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“你有這本事？”
“他應該一捉住我就殺了我，可是他被仇恨和貪婪蒙蔽了眼睛，用各種各樣的寶貝養著我，逼我吃很多很惡心的東西，想把我養得肥肥時，再吃了我，用我的靈血恢複他失去的功力……哦，我忘記告訴你了，他其實已經不是九尾狐了，而是八尾，他的尾巴被剁掉了一根，元氣大傷。他養了我三十年，就要大功告成，可那天他不小心，在我麵前喝醉了。”
“他把你養在籠子裏？”
“嗯。”
相柳沉默了一瞬，手在小六的脖子上摩挲，“我是排解你寂寞的蛇？”
小六笑，“誰知道呢？也許我才是逗你趣的蛇。”
相柳放開了他，“正事！”
“東槐街上的娼妓館是你們的嗎？”
“你問這個做什麼？”
“串子想娶那裏麵的一個娼妓。”
“你想求我幫你放人？”
“那娼妓館是你們的嗎？”
“娼妓的名字。”
“看來不是你們的，我也覺得這種刁難不像你的行事風格。”小六咧著嘴笑，眼睛裏閃著賊溜溜的光，“不用你幫我，我去求另一個人幫忙。”
白雕毛球飛來，繞著樹打轉，相柳輕飄飄地躍起，落在了雕背上，“這就是你的正事？”
“呃……串子的親事很重要……啊——”
小六坐的樹枝被砍斷，小六跌下。
劈劈啪啪，身體和樹枝不停地撞擊，雖然緩解了下墜的速度，同時也把小六撞得吐血。
砰——小六終於直挺挺地砸到了地上，濺起一團煙塵。
毛球樂不可支，在低空盤旋著，嘲笑小六。相柳立在雕背上，微笑著說：“你充其量就是那顆任人隨便吃的蛇蛋！”
毛球呼嘯而上，相柳離開了。
小六緩了半晌，才強撐著坐了起來，可頭也暈，眼也花，腿痛得根本走不了。
被驚醒的鬆鼠探頭探腦地看他。
小六笑眯眯地對它們說：“看什麼看？看我出醜啊？我可沒出醜，我這是用小換大，至少下次見了那魔頭，他不會想捏死我了……”
天還未亮，十七尋了過來。小六在一堆斷裂的樹枝中，蜷縮著身子酣睡，一身狼狽，嘴角卻噙著笑。
十七蹲下，小心翼翼地摘下他頭臉上的幹草枯葉。小六的脖子上有兩個齒痕，隔著衣領，半隱半露。暗紅的痕，勾勒出隱約的唇形。
小六眼皮微微一顫，“十七？”他睜開了眼睛，對十七無賴地笑，“我又走不了了。”
十七背起了他，小六溫順地伏在他背上。
小六休息了三天，待拄著拐杖能走時，他讓老木做了些菜，請軒來喝酒。
軒如約而至，小六熱情地給所有人都倒了酒，老木和串子喝了兩碗，身子往後一翻，昏睡了過去。
軒微笑地看著小六，十七安靜地坐在一旁。
小六對軒說：“請你來，是有事相求。”
“請講。”
“串子想娶桑甜兒，想麻煩你通融一下。”
軒不說話。
小六誠懇地說：“我知道也許有些交淺言深，但這是串子的終身大事，所以我隻能厚著臉皮相求。”
“六哥怎麼認為我能幫上忙？”
“我不知道你和阿念的真實身份，但我肯定你們來曆不一般，說老實話，我也出於好奇，去探查過，還不小心被你抓住了。隻要軒哥願意，一定能幫上忙。”小六已經諂媚地開始叫軒哥了。
軒瞅了十七一眼，說：“我和阿念隻想安靜地過日子。”
“是，是，我明白，以後絕不會再去打擾你們。”
