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相煎何太急
子夜時分，璟回到了青丘，他命仆役不要驚動奶奶，他就在外宅歇息，等明日奶奶起身後，再去拜見奶奶。
璟惦記著顓頊和豐隆的事，顧不上休息，見了幾個心腹，了解了一下這幾十年的事，忙完後已是後半夜。
他睡了兩個時辰就起來了，洗漱後，去內宅見奶奶。
太夫人居中，坐在榻上，篌、篌的夫人藍枚、防風意映站立在兩側。
璟看到太夫人，快走了幾步，跪在太夫人麵前：“奶奶，我回來了。”
太夫人眼中淚光閃爍，抬手示意璟起來：“你總算回來了，我還以為熬不到見你了。”
璟看太夫人氣色紅潤，精神也好，說道：“奶奶身子好著呢，怎麼可能見不到孫兒？”
太夫人把璟拖到她身畔坐下，說道：“瘦了，太瘦了！可要好好養一養了，別讓我看著心疼！”
璟笑道：“孫兒一定多吃，胖到奶奶滿意為止。”
太夫人笑著點頭。
璟和大哥、大嫂見禮寒暄後，太夫人指著意映說：“你該給意映也行一禮，這幾十年，她可幫你操勞了不少！”
璟客氣地對意映行禮，卻什麼話都沒說，起身後，對太夫人道：“我有話想和奶奶說。”
太夫人說：“我也正好有話和你說。”
太夫人看了看篌、意映，說道：“你們都下去吧，讓我和璟兒好好聚聚。”
篌、藍枚、意映依次行禮後，都退了出去。
璟跪下：“我想盡快取消我和意映的婚約，求奶奶準許。”
太夫人沒有絲毫詫異：“我就知道你會說這事，我也告訴你，不可能！”
璟求道：“我對意映無情，意映對我也無意，奶奶為什麼就不能允許我們取消婚約呢？”
“我隻看出你對意映無情，沒看出意映對你無意！”
璟磕頭：“我已經心有所屬，求奶奶成全！”
太夫人長歎了口氣：“傻孩子，你以為情意能持續多久？日複一日，天長地久，不管再深的情意都會磨平，到最後，都是平平淡淡！其實，夫妻之間和生意夥伴差不多，你給她所需，她給你所需，你尊重她一分，她尊重你一分，一來一往，細水長流地經營。”
“奶奶，我絕不會娶意映！”
“如果你是篌兒，你愛做什麼，就做什麼，隨你便！可你是未來的塗山族長，族長夫人會影響到一族興衰！意映聰慧能幹，防風氏卻必須依附塗山氏，又牽製了她，相信奶奶的判斷，防風意映會是最合適的族長夫人！為了塗山氏，你必須娶她！”
璟說道：“我並不想做族長，讓大哥去做族長……”
“孽障！”太夫人猛地一拍案，案上的杯碟全震到了地上，熱茶濺了璟滿身。太夫人揉著心口，說道：“六十年了！我花費了六十年心血調教出了最好的塗山族長夫人，我不可能再有一個六十年！”
璟重重磕頭，額頭碰到地上碎裂的玉杯晶盞，一片血肉模糊：“如果奶奶不同意退婚，那麼我隻能離開塗山氏。”
太夫人氣得身子簌簌直顫，指著璟，一字一頓地說：“你如果想讓我死，你就走！你不如索性現在就勒死我，我死了，你愛做什麼就去做什麼，再沒有人會管你！”
璟重重地磕頭，痛苦地求道：“奶奶！”
太夫人厲聲叫心腹婢女：“小魚，讓這個孽障滾！”
小魚進來，對璟道：“請公子憐惜一下太夫人，讓太夫人休息吧！”
璟看太夫人緊按著心口，臉色青紫，隻得退了出來。
可他走出屋子後，並未離去，而是一言不發地跪在了院子裏。
婢女進去奏報給太夫人，太夫人閉著眼睛，恨恨地說：“不用管他！去把所有長老請來！”
璟在太夫人的屋子外跪了一日一夜，太夫人不予理會，讓長老按照計劃行事。
