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“毛監說哪裏話。”龍波笑道，“燈樓改造，還得仰仗您的才學哪。”
檀棋萬萬沒想到，居然會在勤政務本樓上碰到太真。
說起這個女子，那可真是長安坊間津津樂道的一個傳奇人物。她本名叫楊玉環，是壽王李瑁的妃子。檀棋與她相識，是在一次諸王春遊之行上。壽王妃不慎跌下馬崴傷了腳踝，檀棋擅於按摩，便幫她救治。兩個人很談得來，壽王妃並不看輕檀棋的婢女身份，很快便與之成為好朋友。
沒想到，沒過幾年，天子居然把楊玉環召入宮中，說要為竇太後祈福，讓她出家為道，號為太真……宮闈粉帳內的曲折之處，不足為外人道，但整個長安都知道怎麼回事，一時傳為奇談。
說起來，她已經數年沒見過太真，想不到今天在上元春宴上再度相逢。檀棋一看那一身婀娜道袍，就知道她雖然侍在君王之側，可還未得名分，所以仍是出世裝扮，不便公然出現在宴會上——壽王可是正坐在下麵呢。
太真見到檀棋，大為驚喜。她在宮內日久，難得能看到昔日故交，執住檀棋的手：“可是好久沒見到妹妹了，近來可好？”檀棋好不容易鼓起的決心，一下子被打斷，一時不知道該怎麼回答才好。
太真隻當她過於激動，把她往旁邊拽了拽，親切地拉起家常。檀棋心急如焚，口中隨口應著，眼神卻一直看向珠簾另外一側，那頂通天冠，正隨著《霓裳羽衣》的曼妙音律頻頻晃動。
太真看出檀棋心不在焉，頗有些好奇。她剛才掃了一下座次，太子在，李泌卻不在，莫非是李泌把自己的家養婢送給太子了？可她這一身髒兮兮的穿著，可不像出席宴會的樣子。
“妹妹怎麼這身打扮？是碰到什麼事了嗎？”
檀棋聽到這一句，眼神陡然一亮。
太真修道祈福，純粹是天子為了掩人耳目，其實恩寵無加。她可是聽說，宮中皆呼太真為娘子，早把她當成嬪妃一般。若能請她去跟天子說項，豈不比硬闖更有效果？
檀棋心念電轉，忽然抓住太真的袖子哭道：“姐姐，你得救我！”太真連忙攙扶起她，緩聲道：“何事心慌，不妨說給我聽聽。”她雖隻是個隱居的女道，語氣裏卻隱隱透著雍容自信。
檀棋抓住她柔軟的纖手，羞赧道：“我與一人私訂終身，不料他遭奸人所嫉，栽贓陷害，如今竟被全城通緝。我奔走一夜，卻無一人肯幫忙。實在走投無路，隻好冒死來找太子，可太子也……”說到後來，泫然若泣。
檀棋很了解太真，她是個天真爛漫的人，講長安毀滅什麼的，她不懂。她隻喜歡聽各種傳奇故事，什麼鳳求凰、洛神賦、梁祝、紅拂夜奔，都是男女情愛之事。若要讓太真動心幫忙，隻能編造一段自己和張小敬的情事。
果然，太真聽完以後眼淚汪汪，覺得這故事實在淒美：私訂終身，愛郎落難，舍命相救，每一個點都觸動她的心緒。她早年為壽王妃，如今又侍奉君上，一直身不由己，對這樣的故事總懷有些許憧憬。
太真抱了抱檀棋軟軟的身子，發現她連脖頸處都沾著一抹髒灰，可見這一夜真是沒閑著，心痛得不行。
“安心，我去跟聖人說一句。你那情郎叫什麼名字？”
“叫張小敬。”檀棋說完，連忙又搖搖頭，“千鈞之弩豈為鼷鼠發機。聖人舉動皆有風雷，哪能去管這種小事，反而看輕了姐姐。”太真覺得她到了這地步還在為自己考慮，頗為感動，寬慰道：“放心好了，我常為家人求些封賞，聖人無有不準的，求個敕赦很容易。”
檀棋小聲道：“乞求陛下赦免，會牽涉朝中太多，我不能連累到姐姐。姐姐若有心，隻消讓陛下過問一句闕勒霍多，也便成了。”
