季節不知不覺地就已經進入了深秋，在羅馬人的傳統裏，秋天和冬天的意義十分特殊，象征著人類生活中最重要的兩個部分——收獲與休養。而且，這兩個季節都與羅馬人最熱愛的女神之一的德墨忒爾有關。
金黃色的秋天，兼職豐產女神的德墨忒爾慷慨地賜予人類飽滿的穀粒，預示著勃勃生機，而銀裝素裹的冬日則是德墨忒爾與女兒泊爾塞福涅團聚的日子，寒冷、死寂……這些看似可怕的景象都融解在了德墨忒爾那令人感動的母女深情中，於是羅馬人不僅不再憎恨萬物凋零的冬天，而且視之為諸神的饋贈，人類可以在9個月的辛勞後享受3個月的休養，這是多麼的美好啊！羅馬人讚美諸神，鼓勵夫妻在冬日裏盡情歡愉以繁衍生息，而同時，也為那些走到生命盡頭，將隨泊爾塞福涅一同去往冥界的靈魂祈禱。
當然，這些都是從宗教角度進行的描述，真正的秋冬時節不可能是那麼美好，風雪帶來的酷寒還有萬物凋零的景象讓人類的內心不由自主地彌漫著一股恐懼和絕望。
冷風呼嘯，阿爾卑斯山脈地區已經提前迎來了它的冬天，昨夜突降的一場小雪更是讓山脈周圍仿佛披上了一層薄薄的白紗裙，浸透著絲絲寒意。通往南麵山麓的亞米亞大道也是受到了小雪的影響，石子鋪砌的路上不少地方都覆蓋了光滑的薄冰，這對於需要騎馬趕路的人來說這顯然增添了不小的麻煩。
西蒙斯此刻就飽受著該死的打滑路麵的困擾，盡管他的坐騎是百裏挑一的良駒，加上精良的馬蹄鐵，以往也不是沒走過更糟糕的路況但打滑這種該死的簡單物理現象卻顯然不在他可以應對自如的範圍之內。
自從進入阿爾卑斯衛戍區開始，路麵便開始出現冰凍，這讓此行的前半程可以用風馳電掣形容的西蒙斯一行在即將抵達目的地的時候不得不忍受了一段龜速行進，他們必須一刻不停、小心翼翼地控製著坐騎，以避免踏上東一塊西一塊的結冰麵，放緩速度也意味著他們得在呼呼的冷風中多凍上好幾個小時，不過這還不是讓西蒙斯一行真正焦急心切的地方。對於對西蒙斯來說，肩負重任的他一刻也不願耽擱在路上，因為多遲誤一分鍾，也許，他冒著生命危險到這來要做的事情就會多一分變故。
可惜，自然的威力不容抗拒，盡管西蒙斯的心裏已經急得冒煙但還是得一步一步地趕路，否則一個不小心，馬匹踩上冰麵撅斷了馬腿是小，他若是從馬背上掉下來摔斷了脖子那可就成天大的笑話了。
路麵結冰這個小小的意外讓原本預估的到達時間生生從早上拖到了下午，除去這個不說，等西蒙斯一行好不容易趕到米迪奧拉努姆軍營時，已是筋疲力盡，累得凍得就像死狗一般，根本無力立刻去完成任務，不過心知不能再耽擱的西蒙斯強撐著昏昏沉沉的腦袋派人悄悄請來了衛戍區指揮官盧庫姆斯，兩人在房間內商談了很長時間，商談的內容卻是無人知道。
而當盧庫姆斯從專門為西蒙斯準備的臥房中走出來的時候，前者的臉上也是看不出什麼異樣的情緒，似乎給人一種錯覺，兩人之間的談話並沒有什麼秘密可言。
可是，如果除了盧庫姆斯還有人知道西蒙斯的身份的話，恐怕就不會被這種簡單偽裝的表象所欺騙了。西蒙斯的全名叫做西蒙斯?瓦利亞斯?西拉塔，無須解釋，這個再熟悉不過的姓氏已經說明了一切問題。西蒙斯不僅是皇後派係中的年輕幹將，更是和皇後流淌著相同血脈的西拉塔家族的一員！這位西拉塔家族中年輕一輩的俊傑，在這個時候來到米迪奧拉努姆，並且在進入軍營的過程中始終都被隻效忠於盧庫姆斯本人的衛兵刻意遮掩形跡，這些舉動無疑都充分說明西蒙斯的來意絕不僅僅涉及個人，而是身負了秘密使命，代表著皇後派係來到這裏，和盧庫姆斯進行密商。
而進一步，聯想一下目前的局勢，我們就不難猜出西蒙斯此行的真正用意了。毫無疑問，皇後派遣自己的嫡係家族成員來到這裏就是為了確保阿爾卑斯衛戍區的穩定。雖然衛戍區的兵馬一直都掌握在皇後派係的手中，可以說是皇後派係的鐵杆支持軍方勢力了，軍中也有不少將領都是由皇後派係提拔，但在如此重大的危機關頭，皇後顯然還是對軍隊能否堅決地執行自己的命令不夠自信。
而有了西蒙斯這個可以完全信賴的外戚從旁監督，對於軍心的擔憂無疑就會減少很多。實際上，賈斯汀娜最初的打算是臨陣換將，由西蒙斯或者另外一位老練持重的家族成員直接接掌衛戍區，這樣一來就可以徹底放心，可惜北疆大軍的推進速度快得令羅馬方麵已經來不及去換將了，否則大兵壓境之際突然換將，勢必引起軍心動搖，甚至可能直接導致軍隊嘩變，所以隻能退而求其次，派人督戰。
當然，督戰畢竟隻是起到一種心理上的作用，在賈斯汀娜看來衛戍區的最高指揮官盧庫姆斯的態度才是最重要的爭取目標，而西蒙斯的到來，也正是為盧庫姆斯下最後一顆定心丸，不得不說，賈斯汀娜很懂得如何進行政治收買，西蒙斯所帶來的承諾對於任何一個像盧庫姆斯這樣早已拋棄了榮譽、視私利高於國家的將領來說，都是無法拒絕的誘惑，所以，就在剛剛的密談中，盧庫姆斯已經徹底放下了最後的一點猶豫，決意為皇後派係效命了。