意大利南部城市，本尼凡托
這裏距最近的大型集散港口赫臘科裏亞隻有區區不到20羅馬裏的路程，往常時候，來自馬其頓、希臘等行省的貨物、人口流動都是經由赫臘科裏亞輸送到意大利本土，以滿足帝國中樞區域對各種物資近乎天文數字般的需求。
而西南-東北走向，整個貫穿形似伸向地中海的一隻靴子的亞平寧半島，從靴子腳後跟位置的起點塔蘭托市，連接赫臘科裏亞、本尼凡托、卡普亞、特臘契納，最終通向羅馬而後北上覆蓋意大利北部的阿皮亞大道，則如同暢通無阻的強韌靜脈血管將難以統計數字的供應物資，無論是關係國計民生亦或是單純享受的物資，源源不斷地送往帝都和半島各地，維持著帝國表麵一如既往的繁華興盛。
然而，這一切假象在兩天前被徹底打破了！當先是水天交接的地方一個黑點出現，接著變成一群黑點，而到最後，蔚藍的洋麵上千帆競發，一支由無數運兵船組成的龐大艦隊清晰地出現在所有人的視野中時，碼頭上喧鬧戛然而止，就像是被一隻無形的手生生掐住了喉嚨無法出聲。僅僅過了半晌，不知是哪個嚇傻了的家夥，突然撕心裂肺地在人群中吼了一聲，頓時如石擊水，掀起一片混亂！
當第一艘運兵船晃晃悠悠地靠岸，一隊士兵整隊下船時，除了寥寥幾個膽子大的、趁著人都跑光了在那偷東西的遊民，碼頭上竟已是空無一人，隻留下遍地狼藉，顯示出人群轟散時的混亂和惶急。
意大利本土上的羅馬人，尤其是南部那些商業發達的自由市，已經很多年沒有經曆過外來的兵變了，但是曾經的血色記憶卻不曾有過絲毫淡忘，因而，當這些乘船渡海而來、事先完全沒有得到通知的軍隊踏上半島的土地後，流言頃刻間像是長了翅膀一樣，飛向遠近城市鄉村，引起了沒有預料到的劇烈震蕩。
人心惶惶、謠言四起，到處是富商大賈急忙出奔、貧苦民眾背井離鄉，官員和自由市的元老院都成了無頭蒼蠅，原本用來維持治安的城市大隊跑了個精光，一座座城市因恐懼而陷入癱瘓，民眾無法弄清究竟發生了什麼，隻能以自己的理解和猜測來評估事態的嚴重性，而遠在羅馬的中樞似乎無動於衷，既沒有給南方任何解釋，也沒有派人前來平息動蕩，於是，猜測變得越來越可怕，由最初的軍外省軍隊受到命令趕往羅馬集合，變成了外省軍隊群起反叛，準備進攻羅馬！
而就在此時，又有人將冒險靠近觀察，在那些軍隊途徑之地看到的場景傳到了民眾耳中，立時讓謠言變得似乎真實起來。原來那些打著羅馬旗號的外省軍隊，途徑城鎮時，完全就是一副軍紀渙散、肆意妄為的姿態，掠奪財物、破壞建築，強奸婦女，甚至是隨意處置無罪的民眾，所過之處如蝗蟲過境，令人不寒而栗！
而這些實際上誇大了的‘殘暴’行徑讓外省軍團在意大利南部居民的眼中頓時變成了魔鬼般的可怕形象，於是一些城鎮在麵對軍隊要求開城的要求時，極為不信任地選擇了拒絕，連物資補充都是遲疑之下拖延沒給，結果，也許是因為惱羞成怒，外省軍團強硬地攻擊了幾座城鎮，當然，那實際上算不上是攻擊，因為城鎮根本沒有任何防禦力量，於是軍隊輕而易舉地湧入城鎮，肆意搶奪。
麵對未知的危險，一封封從南方而來信函飛入羅馬，擺在了帝國高層官員或是元老們的麵前，大部分信函上通篇都是充斥著疑問和要求立刻平息事態的訴求，然而卻沒有人回複信函，而是不約而同地將信函投入了火中，任其燃燒成灰燼，仿佛從來出現過一樣。因為他們很清楚，那些外省趕來的軍隊是皇後用來對抗格拉蒂安麾下大軍的重要籌碼，不容或缺，無論發生了什麼，隻要事態還沒有到脫離控製的地步，皇後是絕不會允許對那些軍隊進行處罰的。
格拉蒂安的手上有十萬虎賁，而皇後，就隻能依靠這些外省的軍團來確保自己的安全，否則在絕對的實力麵前，就算她幫助自己的兒子登上了帝位，也終究無法安坐，所以她必須爭取軍隊的支持即使都是戰鬥力遠遠比不上野戰軍團的戍備軍團，賈斯汀娜不惜代價也要籠絡住這些軍隊，至於代價，她沒有考慮太多，隻要帝位到手，其餘的東西完全可以暫時拋之腦後。
所以，掌握實權的皇後派係的元老們和大貴族們都是對南方的事態惡化充耳不聞，置之不理，即使麵對質問和譴責，他們也隻能一條道走到黑，無法反悔了。
不過，例外總是存在的，譬如組建不久的近衛軍。
話說，自近衛軍指揮官奧卡隨格拉蒂安北上之後，這支新組建不久的軍隊一直都表現得相當低調，也就是前陣子傳出帝位爭奪導致羅馬城內混亂不堪的時候，那位留守的奧利安副將才第一次進入民眾和高層的視野中。