無風無月，滿天繁星在漆黑的夜幕上閃亮。
但侯贏知道，見或不見，月輪就在那裏，前移或後推三五日，月朗星必稀。
這就像自己與王訥，前推到幼年青年，先生論文，同年接社，自己與王訥所寫每每被品頭論足，優者為己，劣者姓王。即便當日赴考，又何曾把王訥當回事？後推到入幕，自己前堂做師爺後宅當管家，這個知府衙門一半多的主都是自己做，即便出了這個衙門口，蕪湖城裏誰又不認識侯贏大幕？
更多的時候，自己就如皓月當空，而王訥，哪怕比作最暗的一顆都委屈了那星辰！但事實呢？
如今夜，月藏雲後，螢火都閃亮，何況是星星？
侯贏能想象王訥的家書或辯折會怎麼寫，頂上有上司，下邊有奸屬，扛不住上頭，摟不住下頭，隻剩下無辜！怎麼處理上頭不需他思量，怎麼處理他也不需思量，替罪羊，死定了！
哀歎聲中，冷不丁就聽有人低喚，“侯師爺，侯師爺——”
“誰？老史嗎？”侯贏一驚，這聲音他熟悉的很，略啞卻中氣十足，每逢入夜總是在高喊，“天高物燥，小心火燭——”，之所以不敢確定，是因為他清楚記得柴房外還有兩個看守呢，如何會讓他靠近？
“是我！”隨著門開，更夫老史滿是褶皺的臉探了進來，“侯師爺，你臉色不好，沒事吧？”
“沒事！”侯贏苦笑回答。座上客變階下囚，淒涼的隻是心境。在王訥看來，侯贏的替罪羊是做定了，除了等聖旨下來明正典刑，他連狡辯的機會都沒有，自然也少了刑訊逼供，正因如此，侯贏除了被綁在房中立柱，渾身上下毫發無傷。
要說侯贏與老史之間還真有些淵源，那還是三年前，也不知道為什麼那年的冬天怎麼就那麼冷，侯贏替王訥巡視回來，正趕上獨臂的老史做路倒兒，按照衙役們的意思就該路死溝埋，但侯贏一時心善，摸著胸口還有一口熱氣，搭上轎子抬回來，兩碗薑湯幾副草藥把人又給救回來。
人醒之後才知道這位自四川來，家鄉沒了活路才來安徽尋親，可親戚早在前一場大水之後就生死不知了，憂思過重再加上三天水米未進才會暈倒。已是舉目無依又是殘廢，侯贏便安排他做了更夫，好歹是個差事，每月有些進項總是餓不死！
順手而為的事要說關係有多深，侯贏自己都不信！能來看看，定是花盡了幾年的積蓄才買通看守之人，他知足了，心裏一暖，鼻子也發酸，看老史要幫他鬆綁卻搖頭，“老史，何必呢——就算現在解開了，一會兒不還得綁上？行了，我這也是罪有應得，你趕緊走吧！”
“什麼罪有應得？”老史一撇嘴，“告示上寫的勾結糧行從中牟利？他王知府沒拿大頭？就算沒拿又怎麼樣？咱們軍門說過，修橋補路無屍骸，殺人放火金腰帶，這老天爺這輩子都是瞎眼的！”
“軍門？”侯贏驚愕，這話他可是頭一回聽說，忍不住疑惑，“你做過兵勇？”
“嘿嘿，事到如今我也不妨實話實說，老史本是四川提督年羹堯軍門的親兵，丟了一條胳膊又不想在軍門手下吃閑飯，這才從四川回了安徽老家，若不是您救命，怕真要路死溝埋，本打算這輩子沒機會報答，卻不想咱們王知府給了老史機會——”老史說話間已經解開了侯贏的繩子，“您說吧，咱們去哪？”
“去哪？你不是說胡話吧？”侯贏道：“門外就有看守，就算出了府門，怎麼出城？更何況侯某現在乃戴罪之身，若是逃走，家人必受牽連，天下之大，早已沒了侯某容身之處啊！”
這還真是實話，都說劈開金鎖走蛟龍，可蛟龍能上天能入地，故而能走。人卻不行，一者有牽掛，侯贏的老婆孩子好幾口呢。
二者是羈絆，每到晚上城門落鎖天明才開，除非有王訥的印信根本出不去。而王訥不可能整晚都發現不了，一旦發現自己逃走了，還不得滿城畫影圖形捉拿？就算老史勇武，好漢難敵四手是老話，弓弩亂射，他怎麼可能帶著老弱一堆闖出城門？