許昌城內，曹操府後院。
郭嘉靜靜地坐在涼亭裏，手中撚著一顆棋子，眼神平靜而鋒利如刀，神情蒼白中有些病態，看起來依舊如斯清秀，偶爾有微微的咳嗽聲，說明他是個文弱書生。
曹操穿著便服，道：“咱們現在已經迎奉天子，下一步該當如何？”
郭嘉落下棋子，淡淡道：“試刀。”
曹操微微一怔，疑惑道：“奉孝此言何意？”
郭嘉淡淡道：“咱們雖然奉迎天子，但還需確定他是否可以號令不臣，現在天下最強的諸侯就是袁紹，正可用來他試刀。”
曹操疑慮道：“我和袁紹是舊時同窗，現在還有些情誼，若是用他來試刀，是否可能白白招惹一個對手？”
郭嘉搖頭道：“主公迎奉天子，其野心已暴露無遺，即使不招惹袁紹，他早晚會找上門來，咱們不如先下手為強，讓他不得不暫時低頭。”
曹操問道：“那我們應該怎麼做？”
郭嘉一字一頓，道：“一捧，一貶。”
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數日後，河北信都。
袁紹猛地一拍桌案，怒聲道：“這個曹操果然可惡，不過是我當年的一個跟班，若不是我數次救他，他怎能活到現在，結果現在居然利用天子名義自封大將軍，將我袁家的臉麵置於何地！”
沮授道：“曹操迎奉天子，圖的定然是號令諸侯的意思，主公切不可善罷甘休，以免曹操做大……”
袁紹歎道：“悔不聽公言，以至有此失！”
沮授沉吟道：“現在曹操還未變強，或許還能補救，主公可上書朝廷，就說洛陽殘破而許昌低窪潮濕，請聖駕移到我信都，我軍實力十倍於曹操，量他現在也不敢得罪我們。”
袁紹沉吟道：“你說得有理，那就這麼辦吧！”
沒多久，袁紹的書信就已送到許都。
曹操看完信，不禁暗暗冷笑，抬眼望向郭嘉，道：“果然如奉孝所料啊。”
郭嘉神情不變，淡淡道：“那麼就開始捧他吧。”
曹操點點頭，然後立刻向袁紹寫信。
不多時，曹操的書信就已送到信都。
袁紹展信一看，見上麵是曹操自陳過失，聲明將辭去大將軍的職務，任車騎將軍並兼任司空，而大將軍的位置將轉讓給袁紹。
袁紹覽信不由一喜，隻道曹操終於服軟，連忙寫信答理，領受大將軍的職位。
然後他根本沒想到，自己已經鑽進郭嘉的圈套。
數日後，曹操的書信再次抵達。
而這次則是以天子的名義，對袁紹大加指責，說他地多兵廣，但是隻顧樹立黨羽，沒有對朝廷的貢獻，隻是拚命地擴張地盤，實在是愧對袁家四世三公的名頭。
袁紹此時已接大將軍職位，表示已經承認曹操擁立獻帝的正統性，此時雖然明白這封信完全是曹操的意思，而非天子旨意，但自己已入甕中，別無他法，隻能寫信陳述己過，表示對朝廷的忠誠。