好好一套的老東西失去一件，不成套了，這不成套的東西叫作失群。失群原本是令人惋惜又沒轍的事，失群東西的價錢本應大打折扣，到了天津衛的古玩行反倒能拿它賺錢。怎麼——不信？
今兒天好，索七來到估衣街，逛一逛他最歡喜的宜寶軒古玩店，他運氣不錯，隔著臨街的玻璃窗，一眼就瞧見裏邊木架立著一排五彩瓷人。他玩瓷器絕對到家，那一排瓷人在他眼前一過，立時看出是嘉慶官窯五彩八仙人。進門就徑直朝這東西奔去，走近一看果然極好，色氣正，包漿好，人物有姿有態，神情各異，個頭又大，個個近一尺高，難得的是沒一點殘缺。瓷人最易傷殘的是手指，這幾個瓷人沒一根手指斷尖。那股子富麗勁兒，沉靜勁兒，滋潤勁兒，講究勁兒，就甭提了，大開門的嘉慶官窯！可是再盯一眼，問題就出來了。八仙人是八位，這怎麼是六位？他細看一下，這兒站著的是漢鍾離、鐵拐李、曹國舅、呂洞賓、何仙姑、藍采和，還缺著吹笛子的韓湘子和倒騎驢的張果老嗬。沒等他找老板問，隻聽聲音就在耳邊：“您別看東西失群，價錢也失群了呢。”再瞧，掌櫃辛居仁就笑嘻嘻站在他身邊。辛掌櫃個子矮，嘴唇上邊長幾根花白的鼠須，仰頭對他笑著臉說：“這套嘉慶官窯八仙要是整套的，品相這麼好，還不得八根條子？一根條子一個人兒，現在您隻出這半價——”他用手比畫個“四”，笑著說，“一半價！您就抱走了。這點錢您到哪買去？實話告您，您索七爺走運了，人家等著用錢！”
古董是死的，賣古董的能把它說活了。
“這是誰家的東西？”索七問。
“瞧您問的，幹我們這行能說東西是誰的嗎？不過這家可不一般，天津衛無人不知，隻是我不能連名帶姓地告訴給您。再說，東西這麼好，您管它是誰家的幹嘛？”
索七仔細再看看這六個瓷人，真是沒挑；瓷人是手工活兒，每個瓷人都捏得好，畫得好，燒得好，太難得！可要是整套齊全，花十根條子他也會狠下心來買。現在失了群，差大事了。辛掌櫃好賽明白他想的是嘛，對他說：“嘉慶成套的東西哪有不失群的？您要擺在家裏，別像我這樣兒全都擺出來，您可以單擺一兩個。單擺顯得珍貴，隔一陣兒再換換，更新鮮。”
索七動了心。做買賣的比當大夫的還會察言觀色。辛掌櫃說：“老實跟您說，您要錯過了，甭想再碰上。這東西今兒一早才擺出來，就叫您迎頭撞上了。東西好，又這麼賤，說不定下晌就叫人抱走了。”
於是索七回去取錢，來把款付了。辛掌櫃給他包瓷人時說：“您索七爺是福運當頭的人，往後多留神，說不定碰上失群的那兩個，那您就發大財了。”這幾句話把索七說得心花怒放，高高興興把這六位神仙抱回家。
打這天起，索七幾乎天天逛古玩店。天津衛是商埠，來天津做生意的有錢人多，洋人也多，自然少不了古玩店，從租界馬家口到老城內外，大大小小總有幾十家。索七每五天就把所有古玩鋪子都跑一圈。
索七這種人天津衛挺多。祖上有錢，本人無能，吃喝之外，雅好古玩，天天在城中轉悠。一個月後，索七又轉到估衣街的宜寶軒，這個月已經來三次了，次次落空。這次不一樣，他又是隔著玻璃窗一眼看到古玩架站著一個瓷人，同時還看到辛掌櫃朝他彎著眼笑嘻嘻招手呢。
他急忙跨進去，辛掌櫃趕忙迎上來。邊說：“我說上天不負有心人嘛。您看，這東西可是自己找您來的。”索七定睛一瞧，沒錯，嘉慶官窯五彩瓷人，和他那六個瓷人是一套的——雙手執笛橫吹的韓湘子，按笛孔的十根手指根根都有姿有態，小臉斜扭，紅唇上翹，神情已入笛聲之中。這瓷人做得似乎比那六個瓷人還好。這就要掏錢買。辛掌櫃卻說：“您先別急，價錢咱還沒說呢，上回叫您買到便宜了，這回不行了。”開口就要兩根條子。