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毛球飛得十分慢，十分平穩。
相柳凝望著虛空，麵色如水，無喜無怒。
小六問：“你心情不好？”
相柳輕聲問：“你被鎖在籠子裏喂養的那三十年是怎麼熬過來的？”
“剛開始，我總想逃，和他對著幹，喜歡罵他、激怒他。後來，我不敢激怒他了，就沉默地不配合，企圖自盡，可死了幾次都沒成功。再後來，我好像認命了，苦中作樂，猜測那死狐狸又會抓來什麼惡心東西讓我吃，自己和自己打賭玩。再再後來，我越來越恨他，瘋狂地恨他，開始想辦法收集材料，想弄出毒藥，等老狐狸吃我時，我就吃下去，把他毒死。”
小六湊到相柳身邊：“人的心態很奇怪，幸福或不幸福，痛苦或不痛苦都是通過比較來實現。比如，某人每天要做一天活，隻能吃一個餅子，可他看到街頭有很多凍死的乞丐，他就覺得自己很幸運，過得很不錯，心情愉快。但如果他看到小時和自己一樣的夥伴們都發了財，開始穿綢緞，吃肉湯，有婢女伺候，那麼他就會覺得自己過得很不好，心情很糟糕。你需要我再深入講述一下我的悲慘過去嗎？我可以考慮適當地誇大修飾，保證讓你聽了發現沒有最慘，隻有更慘！”
相柳抬手，想捶小六，小六閉上了眼睛，下意識地蜷縮，護住要害，溫馴地等著。這是曾被經常虐打後養成的自然反應。
相柳的手緩緩落下，放在了小六的後脖子上。
小六看他沒動手，也沒動嘴，膽子大了起來，“你今夜和以往大不一樣，小時候生活在大海？”
相柳沒有回答，毛球漸漸落下，貼著海麵飛翔，相柳竟然直接從雕背上走到了大海上，沒有任何憑依，卻如履平地。
他朝小六伸出手，小六立即抓住，滑下了雕背。毛球畢竟畏水，立即振翅高飛，遠離了海麵。
相柳帶著小六踩著海浪，迎風漫步。
沒有一絲燈光，天是黑的，海也是黑的，前方什麼都沒有，後麵也什麼都沒有，天地宏闊，風起浪湧。小六覺得自己渺小如蜉蝣，似乎下一個風浪間就會被吞沒，下意識地拽緊了相柳的手。
相柳忽然站住，小六不知道為什麼，卻也沒有問，隻是不自禁地往相柳身邊靠了靠，陪相柳一起默默眺望著東方。
沒有多久，一輪明月，緩緩從海麵升起，清輝傾瀉而下，小六被天地瑰麗震撼，心上的硬殼都柔軟了。
在海浪聲中，相柳的聲音傳來：“隻要天地間還有這樣的景色，生命就很可貴。”
小六喃喃嘟：“再稀罕的景色看多了也膩，除非有人陪我一塊兒看才有意思。景永遠是死的，隻有人才會賦予景意義。”
也不知道相柳有沒有聽到小六的嘟，反正相柳沒有任何反應。
最瑰麗的一刻已經過去，相柳召喚來毛球，帶他們返回。
相柳閉著眼睛，眉眼間有疲倦。
小六問：“你為什麼心情不好？”
相柳不理他，小六自說自話：“自從小祝融掌管中原，我聽說中原已經漸漸穩定，黃帝遲早要收拾共工將軍，天下大勢已經不可逆，不是個人所能阻止，我看你盡早跑路比較好。其實，你是隻妖怪，還是隻惹人厭憎的九頭妖，以神農那幫神族的傲慢性子，你在他們眼中，估計那個……什麼什麼都不如，你何必為神農義軍瞎操心呢？跟著共工能得到什麼呢？你要喜歡權勢，不如索性出賣了共工，投奔黃帝……”
相柳睜開了眼睛，一雙妖瞳，發著嗜血的紅光。小六被他視線籠罩，身子被無形的大力擠壓，完全動不了，鼻子流下了血，指甲縫裏滲出血。
“我……錯……錯……”
相柳閉上了眼睛，小六身子向前撲去，軟趴在雕背上，好似被揉過的破布，沒有生息。直到快到清水鎮了，毛球緩緩飛下，小六才勉強坐起來，擦去鼻子、嘴邊的血，一聲不吭地躍下，落進了河水裏。
小六躺在河麵上，任由流水衝刷去所有的血跡。
天上那輪月，小六看著它，它卻靜靜地照拂著大地。
小六爬上岸，濕淋淋地推開院門，坐在廚房裏的十七立即走了出來，小六朝他微笑，“有熱湯嗎？我想喝。”
“有。”
小六走進屋子，脫了衣服，隨意擦了下身子，換上幹淨的裏衣，鑽進了幹淨、暖和的被窩。
十七進來，端了一碗熱肉湯。小六裹著被子，坐起來，小口小口地喝著熱湯，一碗湯下肚，五髒六腑都暖和了。