軒盯著小六，小六斂了笑容，“我在清水鎮上二十多年了，我就是我。”
軒起身離去，“喝喜酒時，記得請我。”
小六眉開眼笑，“好，好！”
老木迷迷糊糊地醒來，“你們……我怎麼一下就醉了？”
小六嘿嘿地笑，“誰叫你喝得那麼急？下次喝酒時，先吃點菜。對了，你明日再去贖人。”
“可是……”
“我讓你去，你就去。”
回春館裏，平時看似是老木做主，可一旦小六真正發話，老木卻是言聽計從。
第二日，老木收拾整齊了，去東槐街贖人，老鴇竟然接受了老木的價格，條件是小六無償給她們一個避孕的藥草方子。老木喜出望外，一口答應了。
辦妥手續，老木領著桑甜兒回到回春堂。
串子看到桑甜兒時，不敢相信地盯著她，慢慢地，鼻子發酸，眼眶發濕。他低著頭，拿起個藤箱，粗聲粗氣地說：“我去嫂子那裏先給你借兩套衣服。”
小六一直笑眯眯地看著，對老木吩咐，“去買點好菜，晚上慶祝一下。”
“好！”老木提著菜筐子，高高興興地出了門。
小六的臉冷了下來，看著桑甜兒，“你信不信，我能讓你生不如死？”
桑甜兒施施然地坐下，“我信。”
“你究竟是誰的人？”
桑甜兒自嘲地摸摸自己的臉，“就我這姿色，六哥未免太小瞧我們這行當的競爭了，更小瞧了那些男人！”
“你幹嗎勾引串子？我可不信你能瞧上他。”
“我十三歲開始接客，十二年來看的男人很多，串子的確沒什麼長處，可隻有他肯娶我。”桑甜兒微笑，“三個月前，一個男人找到我，許我重金，讓我勾引串子。我在娼妓館裏沒什麼地位，再不存點錢，隻怕老了就會餓死，所以我答應了。串子沒經曆過女人，我隻是稍稍讓他嚐到了女人的好，他就整日賭咒發誓地說要娶我。我從十三歲起，聽這些話已經聽麻木了，壓根兒沒當真，可沒想到你們竟然真的來贖我。媽媽恨我背著她和男人勾搭，故意抬高價格想黃了我的好事。昨天夜裏，那個男人又來了，給了我一筆錢，說他和我的交易結束，如果我願意嫁給串子，可以把錢交給媽媽替自己贖身。”
“你認識那男的嗎？”
桑甜兒搖頭，“六哥應該知道，神和妖都能變幻容貌，我隻是個普通的凡人。”桑甜兒跪下，“十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使現在我仍舊不相信串子會真的不嫌棄我，會真願意和我過一輩子，可我想試試。如果串子真願意和我過，我——”桑甜兒舉起了手掌，對天盟誓，“我也願意一心一意對他。”
小六看著桑甜兒，不說話。
桑甜兒低著頭，聲音幽幽，“心變得又冷又硬，可以隔絕痛苦，可同時也隔絕了歡樂。我真的很想有個男人能把我變回十二年前的我，讓我的心柔軟，會落淚的同時也能暢快地笑。如果串子真是那個男人，我會比珍惜生命更珍惜他。”
串子拉著麻子，一塊兒跑了進來，“嫂子說……”看到甜兒跪在小六麵前，他愣住，忐忑地看著小六。
小六咧著嘴笑，“怎麼了？讓你媳婦給我磕個頭，你不滿啊？”
串子看了桑甜兒一眼，紅著臉笑。桑甜兒如釋重負，竟然身子發軟，緩了緩，才鄭重地給小六磕了個頭，抬起頭時，眼中有淚花。
小六揮揮手，“會不會做飯？不會做飯，去廚房跟老木學！”
