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楔子
一生追名逐利，虛苦勞神，最後恍然回首才發現，時光荏苒，隻歎隙中駒，石中火，夢中身。
（一）
潘嶽在九歲那年失去了母親。
彼時潘府上下一片哀悼，他穿著素衣，跪在靈堂前為母親燒紙，見到楊容姬來時，吸了吸鼻子，明明是要擠出一個笑臉，卻笑得比哭還難看：“喂，丫頭，我娘沒了……”
楊容姬上前拉住他的衣袖，仰頭輕輕搖著：“檀奴哥哥，你為什麼不哭？”
潘嶽別過頭，悶聲悶氣：“我才不哭呢，我娘最討厭我哭，被我娘看見了會不高興的……”
極力抑製著起伏的胸膛，眼眶卻仍是不由自主地泛了紅。
像明白了什麼，楊容姬望了潘嶽半晌，忽然伸出一隻手，覆蓋住了那雙溫熱的眼眸。
“檀奴哥哥，你哭吧，這樣你娘就不會看見了。”
外頭屋簷上的雨水滴答墜落，伴著堂內的絮絮安撫，像一首靜靜的歌謠，氤氳了悲傷，溫暖了心跳。
一開始還企圖掙紮的潘嶽，淚水無聲地漫過指縫，埋在楊容姬懷裏哭了好一陣後，才像反應過來，猛地抬起頭推開楊容姬，頂著張慘白兮兮的臉瞪向她：
“死丫頭，真討厭！”
這句話不知對楊容姬過多少遍，潘楊兩家是世交，他們從就在一塊玩，隻有楊容姬才會叫他的名“檀奴”，可對於這個過於早慧的世妹，潘嶽真是有太多不上來的鬱悶。
他六歲作詩，是十裏八鄉都傳頌的神童，可這“神童”有一半是被楊容姬逼出來的。
楊家隻得這一個女兒，楊父把楊容姬當男孩來教養，偏生楊容姬又聰明，與潘嶽跟的是同一位先生，兩個人平日裏便少不了比較，潘嶽隻能可著勁兒地學，氣得對楊容姬哼哼：“姑娘家不能太聰明，聰明得惹人厭！”
楊容姬也不惱，依舊成跟在潘嶽屁股後麵跑，潘嶽凶她，她就搖頭：“我一點兒也不聰明，我隻想跟檀奴哥哥玩。”
後來很長一段時間，潘嶽都喜歡坐在府裏的桃花樹下發呆，桃樹是母親早年種下的，如今已是一片灼灼之景。
楊容姬時常會來看他，潘嶽卻連捉弄丫頭的興致都沒了，隻是倚著長廊，自己也不知道何時會走出哀傷。
那是他做夢也不會想到的一。
午後的陽光斑駁灑下，他摩挲著母親留下的梳妝手鏡，目光怔然，有微風拂過，落下漫桃花，他眨眨眼，忽然發現鏡麵上有了不尋常的變化—
幾枝桃枝蜿蜒而出，淩風綻放，景象生動鮮活，花瓣豔麗得像要穿透鏡麵直抵眼前。而身後依舊是漫桃花，與鏡中之景截然不同，簡直匪夷所思。
就在潘嶽驚愕不已間，他耳邊響起了一聲輕笑，一回頭，撞入眼簾的竟是一襲灼灼紅裳，飛花中的女子明眸皓齒，笑聲清脆如玉。
“這麵古鏡瞧著不錯，我很稀罕，你贈予我好不好？”
陽光，微風，桃花，隔空對望的兩雙眼，時光仿佛靜止一般，一切奇幻得似場夢。
這一，潘嶽在府裏的桃花樹下，意外地遇見了“桃花仙”。
這是彼時連楊容姬都不曾知道的秘密。
不知從哪兒冒出來的桃花仙，眨巴著眼看上了他手中的商周古鏡，笑吟吟地向他討要，還一副十足公道的模樣。
“哥，我也不白拿你的東西，你看這樣是否可行，我為你達成三個心願，待到你心想事成，你就把這麵古鏡送給我好不好？”
雖是荒謬異常，潘嶽卻還是下意識地就問了出來：“那能讓我娘活過來嗎？”
稚氣的問題自然得不到想要的答案，桃花仙歪著頭，笑嘻嘻地願望不能太貪心離譜，以後隻要在有桃花盛開的地方，拿著鏡子呼喚她，她就會出來為他實現別的願望。
多麼不可思議，留下承諾的桃花仙倏然消失，樹下隻回蕩著銀鈴般的笑聲，來似一陣風，去也一陣風，若不是古鏡裏詭豔的景象經久不散，潘嶽還以為自己做了場奇妙不可言的桃花夢。
自那之後，喪母之痛漸漸放下，楊容姬見到的潘嶽終於恢複了曾經的笑容，隻是手邊常常多了一麵巧玲瓏的梳妝鏡。
潘嶽生得好是眾所周知的，從就是美男坯子，不足十歲已是身姿清俊，眉目如畫，可楊容姬見他如此卻憂心忡忡，老想將鏡子奪過來，還煞有介事地勸：“以色事人，能得幾時好？”
潘嶽一指彈上楊容姬的額頭：“丫頭懂什麼？一邊去！”
（二）
桃花仙不再出現，潘嶽在桃花樹下摩挲著鏡子，一時也沒什麼想要的東西，直到三年後，他遇上了生命中第一次大劫。
他和楊容姬在西郊被綁架了。
