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他左邊的肘部一直彎曲著，關節處露出一截黝黑的鋼弩箭尾，袖管隱有血跡。他很幸運，如果上麵裝了箭頭，隻怕整條胳膊就廢了。
忽然，曹破延的耳朵一動，他迅速伏低身子，用石碑遮擋住身形。在不遠處的大路上，一隊金吾衛街使的巡隊隆隆開了過來。這條路上的行人車馬特別多，動輒擁堵不堪。巡隊不得不大聲嗬斥，才能分開一條路——在這種情況下，幾乎沒人會去注意河渠旁的動靜。
等到巡隊遠離，曹破延才用右手捂住左肘，緩緩起身。他環顧四周，正要邁步出去，突然目光一凜。遠處有一個人離開大道，邁過排水溝，正晃晃悠悠朝石碑這邊走來。
這是個四十多歲的醉漢，穿著一件缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，想來喝得可不少。曹破延隻得重新矮下身子去，盡量壓低呼吸聲。
這醉漢走到石碑前，先打了個響亮的酒嗝，然後一手順開衩撩起袍邊，一手窸窸窣窣地解開腰帶，居然對著石碑開始撒尿。這一泡尿可真長，醉漢還饒有興致地扶住陽具，去衝碑上的浮土。撒完尿以後，醉漢隨手把腰帶一紮，轉身正要走，可他忽然低下頭，發出一聲：“噫？”
他看到，從河渠到石碑之間的堤岸上，有一串淩亂的水痕足跡。醉漢好奇地趨前幾步，繞過石碑，恰好與碑後的曹破延四目相對。
醉漢愣了一下，然後哈哈笑了起來，口裏說：“子美，原來你回來了哇，來來咱倆喝一杯。”曹破延伸出手去，摟住他的脖子，醉漢兀自嘟囔著別鬧別鬧。下一個瞬間，石碑後傳來頸骨被拗斷的聲音，嘟囔聲戛然而止。
不多時，曹破延身著缺胯衫，神態自然地朝著大街路麵走去。胡人穿華袍，在長安再普遍不過。他就這麼走入人群，如同一粒沙子落入沙漠。
張小敬和徐賓抵達光德坊，恰好用了一刻時間，代價是徐賓顛丟了自己的頭巾。在經過了嚴格搜檢之後，兩人在靖安司大殿後的一處僻靜庭院見到了李泌。
這裏是一間退室，素牆灰瓦，平席簡案，窗下潦草地種著忍冬、紫荊、幾簇半枯的黃竹，主人顯然沒有在裝飾上花任何心思。唯一特別的，是一台斜指天空的銅雀小日晷，可見主人很關心時間。日晷周圍挖了一圈小水渠，潺潺的清水蜿蜒流淌去了院後。
徐賓交還了銀魚袋，躬身告退，隻剩下張小敬和李泌單獨麵對。
張小敬雙手深揖，一隻獨眼趁機飛快地打量了一下。這位麵色清秀的說棋神童身著深綠襴袍，符合待詔翰林的六品之階。但魚袋是五品以上官員才許佩，他被賜銀魚袋，說明是天子超品恩賜——從這一個小小細節，就能嗅出濃濃的聖眷味道。
不過此時的李泌，可沒那麼春風得意。雖然他極力維持平靜，但眉梢唇角的肌肉一直緊繃著，張小敬一眼就看出來，這位年輕人正承受著極大的壓力。
最有意思的是，李泌居然還手執一柄拂塵，不知道一個靖安司的庶務官，為啥拿著這麼一把道家法器。
李泌拂塵一抖，沒做任何寒暄，直接開門見山：“接下來我要跟你說的，是朝廷的頭等機密。你隻有兩個選擇，為我做事，或者回去等死。”