“那是什麼？”太真完全沒聽懂。
檀棋苦笑道：“這是我愛郎所涉之事，被奸人遮蔽了聖聽。所以隻要陛下略做關注，他便可以脫難了。”
太真想了想，這比討封賞更簡單，還不露痕跡，遂點頭應允。檀棋身子一矮，要跪下叩謝，卻被太真攙扶起來：“我在宮外除了幾個姐妹，隻有你是故識，不必如此。”
看著檀棋瑩瑩淚光，太真心裏忽然有種非凡的成就感。一言而成就一段姻緣，也算替自己完成一個夙願。她又安慰了檀棋幾句，掀開珠簾去了天子身邊。
檀棋停在原地，心中忐忑不安。
此前檀棋已經盤算過，無論是為張小敬洗冤，還是要把靖安司還給東宮，都沒法拿到禦前來說。這些事對天子來說，都是小事。要驚動天子，必須是一枚鋒利的毒針，一刺即痛的那種。
這枚毒針，就是闕勒霍多，毀滅長安的闕勒霍多。
眼下太子欲忍，李相欲爭，兩邊都有意無意把闕勒霍多的威脅給忽略了。檀棋能做的，就是徹底掀翻整個案幾，把事情鬧大。隻要天子一垂問，所有的事情都會擺到台麵。
檀棋不知道這樣攪亂局勢，能否救得了張小敬，但總不會比現在的局麵更糟糕。不過她也知道，這一鬧，自己會同時得罪太子與李相，接下來的命運恐怕會十分淒慘。
可她現在顧不得考慮這些事，隻是全神貫注盯著懸水珠簾的另外一側。隻見太真的黃冠慢慢靠近通天冠，忽然歪了一下，似乎是把頭偏過去講話。過不多時，檀棋看到兩名小宦官匆匆跑進簾子，又跑出來去了席間。太子和李相一起離席，趨進禦案。遠遊冠和烏紗襆頭同時低下，似在行禮，可卻久久未抬起，隻有通天冠不時晃動，大概是在訓話。
宮中鍾磬鼓樂依然演奏著，喧鬧依舊。檀棋聽不清禦案前的談話內容，隻能靠在雲壁，就像一個押下了全部身家的賭徒，等著開盅的一刻。
終於，遠遊冠和烏紗襆頭同時抬起，其中一頂晃動的幅度略大，心神似受衝擊。檀棋不知吉凶如何，咽了咽口水，也不等太真走出來，悄然退回到太子席位後麵。
李亨一臉鐵青地走回來，看到檀棋，眼神一下恍然：“是你跟太真那女人說的？”
“是。”檀棋挺直著身軀。
“你……”李亨指著她，指頭微微顫抖，氣得不知說什麼好了，“你這個吃裏爬外的賤婢！為了一個死囚犯，什麼都給賣了！”
適才父皇垂問闕勒霍多，兩人都沒法隱瞞。李相趁機發難，指責李泌所托非人，任用一個背叛的死囚犯以致靖安慘敗。李亨別無選擇，隻得硬著頭皮與之辯解。李相說靖安司無能被襲，他就指責禦史台搶班奪權；李相說張小敬勾結蚍蜉，他就拿出張小敬在西市的英勇行為，反駁汙蔑。
兩人被一個小小婢女拖到一個全無準備的戰爭，爭吵起來也隻是空對空。最後天子聽得不耐煩了，說“大敵未退，何故呶呶！”。他對張小敬如何毫無興趣，可闕勒霍多可是要毀滅整個長安的。李亨和李林甫隻得一起叩頭謝罪，表示捐棄前嫌，力保長安平安。
檀棋雖不明內情，可聽到“為了一個死囚犯”這句，便知道靖安司暫時應該不會死咬張小敬了。她已經懶得去跟李亨解釋誤會，把身子往後頭牆壁一靠，疲憊地閉上眼睛。她聽到有腳步聲傳來，惡狠狠地抓住自己的胳膊，往外拖去。
接下來的事情，隻能靠登徒子自己了……
士兵們擁入晁分的院子裏，最先反應過來的是伊斯。他二話不說，直接躍上工棚，把草篷一扯，紛紛揚揚的茅草便落了下來，遮住旅賁軍的視線。
“張都尉，快走！”
