開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
1
沒誰說得清，這溝的曆史有多長。更沒誰說得清，這南北綿延起伏重重疊疊的二山，最終去了哪裏。就連東家莊地，對這溝也是陌生的，對這山也是陌生的，甭看他在溝裏活了六十年。
這溝深著哩。
溝從遙遠處的馬牙雪山來，據說古時那兒曾有個樵夫，為救老母，上山砍柴，在山上遇到一對下棋的神仙。樵夫是個棋迷，一看見下棋，便走不動路。他躡手躡腳走過去，站邊上看，雲裏霧裏，刀光劍影，這一看就是七天七夜，一盤棋還沒殺出個勝負。樵夫沒累，神仙累了，想歇會兒再下，這才發現身後還有個站著看棋的人。神仙一問，樵夫竟站了七天七夜，神仙不相信，樵夫遂發誓，神仙道，你也用不著發啥誓，快下山看看吧。樵夫這才記起老母，記起上山是為采藥來的，神仙說山中方七日，世上幾千年，你采藥還有何用？樵夫揣著一肚子疑惑下山，山下哪兒還有過去的影子！這變化，怕不隻是幾千年！樵夫想起病榻上的老母，想起自個兒為一盤棋誤了老母性命，淚嘩嘩流下來。沒想，這淚一落地上，平展展的地立刻開了道口子，淚順口而下，衝開一道河，這河便成了沙河，這水便成了終年不斷的沙河水。
東家莊地聽這個傳說的時候，才五歲，躺在爺爺懷裏。爺爺的胸脯又綿又軟，跟奶媽仁順嫂的沒啥兩樣。隻是，爺爺邊講邊撫著他的頭：“地兒，記住了，將來這溝是你的，河也是你的，南北二山，還是你的。你要讓溝變得更像溝，河變得更像河，山變得……”
“更像山！”五歲的莊地搶著說。
爺爺笑了。爺爺那一笑，含著對下河院這唯一的孫子無限的愛意，還有深深的擔憂和不死的期望。活了六十年的莊地到現在才明白，爺爺那笑是有無限深意的。那深意，便是指望著這溝能為莊家曲幽，這河能為莊家綿延，這山能為莊家起伏，這天呀，能為莊家藍。隻是，這怕是個夢，真的是個夢。
可人有夢多好。
要是沒夢，他莊地能活到現在？要是沒夢，他莊地能單槍匹馬地將偌大的下河院撐到現在？要是沒夢，他莊地還能在危機四伏的下河院裝沒事人似的，輕輕鬆鬆，該咋受活還咋受活？
人得有夢！
東家莊地的夢是讓六根那一聲騰給驚醒的！
奶媽仁順嫂貓一樣溜進來時，莊地的心是起伏的，跟溝裏的菜子地一樣起伏，跟南北二山的脈絡一樣起伏。這起伏，不隻是充滿了對奶媽仁順嫂的等待，活到今兒個，這等待越來越不那麼急切，也不那麼揪人。他是想到了媳婦燈芯，想到了因媳婦燈芯帶給這個家的希望。
是的，希望。還能有啥比希望更能令人起伏不定的呢？
奶媽仁順嫂打裏掩了門，跟慣常一樣，邊解扣子邊到炕上。這個動作有點兒急，而且一次比一次急，這也由不得奶媽，自打燈芯進了門，她的心思一天比一天重，怕也一天比一天多。對東家，奶媽仁順嫂就有了更急、更切的想法。隻是，這想法她沒法兒說出來，也不敢說出來，隻能以這種方式表達，或者，也隻有這個方式，才是她仁順嫂的方式。
奶媽仁順嫂抖著身子偎過來時，東家莊地並沒動，他還沉浸在剛才的妄想裏，那妄想裏有他的兒子命旺，更有媳婦燈芯。一想到媳婦，東家莊地就沒法兒把心思集中起來，甚至，常常是飄飄忽忽的，頭重腳輕的，是雲裏霧裏的，是帶了某種罪孽的。這罪孽，還是在後山半仙劉瞎子那句話上。誰都不知道，媳婦燈芯娶過來第十天，東家莊地偷偷去了趟後山，下河院沒一個人知道，包括跟他最近的奶媽仁順嫂。他去不為別的，隻問了後山半仙一句話：“我要是給你二十石菜子，外加一匹走馬，能不能讓她給我衝好，而且隻衝這一回！”