待一切安排妥當，太夫人派人把篌、藍枚、意映都請來。
璟久病初愈，跪了那麼久，臉色慘白，額上血痕斑斑，樣子十分狼狽，篌和意映看到璟的樣子，眼中的恨意一閃而過。
意映走進屋內，見到太夫人，立即跪下，抹著眼淚，為璟求情。
太夫人看人都到齊了，對小魚說：“把那個孽障叫進來！”
璟在侍者的攙扶下，走了進來。
意映忙走過去，想幫璟上點藥，璟躲開了，客氣卻疏遠地說：“不麻煩小姐！”
意映含著眼淚，委屈地站到了一旁，可憐兮兮地看著太夫人。
太夫人一言不發，冷冷地看著小魚幫璟把額上的傷簡單處理了。
太夫人讓篌和璟坐，視線從兩個孫子臉上掃過，對他們說道：“一切都已準備妥當，三日後舉行典禮，正式宣布璟兒接任塗山氏的族長。事情倉促，沒有邀請太多客人，但黃帝、俊帝、赤水、西陵、鬼方、中原六大氏都會派人來觀禮，已經足夠了。”
璟和篌大驚失色，誰都沒想到太夫人竟然無聲無息地安排好了一切，連觀禮的賓客都請好了。
璟跪下，求道：“奶奶，族長的事還是過幾年再說。”
太夫人怒道：“過幾年？你覺得我還能活多久？你爹剛出生不久，你爺爺就走了，我不得不咬牙撐起一切，好不容易看著你父親娶妻，接任了族長，覺得自己終於可以喘口氣了，可那個孽障居然……居然走在了我前麵！那一次我差點沒撐下去，幸虧你娘撐起了全族……我們兩個寡婦好不容易拉扯著你們長大，你娘一點福沒享，就去找那個孽障了。我日盼夜盼，終於盼到你能接任族長，你卻又突然失蹤！等了十年才把你等回來，沒讓我太平幾年，你又昏睡不醒，你覺得我還能被你折騰多久？”
太夫人說著說著，隻覺一生的辛酸悲苦全湧到了心頭，一生好強的她也禁不住淚如雨落。
篌、藍枚、意映全跪在了她麵前，太夫人擦著眼淚，哭道：“我不管你們都是什麼心思，反正這一次，塗山璟，不管你願不願意，你都必須接任族長之位。”
璟不停地磕頭，哀求道：“奶奶，我真的無意族長之位！哥哥為長，何不讓哥哥接任族長呢？”
太夫人泣道：“孽障！你是明知故問嗎？有的事能瞞過天下，卻瞞不過知情人，你外祖父是曋氏的上一任族長，現如今曋氏的族長是你的親舅舅，你的外祖母是赤水氏的大小姐，赤水族長的嫡親堂姐，篌兒卻……他們能同意篌嗎？”
太夫人揉著心口，哭叫著問：“孽障，你告訴我！赤水、西陵、中原六氏能同意你不做族長嗎？”
璟磕著頭說：“我可以一個個去求他們，求他們同意。”
太夫人哭著說：“塗山氏的所有長老也隻認你，你以為我不知道這些年你背著我做的事嗎？你折騰了那麼多事，哪個長老同意你不做族長了？”
璟無法回答，隻能磕頭哀求：“奶奶，我真的無意當族長，大哥卻願意當族長！”
太夫人看著榻前跪著的兩個孫子，聲音嘶啞地說：“族長要族內敬服，天下認可，才能是真正的一族之長，不是誰想做就能做！”
“篌兒，你過來！”太夫人對篌伸出雙手，篌膝行到太夫人身前。
太夫人把篌拉起，讓他坐到自己身邊：“篌兒，奶奶知道你才幹不比璟兒差，可是，族長關係到一族盛衰，甚至一族存亡。如果你做族長，九個長老不會服氣，塗山氏內部就會分裂。到時，你也得不到外部的支持，赤水氏和曋氏會處處刁難你，一族興盛要幾代人辛苦經營，一族衰亡卻隻是刹那。”
太夫人抱著篌，哀哀落淚：“你爹臨死前，最後一句話就是求我一定要照顧好你，這麼多年，奶奶可有薄待你一分？”