那時他們作為廟會被選中的孩子，正穿著金童玉女的戲服，坐在馬車裏準備前往普仁寺參加慶典，卻沒想到馬車在中途被一夥匪徒攔截下來。
一掀開車簾，那山匪頭子也愣住了：“怎麼有兩個？”
聽上去是有備而來，埋伏已久，隻是不知是針對誰，潘嶽心跳如雷，緊緊握住了楊容姬的手。
一片混亂中，車夫落荒而逃，匪徒們分不清人，索性將潘嶽與楊容姬都蒙上眼睛，一道綁上了山。
山洞裏，匪徒頭子惡狠狠地問：“你們兩個，誰是潘家少爺？”
來巧合，潘嶽生得貌美，被指名扮了玉女，楊容姬則扮了金童，兩個人恰是反串，又是孩童的年紀，穿上戲服壓根辨不清。
此刻綁匪這樣一問，潘嶽和楊容姬都隱隱明白了什麼，還不等潘嶽開口，他身後的楊容姬已經冒出個腦袋，帶著哭腔喊道：
“我爹是琅邪內史潘芘，你們誰敢碰我？”
滿場一愣，繼而所有綁匪哈哈大笑，匪頭一把揪出了楊容姬：“老子碰的就是你！”
那是潘嶽永遠也無法忘卻的一幕，綁匪們認定了“潘嶽”後就不再管他，他被堵住了嘴，拚命掙紮著，眼睜睜地看著匪頭按住楊容姬，將一碗黑糊糊的東西強行灌入她嘴裏。
墨色的藥汁順著雪白的脖頸流下，楊容姬被嗆得不住地咳，嘴裏卻仍是喊著：“求求你們放過我，我爹會給你們很多錢的……”
潘嶽聽得心如刀割，嘴巴卻被堵住，怎麼也不出話來，水霧一點點模糊了眼，他在心中大聲呼喚著桃花仙，可是古鏡沒帶在身上，這裏也沒有桃花，他根本救不了楊容姬，隻能眼睜睜看著她被灌下了啞藥。
是的，啞藥，這群喪心病狂的山匪不知受何人指使，不僅要灌啞“潘嶽”，竟還要用刀子劃花“潘嶽”的臉。
“早聞潘家子皮相生得好，果然秀美得跟個女娃娃似的，可惜可惜……”
匪徒拿著刀子發出感慨，不知是良心未泯，還是一時下不了手，竟拋了刀子，出去和其他人喝酒吃肉，決定回來再收拾“潘嶽”。
就是這把遺落下來的匕首，給了潘嶽和楊容姬一線生機。
當背著楊容姬下山時，色已經全黑了，潘嶽渾身都是冷汗。
他們割斷了繩子，趁綁匪們喝醉逃了出來，星月迷蒙下，潘嶽隻在心中慶幸，還好自己“標記”了路線。
上山時他們是蒙著眼的，但他留了個心眼，偷偷將戲服上的花邊撕下，一片一片地撒了一路，花邊裏摻了磷粉，如今在夜色中閃閃發光，正好派上了用場。
順著記號一路下山，潘嶽背著楊容姬一刻也不敢耽誤，夜風拂過他的發梢，他不住數落著楊容姬，數落到最後卻哽咽了：
“你不是挺聰明的嗎？幹嗎要冒充我？真變成啞巴就好玩了，簡直笨死了！”
楊容姬伏在他背上，聲音比臉色更蒼白，已經不出一句完整的話，隻能斷斷續續地囁嚅：
“笨一點兒才好……姑娘家的……不能太聰明……惹人厭……”
這番話如今再聽來隻叫潘嶽五味雜陳，他知道楊容姬在與他玩笑，有心寬慰他，他卻笑不出來，隻覺心頭酸脹得不行，吸吸鼻子，濕潤了眼眶：“死丫頭，真討厭！”
夜愈涼，風愈急，星野之下，楊容姬在潘嶽背上忽然喊了句：“檀奴……哥哥。”
潘嶽應了後，楊容姬又不什麼，隻是用嘶啞的嗓音又接著喊了聲，潘嶽於是又接著應，一聲又一聲中，潘嶽早已明白過來，淚流滿麵。
一個害怕以後再也喊不出來，一個害怕以後再也聽不到了，哀傷就那樣鋪蓋地地湧來，籠罩著月色下兩個緊緊貼近的身影。
不知道跌跌撞撞地摔倒了多少次，又一路喊了多少遍，直到最後楊容姬終於發不出一點兒聲音，急得揪緊潘嶽的衣領，大顆的淚水砸在他後背上，潘嶽徹底崩潰了，一邊踉蹌跑著一邊泣不成聲：
“在呢，在呢，檀奴哥哥一直在呢，你別害怕，啞了也沒有關係，檀奴哥哥照顧你，檀奴哥哥會照顧你一輩子的……”
擦傷的手臂滲出點點殷紅，眼淚混雜著鮮血，交織成了那一夜永不可磨滅的回憶。
（三）
像做了好長一場夢，楊容姬醒來時，綁匪們已被抓到，匪巢被官府一鍋端了，供出的幕後指使者不是別人，正是潘嶽的後娘。
蛇蠍心腸的續弦婦，忌恨這個繼子的才名與美貌，唯恐危害到自己孩子將來的利益，不惜鋌而走險，卻沒想到事情敗露，反將自己送進了大牢。
紛紛擾擾平定後，最大的受害者卻是楊容姬，大夫診治了好些日子後，終是遺憾地宣布，她聲節盡毀，不可能再治好了。
當日潘嶽就跪在了楊父麵前，磨破嘴皮硬是下了門親事，一門他和楊容姬的親事。
楊容姬急得滿臉通紅，衝來看她的潘嶽砸枕頭，不住比畫著：“我不想嫁給你，你快去找我父親取消婚約……”