張小敬保持著沉默，他知道對方並不需要回答，隻是在確認談話的主導地位。
李泌走到案邊，用力一扯，將牆上的白薄寬綾扯下來，露出一幅大唐疆域總圖，用拂塵指向北方一處：
“天寶元年八月，突厥內亂，新任的烏蘇米施可汗不服王化，起兵作亂。朔方節度使王忠嗣聯合了拔悉蜜、回紇、葛邏祿等部出兵討伐，整整打了一年半，如今突厥可汗已是窮途末路。”
他的聲音清澈、冷靜，十分有條理，就像是排練過很多次似的。
李泌一邊說著，一邊從旁邊書架上取下一卷以紅綢做標簽的書錄，扔給張小敬。這是一卷長幅，上麵橫貼著一張張紙條。紙條上的筆跡都很潦草，長則百字，短則一句，按照時間順序排列。單獨看，都語焉不詳，但可隨著書錄徐徐展開，張小敬卻越看越是心驚。
“二年九月初，朔方留後院傳來一份密奏，說突厥可汗派遣了數批近侍狼衛潛入長安，欲對天子不利，以扭轉前線戰局。那些突厥狼衛是草原最可怕的精銳，殘忍狡黠，對可汗極其忠誠。為了專門策防此賊，朝廷才設立了靖安司。”李泌稍微停頓了一下，繼續說道，“可是突厥人的計劃到底是什麼，我們並不知道。留後院和靖安司拚盡全力，也隻是勉強捕捉到了其中一隊的動向。”
說到這裏，李泌用手指關節輕輕叩了一下鬆木案幾：“本來靖安司設下請君入甕之計，想用這一隊狼衛釣出其他潛伏者。可惜手下庸碌，功敗垂成，在半個時辰之前竟讓關鍵人物給逃了！”
李泌吩咐人把剛才那次行動的往來文牘都取來，讓他瀏覽，隱隱有考校的意思。張小敬翻了一遍，指著其中一條記錄道：“突厥人來自草原，對馬匹鳴叫最為敏感。李司丞你下令清走貨棧周圍牲畜的時機太早，有聲變無聲，自然會引起警覺。”
李泌聞言，不由得怔在了原地，此前靖安司有過議論，曹破延是如何識破圈套的，結論莫衷一是。李泌一直認為是崔六郎無能才會露出破綻，沒想到原因居然在自己身上。他本來有意考校這個人，看其有沒有真本事，結果反倒讓人把自己的錯處揪出來了。
一念及此，李泌先是略有慚愧，可隨後卻微微笑了起來——這豈不正是靖安司尋找的人？
張小敬倒是麵色如常，他在長安幹了九年不良帥，什麼詭異奇特的案子都經曆過了，這點簡單的推斷還原，根本不算什麼。
李泌歎息道：“入甕之計失敗之後，一切線索都斷掉了。我們唯一確定的是，狼衛一定會在今晚上元燈會時動手！”說到這裏，他看向窗外的日晷，目光凜然。
張小敬聞言一驚。上元燈會向來是酉時燃燭，如今已過了巳時，滿打滿算隻剩下四個時辰。
靖安司必須在四個時辰裏，從百萬人口的長安城中揪出所有的突厥狼衛，這幾乎是不可能完成的任務。
張小敬這才明白，為何李泌會如此急切地把自己從死牢裏提出來。這件事太重要、太難、太急迫，尋常手段根本做不到，這位年輕的官員不得不兵行險招，紆尊降貴地跟一個死囚犯談話。
李泌高挑的身材微微前傾：“四個時辰之內，你能做到嗎？”
張小敬反問道：“為什麼是我？”
“我查過你的注色經曆，你之前在西域跟突厥人打過交道，對付他們應該很有經驗；你又做了九年長安不良帥，這城市的情況，恐怕沒人比你更熟。”他有意停頓一下，複又抬起一隻手，“隻要你能辦成這樁差事，我保你個敕許特赦。”