十七拿了毛巾，幫他擦頭發，小六頭向後仰，閉上了眼睛。
十七下意識地看他的脖子，沒有吻痕，不禁嘴角彎了彎。十七擦幹了他的頭發，卻一時間不願意放手，從榻頭拿了梳子，幫小六把頭發順開。
小六低聲說：“你不應該慣著我。如果我習慣了，你離開了，我怎麼辦？”
“我不離開。”
小六微笑，許諾的人千千萬，守諾的人難尋覓。如果他隻是十七，也許能簡單一些，可他並不是十七。
回春堂裏多了個女人桑甜兒，但一切看上去變化不大。
老木依舊負責灶頭，桑甜兒跟著他學做飯，但總好像欠缺一點天賦，串子的衣服依舊是自己洗，因為桑甜兒連著給他洗壞了三件衣服。甜兒和串子的小日子開始得並不順利，但甜兒在努力學習，串子對她感情正濃，一切都能包容體諒，兩人過得甜甜蜜蜜。
十七依舊沉默寡言、勤快幹活，小六依舊時而精力充沛，時而有氣無力。
夏日的白天，大家都怕熱，街上的行人也不多。
沒有病人，小六坐在屋簷下，搖著蒲扇，對著街道發呆。
一輛精巧的馬車駛過，風吹起紗簾，車內的女子，驚鴻一瞥，小六驚歎美女啊！視線不禁追著馬車，一直看過去。
馬車停在珠寶鋪子前，女子姍姍下了馬車，珠寶鋪子的老板俞信站在門口，畢恭畢敬地行禮問候。俞信在清水鎮相當有名望，不是因為珠寶鋪子的生意有多好，而是因為這條街上的鋪麵都屬於人家，包括回春堂的鋪麵，老木每年都要去珠寶鋪子交一次租金。
清水鎮雖然是一盤散沙，可散而不亂，其中就有俞信的功勞，他雖不是官府，卻自然而然地維護著清水鎮的規矩。從某個角度而言，俞信就是清水鎮的半個君王，所有人都從下往上地仰視著他。
所以，當他給人行禮，並且是畢恭畢敬地行禮時，整條街上的人都震驚了。大家想議論，不敢議論，想看，不敢看，一個個都麵色古怪，簡直是一瞬間，整條長街都變了天。
小六不但震驚，還很關注，畢竟回春堂是他生活了二十多年的地方，他還打算再繼續生活下去，他也很喜歡這條街上的老鄰居，不想有大的變故發生。
第二日，傳出消息，俞信好似要收回一些鋪子。
老木唉聲歎氣，魂不守舍，串子和甜兒也惶惶然。屠戶高也不知道從哪裏打聽的小道消息，特意跑來通知他們，因為回春堂距河近，還有一片地，俞信大老板想收回去。
老木氣得罵娘，當年他租下來時，隻是一塊荒地，費了無數心血才把地養肥，可是在清水鎮的半個君王麵前，他無力抗爭，也不敢抗爭，隻能整宿睡不著地發愁。
小六喜歡水，不想離開這裏。所以，他決定去見清水鎮的半個君王俞信。
小六特意收拾了一下自己，十七留意到他那麼慎重，雖然不知道他想做什麼，但等他出門時，特意跟上了。
小六去珠寶鋪子求見俞信，俞信聽說回春堂的醫師求見，命人把他們請了進去。
過了做生意的前堂，進了庭院。院子就普通大小，可因為布局停當，顯得特別大。小橋流水、假山疊嶂、藤蘿紛披、錦鯉戲水，用竹子營造出曲徑通幽、移步換景，更有一道兩人高的瀑布，嘩啦啦地落下，水珠像珍珠般飛濺，將夏日的炎熱滌去。
走進花廳，俞信端坐在主位上，小六恭敬地行禮，十七也跟著他行禮。
俞信端坐未動，隻抬了抬手，示意他們坐。
小六道明來意：“聽說俞老板要收回一些商鋪。”
俞信有著上位者冷血的坦率，“不錯，其中就包括回春堂。”
小六賠著笑說：“不管租給誰都是租，我的意思是不如繼續租給我們，至於租金，我們可以加，一切都好商量。”
俞信好似覺得小六和他談錢很好笑，微微笑著，看似客氣，眼中卻藏著不屑：“別說一個商鋪的租金，就是這整條街所有商鋪的租金都不值一提。”
小六不是做生意的料，被噎得不知道該說什麼，想了好一會兒，才又問：“那俞老板把鋪子收回去想做什麼呢？”
俞信說道：“你在清水鎮二十多年了，我就和你實話實說，我隻是個家奴，我家主上十分富有，別說一家商鋪，就是把整個清水鎮閑放著，也但憑心意。”俞信說完，不再想談，對下人吩咐：“送客！”
小六低著頭慢慢地走著，無力地歎了口氣，如果是陰謀詭計，他還能設法破解，可人家的鋪子，人家要收回，天經地義，他竟然一點辦法沒有。
“站住！”一個女子的聲音突然從樓上傳來。
