順天府署在鼓樓東大街上，麵南背北而坐。自明朝開始，就作為京城最高地方行政機關。
“京城最高”自有最高的氣派。一者官衙氣派，府衙大門三重，每重三間，上鋪郡王才能的綠色琉璃瓦。正堂、後堂各有五間，後邊帶著小花園，旁邊還有一座府學。
二者部堂尊貴。順天府尹為正三品，高出一般知府二三級。而正三品衙門慣例用銅印，惟有奉天、順天兩府用銀印，位同封疆大吏的總督、巡撫。此刻到康熙朝，順天府尹幹脆由各部的尚書或侍郎兼任，就像此任的順天府尹衛即齊，便兼任工部侍郎銜。
即便如此，衛大人依舊在咳聲歎氣，事實上，從山東布政使調任，他每天都沒少歎氣！
氣派或尊貴都是相對，就像馮鞏的相聲：這裏是京城！
天子腳下，勳貴如蟻。低頭抬頭的，不是這個王爺就是那個公爵，要不就是哪位大人。各位爺與大人們自然不會“惹是生非”，可保不齊有大丈夫妻不賢子不孝，下屬不消停。不管傷民心，負聖恩；可管，又傷人臉麵。鶴立雞群，難免就是眾矢之的！
最頭疼的是牽扯旗人，一旦如此，他這順天府尹就得移交到步軍統領衙門。處置不得，天生還是心腸軟，看不得窮苦人的眼淚，少不得就要從自家拿些銀兩，與人做慰藉。就像鍘美案中的唱詞：送你紋銀叁佰兩，拿回家去度饑寒，老爺看似高官做，還有高官在身前！
正因如此，坊間綽號：衛補鍋。這才有郭琇笑談一句“看他衛大人如何審案”！
長此以往，哪怕京官例支雙俸，即便加了侍郎銜，祿米也加倍，可衛即齊那點俸祿錢糧，用他夫人的話說：單是作揖打千，就能讓他的肚子咕咕叫！
“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城；衛某前生怕是千刀萬剮才從地獄裏爬出來的！”
衛即齊捶了捶酸疼的後腰，低頭瞧瞧官服上的泥點子，自嘲何嚐又不是實情！
他剛從宛平回來。順天府共領五州十九縣，轄下分東西南北四廳，宛平分屬西路廳，與大興縣東西緊抱京城，兩者又稱京縣。
永定河決堤，他不管是作為順天府尹還是工部侍郎，注定不能置身事外。這些天，他正忙著指揮民眾修築堤壩，將河水從宛平引到大興。否則，內城進水，他就真的要千刀萬剮了！
今兒也是邪性，好好的築堤卻被幾片金葉子弄得人心惶惶。那些金葉子也不知道是什麼時候留下的，更不知道是哪裏來。雖隻有巴掌大小，上便偏是刻了四個字“帝出江口”……若弘皙或紅娘子在這，或許能清楚這是打鬥中不慎丟落水中，又隨流水衝之此處。老百姓不知道啊，而他們又偏偏知道，皇上那天冊封了皇太孫！
民眾曆來對這“讖言”類的東西感興趣，圍觀私語少不了“太孫天定”，而輾轉就到了衛即齊手裏。
交上金葉子的差役也有獻寶的心思，卻被衛即齊罵了個狗血噴頭，“混賬，既知天佑太孫，焉敢與禍國殃民的永定河聯係？若被旁人知道，一個誹謗之罪，送你全家與披甲人為奴！”
一腳踹走了差役，衛即齊卻被這金葉子弄得煩躁起來！
郊迎之時，他也在列，自知天佑皆因雷劈老狀元，老狀元為反對“一體納糧”而死，同是讀書人怎沒有同仇敵愾之意？到後來，由四阿哥道破原委他又覺得老狀元死的冤枉！早知今日，何必又當初？
出此讖語，可做笑談罵混賬，還有一句卻不能等閑視之，那就是傳說中唐朝李淳風所做的推背圖：頭有發，衣怕白，太平時，王殺王。
這事，衛即齊從看到皇太後的懿旨就開始琢磨了！古人稱頭，靠前者為額，居後者為頭，“頭有發”不正是此時天下人的裝扮？聯係前些天太子妃薨亡，皇上舉國葬，這不就是天下“白”衣？康熙盛世自是“太平時”，“王殺王”呢？
是太子在澹寧居杖責諸位皇子阿哥？還是——皇上昏迷？
某些想法一經開始，就如眼前的永定河水一發不可收拾……衛即齊從河堤回來，金葉子早在懷中捂熱了，可就算捂化了也沒主意——補鍋匠，怎敢奢望天大的窟窿？
“咚，咚，咚——”前衙突然傳來的鼓聲把衛即齊嚇了一跳。
衙鼓一響必有冤情，是謂擊鼓鳴冤。朝廷有例，三通鼓，署理者必須升堂問案，否則就是瀆職之罪！衛即齊顧不上更衣，帶著滿身的泥點子就朝前衙趕來。
剛入中堂，就見到府內西席先生匆匆趕至，劈頭便問，“汪先生，何人擊鼓？有何冤情？”