在那半穀中，龍師兄通過三天時間與他進行劍法武道交流。
臨走之際，點破了他當前乃至未來修行時的弱點。
更特意叮囑他要盡快摸索出解決之法。
誰曾想不出數日就教他碰上了笑麵彌勒這種硬骨頭，僅在幾招幾式間便被看穿他外強中幹之相，一招點出破綻。
薑逸塵額角間已掛上了數顆豆大汗珠，丹田中似還有灼燒感未褪盡。
笑麵彌勒的言辭卻越發平和。
“如果你不是前二者，隻是江湖上一個普普通通、僅代表你自己的劍客。”
“那麼，如我先前所言，不妨做個交易？”
薑逸塵仍沒有言語，緊抿著唇，緊攥著拳，緊握著劍。
他現在隻有向前走的氣力，卻一步都邁不開。
笑麵彌勒的聲音竟變得溫和起來。
“我想我知道薑少俠心裏在擔憂什麼。”
“你怕要同我們合作，不得不推心置腹。”
“你怕日久見人心，有朝一日發現我們並沒你想象的那般窮凶極惡。”
“你怕日久生情，突然發現我們之間原來也可以是朋友。”
“然後，再也無法對我們痛下殺手，有負於舊友，有愧於你心。”
薑逸塵心防告破，可在這先前一瞬，他已將暗啞拔出，刺向笑麵彌勒。
綿軟無力的劍鋒刺出，好比幼童向大人揮出的稚嫩小手，輕易被笑麵彌勒拿捏在手。
笑麵彌勒不怒反笑道：“嗬嗬嗬，薑少俠何時把劍當玩具耍了？”
於劍客來說，此言可謂殺人誅心，雞蛋見狀再也沉不出氣，一手拉著梅懷瑾，喊叫道：“薑老哥，你這幾日可是在調查養濟院的情況？”
別看笑麵彌勒瞧起來和顏悅色，埠濟島五人僅是在旁聽著看著都覺得毛骨悚然。
直麵一個老魔頭，薑逸塵整個身心狀態都無疑被牽著鼻子走，哪能是對手。
雞蛋及時醒過神來出言幹擾，拉來薑逸塵一把。
薑逸塵怔了怔，長呼了幾口氣，調整著心緒。
笑麵彌勒沒對雞蛋搞的破壞置氣，見薑逸塵呼吸漸趨平靜，便鬆開了暗啞，揶揄道：“虧得薑少俠這些日子來將蜀黔兩地攪得雞犬不寧，心境竟如此脆弱不堪，該說是這些江湖人太過愚笨呢？還是這些江湖人太蠢？”
薑逸塵收起劍，竭力忘去先前發生之事，厚顏道：“愚鈍蠢笨之輩讓彌勒幫主見笑了。”
“彌勒幫主特意引我來此，既是恐嚇，又是羞辱，偏不下殺手，顯然不是為了一條唾手可得的賤命而來。”
“彌勒幫主所說的交易與這養濟院有關？”
見薑逸塵恢複常態，雞蛋捏了捏梅懷瑾的手，拍了拍自己心肝，鬆了口氣。
笑麵彌勒也不再兜圈子，直言道：“不止於此，我們需要薑少俠幫忙轉達情報。”
薑逸塵了然，“我們”自然指的是兜率幫和埠濟島。
問道：“看來這情報內容事關重大。”
笑麵彌勒道：“當然。”
“既是如此，彌勒幫主和諸位緣何選擇我，又憑何相信我？”
“很簡單，我們能相信的人不多，這之中，你是眼下我們能找到的最合適人選。”
“交易的籌碼為何？”
“等我目的達成，你便可來取我項上人頭。”
“看來我不會等太久。”
“若無其他變故，不會太久。”
“這情報急不急？”
“務必在十日內送達。”
“這麼說我最晚明日便得動身。”
“自然越快越好。”
“可我還有一事未解。”
“養濟院的事我現在就能告訴你，其實，你心底裏也多少有些猜測了吧。”
“猜測終歸是猜測，沒有實憑實據，妄下定論，隻怕萬一。”
“你可還記得百花大會前的那個雨夜？”
“……從那時起，你們便已經開始調查各地養濟院了？”
“事有湊巧，物有偶然，可當種種現象牽連起來都順理成章，沒有一點問題時，便是最大的問題！”