基蒂跟施塔爾夫人也認識了，這種結識，連同她對瓦蓮卡的友情，不但對她發生了強大影響，而且安慰了她精神上的苦痛。她在由於這種結識而展現在她麵前的一個完全新的世界中，和她的過去毫無共同之處的、崇高的、美好的世界中，——從那世界的高處她可以冷靜地回顧往事——找到了這種安慰。它向她顯示出除了基蒂一直沉湎的本能生活之外還有一種精神生活。這種生活是由宗教顯示出來的，但卻是這樣一種宗教，它和基蒂從小所知道的宗教，在祈禱儀式上，在可以會見朋友的寡婦院①裏的通宵的禮拜上，以及在同牧師背誦斯拉夫語的教文上所表現出來的宗教是毫無共同之處的。這是一種崇高的、神秘的和高尚的思想感情相聯係的宗教，人不僅能夠按照吩咐相信它，而且也能夠熱愛它。
①寡婦院是一八○三年在莫斯科和彼得堡成立的慈善機關，收容在國家機關供職至少十年的官員或陣亡軍官的貧病及年邁的寡婦。
基蒂並不是從言語中探索出這一切的。施塔爾夫人同基蒂談話，就像同一個可愛的小孩談話一樣，那使她愉快地回憶起自己的青年時代來；僅僅有一次她說起在人類的一切悲哀中，隻有愛和信仰能夠給與安慰，並且說照基督對於我們的憐憫看來，沒有一種悲哀是微不足道的；於是她立刻轉移話題，談別的事情了。但是在施塔爾夫人的每一個舉止行動、每一言談話語、每一天國般的——像基蒂所稱呼的——眼光中，特別是在她從瓦蓮卡口中聽來的她的全部生活經曆中，基蒂發現了她以前不知道的“重要的”東西。
但是，雖然施塔爾夫人品德崇高，身世動人，她的話語高尚而優美，基蒂卻不禁在她身上發覺了某些使她困惑的特征。她注意到每逢人家問起她的親屬的時候，施塔爾夫人總是輕蔑地微微一笑，那是和基督的慈善精神不符合的。她還注意到當她看見她和天主教神父們在一起的時候，施塔爾夫人就特意使她的臉處在燈罩的陰影下，神色異常地微笑起來。這雖是兩件小事，卻使她迷惑了，她對施塔爾夫人產生了懷疑。但是，瓦蓮卡，孤零零的，沒有朋友，也沒有親戚，懷著悲哀的失望，無所需求，也不懊悔，正是基蒂隻敢夢寐以求的完美無缺的人物。在瓦蓮卡身上，她看出來人隻應當忘卻自己而愛別人，這樣人才能夠安靜、幸福和高尚。而這就是基蒂所渴望的。現在清楚地看出來什麼是·最·重·要的，基蒂不以心馳神往為滿足，她立刻全心全意地投身到展現在她麵前的新生活中。根據瓦蓮卡講述的關於施塔爾夫人以及旁的人們的所作所為，基蒂已經構思出她自己未來的生活計劃。她要像瓦蓮卡屢屢談及的施塔爾夫人的侄女阿琳一樣，無論住在什麼地方都要去尋找在苦難中的人們，盡力幫助他們，給他們《福音書》，讀《福音書》給病人、罪犯和臨死的人聽。像阿琳那樣讀《福音書》給罪犯們聽，這個念頭格外使基蒂著迷了。但是這一切都是基蒂既沒有對她母親，也沒有對瓦蓮卡說起過的秘密的夢想。
但是，雖然等待著可以大規模地執行她的計劃的時機，基蒂，就在現在，在有這麼多害病和不幸的人們的溫泉，很容易就找到仿效瓦蓮卡來實行她的新主義的機會。
起初公爵夫人隻注意到基蒂受到施塔爾夫人，尤其是瓦蓮卡的那種她所謂engouement的強烈影響。她看到基蒂不但在活動上仿效瓦蓮卡，就連走路、說話、眨眼睛的樣子也都不自覺地仿效她。但是後來公爵夫人注意到在她女兒心中除了這種狂熱之外，還發生了某種嚴重的精神變化。
公爵夫人看到了晚間基蒂在讀施塔爾夫人給她的一本法文《聖經》，這種事她以前是從來不曾做過的；而且看到她躲避社交界的朋友，卻和在瓦蓮卡保護之下的病人，特別是有病的畫家彼得羅夫的貧寒家庭來往。基蒂很明顯以在那個家庭擔負看護的職責而自豪。這一切都很好，公爵夫人沒有理由反對，況且彼得羅夫的妻子是一個很有教養的女人，而且德國公爵夫人，注意到基蒂的行為，又極口稱讚她，叫她做安慰的天使。假如不是太過分了的話，這一切本來會是很好的。但是公爵夫人看到她的女兒在走極端，因此她就把這意思跟她談了。