張小敬知道局勢已經不容任何拖延，眉頭一皺，轉身朝反方向跑去。可他很快看到，對麵屋簷上，十幾名弓手已經站定了身子，正在捋弦。這時候再想越牆而走，立刻就會成為羽箭的活靶子。
他急忙抬頭喊伊斯下來，伊斯正忙著站在棚頂掀草篷，沒聽見。忽然黑夜中“唰唰”幾聲箭矢破空，伊斯身子一僵，一頭栽倒在地。
“伊斯？！”
張小敬大驚，疾步想要過去接應，可一隊旅賁軍士兵已經撲了過來，阻斷了兩者之間的路。隨後元載也在護衛的簇擁下，進了院子。他看了一眼躺倒在地的伊斯，得意揚揚地衝這邊喊道：“靖安司辦事！你們已經走投無路，還不束手就擒？”
為了增加效果，元載親自拿起一把刀，捅在了重傷的伊斯大腿上，讓他發出大聲的慘叫。
奇怪的是，這次張小敬居然沒動聲色。
元載對他的冷靜有點意外，可環顧四周，放下心來。這裏隻有院門一個入口，眾多士兵持刀謹慎地朝這邊壓過來。外圍還有弓手和弩手，控製了所有的高點。這是一個天羅地網，這些蚍蜉無論如何也逃不掉。
不過他想起剛才自己險些被聞染挾持，又後退了幾步，把自己藏在大隊之中，真正萬無一失。
“上燈！”元載覺得這個美好的時刻，得更亮堂一點。
立刻有士兵把燈籠掛在廊柱上，整個小院變得更加明亮。元載忽然歪了歪頭，“嘖”了一聲。他終於看清楚，眼前這個男子，似乎是個獨眼，左眼隻剩一個眼窩。
“張小敬？”元載又驚又喜，他本以為是蚍蜉的兩個奸細，沒想到是這麼一條大魚。看來今天的大功，注定是被他獨占了。
元載向前靠了一點，厲聲喝道：“張小敬！你罪孽深重，百死莫贖！今日本官到此，你還不自殺謝罪？”他見張小敬依然沒動靜，又喊道：“你的黨羽姚汝能、徐賓、聞染等，已被全數拿下，開刀問斬，隻等你的人頭來壓陣！”
元載壓根不希望張小敬投降。無論是綁架王韞秀還是襲擊靖安司，這兩口大鍋都要背在一個死人身上，才最安全。所以他在激怒張小敬，隻要對方反擊，就立刻直接當場格殺。
聽到元載的話，張小敬的肩膀開始顫抖。學徒以為他害怕了，可再仔細一看，發現他居然是在笑。嘴角咧開，笑容殘忍而苦澀，兩條蠶眉向兩側高高挑起，似乎遇到了什麼興奮至極的事。
張小敬隨手撿起旁邊晁分劈竹用的長刀，掂了掂分量，從袖子扯下一條布，把刀柄纏在手上，然後轉過身子，正麵對準了那些追捕者。
元載看到他拿起刀來，心中一喜，口中卻怒道：“死到臨頭，還要負隅頑抗？來人，給我抓起來！”
聽到命令，士兵們一擁而上，要擒拿這“蚍蜉之魁首”。不料張小敬刀光一閃，衝在最前頭的人便倒在地上，身首異處，衝天的血腥噴湧而出。後麵的人嚇得頓了一下腳，左右看看同伴，眼神一點，齊衝過去。又是兩道刀光閃過，登時又是兩人撲倒。
後麵的士兵還未做出什麼反應，張小敬已經反衝入他們的隊伍中去。他一言不發，刀光連閃，他手中的砍刀就像是無常的拘鎖，每揮動一下都要帶走一條人命。一時間鮮血飛濺，慘呼四起。
學徒早嚇得瑟瑟發抖，抱頭蹲下。隻有晁分本人穩穩坐在爐灶前，繼續看著火焰跳動，對這殘酷血腥的一幕熟視無睹。
元載禁不住打了個寒戰，直覺告訴他什麼事不太對勁，他下意識地往後退去，喝令士兵繼續向前。
張小敬的攻勢還在繼續，他簡直是七殺附體。旅賁軍士兵可從來沒跟這麼瘋狂的敵人對戰過，那滔天的殺意，那血紅的怒眼，在黑暗中宛若凶獸一般，觸者皆亡。這院子頗為狹窄，地麵上雜物又實在太多。旅賁軍士兵攢集在一起，根本沒法展開兵力進行圍攻，隻能驚恐地承受著一個人對一支軍隊的攻擊。