晚上吃過飯，串子和桑甜兒沿著河岸散步。那麼冷的風，兩個人也不怕，一直一邊說話，一邊慢慢地走著。
小六拄著拐杖，遠遠地跟著他們，十七走在他身邊。
小六的嘮叨終於再次開始，“其實，這是一個很好玩的賭博。甜兒不相信串子會真心實意和她過一輩子，她現在給串子的都是虛情假意。可串子不知道，甜兒對他好，他就對甜兒更好，甜兒看串子對他更好了，那虛情假意漸漸地摻雜了真，天長地久的，最後假的也變成了真的。可這過程中，不是沒有風險，甜兒在拿心賭博，如果串子變卦，這兩個人裏肯定要死一個。”小六微笑著說，“我的生命很漫長，可以等著看結局。”
十七看向前方並排而行的兩人，“軒、為什麼？”
小六說：“我上次深夜跑他家裏偷雞吃，他懷疑我別有居心，弄了個甜兒出來，不過是想看我背後的倚仗，我如果糊裏糊塗求了相柳幫忙，日後可就麻煩大了。現在他也不見得真相信我幹淨，不過日久見人心，我是的的確確就幹幹淨淨。”
“不跟他們一起喝冷風了，我們回。”小六把拐杖塞給十七，雙臂張開，單腳跳著，嘻嘻哈哈地往回跳躍。到了院門，跳上台階，石板上結了一層薄冰，小六沒提防，腳下打滑，身子向後倒去，跌進了十七懷裏。
“哈哈，謝謝了——”小六仰躺在十七懷裏，說話的聲音也不知道為什麼就越來越小了。
小六去抓十七手裏的拐杖，想站起來，不想拐杖掉到地上，小六抓了個空，又躺回十七懷裏。
兩人呆呆地看著對方，十七突然打橫抱起小六，跨上石階，跨過門檻，走過院子，把小六穩穩地立在了他的屋前。
兩人麵對麵，沉默地站著。
“那個……謝謝。”小六轉身，單隻腳跳回了屋子。
仲春之月，百花盛開時，老木為串子和桑甜兒舉行了婚禮。
婚禮很簡單，隻邀請了和串子玩得好的幾個夥伴，屠戶高一家和軒。春桃又懷孕了，挺著大肚子坐在一旁，臉上掛著微笑，卻並不和桑甜兒說話。偶爾大妞湊到桑甜兒身邊，春桃會立即把大妞拉過去，叮囑著說：“不要去打擾嬸子。”
串子隻顧著高興，看不到很多東西，但他洪亮的笑聲，還是讓滿屋子都洋溢著喜悅。
小六啃著鴨脖子，笑眯眯地看著。這就是酸甜苦辣交織的平凡生活，至於究竟是甜多，還是苦多，卻是一半看天命，一半看個人。
酒席吃到一半時，阿念姍姍而來。
小六立即回頭，發現十七已經不見了。
老木熱情地招呼阿念，阿念對老木矜持地點了下頭，對軒說：“軒哥哥，海棠說你來這裏喝喜酒，竟然是真的。”
阿念瞅了眼串子和桑甜兒，是毫不掩飾、赤裸裸的鄙夷，連高興得暈了頭的串子都感受到了，串子臉色變了。不過桑甜兒並不難過，因為她很快就發現，阿念鄙視的是所有酒席上的人，包括小六、屠戶高、春桃，甚至大妞。
阿念那居高臨下、天經地義、理所應當的鄙夷，讓所有人都有點坐立不安，屠戶高想起了自己隻是個臭屠戶，身上常年有臊臭味，春桃想起了她指甲縫隙裏總有點洗不幹淨的汙垢……串子和麻子緊緊地握著拳頭，可是阿念什麼都沒做，什麼話都沒說，她隻不過姿態端莊地站在那裏，看著大家而已。
小六都不得不佩服，這姑娘究竟是怎麼被養大的？能如此優雅盲目地自傲自大、俯瞰天下、鄙夷眾生，還偏偏讓大家覺得她是對的。
