開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
過道盡頭，一名士兵的同伴持空手弩，手臂緩緩下垂，眼神慌亂。他本該讓突厥人活下來，可同袍的遭遇讓他忘記了訓令。
“笨蛋！我怎麼教你的！”
崔器一把奪下那士兵的手弩，抬手就是一耳光。他黝黑的臉膛仿佛塗了一層鉛灰色，暗淡無光。
破門隻花了十個彈指，全滅敵人在二十六彈指之內，這在京城諸衛中算是卓越的成績。可突厥人太凶悍了，居然一個活口都沒留下，這可不是上頭想要的結果。
崔器帶著怒氣在過道上踱步，眼神掃過那些屍體，手指不安地攥緊刀柄又鬆開。忽然他愣了一下，旋即快走兩步，前方正是崔六郎的屍身。
他雙目圓睜，脖頸處有明顯的指痕，不用仵作檢查也知道他是被掐死的。
“阿兄！”
崔器悲憤地一聲虎吼，單腿跪在地板上，想要俯身去抱住死者。兩人眉眼相仿，正是同胞兄弟，隻可惜其中一個已永不可能睜開眼睛了。
“如果我能再早下令三個彈指……如果我能親自去破門……”悔意如同螞蟻一樣啃噬著崔器的心，他的手指猛烈顫抖著，幾乎握不住阿兄的手。
一個旅賁軍的士兵跑過來，看到長官這副模樣，不太敢靠近。崔器偏過頭去，用眼神問他什麼事。士兵連忙立正：“剛才清點完屍體，一共是十五具。”
除去崔六郎，一共有十六個突厥人進了貨棧。也就是說，現在還有一人沒有捉到，經過辨認，應該是為首的曹破延。崔器猛然吸一口氣，重新站立起來，眼中跳動著火焰。
“搜！”他沉著臉喝道。
貨棧不是住家，是一個沒有隔斷的大敞間，中間隻有一些木製貨架。崔器在貨棧裏巡視了幾圈，沒有發現任何異樣。這樣一個坦坦蕩蕩的地方，一眼就能望穿，他能躲到哪裏去？難道這家夥會什麼西域妖法，能穿牆不成？
崔器忽然覺得頭頂有點涼颼颼的，他停下腳步，猛一抬頭，瞳孔霎時收縮。在他的正上方，有一個井口般大小的木蓋，蓋子略有歪斜，露出一絲湛藍的天空。
這裏居然有一個通風口！
丙六貨棧的頂部是壓簷結構，所以沒人想到屋頂居然還會有一個通風口——正常來說，隻有平頂屋子才有這樣的設計。
這大概是之前的某位使用者偷偷開的口子，沒有在西市署報備。崔器恨恨地罵上一句，吩咐人拿來梯子，然後給手弩裝進了一支拿掉箭頭的弩箭。狂怒並未讓崔器喪失理智，這是最後一個人，務必要留活口，否則整個計劃就完蛋了。
現在貨棧周圍都是旅賁兵，曹破延就算去了屋頂，仍舊無路可走，幾等於甕中捉鱉。
崔器唯恐再出什麼疏漏，親自登上梯子，朝上頭爬去。爬到頂端，崔器正要推開木蓋，突然感覺到一陣殺氣。他急忙縮頭，一塊嵌著鐵釘的硬木條擦著頭皮飛過。他二話不說，抬手就是一弩。噗的一聲，似乎刺中了什麼。崔器一喜，手腳並用往上爬去，卻冷不防被一條腰帶抽中了左眼。
這腰帶是熟牛皮製成，質地極硬，抽得崔器一陣劇痛眩暈。腰帶頭上有一個小銅鉤，抽回時又在他臉頰上劃了一道長長的血口。這襲擊激起了崔器的悍勇，他不退反進，反手一卷扯住腰帶，用力一拽，硬是衝上了屋頂。
還未等站穩，他就感覺腰帶一鬆，顯然對方鬆開了手。崔器一下子失去平衡，拚命擺動手臂，好不容易才重新站穩。就在這個當兒，他聽到哢嗒哢嗒一連串腳步踩在瓦片上的聲音，隨即嘩啦一聲躍起，然後遠遠地傳來一陣沉悶的哢嗒聲，然後是嘩啦的水聲。
這聲音有些詭異，不像是落在土地上。崔器大急，他的左眼腫痛看不清東西，可腦子卻還清醒。他意識到，自己犯了一個巨大的錯誤。
丙六貨棧旁邊，有一條緊貼坊牆的廣通渠。這條水渠在一年前拓寬了漕運，專運秦嶺木材，所以渠深水多，寬可行船。此時尚在正月，水渠尚未解凍，上麵覆有薄薄的一層冰麵，如同朱雀大道般平整，而水門並無任何部署——崔器之前的安排，光顧著陸路，居然把這事給忽略了。
他聽到的，正是曹破延撞開冰麵，落入水中的聲音。