後山半仙沒正麵回答他，撚著胡須沉吟半天，道：“不要你的菜子，不要你的馬，隻要東家一句話。”
“啥話？”
“要是媳婦做了啥犯禁犯忌的事，你饒得了她？”
莊地不語了。
這可是個難咬的核桃，不但難咬，還難咽。下河院的規矩是鐵，禁忌是鋼，縱使他莊地自個兒犯了，怕也到黃泉下還要挨祖宗的懲罰。讓一個新娶過門的媳婦犯，犯了還得饒過，莊地不敢想。
“那好，東家請回吧，這事，你另請高人。”半仙撚著胡須的手停下來，猛地指住門，指住讓東家莊地死心的路。
東家莊地偏是不死心，磨蹭了一會兒，又問：“能不能說透徹點兒？”
“不能！”
半仙很幹脆，這幹脆就意味著天機不可泄露。東家莊地懂了，娃是有救的，就看他自個兒有沒這個決心救。這決心，便是順了半仙的意，聽他的。
“我饒！”
莊地自個兒都沒想到，能答得這麼幹脆。
“那好，說出的話，吐出的痰，一口出去，就是釘子上的鐵。”半仙說。東家莊地逼迫地“嗯”了一聲。半仙說完，又撚起了胡須，仿佛，他的錦囊妙計藏在那半尺長的花白胡須裏。半晌，半仙神神秘秘道：“你娶的不隻是一個媳婦，是下河院的救命娘娘，是你莊家上輩子的恩人。還有，她身上，附著三房鬆枝的魂。”話剛說這兒，莊地頓然沒了臉色，頭皮上唰地起了一層雞皮疙瘩。媽媽喲，要真是這樣，我這不是往家裏搬閻王嗎？不娶了，不衝了，這就休，這就讓她回！莊地差點兒就把心虛的話說出口。
半仙又開口了：“你也甭怕，冤有頭，債有主，雖說她身上附了三房的魂，但上身時我給她指過路，隻幫你，不害你，冤冤相報，何時是頭？你知道理虧，她也就能瞑目了。隻是，對媳婦，你千萬不可再錯，再錯，怕就沒機會了。”
說完這句，半仙便沉沉地閉了口，任憑東家莊地再怎麼問，他就像坐化了般，隻聞見進出氣的聲兒，聞不見一絲活人的味。東家莊地這才想，他又是神上身了，便重重磕了個感恩的頭，出來了。
一路上，東家莊地都是那句話——得饒。
饒是很難的。活人一世，最難的就是你能饒人，饒恕別人也饒恕自己，比懲罰要難，比雪恨要難，難幾倍。東家莊地這才饒了幾次，就有些饒不下去了。未開懷就出門，他饒。滿溝裏亂竄，他饒。跟下人們胡亂打聽，他還饒。甚至，甚至不明不白飄出那味兒，藥味兒，他還得硬裝聞不見，得饒。這一路饒下去，還不知饒出個啥。
可不饒又能咋？
臉上有雙手撫過來，綿的手，熱的手，奶媽仁順嫂的手。大約是見他沒反應，冷酷酷的，奶媽仁順嫂更切了。頭偎他懷裏，像個娃，像頭貓，像個……莊地推了一下，沒推開，反把冤家那兩隻肉糖糖給推到了手裏。媽媽喲，幾天沒摸，竟綿成這個樣。莊地心裏一下就沒了媳婦，沒了愁也沒了傷，坐起身，顫顫地摟了她，頭在她懷裏蠕動起來。莊地的動靜鼓舞了奶媽，使她心裏嘩一下亮起來，老親親還念著我哩，老親親還饞著我哩。她哼了一聲，一下，就把整個身子喂了過去。
睡房裏發出一連串窣窣聲，那是每一次的前奏，是東家莊地獨一無二的前曲兒。他要先把女人全身拱個遍，豬拱牆根一樣，一寸也不放過。嘴拱著，手還要亂抓。那抓也是他獨有的，似撓，似撕，似揪，似掐，傳到奶媽身上，卻是怪怪的一種癢，一種痛，一種舒服，一種快樂。極盡挑逗！
奶媽仁順嫂迅速癱軟下去，身子裏發出一種浪，滾滾的，鋪天蓋地。