對死囚犯來說，再沒有什麼比赦免更有誘惑力了。
可張小敬沒有流露出驚喜，他的獨眼微微眯著，似乎在思考著什麼，然後恭敬地拱手：“多謝司丞美意，在下情願回牢裏等死。”
李泌眉角一抖，他居然拒絕了唯一可以求生的機會？為什麼？
“長安有一百零八坊，想在四個時辰之內找出幾個突厥人，神仙也沒辦法。反正都是死，我現在回牢裏，還落得個清省。”張小敬攤開雙手，然後轉身朝外頭走去。
“給你授宣節校尉，再加一個上府別將的實職，夠不夠？”
“這可不是酬勞的問題。”
李泌的臉色陰沉起來：“我沒有時間可以浪費，開出你的條件！”他不相信一個人會放棄這個機會，除非他不想活了。
張小敬繼續向前走去：“我已經說了，這與酬勞多少無關，做不到就是做不到。”
“你恨突厥人嗎？”李泌突然問了個無關的問題。
張小敬腳步停住了。
“恨。”聲音無喜無怒。
李泌的聲調陡然提高：“你那麼痛恨突厥人，難道打算坐視這些野獸在長安肆虐？”
張小敬依然保持著背對姿態：“長安上有天子百官，下有十萬強軍，怎麼抓突厥人的事，反倒成了我一個死囚犯的責任了？”他的語氣裏，帶著淡淡的嘲諷味道。
李泌厲聲道：“因為如今能救長安城的人，隻有你！”這話說得近乎無賴，張小敬正要搖頭離去，不料李泌疾步向前，不顧身份扯住他的袖子，一旋身擋在他麵前，兩道劍眉幾乎並立在一處：
“張小敬，我知道你對朝廷懷有怨氣。但今日之事，無關天子顏麵，也不是為了我李泌的仕途，是為了闔城百姓的安危！聽明白了嗎？是為了百姓，你若一走了之，於心何安！我不關心你怎麼想，但你必須得把這事辦成！這是幾十萬條人命！是人命！”
他說到後來，聲音竟有些發顫，顯然是情緒鼓蕩之故。這可不多見。
張小敬沒料到這位年輕官員突然失態。當他聽到“人命”二字時，心中終於微微掀起波瀾。不知為何，夢中那一幕屍山血海的景象再度出現，猙獰的狼旗與哭聲交織。默然良久，他終於長長歎了一口氣：“好吧，李司丞，你說服我了。”
李泌鬆開他的袖子，後退一步，又變回矜持的姿態：“我之前的其他承諾，依然有效。”
張小敬沉吟片刻，開口道：“不過我有一個要求。官府辦事顧慮太多，行事束手束腳，若要讓我四個時辰之內擒得此獠，就得按我的規矩來。”
“你的規矩……是什麼？”
“就是不講任何規矩。”張小敬的右眼閃過一絲危險桀驁的光芒。
李泌是聰明人，立刻明白了張小敬的意思。長安城的水太深了，種種勢力交錯製衡，做起事來阻礙重重。如果不能有一柄快刀斬開這團亂麻，別說四個時辰，就是四個月也未必能有什麼成果。張小敬要在四個時辰之內在長安城內抓住突厥人，必須要有碾壓一切的絕對權威——想幹什麼就幹什麼，每個人都配合，沒人能阻撓。
李泌遲疑了一下。這家夥在長安做了九年不良帥，什麼狠辣手段都有，真要行事沒了顧忌，難以想象會造成多大影響。
張小敬見他不言語，嘿嘿冷笑一聲，轉身就要朝外走去。
“且慢！”
李泌終於下定了決心，他抬起右手，亮出一塊黃澄澄的銅腰牌，上頭鐫刻著“靖安策平”四字：
