，不驚不亂，對上褚懷的一雙眸清清冷冷，像是能看到人的心底去。
她輕啟薄唇，緩緩勾起一個淒涼的笑。
“不，王爺認錯人了，奴家喚作荀容，不是王爺口中的人。”
壽宴上一鬧，仿佛故景重現，允帝揮揮手，像當年把夷香賞賜出去般，又將荀容賜給了自己最疼愛的胞弟。
宋臨閣作為暗衛，自然跟著荀容進了王爺府。
一切都在皇後的安排當中，有條不紊地進行著。
悠遠的琴聲響了一夜，東方既白時，褚懷終於沉沉睡去。
那是兩年來，這個未曾展顏的王爺第一次安心睡去，像夷香還在一般。
他醒來後，握住荀容的手，貪戀地一寸一寸打量著她的臉龐。屋外已近黃昏，夕陽透過窗欞灑在他們身上，散下的長發替荀容遮住了那些溫暖的光芒，她隻看著褚懷眸光癡癡，喃喃地對她道：
“你明明長得一點兒也不像夷香，可為什麼？為什麼你身上卻有夷香的氣息？那久違了的，本王夜夜都想夢到，夜夜卻都抓不住，虛無縹緲的氣息……”
褚懷將頭埋進了荀容懷中，深深呼吸著，在暮色四合裏，一點點摟緊她的腰肢，下了一個決定。
他：“本王要娶你，明媒正娶，不是妾，不是寵姬，而是叫你做陳國的王妃。”
聲音在屋裏很清晰，一字一句，清晰到屋頂上的宋臨閣也聽得明明白白。
他按緊腰邊劍，不知為何，一股難以言喻的情感湧上心頭，叫他無端地堵得慌，隻想快點聽到荀容拒絕，推開褚懷。
所幸，在下一瞬，荀容的聲音淡淡響起，依舊不溫不火，不帶一絲情緒。
“如果王爺在漫漫餘生裏隻想對著一個相似的影子，而不是自己真正深愛的那個人，那就娶吧，荀容悉聽尊便。”
（四）
“你當真……當真能把夷香雕出來？”
在按照荀容的要求，連人帶一幹器具搬到王府的一處院後許久，褚懷都仍不敢相信，仍要不停地追問。
荀容眼波定定，也沒有不耐煩，每次都是看著褚懷緊張而又期盼的模樣，淡淡答道：
“奴家是陳國最好的雕骨師，王爺當信奴家。”
沒過多久，褚懷就弄來了荀容所需的幾樣材料—
一隻白鹿、一匣深海魚膠、一瓶雪蓮凝露和自己的一縷長發。
荀容對褚懷道，給她一月之期，她必定還他一個夷香。
褚懷欣喜若狂，傳令下去，府中上下都不得去打擾荀容，荀容的地位僅次於他。
但褚懷卻也是謹慎的，宋臨閣藏在暗處，親眼看著他倒了一顆藥在荀容手心。那是補藥，也是毒藥，一個月發作一次，需按時服用下一顆才能保命。
即使深陷情傷，褚懷也洞若觀火，除了自己，他不相信任何人。
宋臨閣差點兒出聲製止，但理智禁錮住了他的身體，他雙手微顫，到底隻能眼睜睜看著荀容拈起藥，無甚表情地吞了下去。
他絕望地閉上了眼眸。
有時候他真的懷疑荀容不是個正常的女子，甚至根本不是個正常的人。
他看著她將褚懷送來的那隻白鹿殺了，放幹了血，將鮮血混在了凝露裏，然後親手將鹿肉剔得幹幹淨淨，隻留下一具完整的骨架和一雙冰凍起來的鹿眸。