“皇後娘娘今早看過了太醫，如今在榻上歇著，公主進去吧。”
祁溪和抬眸看於慎，問道：“於伯伯，這次我是不是真將母後氣著了？”
於慎看著祁溪和，目光憐愛：“母女哪有隔夜仇。公主的心思，皇後娘娘是明白的，公主好好說一說，便是了。”
祁溪和點了點頭，暗暗吸了口氣，推門進去。
殿中拉著簾，將日光擋在外頭，又點著燭燈，映出一室暖意。
趙晴若靠在榻上，見祁溪和進來，淡淡道了一句：“你如何來的？”
祁溪和上前行了大禮，磕頭道：“是溪和求了皇兄放溪和過來的，請母後恕罪。”
“罷了，母後攔不住你。”趙晴若偏過臉，道：“你父皇準備允了紀家，下旨賜婚了。”
祁溪和聞言，鼻子一酸，直起身看著趙晴若：“母後肯放溪和走了嗎？”
趙晴若垂著眼不看她，道：“我怎麼能攔你呢？”
祁溪和眼眶微紅，顯出了水色，道：“母後還是怪溪和。”
趙晴若聞言，才抬起眼睛看她，道：“母後不怪你，隻怪自己，原以為能替你選擇一生安穩，卻沒想到你要的就不是這些。”
“母後。”祁溪和哽咽一聲，道：“溪和對不住您。”
“溪和，你為什麼非要走呢？”趙晴若忍不住問道。
祁溪和看著她，起身走近榻前，又跪下，道：“因為溪和不想像您一樣。”
“母後是世界上最好的母後，是大慶賢德的皇後。可是母後，有時候溪和覺得您就像一尊泥塑的神像，模樣是世人想要的模樣，而世人容不下的悲喜，就是裏頭被釉彩遮蓋的泥土。”
“這裏的人，甚至是父皇、哥哥，都是這樣。”
祁溪和握住趙晴若的手，道：“溪和知道母後是自願嫁給父皇的，溪和也知道如今父皇和母後是伉儷情深。”
“但是溪和想要不一樣的。紀懷明，他是不一樣的。”
“就算如此，為何非要遠嫁？”趙晴若也紅了眼，但還是不甘地問道。
“因為溪和逃不出皇家，但溪和可以走遠一些。因為有您和父皇，還有皇兄，溪和可以比天下其他女子，走得更遠一些。”祁溪和道。
生來便是身份高貴的嫡公主，錦衣玉食，榮寵萬千，祁溪和一直都明白她比天下所有人都要幸運。所以她想利用這份幸運，走出這裏，去看那些這裏的女子都沒看過景色。
她也說不上對紀懷明情根深種，非他不可。可紀懷明是她最好的選擇。
軍功在身，家世清白，未來會在遠離京城的地方鎮守，又為皇兄所用，還不至於功高蓋主，而朝廷需要在北疆有一個與皇家親近的重臣。這些條件都剛好契合她所願。
但最初讓祁溪和動了這份心的，是他的眼睛，真誠淳樸。祁溪和一看就知道他不會是這裏的人。
趙晴若摩挲著女兒的手，良久道了一句：“我的阿娘沒能護住我，所以溪和，我想護住你，一輩子。”
祁溪和落下淚來，將頭枕在趙晴若膝上。
“母後已經將溪和教得很好了，母後也護著溪和長大了。”
“所以母後，放溪和走吧。溪和想走自己的路。”
趙晴若長長地歎了口氣，慈愛地摸著祁溪和的頭。
“去吧。若想回來了，母後永遠在這裏。”
……
景和二十四年，皇二女嫡公主封永明公主，賜婚軍樞院懷威將軍紀懷明。
次年二月，懷威將軍晉鎮北大將軍，指派昱都，鎮守邊疆。永明公主亦隨夫前往。