“從現在開始，你就是靖安司的都尉，憑此腰牌，長安城內的望樓和街鋪武侯、坊守裏衛、巡騎、城門衛、京兆府兩縣的不良人都能聽你調遣。見牌如見本官。”
張小敬毫不客氣地接過腰牌，係在腰帶上，打了一個牢牢的九河結。從現在起，他就是全長安最有權勢的死囚犯人。
李泌忽然問道：“我給你如此之大的權柄，若你不告而逃該怎麼辦？”
“沒有保證。”張小敬毫不猶豫地回答，“人是你選的，路是我挑的，咱們都得對自己的選擇負責。”
談話就這麼結束了。李泌搖動案上鈴鐺，叫來兩位婢女。她們把張小敬帶去附近廂房，讓其脫下灰囚衣，換了一套便於活動的小襖加褐棉袴。收拾停當後，李泌親自把張小敬帶到靖安司的大殿。
這裏是整個靖安司的中樞所在，集結各部精英，彙總各處軍情，並加以推演；廂房裏有一個龐大的庫房，裏麵堆積著長安從六部到兩市各個方麵的卷宗，可以隨時調閱。徐賓就是因為在這方麵有專長，才被抽調過來。
讓張小敬印象最深的，是靖安司的望樓。
整個長安，每一坊都設有二到三棟望樓，平日用來監測盜匪火警。在李泌的部署下，如今望樓多了個功能，設了專門的執旗武侯，他們可以用約定的旗語進行交流。白天用旗，晚上用燈籠明暗。
這樣一來，長安城任何一棟望樓看到的情況，都可以迅速地傳到靖安司中樞。同樣，靖安司中樞也可以對任何一處迅速發出命令。
這套玩意顯然是學自邊疆烽燧，但比烽燧更為便當。望樓彼此之間相距不過半裏，軍情瞬息可橫跨整個長安城。張小敬一眼就看出這東西的實用之處：這意味著，無論他身在長安何處，都可以通過望樓與靖安司保持聯絡，無形中多了一隻俯瞰長安的巨眼。
不過這套望樓體係耗費極巨，隻有靖安司這樣的怪胎才用得起。
此時崔器也在殿內，正在與負責沙盤推演的婢女低聲交談。李泌喊他的名字，崔器連忙跑過來，單膝跪倒，他可還沒忘自己是戴罪之身。
李泌平靜道：“崔旅帥，六郎之死，源自清場不慎之失。令自我處，本官也負有責任。”崔器猛然抬起頭來，幾乎不相信自己的耳朵。他一沒料到，阿兄的死居然是因為這麼一個小小的疏失；二沒料到，這位長官居然自承其錯，難道……這是收買人心之術？
李泌對此撇了撇嘴，他現在可沒時間玩弄權術，隻是高傲到不屑諉過於人罷了。他一指張小敬：“正是這位張都尉破解此疑。他接下來會接替你阿兄，追查狼衛。”
崔器打量了一眼張小敬，眼中既有感激，也有疑惑。
他知道張小敬是個死囚，不明白為何李泌會把寶押在他身上。不過軍人以服從為天職，他行了一個軍中禮節，振聲道：“我麾下有三百旅賁軍，步騎均可，兩刻之內，可以抵達長安任何一處——希望張先生可以給我個機會手刃仇敵，為我阿兄報仇！”
張小敬注意到，他說的是張先生，不是張都尉，李泌交給他的這一把利劍，似乎沒那麼容易操控。
時間太緊迫了。接下來的安排緊張而密集，張小敬記下了望樓旗語和一些必要的聯絡方式，然後走到大沙盤前聽取關於突厥人的簡略介紹。