篌回道：“奶奶一直待孫兒極好，從無半點偏頗。”所以這麼多年，他本有機會強行奪取族長之位，可終究是不忍心殺害從小就疼愛他的奶奶，隻能僵持著。
太夫人撫著篌的頭：“你爹臨死前，放不下的就是你。不管你有多恨你娘，可她終究沒有取你性命，而是撫養你長大了，給你請了天下最好的師傅，讓你學了一身本事。你骨子裏流著塗山氏的血，難道你就真忍心看到塗山氏衰落，讓我死不瞑目嗎？”
篌神情哀傷，跪下，重重磕頭：“奶奶身體康健。”卻始終不承諾不去爭奪族長之位。
璟也重重磕頭：“求奶奶把三日後的儀式取消，我不想做族長。”也始終不答應接任族長。
太夫人看著兩個孫子，傷心、憤怒、絕望全湧上了心頭，隻覺氣血翻湧，一口腥甜猛地嘔了出來，濺到篌和璟身上。
篌和璟都驚駭地躍起，去扶太夫人。太夫人已是麵如金紙、氣若遊絲，璟要給太夫人輸入靈力，篌狠狠打開了他：“我來！”
璟知道他靈力比自己深厚，也不和他爭，按壓奶奶的穴位，幫奶奶順氣。
意映和藍枚忙著叫：“醫師、醫師！”
平日照顧太夫人的女醫師蛇莓兒跑進來，看到璟和篌身上的血跡，臉色變了變，上前給太夫人喂了一顆龍眼大的丸藥，太夫人的氣息漸漸平穩。
璟和篌都稍稍放下心來，篌對太夫人說：“奶奶，三日後的儀式取消吧！您的身子最緊要。”
璟也說：“是啊，先養好身子。”
太夫人苦澀地笑：“我也不瞞你們了，我的壽命最多隻剩下一年。”
璟和篌都不相信，看向醫師。
醫師蛇莓兒道：“太夫人說的是實情，最多一年。”
篌激動地叫了起來：“不會、不會！這幾十年奶奶的身體一直很好，一定有辦法醫治。”
太夫人虛弱地說：“璟昏睡後，我猜到你必定不會安分。我一個寡婦能撐起整個塗山氏，也不是好相與的人，如果你不是我孫兒，我必定已經除了你，可你是我抱在懷裏疼大的親孫兒。因為你娘疼璟兒多，我一直更偏疼你，你就是我的心頭肉，我舍不得動你，又打消不了你的野心，那我隻能打點起精神，守住祖祖輩輩的基業。為了有精神和你們這幫小鬼頭周旋，我讓蛇莓兒給我施了蠱術，你們看我這幾十年精神足，那是因為體內的蠱蟲在支撐著。”
篌和璟都神色大變。璟因為小夭，私下搜集了不少蠱術的資料，喃喃說：“這是禁忌的咒術。”
篌問：“沒有破解的方法嗎？”
蛇莓兒說：“如今蠱蟲反噬，已無力回天。”
篌著急地問：“反噬？反噬是什麼？”
蛇莓兒回道：“禁忌的咒術往往能滿足人們的某個心願，可在臨死前都要遭受極其痛苦的反噬，先要承受蠱蟲鑽噬五髒的痛苦，直至全身精血被體內的蠱蟲吞食掉，最後屍骨無存。”
璟看著奶奶，淚湧到了眼睛裏，篌也淚濕雙眸：“奶奶、奶奶，你、你……何苦？”
太夫人笑：“我何苦？還不是因為你們兩個孽障！縱使萬痛加身，屍骨無存，隻要能保塗山氏平安，我就死得無愧於塗山氏的列祖列宗……”太夫人的說話聲突然中斷，她痛苦地蜷縮起身子，篌和璟忙去扶她。
太夫人痛苦地對蛇莓兒說：“都出去，讓他們……出去！”
蛇莓兒對篌和璟說：“太夫人一生好強，不願人看到她現如今的樣子……你們若真心尊敬長輩，就都出去吧！”
篌和璟看著已經痛苦地蜷縮成一團的奶奶，對視一眼，都向外退去。藍枚和意映也忙隨著他們快速走了出去。
“啊——啊——”屋子內傳來撕心裂肺的痛苦叫聲。
篌和璟都憤怒地瞪著對方，可聽到奶奶的慘叫聲，又都痛苦地閉上了眼睛。就是因為他們，他們至親的親人竟然要承受蠱蟲吞噬血肉的痛苦。
