越地，諸暨。
葉淵的住處是一所簡單的建築，樸素而有些幽靜，他並沒有進行豪華的堆飾，隻為體現自己親民的特點。
此刻他正在竹室裏，配著薑柔下棋。
陽光從窗框邊緣投射進來，照射著他們的身影，葉淵苦思冥想而後落下棋子，結果被薑柔輕易破解。
她按下一顆棋子，微笑道：“棄子征龍，勝局已定。”
葉淵微微一笑，歎道：“真想不到你的棋藝如此精深，連我都被殺得丟盔卸甲，還請小娘子饒命啊。”
薑柔深深地看著葉淵，嘴角浮現出一絲溫軟的笑意，她微搖螓首，笑著道：“你以為我不知道你在讓我？”
葉淵拱手道：“娘子如此慧眼，為夫汗顏啊。”
薑柔嬌哼道：“誰讓你每次都在最關鍵的時候棋差一招，明擺著故意讓著我，目的隻是要哄我高興……”
葉淵一把將她撲倒，笑道：“下棋我雖然讓著你，但是咱們一起做運動的時候，我可是全力以赴的，這一點你應該很清楚吧？”
薑柔知道他的意思，不禁羞紅臉道：“你已經是一國之主，怎麼還不正經？”
葉淵笑道：“誰讓你的味道太甜。”
薑柔輕輕捶了他一下，嬌嗔道：“我可不是水果，有什麼甜不甜的？”
葉淵低低地一笑，在她耳邊低語一句。
薑柔的臉頰立刻布滿紅霞，一通粉拳捶打著他的胸膛：“我以前怎麼沒看出你如此下流！”
葉淵翻過身，和她並排躺在竹席上：“因為我在遇到你以前，還沒有這麼下流。”
薑柔側過身，看著他道：“那還是我的不是了？”
葉淵很認真地沉思片刻，而後點點頭道：“貌似還真是這樣。”
薑柔自是不依不饒，直到葉淵認錯為止。
他們兩個正在嬉戲打鬧，便看見黃月英邁步走進竹室：“我知道你們現在好得蜜裏調油，但是現在有一件正事，所以隻好打擾一下，還望兩位不要見怪。”
薑柔連忙有些羞澀地站起身，整了整有些淩亂的衣物。
葉淵半撐著身體，微笑道：“讓我來猜一猜，你要說的消息是不是有關北魏的？”
黃月英點頭道：“他們已經派出先鋒部隊，目標就是咱們越國。”
葉淵挑眉道：“數量多少？”
黃月英道：“兩萬以上，顯然是到咱們這裏來探底的，據說後續的正式部隊正在慢慢集結，很快就會逼向我們。”
葉淵道：“那批先鋒的首領是誰？”
黃月英道：“現在得到的消息並不明確，但是應該是北魏名將薛安都。”
葉淵略一點頭，他倒是知道這個人物。
曆史上的薛安都願為北魏部將，生性勇猛，喜歡結交勇武俠義的好漢，由於涉嫌謀反，被迫投奔南朝宋，後來因為在儲君問題上站錯隊伍，害怕被殺而在此投靠北魏，這種經曆的確有些奇特。
但是他打起仗來，的確是一把好手。
他在宋朝為將的時候，其剛勇的作戰風格就鎮服朝野，時常解衣脫甲，獨自手持長矛單騎闖陣，當其鋒者莫不迎刃而倒。
當時司州刺史魯爽謀反，朝廷派薛安都討伐。魯爽平素勇武異常，人稱萬人敵，但是薛安都竟然依舊單騎闖進對方軍陣，於萬人矚目中斬殺而還，這種不同尋常的勇猛，深為戰將所歎服。
花木蘭讓這種悍將當前鋒，看來是想和越國來一場硬碰硬的戰爭。
葉淵收斂思維，挑眉道：“楚國方麵有沒有做出反應？”
黃月英道：“他們已經開始集結部隊，並且整頓物資，正在向咱們這裏進發，應該很快就會抵擋。”
葉淵點頭道：“看來吳國已破，他們也很有危機感。”
黃月英道：“先前我已清算過諸郡可以抽調的兵力，派出基本的維持治安的人手，咱們能最大限度召集的兵馬，總共才一萬五千左右，這種數量隻是和對方前鋒部隊勉強持平，即使加上楚國的援軍，但是形勢依舊糟糕……”
葉淵歎道：“即便如此，咱們還是隻能一戰。”
黃月英道：“我們要不要想辦法向其他複興國家求援？”