倘若封大倫在側，便會發出警告。去年張小敬闖進熊火幫尋仇，殺傷幫員三十多人，連副幫主和幾個護法都慘死刀下，正是這樣一個瘋魔狀態。
張小敬現在確實瘋了。
在這之前，他無論遭遇多麼危險的境地，始終手中留情，不願多傷人命。可伊斯的中箭以及元載的連番刺激，讓張小敬這一路上被壓抑的怒火，終於找到了發泄的出口。
同伴們一個個被擊倒，敵人還在步步前進，官僚們愚蠢而貪婪的麵孔，老戰友臨終的囑托，長安城百萬生靈，一個又一個壓力彙合在一起，終於把一股隱伏許久的狂暴力量給擠出來，讓他整個人化身為一尊可怕殺魔。眼前再無取舍，遇神殺神，遇佛殺佛，更別說那些脆弱的旅賁軍士兵。
更可怕的是，張小敬的狂暴表現不是瘋狂亂砍，而是極度的冷，冷得像是一塊岩石。他沒有任何多餘的動作，沒有任何聲音，沒有任何顧忌和憐憫，甚至沒有任何保全自己的想法。不閃不避，渾然一個沒了血肉與思維的傀儡，唯一殘留的意念就是殺戮。每一刀，都是致命一擊。
在張小敬的獨眼之中，眼前的慘狀、熊火幫的慘狀，以及當年在西域守城時那一幅修羅圖景，這三重意象重疊在一起。隨著殺戮在繼續，張小敬已經身陷幻覺，以為自己仍守在西域那一座小堡裏，正在與突厥大軍浴血搏殺。
這樣一頭沉默的怪物衝入隊伍裏，讓沉默變得更加恐怖。在叫嚷和慘呼聲中，幾乎每一個人都是被一擊斃命。有個別膽大的士兵想去阻截，卻發現根本攔不住。張小敬手裏那把怪異的刀，削鐵如泥，又極其堅韌，砍入了這麼多人的身體，卻依然沒有卷刃。
僅一個人、一把刀，竟殺得旅賁軍屍橫遍野，很快硬生生給頂出了院子去。五尊閻羅，狠毒辣拗絕，享譽一百零八坊。可今夜的長安城見證了第六尊閻羅——瘋。
十來盞燈籠依然掛在廊柱上，燭光閃動，讓地麵上那一片片血泊，映出那一個凶殘而孤獨的執刀黑影。
元載反應很快，第一時間逃出了院子。他發現自己的心髒幾乎要跳破胸膛，褲子熱乎乎、濕漉漉的——居然尿褲了。那一尊殺神的瘋狂表演，徹底扯碎了元載的膽量。
元載現在終於明白，為何永王和封大倫對這個人如此忌憚。這不是疥癬之憂，這是心腹大患！！
跟隨元載及時退出院子的不過七八個人，幸虧外圍還有十來個後援，此時紛紛趕過來。可他們看到那淒慘的場麵，也無不兩股戰戰。
“你們快上啊！”元載催促著身邊的士兵，發現自己的聲音虛弱幹癟，全無氣場可言。旅賁軍士兵們捏緊了武器，卻都神色惶然，裹足不前。他們和元載一樣，已經被那一戰摧毀了膽量和士氣。
張小敬一步一步朝著院外走來，周身散發著一股絕望而凜然的死氣。
這強烈而恐怖的氣息，壓迫著士兵們紛紛後退。元載在後麵驚恐地喊道：“用弩！用弓！”他已經不想別的，隻想盡快擺脫這個噩夢，可肌肉緊繃如鐵，根本動彈不得。
聽到提醒的旅賁軍士兵如夢初醒，後排的人紛紛取出手弩。那個人再厲害，也是個血肉之軀，絕不可能和這些弩箭抗衡。
就在張小敬即將邁出院子、士兵扣動扳機的一瞬間，那兩扇院門似乎被一雙無形的大手抓住，“砰”的一聲驟然關上了。噗噗噗噗，那一排弩箭全都釘到了門板上。然後啪嗒一聲，似乎是一條橫閂架起。
元載臉色扭曲起來，如果不親眼見到張小敬死去的話，在未來的人生裏，他恐怕夜夜都會被這個噩夢所驚擾。
“快！快去撞門！”元載尖叫著，不顧胯下的尿臊味道。可是並沒人聽他的，仿佛那是黃泉之國的大門。