接著，就該亮油燈了，隻聽“哧”一聲，一根洋火燃起來，撲閃了兩下，火苗兒傳給油燈，屋子裏朦朧起來。洋火熄滅的當兒，正戲開演了。東家莊地悶騰騰就發出一聲喚：“我的冤家兒哎，我的仁娘……”仁順嫂呀呀了兩聲，白生生的奶子剛從命旺嘴裏掖出來，又稀裏嘩啦叼進莊地嘴裏。這景致，外頭的六根哪兒見過？
六根真正算是開了眼界，此後好長一陣，他都停止在這個夜晚出不來。想不出，真是想不出，世上還有這個玩法，世上還有拿野女人當娘的，不隻當娘，也當丫頭，當豬，當狗，當一切能當的物什。
隻是，這當裏，是含了無限蘊意的，是含了一個男人一生的。六根盡管咀嚼了無數遍，還是不能把裏麵的韻味給咀嚼出來。
他又怎能輕易就咀嚼出來呢？
六根的記憶裏，莊地那個貪呀，比年輕漢子還強百倍，一頭栽下去，恨不得把碩大的奶子全吃上。手也跟著動了，先在仁順嫂腿上，後又到屁股上。抖顫的雙手沒幾下就將仁順嫂的褲子褪了，全褪了。渾圓肥碩的屁股，映得油燈不停地晃，晃得外頭偷看的六根都想叫，都想吼。裏麵，東家莊地還在貪，還在婪，他吃的那個香喲，簡直能把人饞死！他吃的那個細法喲，簡直讓六根想不顧一切跳進去，也狠咬上兩口。
真是意想不到，女人還能用來吃，還能用來舔，還能用來細細地咂摸。
六根陷入了困境，關於女人的困境。之前，六根隻知道別人的女人是用來偷看的，用來臆想的。自個兒的呢，是用來打，用來出氣的，用來像驢像馬一樣使喚的。可這晚，給了他太多的意外，太多的新鮮，這些新鮮反饋到柳條兒身上，還是一頓打，更毒更狠的打，除了打，六根找不到別的破解的辦法。
終於，莊地不吃了，吃足了，吃美了，吃過癮了。仁順嫂舒展開身子，緩緩躺下去……
屋裏是非常吃勁的聲音，東家莊地顯然力不從心，他現在越來越不能對付她了。想想當年的勇猛，無不沮喪地折起身子說：“不行了，真的不行了。”就聽仁順嫂夢囈般喃喃道：“緩緩再來吧，老親親，今黑裏說啥也得行。”
聽聽，這騷貨！
風從遠處刮過來，吼兒吼兒的，廊下的油燈幾盞滅了，院裏越發顯得昏暗，顯得迷離。空蕩蕩的院子，隻有風的聲音。後院的狗好不容易汪汪了兩聲，又不叫了。
死一般的寂。
終於，屋裏安靜下來，努力再次以失敗告終，引得仁順嫂嚶嚶哭了幾聲。莊地替她抺去淚，說：“往後你少來吧，老了，我想圖個靜。”仁順嫂貼他懷裏，鼻子一抽一抽地說：“你終於不要我了，你個……”
那隻喪門星貓頭鷹就是這時紮下來的，騰一聲，六根差點兒沒摔死。
屋裏的聲音戛然而止後，仁順嫂一個蹦子跳下炕，衣裳都顧不得穿，赤著身子就想往外跑。東家莊地也有片刻的愣怔，不過他很快鎮定下來。
“慌個啥，上來。”
“人，外頭有人。”仁順嫂嚇死了，她一下就想到了管家六根，想到了那雙狼眼。
“上來！”東家莊地重重喝了一聲，奶媽仁順嫂就不明白了，明明外頭有人聽窗根，還上來？
“上來，我估摸著行了。”東家莊地的聲音裏突然多出股味兒，狠味兒，辣味兒，狼味兒。
奶媽仁順嫂哆嗦片刻，戰戰兢兢掉轉身，上了炕。
東家莊地二話不說，壓上去，沒想，這回真行了，很行。
炕上折騰出一片子濕，沙河的浪仿佛衝了過來。
東家莊地認定偷聽的不是別人，是媳婦燈芯。
白日裏他看見過燈芯，在後牆那兒轉悠，但他沒想到，她會搭上梯子爬上來。第二天他在後牆那兒轉悠了好長一會兒，衝後院的木手子說：“找人把梯子劈了，當燒柴。”
東家莊地之所以不讓奶媽仁順嫂往外追，就是瞬間想起了後山半仙——她做啥事都得饒！但他沒想到，二番仁順嫂上炕，他居然行了，還很行。事後東家莊地也覺有些怪，咋就在驚嚇中突然行了呢？想了很久，忽然就明白了。