廣通渠從西市流出之後，連通永安渠、清明渠，更遠處還連著龍首渠和宮渠，流經的裏坊多達三十餘個，跨越大半個城區——換言之，隻要曹破延潛水遊過西市水門，就可以輕鬆脫出包圍圈，在全城任何一個地方上岸。
崔器恨不得抽自己一耳光，這個錯可實在是太愚蠢了。
情急之下，他也縱身飛躍朝水渠裏跳去，可他卻忘了自己披掛著沉重的明光鎧，雙腳剛一觸冰麵，冰麵就哢嚓一聲斷裂開來，直接把這位旅帥拖入水底。
臨入水前，他的右眼勉強看到，一道水花正向水門疾馳。
水渠和倉庫之間，有高高的堤牆阻隔。旅賁軍的士兵隻能從另外一端繞過去，花了不少時間，然後他們紛紛脫甲下水，七手八腳把長官拽上岸來。這麼一耽誤，曹破延早已消失在水門的另一端。
崔器被救上渠堤，趴著大口大口吐著冰水，麵色鐵青。在他手裏，還攥著一根掛著銅鉤的牛皮腰帶。
這是整個行動裏唯一的收獲。
靖安司的殿內氣氛凝重如水銀，每個成員都輕手輕腳，不敢作聲，生怕惹惱兩位臉色不悅的長官。
誰都沒想到，十拿九穩的一次追捕，居然讓煮熟的鴨子飛了。剛才那一場突襲很完美，可是毫無意義，連個活口都沒留下。
崔器單腿半跪在殿前，渾身濕漉漉的不及擦拭，水滴在地板上洇成一片不規則的水痕。在曹破延逃離後，他被緊急召回了靖安司。上頭急於弄清楚到底哪個環節出了問題，而望樓旗語沒法傳遞太複雜的消息，他隻能親自跑一趟。
麵對靖安令和靖安司丞，崔器不敢隱瞞，跪在地上把整個過程一五一十地講出來，然後把頭低垂下來，聽候審判。老者拂了下衣袖，長長歎了一聲：“本來是請君入甕，反倒成了引狼入室……”
每個人都知道這句話的嚴重性。那個曹破延在剛才展現出了凶悍、狡猾和極強的瞬時應變。這麼一個居心叵測的突厥人在上元節前夕闖入長安城，誰也無法想象，接下來會發生什麼事。
更要命的是，這頭狼幾乎可以說是被靖安司一路帶進來的，這個責任若是追究下來，誰也擔不住。
“卑職已派人沿渠搜捕。”崔器小心翼翼地補充了一句，希望能衝淡幾分失職的慚愧。
年少者鐵青著臉，一擺拂塵：“這點人濟得什麼事！你知道廣通、永安、清明、龍首諸渠有多長？去把各街鋪的武侯和裏守都調出來，諸坊封閉，給我一坊一坊地搜！”
“長源，拂塵可不是用來砸人的。”老人抬起手掌，溫和而堅決地製止了他，“方才封鎖西市半個時辰，已有越矩之嫌。若是來一次闔城大索，整個長安城都會擾動不安——今天可是上元節燈會，現在街上處處都在紮燈布置。你鬧的動靜一大，連聖人都要過問的。”
年少者還要爭辯：“賀監不任其事，可不知道！曹破延這十六人，隻是最後入城的一批，他們有更多黨羽早已潛藏城裏。若不盡快搞清突厥人的意圖，恐怕這長安城會有大禍臨頭！”
他的語氣已近乎無禮。不過老者並未動怒，他伸出一根指頭，朝東北方向點了點——那邊是宮城的所在：“我沒說置之不理，但公然搜捕絕不可行，可不能給那一位添麻煩哪。”
一聽到老者提及“那一位”，年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻，旋即又爆出更熾烈的火光：“既然賀監認為台麵上動不得，那我若是隻調遣少量精銳，暗中擒賊呢？”
對於這個建議，老者捋著胡須，似乎遊移不決。
崔器一聽得此言，突然昂起頭來大聲道：“崔器自知犯下大錯，不求寬宥，隻求能手刃仇敵，為阿兄複仇！”今日之敗，他連連犯錯，若不打出血親複仇的旗號將功折罪，隻怕下場堪憂。
可年少者和老人同時搖搖頭。
長安住著近百萬居民，漢胡百官諸教九流，各種勢力交錯糾葛，是一個明暗相間的複雜旋渦。崔器半年前才到長安任職，上陣殺敵沒問題，指望他在城中穿梭尋人，就不太現實了。
靖安司彙聚了各處的精英，有精通市易錢糧的能員老吏、有過目不忘的主事文書、有凶悍武勇的戰兵，甚至還有一批深諳胡情的胡人屬員——現在唯獨缺少一條能遊走於長安暗處、嗅覺敏銳的老獵犬。
