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五年前。
西江郡紫菩提山婆娑殿。
富麗堂皇的一間靜室之內。
一位黑袍僧人為床榻上麵容憔悴的女子渡送氣機，療完傷氣鼓鼓地站起身。
“《浴火焚天功》失傳已久，這才剛到手，甚至無法確認真假，你就急著練？還散掉了《玉蓮功》去練？！”
床榻上長發遮臉的女子沒有半點認錯之意，隻是很認真地做著解釋。
“《玉蓮功》雖然是門不錯的木係功法，但上限擺在那，當初隻因有水屬《婆娑經》打底，練起來事半功倍，能在最短時間內充盈內力才練的，遲早得尋門高深功法來做替代。
“眼下正是搞亂九州四海的好時機，沒有太多心思和時間去強練第四門內功，萬一出了岔子恐怕會當場暴斃，我就尋思著把木屬功法散去，先試著扛過水火不容的難關，再看看後續。
“這《浴火焚天功》我研習了三天，再真不過了！
“而且我有種明悟，把浴火焚天功維持在三重以內，還不容易走火入魔。
“今後要是急著突破，要能尋門高深的木係功法來，不需花費太多時日，便能讓木、火兩係功法齊頭並進，同時快速突破上層境界。”
黑袍僧人沉著臉道：“所以，這就是你明悟的結果？差點走火入魔，更因《玉蓮功》散盡，丹田內府空空如也，徑直昏迷不醒？”
“咳咳。”長發女子臉上終於露出些許尷尬神色，卻又強著嘴說道，“這不是確認你沒有外出嗎？”
黑袍僧人一下子被氣得脾氣全無，隻能苦口婆心道：“你也知道《浴火焚天功》很容易自傷，要是我晚來個把時辰，你至少得丟掉三兩年陽壽，下次沒有我在旁守著，不許修煉這功法。”
長發女子點點頭，拿過床頭的笑臉彌勒麵具重新戴上。
黑袍僧人歎氣道：“你還是太急了。”
長發女子也在麵具下輕歎著氣，說道：“世事無常，我也絕沒想到當年一個大字不識的廚師過了這麼些年，竟生出那麼多心眼，還能爬得那麼高，要走到他麵前，何其難也。”
黑袍僧人聽言沉默。
因為這實在是他也想不到的事。
他隻好在兩個人的沉默中退出靜室，讓女子好生安歇。
一出門他便看到一名膚色古銅、身姿妖嬈的女子迎了上來。
妖嬈女子目光關切地說道：“幫主沒事吧？”
黑袍僧人雖不耐煩，還是耐著性子道：“沒有大礙，需要靜養。”
妖嬈女子馬上又問道：“那那個《浴火焚天功》有沒有問題？”
黑袍僧人這才想起《浴火焚天功》是眼前女子尋來的，無怪乎如此不安。
“再真不過。”
妖嬈女子輕捂住胸口，大感心安：“那便好。”
見黑袍僧人抬腳遠去，又忙追在其身後問道：“那幫主還需要什麼嗎？”
黑袍僧人本已不想搭理對方，隻打算丟個“沒有”二字，話至嘴邊，又頓住腳步。
說道：“可以尋下中州武林中有哪些較為高深上乘的木屬功法，再探查下得手的難易程度。”
妖嬈女子連連應好。
……
……
十五年來的一幕幕在影佛腦海中浮光掠影而過。
最終，他的目光停留在了於添殘留於世間的金絲籠冠上。
終於結束了……
十五年前下放的雙拳，重新在他身前合十。
他對著走近的謝飛、薑逸塵和冷魅三人一一行禮，表示感謝。
霍楠卻隻是笑了笑。
還未開口便已聽謝飛道：“他也算是我的仇人，說來，倒是我該感謝你。”
霍楠道：“我隻是好奇，你見到我的真容，似乎沒有多少吃驚的樣子。”
謝飛也笑了笑道：“你在聽瀾小築說書時我便去看過，不止一回。再說了我雖不如你聰明，但從蛛絲馬跡中總也能發現你的狐狸尾巴。”
霍楠將視線挪向薑逸塵和冷魅，目帶豔羨之色，說道：“假如沒有這大仇大怨，或許我也會想著品嚐下愛情的滋味。”
很顯然這話是說給謝飛聽的，謝飛也不避諱，嗬嗬笑道：“假如我在三十年前就遇見你，而你還不是個小女娃的話，我會考慮的。”
霍楠笑吟吟地端詳著薑逸塵和冷魅許久，直到把二人都看得有些難為情，她才笑著對薑逸塵說道：“我就知道你小子不會乖乖聽話，不過，我不讓你來不是怕你跟著陷入危險，而是擔心你受不了離別……”
言至此處，臉上還帶著笑的霍楠像是突然間被攝了魂奪了魄，麵色一白，雙眼一閉，在薑逸塵、冷魅驚愕的目光中搖曳著倒下！