["他不得不謹慎小心，對上房中的這位貴客，他是萬萬得罪不起的，隻求平安無事，自己也好落個清靜。
然而不如意之事常有八九，他越是怕出事，就越有事，就在他欲閉眼養神間，一串馬蹄聲“得得”傳來，由遠及近，非常清晰地傳入他的耳際。
他心裏一緊，剛站起身來，便聽得“希聿聿……”一陣馬嘶聲，竟然停在了自己的宅門之外。
他不敢怠慢，三步並作兩步，一溜小跑到了門口，便見幾個軍爺下馬整裝，向門裏走來。
“噓……大王正用早膳，任何人不得打擾，各位還是先喝杯茶再進去吧。”張五爺趕緊伸手攔住道。
“軍情緊急，不敢耽擱，還請你替我稟報一聲。”一個顯然是領頭的軍爺揚了揚手中用火漆密封的信囊，氣喘籲籲地道。
“就是天大的事也得等等，若惹惱了大王，誰擔待得起？”張五爺忙道。
“可是……”那領頭軍爺麵帶難色，猶豫了一下。
就在這時，從上房中出來一人，陰著臉兒踱步過來道：“鬧什麼鬧，吵著了大王，你們可要吃不了兜著走！”
那位領頭軍爺趕忙行禮道：“範先生，並非是小人不懂規矩，實在是軍情緊急，陳餘的趙軍進占常山，彭越在梁地也起兵謀反……”
他話未說完，隻見那“範先生”已是一把將信囊抓了過來，臉色鐵青，匆匆向上房走去。
這位範先生正是項羽帳中的首席謀臣範增，他自項梁起事便追隨項家叔侄，雖然年過七旬，卻博學多才，最精謀略，一向為項羽所倚重，在西楚軍中，是僅次於項羽的第二號人物。
他與項羽此次前來定陶，是為西楚軍攻打城陽作最後的準備。他從來不打沒有準備的仗，在他看來，打仗如弈棋，不僅講究布局、中盤、官子，而且還要知己知彼，才能百戰不殆，這也是他襄助項羽以來，未逢一敗的原因。
等到範增進入上房，項羽的早膳才剛用一半。看到範增臉色有異，項羽也顧不上再吃下去，推開碗筷道：“先生有事嗎？”
範增遞過信囊道：“果然不出微臣所料，田榮敢與我們在城陽決戰，原來是利用陳餘、彭越對我們的後方進行騷擾，一旦城陽戰事僵持不下，形勢將對我們大大不利。”
項羽從信囊中取出錦書細觀一遍，用力擲於地上，大怒道：“陳餘、彭越居心不良，竟敢趁火打劫，真是反了！待我先回師平定他們，再與田榮決戰城陽！”
他站起身來，來回走動幾步，卻聽範增搖了搖頭道：“這恐怕有所不妥，若是我們真的回師平亂，豈不正中了田榮的奸計？依微臣看來，陳餘擁兵不過五萬，彭越也隻有三萬兵力，不管他們來勢多麼凶猛，都無法左右整個戰局的發展，最多隻能添些小亂，不足為慮。倒是這城陽一戰，我們應該好好策劃一下，爭取一戰勝之，不留後患。”
項羽深深地吸了一口氣，強行壓下心中的怒火，沉吟半晌道：“要想一戰勝之，談何容易？田榮投入在城陽的兵力與我軍兵力雖然有一定的距離，但他若堅守不出，按照兵家以‘十倍圍之’的策略，我軍在攻城戰中的兵力尚遠遠不夠。”
“大王所說的是以正兵迎敵，當然會顯得我軍在使用兵力之時有捉襟見肘之感。”範增顯然已經有了主意，微微一笑道：“既然我們用正兵不足以奠定勝局，那麼，我們不妨用奇兵一戰，必能收到意想不到的效果。”
“奇兵？”項羽的眼睛一亮，旋即變得黯然道：“我們現在所用的難道不是奇兵嗎？在這短短的五六天時間裏，我流雲齋中的數十名高手深入敵營，一連刺殺了齊軍將領十七名，卻不僅不見敵軍陣腳大亂，反而折損了我二十餘名高手，此計雖妙，隻怕未必是上上之策。”
範增聽出了項羽話中的埋怨之意，淡淡笑道：“大王統兵多年，又貴為流雲齋閥主，應該明白這種交換是賺是虧。一個善於領兵的將軍與一個武功超強的江湖高手，孰輕孰重，應該一辨就明，大王何必去為那二十餘名高手的性命而惋惜呢？”
項羽冷然道：“範先生所言雖然不無道理，但是對我流雲齋的勇士來說，未免太殘酷了一些。雖說我流雲齋崛起江湖已有百年，手下人才濟濟，但要成就一位可以在敵軍之中取人首級的勇士，沒有十數年的功力是萬萬不成的。”
範增一臉肅然道：“匹夫再勇，不過能敵十百，將帥有謀，則可敗敵千萬。以一個匹夫的性命換取敵將之命，在這種大戰將即的時刻，無疑是穩賺不賠的交易。如果大王將勇士的性命看得比名將還重，那麼大王應該麵對的是江湖，而不是天下。”