然而，離晉州還有三天腳程時，我聽到了霍家覆滅的噩耗。
這三天腳程，我沒再走下去。
在外夷禍亂結束前，我弄清了霍家滅門原委，也知曉霍家血脈該是隻剩我一人了。
畢竟逃出去的三弟和小侄子都沒能幸免於賊人之迫害，隻餘三弟媳婦僥幸活命。
我用一年時間走向毒竺。
因為我相信那苦行僧所講的每一件事，相信那裏有能讓我複仇的能力。
我又用了三年時間從毒竺回到中州。
原以為殺人不過頭點地，卻沒想到這複仇之路我用了二十載還未走完。
原以為區區一個廚師能鑽入廟堂掌勺已屬不易，誰知……
我重回中州後，發現對方不隻是改名換姓，且已徹頭徹尾地改頭換麵為當朝掌印太監。
要觸碰到那般人物談何容易？
恨屋及烏，那段時間我對中州朝廷的仇恨與日俱增。
我的複仇念想也從誅殺仇人轉變為讓整個中州朝廷為我霍家陪葬！
所以，我嚐試拉扯起一個名不經傳的兜率幫，並將之由小做大。
壯大兜率幫既有助於吸納資源提高我的實力，也能拔高我的層次，引起朝廷注意。
但要想接近朝堂上那幫人物，首先得與他們站一邊。
於是，五大名門正派、九州四海兩盟以及道義盟都成了擺在我麵前的對手。
起初我想大抵隻需三年五載即能翻覆中州朝廷，達成所願。
可隨著涉局漸深，才發現中州朝廷與江湖間的這潭水太過渾濁。
還發現外夷之禍的星火尚存，好多人都想借機做點什麼。
有人想刮起東風，讓災禍卷土重來。
有人想圖謀霸業，改朝換代。
也有人隻是想剔腐除毒，還中州一片朗朗乾坤。
那時，我對中州除了故土之情外，再無任何掛念，遂義無反顧地投入那滾滾洪流中。
我明白這天下局勢非我一人能左右，不得不做出許多讓步妥協，等待良機到來。
也是在這期間，我結識了不少能人，與他們或對敵或合作，漸漸動搖了我的觀念。
時至今日，我已不求推翻整個中州朝廷，畢竟朝堂動蕩，難免牽連無辜百姓受苦。
冤有頭債有主，我隻想除去首惡即可。
現在，我想那良機已近！
……
……
笑麵彌勒當然還有很多很多秘密沒有說出來。
比如她為何要叫“笑麵彌勒”？
比如她與少林及少林金印間的瓜葛。
又比如她和洛飄零是何時“勾搭”上的？
後頭這問題薑逸塵在夜訪聽雨閣時便已問過洛飄零，對方的回答顯然無法令他信服。
薑逸塵知道有些秘密現在不問，以後可未必有機會問。
於是乎，薑逸塵便借著酒勁，以侄子的身份向姑姑發問。
是的，沾酒即醉的薑逸塵在這天夜裏喝了酒。
酒是村長家裏的濁酒。
蝶島人雖好酒，卻不鑽研釀酒，再加上斷鹽一事鬧得人心惶惶，島上已有好些時候沒購入島外的佳釀。
因而有這濁酒實屬難得。
村長家離海灣不遠，除了濁酒外，還藏有些許海鮮，倒也好教這群遠道而來的客人解解饞。
而且即便不施鹽巴，白灼的海鮮就著醬汁和醋已足夠美味，尤其是小管魷魚。
席上除了薑逸塵，眾人多少都喝了點。
笑麵彌勒也換回了九蓮山下出現過的那副老叟麵容示人。
薑逸塵自然沒敢在席上發問。
畢竟笑麵彌勒是聽瀾公子、更是被滅門的霍家孤女一事越少人知道越好。
當筵席散去，大家夥各自安歇。
笑麵彌勒走出村長家，漫步到海邊吹風解酒。
薑逸塵才含了口酒、拎這酒壇、拿著酒杯，去獨會笑麵彌勒。
笑麵彌勒見狀忍俊不禁。
若非夜深人靜，海浪聲也小了不少，她一定笑得比在海邊時還大聲。
薑逸塵當時羞赧道：“姑姑知道塵兒要來？”
笑麵彌勒回道：“所以才給你這機會，不過在這之前，你得先說服我，為何要解答你心中的那些疑惑？”
月色下，薑逸塵霞飛雙頰。
就算酒量再差，隻吞咽下一小口濁酒決然不至於如此。
薑逸塵臉上的紅霞是羞的，而非醉的。
隻見其斟了杯酒，狀起膽氣道：“姑姑是塵兒的長輩，姑姑真要想知道塵兒和冷姑娘那天晚上到底發生了什麼，塵兒豈敢隱瞞？”
笑麵彌勒聞言當即摘下麵具，現出那非是老叟而是清麗佳人的容顏。
聽瀾公子接過乖侄兒遞上的酒杯，露出狡黠的笑，說道：“成交！”