“歡迎您，尊敬的提阿非羅大主教。”
“同樣很榮幸能夠再次與總督閣下坐而論事。”
寬敞肅靜的會議廳內，與會的兩方正式見麵，隨從的代表們紛紛上前彼此問候，而為首的提阿非羅與奧卡俱是滿臉掛著春風和煦的微笑相互致意，儼然一副和樂共融的姿態，然而心照不宣，這兩位即將坐上談判桌的大佬內心都已然將對方視作平生大敵。
無論是奧卡還是提阿非羅，此時此刻，他們都已經自覺或不自覺地清醒認識到一場帝國與基督教的民心之戰，將隨著這次意義非凡的會議拉開序幕。百年前尼西亞宗教會議上基督傳遍羅馬世界的聲音似乎仍言猶在耳，可是眼前，在奧卡和一批以帝國複興為使命的改革派主導下，基督的榮光將麵臨前所未有的挑戰！
如果說，製度是為羅馬換血，重塑健康而強壯的肌體，那麼社會思想的滌蕩將是帝國走向未來、長盛不衰的靈魂！隻有喚醒塵封的自由和民主，並注入新的生機，羅馬，才能徹底擺脫淪亡的陰影，以睿智而清醒的大腦迎接時代的變遷。
所以，很遺憾，本質上適用於封建王朝禁錮民眾思想的基督教無可避免地成為改革之路的絆腳石，而對於這個誕生於有著深層次社會背景、擁有強大蠱惑性、牢固意識形態並且已經根植於帝國血脈內的宗教，寄希望於以春風化雨的手段來使其順應時代大潮隻能是一個美好的空想，為了避免重蹈曆史的覆轍，奧卡隻能采取更加徹底的方法使基督教永遠保持靜默。
“諸位請坐。”
縱向安放的長圓桌一邊，站在正中主位的奧卡以東道主的姿態邀請寒暄罷的雙方就坐。
長圓桌兩邊各有11個席位，分別提供給足以有資格在談判桌上發言的雙方代表，其餘隨行人員則隻能坐在事先放好、擺在長圓桌後的圓凳上，整個議會廳內，不準任何閑雜人員在場，衛兵和侍從都駐留在廳外，等候需要的命令。
這種典型後世機關內部會議的麵對麵直接平等對話模式，對於初次見到的教會高層們來說無疑又是一個全新的體驗，當然某種程度上也是一種接受和適應的過程，畢竟以在座不少教會高層的身份，像這種就座後就不得不和對方代表目目相對的感覺實在有些尷尬，而反觀奧卡隨行官員，則早已習慣了這種十分效率而敞開的會議方式，因而表現得都是相當自然。
“好了，肅靜，諸位。”
待大家都就坐並準備好後，奧卡終於開口示意，不需要什麼無聊而繁瑣的官場套路，會議直接開始，直入正題。
“第一項議題，就是關於宗教裁判所事件後引起的巨大社會影響的善後處置問題。”總督府一邊的書記員率先說道，書記員的工作就是按照事先雙方議定的會議內容提出議題，引導發言並且在奧卡的指示下對會議過程進行詳實記錄。
“總督閣下，請恕我冒犯，關於裁判所事件導致的嚴重損害基督教會形象的社會輿論後果，我認為作為執掌政治權力並且應該以穩定社會秩序為肩負責任的總督府恐怕難辭其咎。”書記員話音方落，正對著奧卡的提阿非羅立刻神情嚴肅地首先發言，言辭犀利，語氣也是顯出一絲問責之意。“裁判所原本便是我教執行審判裁決之場所，權責便是依據天父旨意、明確之教會法律以及聖經教義，維護我教內部之純潔信仰，監視心懷邪念者，並在必要情況下，施以薄懲，這是完全公開之事，而且依據尼西亞宗教協定，我教擁有對涉及教徒的案件進行審判的權力，這一點想必我也不用再次申明。”
說到這，提阿非羅語氣微微一頓，目光直逼奧卡，接著道：“可是此次裁判所事件卻是由於總督府處置失當，直接造成嚴重損害我教聲譽及天主榮光的不真謠言四處傳播，以至於全城騷亂，民眾議論之聲不絕於耳。奧卡閣下，難道你不認為，這件事，閣下身為總督用人不察、行據有誤，應該負主要責任嗎？”
奧卡認真聽完，不由微笑，心中暗定，果然還是基督教高層按捺不住了，方才提阿非羅一番言語，看似有理有憑、先聲奪人，然而但凡是稍懂談判訣竅的人都可以輕而易舉分辨出這不過是說話者內心焦躁使然的結果，至於內容，就不必擔心了，提阿非羅固然深諳談判辭令而且邏輯嚴密，但有一句話叫什麼來著？見招拆招，奧卡完全可以不慌不忙地尋找漏洞，加以駁斥。
果不其然，奧卡略微沉思，隨即回應道：“大主教閣下，我敬閣下乃是品行高潔、德高望重之長輩，我雖來到埃及不久，但素問大主教閣下執掌亞曆山大教區以來，基督教義在埃及及周邊行省內得以迅速傳揚，同時，在閣下的節律下，基督教會底層教徒一向的魯莽衝動也是得到了控製，對此，我深表敬佩。但是，大主教閣下，也請恕我直言無忌，此次裁判所被查禁，其間之驚世秘聞盡皆曝光，事實俱在不容狡辯，裁判所以宗教名義，以令人震驚的殘忍手段對關押犯人進行慘無人道的虐害，這些被關押民眾的罪行是否確鑿尚且不論，單單以宗教裁判所內發現的那些刑具、血跡還有記錄，閣下信誓旦旦說實屬正常，恐怕難以服眾吧？”