來福兒驚異地東看看細看看，的確，青青——不見了。
他戳了戳柳之迭，一雙眼睛還在到處逡巡。柳之迭回頭：“怎麼了？”
來福兒還是一副不敢相信自己眼睛的表情：“少爺，那姑娘……她不見了！”
***
青青不見了，是因為她主動離開。她之所以離開，是因為她感知到了熟悉的氣味。
這氣味吸引著她不聲不響地走上大路上的一條小路，徑直繞到了黃記藥鋪的後邊來。
黃記藥鋪是一座前後通兩街的宅子。前麵的路大，店麵就開在那裏。後麵的路小，尋常也沒有太多行人，就留了個後院。
後院院牆不甚高大，矮矮的，籬笆中間填了大塊的碎石，還沒有一人高。青青循著籬笆走過去，門虛掩著，青青伸手一推，就推開了一半。
青青感知到的氣味，是蛇。
而且，是那條大黑蛇。
就是當初青青在徐圓家後院，想要放走卻被徐圓熏暈了的大黑蛇。青青內心無限意外——居然能在這裏再碰上。
隻是，黑蛇在這裏，比在徐圓家時情況還要糟糕。
它被關在了一個甕子裏。
赤黑色的大甕子，上麵扣了個陶土大蓋兒。黑蛇還活著，青青感知得到。隻是青青也同樣感知到了它的憤怒、痛苦和恐懼。
甕子不大，黑蛇體型卻不算小。它隻能那樣層層疊疊地盤起來，憋屈著，再也回不到屬於它的廣大天地。
青青得知黑蛇的處境，心中一陣酸楚。她正準備走進去，揭開那個蓋兒放走黑蛇。不過就在這時，院子裏麵傳出一陣響動。
從宅子裏頭慌慌張張跑出來幾個人，為首的是個胖乎乎的姑娘，身後跟著一男一女，看起來是親隨。
因為有人出來，青青便躲在後院門口不敢亂動，眼睛卻還是盯著那個甕。
這三個人看起來很急的樣子，那個胖乎乎的女孩兒似乎在發火，而後頭兩個在努力安慰她。
“別著急別著急，小姐你別著急。”
“又不是你去見柳都尉，你當然不急！”胖姑娘沒好氣地回，“你們怎麼搞的，柳都尉來怎麼都沒人提前打個招呼！我剛才差點就出去買糖葫蘆了。要是就穿這樣子出去給他看見，真是丟死個人了！”
青青聽了這胖姑娘的話覺得很奇怪：因為她穿得明明十分齊整，怎麼會說丟人呢？
“哎喲我的好小姐，你這身挺不錯的呀。當然當然，那件新蘇繡的更好。不過那件在閣樓上不是？”
“知道你還亂拍馬屁。怎麼辦怎麼辦？我爹正在外頭請他？哎呀能不能讓我爹先別請的，給支開一會兒我好從前麵一間上樓！”
一個親隨立即說：“哎喲這可不成啊小姐，老爺不也是為了你好。煮熟的鴨子都有可能飛掉，更何況這柳都尉還沒到咱鍋裏頭來呢！要是咱現在上去讓老爺支開片刻，怕是人家更有理由要走了！”
“那怎麼辦那怎麼辦？破樓梯，早不修晚不修，偏僻這日子來修，隻剩前頭樓梯能用，我要是想上樓，豈不是非得從他眼前過不可？”
黃小姐對倆親隨又打又罵，逼著兩人趕緊想主意。兩人吃了一頓追打，其中一人吃不住了，出了個主意：“誒小姐，要不你從這裏上去得了！”
“這裏？這裏怎麼上去？又沒樓梯。”
“樓梯是沒有，但這裏有這些個盆盆罐罐啊，要是咱們把盆子罐子摞起來，你踩上頭一踮腳不就完事兒了？”
黃小姐朝院子掃了一眼——這後院是平日裏存放幹藥材的地方，此外還種植了不少藥用植物和鮮花，這些盆和罐她爹平日裏都很小心伺候的，因為是藥鋪做買賣的本錢。親隨的這個主意雖然可行，但黃小姐一開始並不敢往這上頭想。
不過現在也沒有別的辦法了。她咬咬牙：“成！”
於是，三個人忙活起來，先是大花盆墊底，然後是一個扁扁的陶罐。但高度似乎還不夠，於是黃小姐指了指那個裝蛇的甕子。
“把那個拿過來。有這三個應該沒問題了。”
親隨趕緊抱起甕子，情急之下也沒看看裏頭是什麼，隻覺得抱在手中分量有點兒重。掂了掂，兩手抱了過來。
三個物件一摞起，果然離二層陽台近了不少。黃小姐在兩個親隨的攙扶下，踏上了花盆，踏上了陶罐，最後踮起腳，上了蛇甕。
然而，就在她伸手即將夠著陽台的時候，腳跟一錯。
“哎喲！”黃小姐整個人應聲掉了下去。