負責解說的是那位手持月杖的娉婷婢女。她麵對沙盤時推時講，聲音明朗清越，還帶著一絲輕微的胡音。張小敬略顯無禮地多看了她一眼，這個叫檀棋的姑娘，有著高聳的鼻梁和盤髻黑發，應該是漢胡混血。
“重點是，突厥狼衛打算怎麼動手？”張小敬問。
檀棋道：“目前還不知道。唯一的一份情報，來自朔方留後院。有一個部族的突厥首領曾聲稱，整個長安城即將變成闕勒霍多——你知道這是什麼意思吧？”
張小敬點點頭。闕勒是個突厥名詞，近似於九幽血獄，而霍多則是化為塵土之意。整個詞既是一句詛咒，也是一種傳說中的凶獸。“闕勒霍多”這四字，即使不懂突厥語的，也能感受到其中滔天的殺意。
長安城即將變成闕勒霍多，這也許是一句誇張的修辭，也許是什麼東西的比喻，沒人知道。
檀棋知道時間緊急，語速很快：“……這是我們在丙六客棧搜撿到的一塊殘布，上麵勾勒了半個長安城外郭。很可能曹破延想要的，是整個長安的詳盡坊圖。”
一聽是長安坊圖，張小敬的兩道蠶眉糾到了一起。李泌注意到他的神色變得嚴峻，問道：“依你之見，突厥人要這坊圖做什麼——嗯，讓我換個問法，如果坊圖在手，他們能做些什麼？”
“順渠下毒、連坊縱火、乘夜殺良、散播妖讖、闌入皇城……若是上元燈會，隻消在崇仁坊、延壽坊、興慶宮、曲江池幾處觀燈繁盛之處拋灑幾枚銅錢，都能鬧出大亂子。有坊圖指引，這長安城他們就能來去自如，可幹的事情隻怕太多。”
張小敬掰著手指，侃侃而談，每說一句，周圍人的臉色就寒上一分。
李泌麵色嚴峻，他已把形勢估計得足夠嚴重，可沒想到還有這些匪夷所思的險惡招數。靖安司的人畢竟是官麵上的，這些方麵的見識遠不如這位見慣了鬼蜮伎倆的前任不良帥。
“依你之見，倘若不能公開搜捕，接下來該如何著手？”李泌問。
張小敬答道：“私藏皇城坊圖，是要殺頭的大罪。除了官府，一般人家不會有。曹破延既然無法從崔六郎那裏獲得，要麼去皇城裏偷，要麼……”他的視線移到了沙盤上，身體朝檀棋挪了挪，幾乎與她肩碰肩：“望樓最後一次看到曹破延，是在哪裏？”
檀棋對他的大膽有些吃驚，遲疑了一下才回答道：“曹破延翻過水門的速度太快，望樓來不及監視。不過據我們推測，他可能在延壽坊、布政坊一帶上岸。這兩處都是人流繁盛之地，利於隱藏。我們已經派人去搜索了。”
張小敬道：“我猜他不會走遠，最終還是得回到這裏來。”說完一指沙盤。
“西市？”崔器有些驚訝。李泌卻微微點頭，和張小敬異口同聲：“胡商！”
胡商多聚集於西市，其中不乏身家巨萬的巨賈。長安坊圖對生意大有裨益，他們暗中收藏一份並不奇怪。張小敬對他們的秉性再熟悉不過，這些人天生就是逐利之徒，膽子比駱駝還大。
崔六郎敗露之後，曹破延不敢再接觸唐人。若想在最短時間內拿到坊圖，他別無選擇，隻能打胡人的主意。
“可你知道去找哪個商人嗎？”李泌皺眉問。西市胡商的數量太多，不可能一個一個排查。
張小敬捏了捏拳頭，淡淡答道：“非常之時，自有非常之法。”李泌略顯緊張，可話到嘴邊還是咽下去了。
這家夥說的“非常之法”，恐怕會是一些不合仁道的手段。不過現在可沒時間奢談刑律和良心。殿角銅漏，水仍在一滴滴敲擊著時筒。每一滴，都可能意味著數百條人命的散失。