小六聽話地站住了，抬頭看，是那天看見的馬車裏的美貌女子。
十七卻沒有站住，還繼續往前走，那女子急跑幾步，直接從欄杆上飛躍了下來，撲上去抱住了十七，淚如雨下，“公子……公子。”
十七站得筆直僵硬，不肯回頭，女子哭倒在他腳下，“都說公子死了……可我們都不信！九年了！九年了……天可憐見，竟讓奴婢尋到了您！”
聽到女子的哭泣聲，俞信衝了出來，看到女子跪在十七腳邊，他也立即惶恐地跪了下來。
女子哭著問：“公子，您怎麼不說話？奴婢是靜夜啊，您忘記了嗎？還有蘭香，您曾調笑我們說靜夜幽蘭香……俞信，趕緊給老夫人送信，就說找到二公子了……公子，難道您連老夫人也忘記了嗎……”
十七回了頭，看向小六，短短幾步的距離卻變成了難以跨越的天塹，漆黑的雙眸含著悲傷。
小六衝他笑得陽光燦爛，一步步走了過去，想說點什麼，可是往日伶俐的口舌竟然幹澀難言，他隻能再努力笑得燦爛一些，一邊笑著，一邊滿不在乎地衝他打了個手勢，你慢慢處理家事，我走了！
小六走回了回春堂。
串子和甜兒去別處找房子了。老木無心做事，坐在石階上，唉聲歎氣。
小六挨著老木坐下，默默地看著院子外。
老木呆呆地說：“住了二十多年了，真舍不得啊！”
小六呆呆地說：“沒事了，咱們想租多久就租多久，就是不給租金也沒人敢收回去。”
老木呆了好一會兒，才反應過來，“你說服俞大老板了？”
“算是吧。”
老木衝著老天拜拜，“謝天謝地！”
小六喃喃說：“你放心吧，我一定會陪著你，給你養老送終。你壽命短，我肯定陪著你到死，讓你不會孤苦伶仃，無人可倚靠，無人可說話，卻不知道誰能陪我死……”
老木用力搖小六，“又開始犯渾了！”
小六說：“老木，還是你靠得住啊！”
老木摸摸他的頭，“我家的小六是個好人，老天一定會看顧他。”
小六笑，用力地拍拍老木的肩膀，“幹活去。”
小六拎起鋤頭，去了藥田裏，迎著暴曬的太陽勞作。
流了一身臭汗，跳進河裏洗了個澡後，小六又變得生龍活虎。
晚上，吃飯時，甜兒沒看到十七，驚異地問：“十七呢？”老木和串子都盯著小六。
小六微笑著說：“他走了，以後不用做他的飯了。”
老木歎了口氣，“走了好，省得我老是擔著心事。”
串子和甜兒什麼都沒說，繼續吃飯。十七的話太少，串子一直都覺得他像是不存在，所以走了他也沒什麼感覺，甜兒剛來不久，更不會有什麼感覺。
晚上，小六順著青石小徑，穿過藥田，踱步到河邊。
沿著河灘，慢步而行。
有人跟在他身後，小六快他也快，小六慢他也慢。
水浪拍岸，微風不知從何處送來陣陣稻香，走著走著，小六的心漸漸寧靜了。
小六停了步子，他也停住。
小六回身，十七沉默地站著，還穿著白日的粗麻衣衫，卻顯然洗過，還有熏香味。
小六說：“我不喜歡你身上的味道。”
十七垂下了頭，小六微笑著說：“我還是比較喜歡藥草的味道，下次你來看我時，我給你個藥草的香囊吧。”
十七抬起了頭，眼眸中有星光落入，綻放著璀璨的光芒。
小六笑著繼續散步，十七快走了幾步，和他並肩而行。
從那之後，十七晚上總會穿著那身粗麻的衣衫，在河邊等小六。
兩人散步聊天，等小六累了時，小六回屋睡覺，十七離開。
日子好像和以前沒有什麼不同，隻不過聊天的內容稍稍有些變化。
小六會問：“你以前有幾個婢女？”
“兩個。”
“你究竟有多少錢？”
“……”
“你當年……是因為爭錢財嗎？”
“嗯。”
“靜夜好看，還是蘭香好看？”
“……”
“還記得我以前給你說的那些草藥嗎？”
“嗯。”
“好好記住，那些草藥看著尋常，可稍微加點東西，卻不管是神還是妖都能放倒。”
“嗯。”
“你不是相柳那九頭妖怪，有九條命，可別亂吃東西。”
“好。”
“靜夜好看，還是蘭香好看？”
“……”
“貼身的人往往最不可靠，你多個心眼。”
“嗯。”
“還有……要麼不動手，隱忍著裝糊塗，如果動手，就要手起刀落、斬草除根，千萬別心軟。”
十七沉默不語。
小六歎氣，“要實在鬥不過，你回來吧，繼續幫我種藥，反正餓不死你。”
十七凝視著小六，眼眸中有東西若水波一般蕩漾，好似要把小六卷進去。