“這倒也不難，”鳳若桐顯然早料到這一點，所以應答自若，“蘇家在京城出算是小有名氣，能讓他們拿出那麼多銀兩來，也不會是一般人家，母親可先讓信得過人去暗中查一查，蘇笛究竟惹到了什麼人，再做打算。”
薛氏深為讚同地點頭，不得不佩服鳳若桐的心思之縝密，“若桐，我真是沒想到，原來你竟如此聰慧，以前我們所有人都看走眼了！”
鳳若桐羞赧一笑，心中卻是狠狠一痛：我能夠有今天這樣的聰慧，是付出了慘烈代價的，如果再不學聰明些，就白白重活這一回了！“母親過獎了，我也隻不過是偶然偷聽到了蘇姨娘和老夫人的話，所以多想了些而已，算不上聰慧。”
“是你太過謙了，如今事多，也幸虧有你在我身邊，我安心多了，”薛氏拍拍她的手，不無擔憂之色，“蘇姨娘必定會請老夫人回來，有她從中作梗，即使查清楚蘇笛的案子，想要回損失的銀兩也難。”
鳳若桐點頭道，“這倒是。不過母親別太糾心了，那些銀兩大半可能是要不回來的，母親不是說過嗎，就當喂了狗了，現在最重要的，是想個法子，讓老夫人沒理由再把布莊要回去，也不再打母親其他鋪子的主意。”
“正是這話，”薛氏立刻點頭，“老夫人一慣是向著蘇姨娘，必不願意看到她沒了生意打理，也沒了進項，布莊成了這樣，想要起死回生，可不是一時半會的事，沒準她會再要其他的鋪子給蘇姨娘，是得打打主意。”
可話是這麼說，老夫人在鳳府一向說了算，如果她非要一處鋪子給蘇姨娘薛氏也不好斷然拒絕。除非能查清，布莊的盈利都讓老夫人拿去救了蘇笛，可這又不是一天兩天能夠查的清的，事情還不好辦了。
看到薛氏一臉為難的樣子，鳳若桐就知道她是不想跟老夫人撕破臉，非但要背上惡媳婦的罪名，還會讓父親夾在中間，左右為難，到最後還得便宜了蘇姨娘，她早已有了打算，微一笑，道，“母親，我有個主意，你看合不合用。”說罷她靠近薛氏的耳朵，輕輕說了幾句話。
薛氏眼眸亮了亮，驚奇而又讚歎，“若桐，你到底有多少個心眼兒啊，這麼快又想到這麼好的法子，你是想顯得我有多笨，嗯？”
鳳若桐咬著嘴唇笑，沒想到一慣不苟言笑的母親也會說笑話，這感覺真好！“母親過獎了，我這是小聰明，登不得大雅之堂。”
“本來就是你的好計謀，對什麼人用什麼招，講什麼高雅，”薛氏頗有些不以為然，“那就這麼辦了，咱們快快回去，解決此事。”
鳳若桐點頭，“是，母親。”
門一響，鳳若柳走了進來，見兩人正往外走，微一怔，“母親，這就要回去嗎？賬查完了？”大姐跟母親似乎相談甚歡，她這是又來晚了？
“天色已不早，回去再查也一樣，”薛氏吩咐道，“若桐，拿上這些賬本。”
“我來吧，”鳳若柳幾步過去，抱起那摞賬本，“母親請。”
有人甘願當搬運工，鳳若桐也不跟她搶，扶著薛氏出去。
上了馬車，薛氏閉起眼睛養神，方才跟蘇姨娘生了那麼大的氣，胸口都隱隱作痛，頗有些不順。
鳳若桐輕輕哼唱著小曲兒，溫柔而自然地替薛氏揉捏著胳膊，全然一副女兒對母親的信任和信賴之態，溫馨得很。
然這一切在鳳若柳眼裏，跟“溫馨”兩個字是一點關係都沒有，鳳若桐跟薛氏越是親近，她心裏的妒忌之火就燒的越旺，已快要維持不住表麵的淡然。可她縱然想在薛氏麵前好好表現，也沒有這等機會——她哪裏想得到，如今鳳若桐樣樣都比她強，她的才華橫溢、知書達理一點一點被鳳若桐的光芒所掩蓋，所有人的目光，就要從她身上移開，轉而投向鳳若桐，這叫她如何忍受得了！
“二妹，你的臉好紅，你很熱嗎？”鳳若桐突然問一句，一臉關切。
鳳若柳心中一驚，麵上卻微一笑，“沒什麼，可能是今天的胭脂塗的厚了些，讓大姐笑話了。”
胭脂厚？我看你是臉皮厚，以前也沒見你跟母親走的近，現在卻處處想要在母親麵前表現，你心裏打什麼主意，當我不知道嗎？鳳若桐眼中閃過一抹嘲諷，不再多言。