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一陣誇張的笑聲把佟瑞從亂七八糟的夢中拉回到現實，扭了扭酸痛連連的手和腿腳，坐了起來。
勒大富的媽媽嚴姨正在窗外和一個中年婦女聊得正開心，笑聲就是她們發出的。因為離得近，佟瑞不得不硬著頭皮叫了句：“嚴姨。”
“哎。”嚴姨應了一聲，轉又對那中年婦女說：“阿拉嬸，這就是我家兒媳婦。”
“喲，真是標致。”阿拉嬸濃鬱的江浙口音：“我說呢，你今天怎麼不去洗衣服呢，原來是……”
“媳婦熬成婆。”嚴姨高興地說：“老的走了，該我過舒心的日子啦。”
“那當然，你家大富那麼孝順……”
嚴姨走進來，看到大著肚子的佟瑞在拖拉笨重的行李箱，卻絲毫沒要幫忙的意思：“等我梳個頭，帶你去鄰村洗衣服。”說著便進了自己房間。
等佟瑞好不容易把三隻行李箱都拖到房裏，累得氣喘籲籲，正對著房間的小空間發愁的時候，嚴姨在外麵喊：“佟瑞，出來了。”
背著裝滿衣服的背簍，提著水桶，跟在打扮得花枝招展老來俏的嚴姨身邊，每每遇到一個人，都得在嚴姨的指導下叫上一聲。
爬山涉嶺中，有幾處險要的上坡下坡，好不容易到了井邊。位子早被一群女人占滿了，棒捶起落中夾雜著聊天的聲音，好不熱鬧。
嚴姨把幾乎所有人都介紹了個遍，那些人都隻是客套地應答著，對佟瑞打量的眼光中竟充滿了同情。嚴姨站在一邊，瞅準一個婦女洗完衣服起來的當兒，立馬一屁股坐到人家剛起來的位子上，也不管那位子濕不濕，招呼著佟瑞快過來。旁邊候著的另一個婦女沒她手快，抗議地叫著：“排隊啊你懂不懂，外村人還這麼囂張。”
旁邊洗衣服的一個婦女拉了拉她的衣服說：“算了，人家帶的新兒媳婦來，大著個肚子。你就等我一會，我馬上好了。”
“好的，跛婆，不急，你慢慢來。”抗議的那婦女對著調解的那婦女說，又轉頭白了嚴姨一眼。
佟瑞遲疑著，不知道該不該過去。跛婆對她投來友好的微笑，把自己的小板凳遞給她：“給你坐。我很快洗完了。下次來，記得帶小板凳知道嗎，大著個肚子蹲著不方便。”
“知道了，謝謝你。”跛婆有點蹣跚地走到井前，拿起水桶要打水。井邊一個年輕點的女人見到，麻利地接過她的水桶，打了一桶，提到佟瑞身邊，倒在佟瑞的桶裏，對著她倆說：“你們要水跟我說，我幫你們打。”佟瑞連聲道謝，在跛婆的指導下洗起衣服來。
嚴姨站在旁邊看了一會兒，覺得無聊，給佟瑞甩下一句“我先走了”，便真的顧自走了。
跛婆洗完自己的衣服，便來幫佟瑞洗。兩個人對著擰，把衣服擰幹。“這樣你等會提著才不會那麼重。”跛婆說。
提著衣服往家走的路上，佟瑞忍著不適。跛婆關切地問怎麼了。
“我想，大概是餓了。”佟瑞不好意思地說。
跛婆沉吟了一會，說：“到我家先吃點什麼吧，我想你家現在除了沒吃的，還沒人。”
“你怎麼知道。”
“你婆婆應該去鎮上打麻將去了，今天早上看她那身打扮就知道。”跛婆說：“平時也沒怎麼見她做飯。”
跛婆家不大，但工整，潔淨。一隻可愛的小白狗一見主人歸來，興奮得上躥下跳。客廳中央的牆上，掛著幾幅相片，一個還算英俊的男孩的照片居中。佟瑞正打量著，酸痛的腿還沒揉緩和過來，跛婆已經端出熱氣騰騰的麵，放在佟瑞麵前的桌子上，拿起桌子上的辣椒醬，問佟瑞吃不吃辣。
“吃一點點辣。”佟瑞說著，口水竟然掉了下來，接過跛婆遞來的紙巾，佟瑞尷尬地擦著。
“快吃吧。”跛婆憐愛地看著她：“趁熱吃，這是我為自己準備的午餐，先給你吃，我不餓，我呆會再弄別的吃。可憐的娃，這是幾天沒吃飯了？”
“今天早上沒吃早餐，昨晚就覺得餓了，因為坐車過來太累就沒去弄吃的。”這麵怎麼這麼好吃，麵上躺臥著的兩隻荷包蛋，香，嫩，滑，那香甜味兒竄到鼻孔裏，和嘴裏麵條的鮮香相呼應。佟瑞不顧得熱，刹那間就吃了個精光，這才覺得身上漸漸暖和起來，元氣正在恢複著。
“隻要你喜歡吃，天天都可以過來。反正離得近，我就在你家前屋。”跛婆說：“明天過來，我給你做肉碎麵。這豬肉啊，還得起個大早，走路走上一個小時左右，到鎮上買。”
“鎮上這麼遠？”佟瑞驚訝：“為什麼不開摩托車什麼的？”
“山路那麼小，年輕人才開得了。再說了，不是每家都有摩托車的呀。”跛婆笑著說：“等你生了娃，我再帶你去鎮上玩。”