“但是他並沒有輕視我的愛情；我相信他愛我，但是他是一個孝順的兒子……”
“是的，可是假如不是為了他母親，而是他自己這樣做的呢？……”基蒂說，感到她泄漏了自己的秘密，而她那羞得通紅的臉已經暴露了她的心事。
“假如是那樣，那是他做得不對，我也就不惋惜他了，”瓦蓮卡回答，顯然覺察出她們談著的已不是她，而是基蒂。
“但是那種侮辱呢？”基蒂說。“那侮辱永遠不能忘記，永遠不能忘記的，”她說，想起在最後一次舞會上音樂停止的時候她望著弗允斯基的那種眼光。
“有什麼侮辱的地方呢？哦，您並沒有做出什麼不對的事呀？”
“比不對還要壞呢——是羞恥呀。”
瓦蓮卡搖搖頭，把手放在基蒂的手上。
“哦，有什麼可羞恥的地方呢？”她說。“您總不會對那冷落了您的男子說您愛他，您說了嗎？”
“自然沒有；我從來沒有說過一句話，但是他明白的。不，不，神情舉止，看得出來呀。我活到一百歲也不會忘記的。”
“那有什麼關係呢？我不明白。問題在於您現在還愛不愛他，”瓦蓮卡說，她是什麼話都照直說的。
“我恨他；我不能饒恕自己。”
“哦，那有什麼關係呢？”
“羞恥，侮辱！”
“啊！假使大家都像您這樣敏感可不得了！”瓦蓮卡說。
“沒有一個女子沒有經曆過這樣的事情。這到底不是那麼重要的。”
“那麼，什麼是重要的呢？”基蒂問，帶著好奇的驚異神情凝視著她的臉。
“啊，重要的事多著呢，”瓦蓮卡微笑著說。
“那麼，是什麼樣的事呢？”
“啊，更重要的事還多著呢，”瓦蓮卡回答，不知道怎樣說才好。但是正在這時候，她們聽到從窗口傳來公爵夫人的聲音說：
“基蒂，冷起來了！披條披肩吧，要麼就進屋裏來。”
“真的，我該走了！”瓦蓮卡說，站起來。“我還得順便到伯爾特夫人那裏去一下；她要我去看她呢。”
基蒂拉著她的手，帶著熱烈的好奇心和懇求的神情，她的眼神問她：“是什麼，是什麼最重要呢，是什麼給了您這樣的鎮靜呢？您知道，告訴我吧！”但是瓦蓮卡甚至都不明白基蒂的眼神在問她什麼。她隻知道她今晚還得去看伯爾特夫人，而且要在十二點鍾趕回家去給媽媽預備茶。她走進屋子，收拾起樂譜，向大家道了別，就準備走。
“讓我送您回家吧，”上校說。
“對啦，這樣夜深您怎麼可以一個人走呢？”公爵夫人附和著。“無論如何，我叫帕拉沙送您。”
基蒂看出瓦蓮卡聽說她需要人護送幾乎忍不住笑起來。
“不，我常常一個人走，決不會發生什麼的，”她說，拿起帽子。於是又吻了基蒂一次，沒有說出什麼是重要的，她把樂譜挾在腋下，邁著精神飽滿的步子走出去，消失在夏夜的薄暮裏，把什麼是重要的，以及是什麼給了她那樣使人羨慕的平靜和莊嚴的那些秘密一同帶走了。