“張都尉，朝廷之國運、闔城民眾之安危，都托付給你了。”李泌大袖一拂，鄭重地雙手抱拳，肅容一拜。他身後的官吏們見狀，也一並起身，齊齊拱手。
張小敬沒有回禮，隻是用手撣了撣左眼窩裏的灰塵，淡然道：“我是為了長安百姓，其他的可不關心。諸位莫要會錯了意。”
眾人霎時臉色全變了，這是什麼話？雖然私底下大家對朝廷都有怨念，可怎麼能堂而皇之說出來？
張小敬咧開嘴笑了笑，轉身走出殿去。靖安司的一幹屬員心驚膽戰，都看向李泌。李泌麵色如常，拂塵搭在手臂上，似乎全不為意。
這家夥這是在向自己暗示，他不願受任何控製。
在門口，崔器已經備好了一整套裝備：精煉障刀、貼身軟甲、煙丸、牛筋縛索，等等，還有一把擘張手弩。張小敬嫻熟地把這些東西披掛起來，又蹲下身子，用兩截麻繩把褲腳紮緊。穿戴妥當後，一股精悍殺氣撲麵而來。
張小敬把那柄手弩拿起來，反複拉動空弦，又用耳朵聽了聽，對崔器道：“拆掉望山，鉤心再調緊兩分。”崔器聞言一怔，望山是輔助瞄準用的，比較累贅，有準頭的人不愛裝，鉤心調節的是弩箭飛速，越快威力越大，但準頭不易控製——看來這位是個用弩的高手啊。
他連忙拿著弩箭去找工匠調整，張小敬趁機把徐賓叫到一邊，壓低聲音道：
“麻煩友德你派人去敦義坊西南隅，那兒有個聞記香鋪，給掌櫃的送個口信：立刻離開長安，一刻也不要耽擱。最好你也勸家裏人盡快出城，絕對不要去參加燈會。”
徐賓瞪大了眼睛，不明白他的用意。
張小敬語氣無比嚴厲：“我在長安城待了這麼多年，比任何人都知道這座城市有多麼脆弱。若李司丞所言不虛，我估計——”說到這裏他難得地猶豫了一下，然後加重了語氣：
“這次長安在劫難逃。”
曹破延此時正站在某一坊的大門口。此時他頭上多了一頂鬥笠，不掀開的話，完全看不到麵孔。
此時坊門大開，無數攤販擺攤在坊牆之下，吆喝聲四起。十來個閑漢在一處空地抓著粗繩兩端，牽鉤做戲，圍觀鼓勁的人更有十倍之多。在坊門旁邊，立著一具高逾五丈的挑竹大燈輪。燈輪上每一角都垂著五彩綢穗，隻待黃昏後舉燭。
曹破延拉低鬥笠，從裏衛身邊朝坊內走去。靖安司已經傳來了一通文告，讓諸坊裏衛留意一個連髯胡人，隻是事起倉促，沒有附上圖影。裏衛們正忙著為牽鉤喝彩，他們一看曹破延衣著不是胡袍，連打量都懶得打量，任其進入。
曹破延走到十字街口附近一處僻靜角落，從懷裏掏出一截小紙卷，看了眼，然後攔住一個跑過的小孩，詢問李記竹器鋪在哪裏。小孩見他相貌凶惡，連忙說就在背街寬巷盡頭的宅子裏。
曹破延順著指點走去，這裏果然有一個竹器作坊，過道和門前堆滿了還未糊紙的燈籠架子和竹篾子，有鸞鳳，有雲龍，還有各色神仙與吉祥物件。看來這裏生意不錯，到了上元節當日還在忙碌。
他敲了敲門，三下長，一下短，然後再兩下長。屋裏沉默片刻，一個高鼻深目的枯瘦竹匠探出頭來，一把削竹尖刀提在胸口。
“白氈金帳設在王庭何處？”他用突厥語忽然發問。
“草原的雄鷹不懼狂風。”曹破延掀開鬥笠，也用突厥語回答。
對方打開一條小縫，讓他閃身入內。