本來他們有一個最適合的人選，就是崔器的哥哥崔六郎，可惜他已經殉職。崔器知道長官在惋惜什麼，他雙目一紅，一拳砸在地上，竟砸得磚塊微微裂開一道細隙。
沉默片刻，老人拿起旁案上的襆頭，端正戴好，又把算袋、手巾係在腰間。年少者一愣，忙問賀監是要去哪裏。老人歎道：“宮裏對突厥狼衛非常重視，今天的事瞞不了多久。我進宮一趟試著拖延幾個時辰，在這期間，長源你最好想出應對之策，彌補先前的錯誤，否則……”老人白眉一垂，沒有說出口。
年少者肩膀微垂，暗自鬆了一口氣，同時又心生鄙夷。這個老家夥滑不溜的，一見事情辦砸，就找理由離開，不肯承擔任何定策的責任——他這一走也好，省得自己束手束腳。
現在一刻值千金，他可沒太多時間耗在對付自己人這件事上。
年少者把老人送至照壁，然後回轉殿內，神情明顯輕鬆不少。他嚴厲地看了仍跪在階下的崔器一眼，袍袖一拂：“非常之時，懲戒暫且押後。接下來你不可再有分毫懈怠！”
崔器麵容一肅，拱手退下。他知道，那位姓賀的老頭子隻是掛名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀輕輕，手段著實犀利，殺伐果決，整個靖安司都被他調教得服服帖帖。
處置完了崔器，李泌用力敲了敲案角，把各部主事都叫過來：“你們現在好好想想，有什麼合適的人選可以取代崔六郎？——記住，我要最好的。”
殿中主事個個陷入沉思，沒一個吭聲。距離燈會隻有四個時辰，在這之前要找到曹破延，近乎是不可能完成的任務。這差事做得好，未必有好處；做得差了，搞不好就成了替罪羊，連推薦人都要倒黴。
李泌看見部下們畏畏縮縮，正要開口訓斥，忽然目光一凝，看到那個目力有恙的徐主事猶猶豫豫抬起了手。他知道此人叫徐賓，本來在戶部做書令史，記性奇佳，閱卷過目不忘，所以被調來靖安司擔任主事，就是略有口吃。李泌下巴一抬，示意他說話。
徐主事猶豫了一下，開口道：“哎哎……在下倒有一個人選，不知是否合您的意。”
“講！”
“他是我的一位朋友，叫……哎哎，叫張小敬。從前在安西都護府軍中做一個什長，後來敘功調回長安，在萬年縣擔任不良帥已有九年。我想或許合李司丞之意……”
“哦？”李泌眼神一眯。
這份履曆說來簡單，細琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手，流外官裏的頂階吏職，分管捕盜治安諸事。一個都護府的小小什長，居然能當上一縣之不良帥，已是十分難得，更何況這不是一般的縣，是萬年縣。
長安分成東、西兩縣，西邊為長安縣，東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下，王公貴族多居於此，關係盤根錯節，此人居然能穩穩做了九年，李泌忽然產生了點興趣。
“他人現在何處？”
“哎哎……他去年犯了事，如今身在長安縣獄中，已是待決之身。”徐賓斟酌著字詞。周圍的人竊竊私語，徐主事是不是糊塗了，怎麼推薦了一個囚犯來？還是個死囚？這不是觸上司黴頭嗎？
誰知李泌卻麵無表情：“我要的不是聖人，是能人——這個人是不是最好的？”
徐賓連忙提高了聲音：“長安之內，緝事捕盜無出其右。”
一枚銀魚袋從半空劃過，徐賓慌忙伸手去接，差一點沒接住。李泌道：“用我的馬去接。兩刻之內，我要在這裏見到那個人。”
徐賓愣了一下，才聽懂長官的意思。他先把銀魚袋係在腰間，又覺得不合適，連忙解下來捧在手裏，匆匆忙忙跑出殿外。
李泌環顧四周，發現其他人都抻著脖子往外看，不由得發怒道：“你們還閑在那裏看什麼？馬上去給我查！東西二市的過所市狀、城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！”
靖安司的官吏趕緊紛紛回到自己位子，埋頭開始工作，殿內又陷入忙碌。李泌從身旁婢女處接過一條開水燙過的纏花錦帕，用力在臉上搓了搓，忽然又想起來什麼，開口道：“姚汝能，你去京兆府一趟，把張小敬的注色經曆調過來。”