軒站起，想告辭，阿念卻打開一塊手帕，墊在座席上，坐了下來，“軒哥哥，我沒見過這樣的婚禮，讓他們繼續吧。”
小六簡直要伏案吐血，串子要砸案，桑甜兒摁住了他，笑道：“我們應該給這位小姐敬酒。”
阿念俏生生地說：“我不喝，你們的杯子不幹淨，我看著醃臢。”
小六心內默念，我讓著她，我讓著她……軒從串子手裏接過酒，一仰脖子喝幹淨。阿念蹙了蹙眉，不過也沒說什麼，卻又好奇地觀察著酒菜，對老木說：“聽說婚禮時，酒席的隆重代表對新娘子的看重，你們吃得這麼差，看來很不喜歡新娘子。”
八麵玲瓏的桑甜兒臉色也變了，小六立即決定送客，對軒和阿念說：“兩位不再坐一會兒了？不坐了！那慢走，慢走，不送了啊！”
軒拉著阿念站起，往外走，對小六道歉。阿念瞪著小六，“每次看到你，都覺得厭煩，如果不是哥哥，我會下令鞭笞你。”
小六在心裏說，如果不是因為你哥哥，我也會抽你。
軒和阿念走了，小六終於鬆了口氣。
他繞過屋子，穿過藥田，向著河邊走去。灌木鬱鬱蔥蔥，野花繽紛絢爛，十七坐在岸邊，看著河水。小六站在他身後，“六年前的春天，你就躺在那叢灌木中。”
十七回頭看他，唇角含著笑意，“六年。”
小六笑眯眯地蹲到十七身邊，“麻子和串子都能看出你不該在回春堂，軒肯定也能看出來，何況他對我本就有疑惑，肯定會派人查你。”
“嗯。”十七雙眸清澈，有微微的笑意，淡然寧靜、悠遠平和，超脫於一切之外，卻又與山花微風清水渾然一體。
小六歎氣，其實十七是另一種的居高臨下、高高在上，阿念的那種，讓小六想抽她，把她打下來；十七的卻讓小六想揉捏他，讓他染上自己的渾濁之氣，不至於真的隨風而去，化作了白雲。
小六撿起一塊石頭，用力砸進水裏，看著水珠濺滿十七的臉，滿意地笑了起來。十七拿出帕子，想擦，小六蠻橫地說：“不許！”
十七不解，但聽話地不再擦，隻是用帕子幫小六把臉上的水珠拭去。
白雕毛球貼著水麵飛來，相柳似笑非笑地看著他們。
小六立即站了起來，往前走了幾步，頭未回地對十七說：“你先回去！”
十七本來心懷警惕不願走，卻想起了那些半隱在領口內的吻痕，低下了頭，默默轉身離去。
小六站在水中，叉腰仰頭看著相柳，“又來送賀禮啊？”又來提醒我多了一個人質。
毛球飛下，相柳伸手，小六抓著他的手翻上了雕背，轉瞬就隱入了雲霄。
毛球在天空疾速馳騁，相柳一直不說話。
小六趴在雕背上，往下看，毛球飛低了一些，讓小六能看清地上的風景。他們一直飛到了大海，毛球歡快地引頸高鳴，猛地打了幾個滾，小六靈力很低，狼狽地緊緊摟著它的脖子，臉色煞白，對相柳說：“我寧願被你吸血而亡，也不要摔死。”
相柳問：“為什麼你的靈力這麼低？”
小六說：“本來我也是辛苦修煉了的，可是那隻死狐狸為了不浪費我的靈力，用藥物把我廢了，讓靈力一點點地散入血脈經絡中，方便他吃。”
相柳微笑，“聽說散功之痛猶如鑽骨吸髓，看來我那四十鞭子太輕了，以後得重新找刑具。”
小六臉色更白了，“你以為是唱歌，越練越順？正因為當年那麼痛過，所以我十分怕痛，比一般人更怕！”
相柳拍拍毛球，毛球不敢再撒歡，規規矩矩地飛起來。小六鬆了口氣，小心地坐好。