這是周洋第一次踏入藥堂，還記的自己剛穿生病那會，都是阿爹和阿娘輪流照顧自己，才讓自己慢慢好起來。周洋不禁有些想家了，這次離家的時間是最長的，不知道阿爹的工程忙完了沒，田裏的活幹完了沒，阿姐找到合心意的人沒，阿弟有沒有好好讀書，還有周立，估計還惦記著自己的小禮物。“哎”周洋長歎一聲，自己估計還得一個月的時間才能回家。
“小少爺，小少爺”藥堂大夫叫著自己眼前的這位少年。
周洋思緒被打斷，回神，發現剛才自己竟然走神了。什麼時候自己變得如此多愁善感，收收心神，問道“不好意思，老先生，剛才想到了一些家事。不知我家書童的傷勢如何？”
“幸好底子強，沒有內傷，但是傷筋動骨一百天，這孩子的外傷很重。不過我都替他包紮好了。”老大夫看周洋也不像隨意打罵下人的人，但那個孩子渾身上下全是傷疤，估計是大家族不和睦，老先生這種事情見多了，也不多言，給周洋打包好藥材，領著二人走出藥堂。
周洋在周林的帶路中認了考場，趕著天黑回到客棧，周洋讓周林躺著養傷，自己則溫習。離院試的時間越來越近，周洋剩下的時間並不打算出門。
周林休息了兩天，便開始堅持白天出門，不打擾周洋讀書。周洋也沒阻止，總躺著也不太好，出去走走對身體也有好處。
嗯？天這麼黑了，周林還沒回來。周林往常回來的時間都很固定，難道是發生什麼事了。周洋放下書起身，揉了揉酸疼的脖子，剛踱步到門口。房門從外麵打開了，周林走了進來。看到周洋，低頭後退幾步，“公子。”
“嗯？今天外麵發生什麼事情了嗎？”走到桌案旁，給自己倒了杯茶水，周洋問道。
“是我今天聽到一則消息。這才耽誤了時間”周林回道。
“哦？什麼消息？”
“不知公子是否聽說過沈家的沈林。沈家的老太爺發話，如果這次沈林院試、鄉試第一，那麼就讓沈林參與到家族繼承人候選之列，所以最近沈家內部鬥爭愈演愈烈。但這是沈家內部的事情，其他人也就討論一下。不過，最令人奇怪的是，最近各縣有些名氣的書生都遭受到了不同程度的傷害。或是上茅廁被人暗算，或者吃壞了肚子，總之搞得大家有些人心惶惶。”
“嗯？竟有這種事情。”周洋心道，不會是沈林已經膽大到這種程度了吧，陷害考生這種事情也做的出來。看來自己也得小心了。之前自己就壓他一頭，按照這種記仇的性格，還真的好好小心一些。不過事情來了也不用怕，周洋捏了捏手中的玉佩，郡城還真是是非多啊。
周林每天都帶回一些消息，對於吃食，周林更加小心，每次都是周林自己先吃，等周林沒感覺不適後，才給周洋。
終於到院試了。一大早，周洋和周林便出了酒樓，路上有好多考生匆匆趕路。等到周洋他們趕到郡城學府，已經有一大波人堵在學府門口。和縣試、府試的規矩一樣，等輪到周洋查驗，已經過去了大半天。等考官將外套，考籃，一一查驗後，考官領著周洋踏入一個院門，裏麵已經有好多考生。等主考官嚴明紀律要求，分配好各自的號房後，這邊折騰了好久，等周洋進入自己的號房，感覺這一天真的累癱了。
看了看自己周圍的環境，一張長不足兩米的木板，一盞油燈，一張不足1米的木桌，一堆木柴，一個石頭搭成的簡易柴火灶，聞著空氣中還有一股潮味，除此之外，空空如也。周洋抽了抽嘴角，還真是簡樸。想到自己要在這裏呆九天，周洋有點頭痛。為了不讓自己生病，周洋決定先清掃一下房間。