太夫人的心腹婢女小魚走了出來，對他們說：“兩位公子，都回去吧！如今太夫人每日隻需承受一個時辰的痛苦，神誌還清醒，再過一段日子，痛苦會越來越長，神誌會漸漸糊塗。剛才太夫人說最多還能活一年，很有可能，隻是半年。”
小魚眼中淚花滾滾，聲音哽咽：“幾百年來，我跟在太夫人身邊，親眼看到太夫人為塗山氏，為兩位公子付出了什麼。如果兩位公子真還有一絲一毫的孝心，隻求兩位公子為了整個塗山氏，成全老夫人的心願，讓老夫人能在神誌清醒時，親眼看到族長繼位，死能瞑目，也就算這場痛苦沒有白白承受。”
小魚說完，抬手，示意他們離開。
篌猛地轉身，向外衝去，一聲長嘯，縱躍到坐騎上，騰空而起，半空中傳來他痛苦憤怒的吼叫聲。
璟一言不發，一步又一步地慢慢走著，走出了塗山府，走到了青丘山下。
坐騎狸狸飛落到他身旁，親熱地蹭了蹭他的胳膊，好似在問他想去哪裏，璟茫然地看著狸狸，他不知道能去哪裏。本以為隻要走出青丘，就能天高海闊，常相廝守，可原來他根本走不出青丘。
璟回身望向青丘山——
塗山氏的宅邸依著青丘山的山勢而建，從上古到現在，曆經數十代塗山族長的修建，占地麵積甚廣，大大小小幾十個園子。夕陽映照下，雕欄玉砌、林木蔥蘢、繁花似錦，一切都美輪美奐。
他願意割舍這一切，卻割不斷血脈。
天漸漸黑了，璟依舊呆呆地站在山下。
轟隆隆的雷聲傳來，大雨嘩嘩而下，驚醒了璟，他對狸狸說：“去神農山！”
小夭已經睡下，半夜裏被驚雷吵醒。
瓢潑大雨，傾盆而下，打在屋頂上，叮叮咚咚響個不停。
小夭臥聽了會兒風雨，迷迷糊糊正要睡過去，突然聽到幾聲鶴鳴，她披衣坐起，打開了門。
天地漆黑一片，風卷著雨，撲麵而來，寒氣襲人。
小夭裹著披風，提著燈張望，一會兒後，看到兩個黑黢黢的人影過來。
小夭驚疑不定：“璟？是你嗎？”
人影走近了，一個是瀟瀟，披著鬥篷，戴著鬥笠；另一個真是璟，他全身上下濕透，像是剛從水裏撈出來，發冠也不知道掉哪裏去了，頭發散亂地貼在臉上，襯得臉色煞白。
瀟瀟說：“侍衛說有人闖入紫金宮，我見到璟公子時，他就是這般樣子。殿下讓我送他來見王姬。”
瀟瀟說完，行了一禮，悄悄離去。
“璟，你……先進來！”小夭顧不上問璟為何深夜來神農山，推著璟進了屋子。
小夭讓璟坐到熏爐旁，幫他把頭發擦幹，看他額頭上都是細密的傷痕，小夭撫著傷痕，輕聲問：“發生了什麼事？”
璟猛地把小夭緊緊抱住，在雨水裏泡久了，他的身體寒如冰塊。
小夭默默地依在他懷裏。
半晌後，璟說：“奶奶用了禁忌的蠱咒術，已經被蠱蟲反噬。”
蠱蟲反噬，命不久矣。小夭愣了一會兒，不知道該如何安慰璟，輕輕地撫著璟的背。
璟說：“奶奶要我三日後接任族長，我沒有辦法再拒絕了。”
小夭道：“我明白。”
“我本來打算，不管奶奶同意不同意，我都要和你在一起……可是現在……對不起！”
“沒有關係，真的沒有關係！”
小夭歎息，她不是不難過，可如果璟連奶奶的命都不顧，自私地選擇離開塗山氏，和她在一起，那他也就不是小夭喜歡的璟了。
這一夜，璟沒有回青丘。
這一夜，篌也沒有回去歇息，藍枚早已習慣，壓根兒不敢聲張，半夜裏，她悄悄化作狐狸，溜去查探防風意映，發現防風意映也不知去向。六十年來，已經不是第一次篌和意映同時不知去向，藍枚一個人躲在被子裏，偷偷哭泣了半晚，並不是為篌的不歸傷心，而是因為她知道了不該知道的事，恐懼害怕。