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幾人來到庫房，鳳若桐抬目望去，忍不住吐了吐舌頭：果然是堆積如山哪！一邊是成捆的棉花，一邊是有些亂的線，一大半則是已經染好、印好花的布，因為存放日久，又見不到陽光，整個庫房都飄散著一股黴味兒，讓人忍不住想吐。
鳳若柳用手帕在鼻子底下扇了扇，蹙緊了眉：早知如此，她就不來了，可以找別的機會在薛氏麵前表現，這裏跟她的高貴太不搭了。
丁耀先引著薛氏來到成捆的棉花前，“夫人請看。”
薛氏伸手扯了一小團棉花出來看了看，不悅地道，“這分明是些劣質棉花，紡出來的線怎麼可能會好！”薛家的布莊從來都是跟盛產棉花的青原郡棉家直接訂貨，不惜花大價錢，專要好棉花，像這等劣質棉花，他們根本就不予考慮！
丁耀先點頭，“正是，夫人看這紡出來的線。”
薛氏心中已經有氣，上前隻看了一眼，冷哼一聲，“這線自然是不可能結實的，耀先，為什麼要進這種棉花，青原郡這兩年沒有好棉花嗎？”
丁耀先抓了抓後腦勺，“夫人，這兩年風調雨順的，青原郡的棉花不知道有多好，這些根本就不是從青原郡棉家那裏進的，是從別的渠道，進的低價棉。”
低價棉？薛氏氣白了臉，“這是什麼意思！耀先，你們這是在砸薛氏的招牌！”
丁耀先早料到薛氏會發火，所以很沉得住氣，“夫人先別氣，請到這邊看看這些布料。”
鳳若桐暗暗好笑，原來丁叔叔還是個每臨大事有靜氣的，也不急於解釋，就先讓母親看個分明，這手法也確實高明。
薛氏氣不打一處來，快步過去，“這些布料是用這種劣質棉花紡出的線織就的，能好嗎？”
“夫人英明，”看丁耀先這樣子，就差沒豎大拇指了，“夫人看這些麵料，比紙強不了多少。”
薛氏用手指撚了撚，就恨不得一把火把這些布全都燒掉！這都是些什麼東西，連普通的布店都不可能賣這種布，更何況是薛氏的布店！也難怪那幫印花師傅們縱然有的是新花樣，可這些粗製的布料太差勁，根本經不起反複印染所帶來的摩擦，他們也無可奈何，隻能用一些最簡單的花樣對付過去，這樣印染出來的布料，能入得了富貴人家的眼才怪。
“丁耀先，這到底是怎麼回事！”薛氏的忍耐已經快到極限，“你方才說是蘇姨娘所為，難不成是她要你進這種劣質棉花，故意毀布莊的生意？”
如今看來，城中布店生意越來越差，根源就在棉花上，這樣層層下來，布料簡直沒法用，可因為掛著鳳家薛氏的牌子，客人們也不好去要說法，隻好對這布莊敬而遠之。久而久之，這生意能好得了嗎？
丁耀先搖頭，“蘇姨娘倒是沒讓我們進這種棉花，可她將布莊贏利的九成都收走，隻留少的可憐的銀兩讓我們進貨，蘇姨娘又要我們必須不停地出貨，我們也是沒法子，隻能進這種棉花。”
什麼？薛氏又驚又怒，蘇姨娘收走九成的贏利？那這樣算下來，一個月至少要有兩千兩銀子進賬，這兩年就得有四萬多兩，九成至少就有三萬多兩，可蘇姨娘往鳳府上交的銀兩，隻有不到一萬兩，這其中的兩萬多兩到哪裏去了？
鳳若桐挑了挑眉，蘇姨娘，這回你捅了大簍子，看你怎麼兜回來！
“為什麼不來稟報我？”薛氏已經隱約猜到，必定是蘇姨娘將那些多出的銀兩都揣進了自己腰包，她膽子也真是夠大，居然在自己和老爺眼皮子底下做這種事，難怪鳳老夫人一直阻撓自己查布莊的賬，原來是有這貓膩！
丁耀先一臉為難，“小的也想稟報夫人啊，可蘇姨娘說，夫人已經將布莊交給她打理，一切她做主，小的也進不了鳳府的門，怎麼稟報夫人？”
薛氏氣結，也知道他說的是事實，蘇姨娘跟鳳老夫人聯手，這些下人怎麼敢反抗！可蘇姨娘怎麼就不想想，布莊的生意一直這麼差下去，她怎麼可能永遠都不過問！也難怪剛才她說要來布莊，蘇姨娘會百般不願，看來是心中有數，事情要敗露了！
“之前夫人來過那一兩次，蘇姨娘就讓我們織出幾匹好的布料放著，糊弄夫人，夫人看到布料沒問題，自然不會懷疑是莊子上出了問題，小的雖然有心告訴夫人真相，可蘇姨娘……”丁耀先一臉的尷尬，他其實也是怕遭蘇姨娘和鳳老夫人報複，所以不敢出這個頭。他是老板都不說話，其他的夥計就更不可能多事了。