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事情發生的時候，張揚正坐在自己的小屋裏洗腳，準備睡覺。忽然，在裏屋看電視的父親掀開布簾子，“張揚，快來看新聞，美國出事了！”張揚來不及擦腳，踩著塑料拖鞋跑進裏屋，21英寸長虹電視裏，晚間新聞正播著飛機撞向大樓的鏡頭。
新聞比較短，甚至沒確定事故性質，播完以後，換了幾個其他台，都沒有進一步的消息。家裏沒有能上網的電腦，時間也晚了，沒法打電話去問同學，張揚帶著滿腦子懸疑走到院子裏，父親拿著蒲扇，坐在小凳子上，和乘涼的鄰居七嘴八舌議論著，幾個大爺大叔臉上寫滿激動和興奮。九月的江北夜晚熱得像個蒸籠，知了在樹上長鳴，張揚隱隱覺得，這世界發生了他從未經曆過的大事，許多東西也許就此慢慢變了。
張揚準備洗腳睡覺的時候，李凱正在自己房間電腦上查學習資料，掛著qq，美國遇襲的消息最早是從qq上傳來的。以學習為借口，李凱在網上搜了大半夜，從鳳凰衛視的直播到各大論壇的爆料，充斥而來的信息讓他應接不暇，高度興奮，快2點了都還不困。他媽半夜起來上廁所，看到屋裏亮著燈，進來拔了電腦電源，才逼著他睡了覺。
劉前進父母從江北機械廠內退後，父親去外地一家民營企業打工，十天半月不著家，母親在小區外麵馬路的夜市上擺了個攤位，每天快10點的時候，他都去幫母親收攤，推著裝滿貨物的三輪車回家路上，聽到幾個老頭議論說美國的大樓被飛機撞了，他沒在意，新聞聯播經常放美國的天災人禍，幾乎每天都有，算不上什麼事。
第二天劉前進上學路上，魏澤安從後麵趕上來，跟他並行騎著自行車，神神秘秘的說：“要打仗了！”劉前進以為要打台灣了呢，魏澤安了解到他還一無所知後，來了精神，把昨晚鳳凰衛視看到的來龍去脈添油加醋講了一番。
劉前進被震撼了，好象聽到經常欺負自己的小流氓被人砍了一刀的感覺，忽然他又不安起來，生怕這是魏澤安的忽悠或誇大，讓自己白歡喜一場。
當劉前進走進教室，看到異同往常的氣氛時，一顆心才放下。
整個教室像養了一屋子的蒼蠅，幾乎每個人都在交頭接耳，低低的嗡嗡聲此起彼伏。忽的一個聲音大了起來，“放學後我也買一掛鞭炮慶祝慶祝！”是平時就調皮搗蛋的陳錦輝，周遭響起一陣附和的哄笑。
上課鈴響起的時候，嗡嗡聲猶自未止。第一節課是英語，戴著一副金絲眼鏡，頭總是梳成三七開的張老師走進來，把手中的試卷放在講台上，青著臉四下裏一掃：“都在討論昨晚的新聞吧，我不明白你們為什麼都那麼興奮，這是人類的慘劇，那麼多無辜的人遭遇不幸，你們卻把它當成一場盛宴！我不知道你們這些年輕人都是怎麼想的，難道血都是冷的？”
雖然許多人臉上仍舊是滿不在乎的表情，但聲音靜了下來，學生天生對老師的敬畏讓他們低下了頭。這是張揚從昨天以來，第一次聽到不同的聲音。他有點不解，覺得張老師的話單講出來沒有毛病，但似乎又有很多的理由可以去辯駁。
張揚有充足的時間去思考這個問題，因為接下來的一個星期，新聞都在翻來覆去的播放911事件，各種聲音觀點層出不窮。
三個火槍手內部也出現分歧，劉前進是堅決的幸災樂禍派，私下裏對張老師的話不屑一顧，他曆數了這些年美國對中國做過的事，遠到銀河號，近到大使館被炸，南海撞機，還不說美國多年來支持台灣，要沒它，祖國的統一大業早就完成了。所以，美帝國主義這是搬起石頭砸了自己的腳，這是它多年來支持以色列，欺壓阿拉伯人民的後果。劉前進如是說。
李凱則痛心疾首，英語老師痛斥這一班級鐵屋子裏沉睡的人的時候，李凱在心中叫了聲好，他卻是不屑於，也沒能力叫醒他們的，按他的說法：以劉前進為代表的這幫人，被長久以來的仇恨教育衝昏了頭腦，說難聽點：是喝狼奶長大的。現實中，不好和朋友翻臉，李凱念叨著“今夜，我們都是美國人。”去論壇上和虛擬世界的人罵戰去了。