一個年輕小吏立刻起身，飛奔而出。
李泌把外袍胸襟扯開，將雙臂撐在沙盤旁邊，身子前傾，繼續俯瞰著長安城的沙盤。他的犀利眼神掃視著每一棟建築，似乎想用目光將那頭狼生生剜出來。
殿角的銅漏，水滴仍在從容不迫地滴下。無論世事如何急迫，它從來都不曾改變。
沙漠，廢墟，還有濃烈的血腥味道。
無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
他費力地直起身來，憤怒地大聲示警。可城垣周圍是層層疊疊的屍山，沒有一個人站起來回應他的呼喚。唯有一麵殘破不堪的龍旗耷拉在城頭，旗杆歪歪斜斜，幾乎要斷裂中折。
咚咚咚，敵人進攻的鼙鼓響起，骨箭如飛蝗密集。這一次，隻有他一個人麵對……
張小敬猛然醒來，才意識到自己並不在西域，而是在長安縣的死牢之內。枷鎖牢牢鎖著自己的脖頸和雙手，連從夢中驚醒都動彈不得。
夢裏那戰鼓的咚咚聲，原來是有人在用鞭柄敲打木檻。他抬起眼皮，看到牢門前站著兩個人，一個是死牢的節級；還有一個人狹麵短眉，下頜五縷亂糟糟的長髯，眼神關切。
“徐賓徐友德？”張小敬微微一愣，旋即笑道，“想不到最後來送行的，居然是你。”言語之間，竟聽不出絲毫臨刑前的失魂落魄。
徐賓知道他誤會了，可也不好解釋，衝節級拱手道：“麻煩請開牢門，卸枷鎖。”節級鼓著兩隻略凸的眼睛，像是一隻不甘心的癩蛤蟆。可當他掃過徐賓右手捏著的銀魚袋，又退縮了，隻得掏出鑰匙，嘩啦一聲解開牢鎖，讓兩個牢頭去卸枷。
兩個牢頭戰戰兢兢，似乎對張小敬很敬畏，緊張到怎麼也拆不開枷鎖。張小敬冷哼一聲：“笨蛋，這是三扭蛇鎖，拇指得從下麵扳，中間使勁。”牢頭遵其指示，哢嚓一聲，枷鎖終於裂成兩塊。兩人各執一塊，惶急站開。張小敬用餘光掃了一眼節級。後者打了個哆嗦，趕緊避開眼神。
張小敬身材不高，但結實得像塊泰山磐石，額頭微凸，下有兩道短黑醒目的蠶眉。他晃動發酸的手腕，環顧左右，大聲道：“酒食在哪裏？縣裏置辦斷頭酒，成例是五百錢，你們可不要克扣。”
周圍的人避之如瘟疫，都不去搭話。徐賓彎腰進入牢裏，攙住他的胳膊，低聲道：“有人要見你……”
“嗯？”
張小敬一臉詫異。原來徐賓不是來送終，竟是來撈人的？可他一個好好先生，哪兒來的神通從死牢裏救人？
徐賓沒有過多解釋，隻是催促節級趕緊辦手續。很快胥吏送下來一份文書，要徐賓簽字。張小敬一看那文書的側封就知道，這不是赦免狀，而是移調囚犯的文書，一般用於大理寺或刑部從縣獄裏提調犯人——這兩處提調，可不會先給犯人除枷。
張小敬心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持著沉默。
徐賓龍飛鳳舞地簽下自己的名字，然後一幹人等離開陰暗的死牢，回到地麵。陽光從入口照射進來，在最後幾級台階形成鮮明的光暗對比。張小敬踏上最後一級台階，忽然停住腳步，臉上浮現幾許感慨。
這一階，是陰陽分割的界限。他本有向死之心，可沒想到從鬼門關前轉了一圈，莫名其妙地又回來了。
接下來是吉是凶，還不知道，但好歹多看了一眼陽光，已經值了！
張小敬旁若無人地走向一口水井，這多少有點不合規矩，但周圍的囚卒都遠遠站開，無人嗬喝。張小敬鐵鉗般的雙手交替拽著井繩，很快打上一桶帶著冰碴的井水。他高舉水桶兜頭一激，冰水澆在頭上，讓他打了個愜意的冷戰，一掃地牢裏的汙穢和萎靡。
張小敬擱下水桶，高高仰起了頭，冰水順著發綹滴下去，隱隱從身上散發出淩厲的氣勢。此時日頭正熾，金黃色的陽光灑下來，照在他的左眼窩裏。那裏早已沒有眼珠，隻有一道極深的老舊刀疤，在陽光下分外凶悍。
“朗朗乾坤，別來無恙。”
他舉起拳頭，向天空用力一揮。那一刹那光影搖動，刀砍斧鑿般的側臉有如金剛一般猙獰。
