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夥計正等他這句話，忙道：“好嘞！客官，賬已算好，一共是一百八十三兩白銀，您老是大主顧，老板發話，三兩免收，請您老付一百八十兩銀子吧！”
紀空手大驚道：“我沒聽錯吧？幾個小菜要我一百八十兩銀子？殺豬呀！”
那夥計冷笑一聲道：“本店明碼標價，世人皆知，收你一百八十兩銀子，絕對公道。你知這一盤炒豆芽的用料嗎？若是沒有十五隻陳年母雞，三十六隻初鳴雛鵝休想做出，算上十幾個人工，大先生的心血，收你五十七兩銀子不算貴吧？”
紀空手這才知道這些人為何一桌隻有一個菜，並非是他們節儉，而是自己過於奢侈了。想起自己點菜時遭人指點議論，自然是因為自己出手過於大方了。
事已至此，紀空手無話可說，隻能將自己的錢袋一並奉上，苦笑道：“在下乃異鄉人，實在是不知貴店行情，所帶銀錢全在這裏，一並奉上，所欠數目隻有等到日後再還。”
那夥計掂掂銀兩，不敢做主，叫來老板，這胡老板哪裏肯依？拉拉扯扯，罵罵咧咧，突然從紀空手懷中滾出一件物事來。
紀空手一看，正是樊噲交給自己的竹質令牌，此物乃是自己麵見神農先生的信物，豈能有失？當下俯身來拾。
誰知胡老板以為是什麼寶物，一腳踏上道：“銀錢不夠，以此物作抵。”
紀空手空有一身本事，卻不願與這些市井中人計較，恃強淩弱，是他所不為之事。隻有輕歎一聲，任胡老板將令牌拾在手中。
“什麼破爛玩意？”胡老板把玩半天，不由呸了一聲，作勢欲扔。
“且慢，將那東西讓我看看！”一個聲音從門簾之後傳來，低沉有力，胡老板一聞之下，立時滿臉堆笑，快跑幾步遞了過去。
簾中之人接過一看，半晌才道：“有請這位公子進來一敘。”
此言一出，眾人無不大吃一驚。須知這門簾之後，除了店中夥計進出之外，還從來沒有客人踏入過一步，而且聽這聲音，似乎正是大廚自己發出的邀請，令人覺得不可思議。
在胡老板的殷勤招呼下，紀空手掀簾而入，走過一條不長的甬道，眼前一亮，便見一座精美的房舍赫然入目，裏麵鍋響勺翻，忙碌一片，正是馬五口中的豪華廚房了。
誰知胡老板並未停步，再往裏走了十餘步，到了一扇庭院門口，這才止步道：“公子請入。”
紀空手踏進門去，迎麵撲鼻而來的是一片花香，林木掩映中，數座雅致精巧的小樓房舍時隱時現，假山瀑布，飛濺而下，奇花異草，花浪輕翻，猶如一幅山水畫卷。
紀空手看得油然神往，始知這小巷陋店中，亦是別有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而來，施禮作揖道：“公子請隨我來，先生在藥香居恭候公子大駕。”
“什麼？”紀空手心中一陣狂喜，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他怎麼也沒有料到，“藥香居”三字並非是藥鋪的一個招牌，竟然是庭院之中一所建築的名稱而已，這的確讓他有喜出望外的感覺。
美婢有些詫異地瞟了他一眼，紀空手這才發現自己有些失態，當下緊隨其後，穿過一道回廊，便見一座古亭隱現於花海之中，亭上有匾，匾題“藥香居”。
一個清瘦矍鑠的老者一襲白衣，雙手背負，手上拿的正是那塊亮黝黝的竹質令牌，他仿佛渾然不覺紀空手的到來，抬頭觀天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
紀空手站在他的身後，不敢相擾，隻是默然而立，良久才聽得此老輕歎一聲道：“你終於來了。”
紀空手應聲道：“是，淮陰紀空手拜見神農先生！”
神農先生微微一震道：“神農之名，已有十年未聽人再叫起過，今日一聽，又勾起我往日的諸般回憶。”
他驀然回首，雙目精芒一閃，正與紀空手的目光相對，紀空手心中暗驚：“此人功力非凡，眼芒逼人，深不可測，便是淩丁也未必及得上他。看來樊大哥所言不假，醫治心脈之傷，非他莫屬。”當下上前行禮，說明來意。
神農先生微微一笑道：“我已接到了飛鴿傳書，你持令牌而來，我必當盡力，還請不必客氣。”
他示座之後，眼芒緊盯紀空手的臉色，半晌才道：“我第一眼看你的時候，心中就好生奇怪，你的傷既然是心脈之傷，算算時辰，此刻已臨病危之期，臉色絕不會這般紅潤。但此刻的你絲毫不見病發之兆，莫非另有奇遇？”