在門內側的張小敬也停住了腳步，他也不知道那兩扇門怎麼就突然關上了。他抬起空洞的右眼，發現兩扇門的背後，有一係列提繩和竹竿的機關，一直連接到院子裏。
張小敬現在對這些沒興趣，隻想殺戮。他緩緩抬起胳膊，準備砍向兩門之間的橫閂。這時，一隻滿是老繭的大手抓住他握刀的手。
“很好，你很好。”晁分的手勁奇大，直接把刀從張小敬手裏奪下來。
刀一離手，張小敬的眼神恢複了清明。他看了眼死傷枕藉的院子，蠶眉緊皺，絲毫不見得意。
“你知道這世界最美的東西是什麼嗎？”晁分的聲音一改剛才的冷漠疏離，“是極致，是純粹，是最徹底的執。我從日本來到大唐學習技藝，正是希望能夠見到這樣的美。”
他把刀橫過來，用大拇指把刀刃上的血跡抹掉，讓它重新變得寒光閃閃。
“我走遍了許多地方，嚐試了許多東西，可總是差那麼一點。可剛才我在你身上，看到了我一直苦苦尋找的那種境界——那是多麼美的殺戮啊，不摻雜任何雜質，純粹到了極點。”晁分說得雙眼放光。
學徒在旁邊露出不可思議的表情，家裏都鬧成這樣了，老師居然還覺得美？他戰戰兢兢地站起身，撒腿跑開。晁分根本不去阻攔，不屑道：“這些人隻知器用機巧，終究不能悟道。”
張小敬沉默不語，他還未完全從那瘋魔的情緒中退出來。
晁分把刀重新遞給他：“我已經放棄鑄劍很久，這是最後一把親手打造的刀器。我本來覺得它不能達到我對美的要求，現在看來，隻是它所托非人——我現在能聽見它在震顫，在歡鳴，因為你才是它等待的人，拿去吧。”
出乎晁分意料的是，張小敬卻把刀推回去了，語氣苦澀：“我一生殺業無算，可從不覺得殺人是一件開心的事，正相反，每次動手，都讓我備感疲憊和悲傷。對你來說，也許能體會到其中的美；對我來說，殺人隻是一件迫不得已的痛苦折磨而已。”
“殺戮也罷，痛苦也罷，隻要極致就是美。”晁分興奮地解釋著，“隻可惜生人不能下地獄，那裏才是我所夢寐以求的地方。”他再一次把刀遞過去。
“你就快看到了。”
張小敬不去接刀，轉身去看躺在血泊中的伊斯。他身中兩箭，幸運的是，總算都不是要害，不過雙腿肌腱已斷，今後別說跑窟，恐怕連走路都難。
“都尉，在下力有未逮，不堪大用……”伊斯掙紮著說，嘴角一抹觸目驚心的血。這個波斯王族的後裔眼神還是那麼溫柔，光芒不改。
“我會通知波斯寺的人，把你抬回去。”張小敬隻能這樣安慰他。
“……是景寺。”伊斯低聲糾正道，他沒有多餘的力氣，隻能可憐巴巴地看著張小敬。這一次張小敬看懂了，從他脖頸裏掏出那個十字架，放在他的唇邊。伊斯心滿意足地歎了一口氣，口中喃喃，為張小敬做禱告。
這是他現在唯一能做的事情了。
張小敬沒有多餘的話，他站起身來，對晁分道：“麻煩你叫個醫館，把他送去救治。”
“你去哪裏？”
“太上玄元大燈樓。”張小敬的聲音，聽起來比晁分的刀還要鋒利。
“可是門外還有那麼多兵等著你。”
“要麼我順利離開，要麼當場戰死。如果是後者，對我來說還輕鬆點。”
晁分把刀收了回去：“既然你不要刀，那麼就讓我來告訴你點事情吧。”
後續的旅賁軍士兵陸陸續續趕到殖業坊，數量增至三十多人。可元載還是覺得不夠安全，他覺得起碼得有兩百人，才能踏踏實實地殺死張小敬。
長官都如此畏怯，下麵的人更是不願意出力氣。他們把晁分的住所團團包圍，連一隻飛鳥都出不去，可就是沒人敢進去。那門後的一把刀和一尊殺神，可是飲了不少人的血，誰知道今晚他還要飲多少。