辦妥了提調手續，徐賓帶著張小敬匆匆出了長安縣公廨。徐賓心急如焚，連囚服都來不及讓他更換。公廨前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的玳瑁帶抹額，這意味著兩匹坐騎可以馳行於任何一條大街上，甚至包括朱雀大街上的禦道，不必受《儀製令》的限製。
兩人各自跨上一匹，張小敬問道：“去哪兒？”徐賓答道：“哎哎，咱們回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙門前的日晷：“得盡快趕到，嗯，得趕快，得跑一刻半呢。”
“一刻之內準到。”張小敬用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
長安外郭以朱雀大街為分隔，東歸萬年縣管轄，西歸長安縣管轄，是以長安縣的監獄位於西城的永達坊，去光德坊的話，得先朝西穿過三條大街，再北上四個街口，全程得有十來裏路。想在一刻內趕到，必須得策馬狂奔，不得有半點耽擱。
兩人揚鞭馳上大街，飛奔而去。兩匹高頭大馬洶洶上路，街麵上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。徐賓的騎術明顯不及張小敬，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住韁繩，頗為狼狽。
張小敬放緩一點速度，與徐賓平齊，獨眼乜斜：“友德兄，到底是怎麼回事？”
徐賓勉強控製住騎姿，喘了口氣，這才開口道：“撈你出來的，是靖安司。”
“靖安司？”張小敬略感詫異，他精熟長安官府體製，卻從來沒聽過這個名字。
徐賓解釋道：“戡亂平鎮曰靖，四方無事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，統攝整個西都的賊事策防——這都是你進去之後的事了——他們如今正征辟賢才，所以我薦舉了你。”
張小敬蠶眉一挑。負責長安城治安的有金吾衛的街使，有禦史台的巡使，有長安、萬年兩縣的捕賊尉，這得是什麼樣的“賊”，逼著朝廷要另外成立一個新署來應付？
徐賓繼續道：“主管靖安司的叫李泌，字長源。他以待詔翰林知靖安司丞。正是李司丞要見你。”
張小敬“嘶”了一聲，疑竇更增，這就更加反常了。靖安司的職責是“賊事策防”，庶務必然繁劇。讓待詔翰林這種閑散清要的文官來管抓賊？這不是胡鬧嗎？
張小敬在腦子裏搜索了一下名字，忽然想起來了：“莫非……是那個說棋的神童？”
徐賓別有深意地點點頭。
開元十三年，有個叫李泌的七歲神童入宮朝覲。天子正在和中書令張說弈棋。天子令張說、李泌二人以“方圓動靜”為題吟棋。張說寫的是：“方如棋局，圓如棋子。動如棋生，靜如棋死。”而李泌則開口說道：“方如行義，圓如用智。動如逞才，靜如遂意。”大得天子讚賞，送其入東宮陪太子讀書。
現在算起來，李泌已是二十六歲，正是雄心勃勃嶄露頭角之時。靖安司丞位卑而權重，可以積累庶務資曆，正是個完美的晉身之階。想到這裏，張小敬用小拇指刮了刮左眼窩，嘿嘿一笑：“李司丞如此求賢若渴，看來靖安司是惹下了大麻煩吧？”他說起話來，總帶著淡淡的嘲諷味道。
徐賓有些尷尬地把視線轉開，他這個朋友的眼光太毒，可講話又太直，這兩個特點結合在一起，可真叫人受不了。
“抱歉，這個我還不能說。哎哎……等會兒李司丞會跟你講。”
張小敬哈哈一笑：“好，不問了。什麼事情都無所謂，再慘還能慘過被殺頭嗎？”
徐賓的視線投向前方，臉色凝重：“這個……哎哎，真不好說。”
就在兩人朝著靖安司奔馳的同時，曹破延剛剛爬上陡峭的漕渠堤岸。岸邊恰好立有一塊高逾二丈的青石路碑，上書“永安北渠”四字。他手腳並用奔到石碑旁，背靠著碑麵坐下，臉色煞白，喘息不已。