朱氏和陶春生兩口子也失了胃口，朱氏賭氣回了屋子，陶春生胡亂喝了幾口野菜粥也起身出了院子。
陶四喜姐弟幾個悶頭該吃吃該喝喝，不該問的不問，不該的不，吃飽喝足心裏偷著樂。
“都黑了，老二這是要上哪去？”馬氏問。
陶老漢道：“還能上哪去？自然是去學堂那邊了，慈母嚴父，他這當爹的該狠狠心的時候跟個娘們似的，將來有他哭的時候。”
……
東屋裏燃著一盞豆油燈，陶老漢坐在燈下眯著眼抽旱煙，馬氏蹲在他跟前為他洗腳。
院子裏傳來腳步聲，陶老漢拔下嘴裏旱煙杆子：“這是……回來了？”
馬氏起身，甩幹手裏的水往外走：“我瞅一眼去。”
不一會兒馬氏就回來了，身後跟著陶春生。
陶老漢故意不看陶春生，陶春生曉得老漢這還是在惱他，心翼翼的挪到近前，俯身去端洗腳水，被陶老漢攔住。
“這是你娘的活計，用不著你搭手，吧，過來找我啥事兒。”
陶春生道：“爹，方才我去學堂那塊接了大明回來，你猜我遇到誰了？”
“誰？”
“韋家村的韋老爺，他也是去接他兒子的，叫韋文興，跟咱家孩子一塊念書一塊兒受罰的那個。”
陶老漢眯眼瞧了陶春生一眼，“韋老爺啥了？”
陶春生苦笑，“就是沒啥，我心裏這才懸的慌。”
“我主動跟他打招呼，他看了我一眼，那眼神冷冰冰的，看得我直犯怵。”
陶老漢沒吭聲，眯著眼，臉色莫測。
馬氏倒完洗腳水拎著空盆進來，聽到他們父子的聊，馬氏有些惶然。
“咱家不止租賃了韋老爺家五六畝田地，還把咱家好幾畝田地掛在韋舉人的名下，這趟該不會因為孩子們的事兒得罪了韋老爺，回頭給咱刁難吧？”馬氏問。
韋老爺的兄弟考中了舉人，大魏律法，舉人名下的田地可以減免稅務。
十裏八村不少人家都給韋家送禮，好讓自家的田地免點稅，老陶家也在其中。
“我跟娘一樣的擔憂啊，這一路上回來都在琢磨這個事兒呢！”陶春生接著馬氏的話題道。
“爹，我估摸著這事兒八成得罪了人家韋老爺，咱得趕緊琢磨個補救的法子來啊！”他又跟陶老漢道。
陶老漢撩起眼皮子看了眼麵前的陶春生，反問他：“那你這事兒該咋樣補救？”
“這還用問嘛，解鈴還須係鈴人，是大平和四丫頭得罪了韋家少爺，自然是讓大哥帶著他們兩個去登門賠罪啊！”
陶春生的提議，得到了馬氏的響應。
“老二的在理，那麼多畝田地的稅子，可不是開玩笑。”
母子兩個巴巴望著陶老漢，期待他拍板。
陶老漢把手裏的旱煙杆子往桌上重重一扔。
“你們的啥混賬話？”
“這件事從頭到尾就是韋家那子眼紅咱大平學問比他好，夥同一幫鬼頭們給咱大平潑髒水呢！”
“四丫頭幫大平洗清了嫌疑，先生懲罰他們也是秉公處理，這件事兒從頭到尾咱家大平就是受害者，他們才是理虧的一方，為啥還要咱去跟他那裏低聲下氣的賠罪？你們的骨頭是泥巴捏得不？這麼軟？沒骨氣的東西丟咱老陶家的臉，給老子滾回西屋去！”