“你想看，就隻管看！”東家莊地莫名其妙就衝西廂吼了這麼一聲，吼過，心裏竟很舒服。
奶媽仁順嫂卻沒這麼想，那夜，莊地很行的時候，她一點不行，不隻是不行，心裏還著實鬧著慌，所以東家莊地在她身上做了些啥，一點也不曉得，隻記得稀裏嘩啦一陣響，自個兒的身子像是被搗碎了一般。
三更時候，仁順嫂走了出來，一路膽戰心驚，走得極盡艱難。剛拐過牆角，騰地跳出個人，仁順嫂嚇個半死，要叫，嘴被堵上了。
等進了自個兒的耳房，點了油燈，看清堵她嘴的是少奶奶燈芯時，奶媽仁順嫂就不能不叫了。
“天啊——”
2
管家六根死裏逃命，竟躲過了一劫。不過，事後他也著實迷惑，下河院咋就沒追哩？按說，東家莊地要追，他是逃不過去的，就算他命大，逃出了下河院，還能逃出這條溝？
管家六根揣著忐忑不安的心，坐立不安地熬過了三天，下河院一派平靜，一點兒異樣也沒有。怪，怪死了。興許他們炕上弄得太緊，沒聽見？管家六根禁不住抱了僥幸。三天後他裝模作樣進了上房，想探點兒動靜。東家莊地正在抽水煙，投入得很，邊上侍候的，竟成了奶媽仁順嫂。
管家六根啥也沒說，嚇得退了出來。
不要臉，真不要臉，竟然，竟然明擺起來！管家六根一邊恨，一邊往外走，抬頭一望就看見了丫頭蔥兒。
“你過來！”管家六根喝了一聲。
丫頭蔥兒怯怯地看住他，目光裏盡是怕。
“我問你，東家，東家這兩天說啥了沒？”
丫頭蔥兒躲過臉，直搖頭。
“你聾了還是啞了，問你話哩。”
丫頭蔥兒還是搖頭。這個十來歲的孩子，打一進門，就怕上了管家六根，隻要逢著他，免不了腿抖。
“蔥兒！”西廂那邊突然響過來一聲，管家六根一看，少奶奶燈芯就站在他身後不遠處，一襲布衫，臉色陰得怕人。
管家六根放過蔥兒，揣著一肚子心事走了出來。
是個陷阱，一定是個陷阱！站在村巷裏，管家六根一次次冒出這個可怕的念頭。甭看他們啥也不說，心裏，還不知咋個算計呢，說不定……不行，不能這麼幹等，我得幹點兒什麼，得搶在老東西下手之前，幹點什麼，可幹點什麼呢？他們連被窩裏的事都不在乎，不抓把柄還好，一抓，還把他們抓到了明處，你瞧剛才那個親熱，那個近，還真當成四房了。這麼想著，管家六根看見了中醫李三慢。
中藥！
管家六根想到中藥的同時，腦子裏嘩地跳出二房水上漂，跳出當初那慘烈的一幕。我不信整不過你條老狗！
“李三慢！”他放上嗓子就喊了一聲。
院裏，奶媽仁順嫂已侍候東家莊地抽完了煙。這是一個奇怪的早晨，就連奶媽仁順嫂也覺東家莊地有點兒瘋了，有點兒不管不顧了。早晨她剛下炕，頭還沒梳哩，丫頭蔥兒就跑來喊：“東家爺爺叫哩。”
“大清早的，又出了啥子事？”奶媽仁順嫂邊嘀咕，邊洗臉梳頭，草草打扮一番來到上房，東家莊地正襟危坐等在了那兒。奶媽仁順嫂不安地把目光投過去，東家莊地看上去一臉坦然，一點不像有事的樣子。
“傻愣著做甚，侍候我抽煙。”東家莊地並不看奶媽仁順嫂，聲音卻是不容抗拒。奶媽仁順嫂喂他抽煙時，心裏就咕嚕咕嚕地轉。
奶媽仁順嫂真是嚇死了。那夜，她被少奶奶燈芯打窄廊裏撈進耳房，一開始還嘴硬，死活不承認去了東家那裏。反正她也是豁出去了，你又沒捉到炕上，拿啥硬按給我？再說了，這事也不是沒提過，少奶奶燈芯頭一次跟她談話，就明著暗著把醜事兒提到了桌上，隻當讓她再羞辱一次。逼急了她還有另一招，豁出命把那些不該說的全說出去，說到全溝人麵前，說到溝外南北二山去。看你公公媳婦能咋？再是東家，再是少奶奶，那些喪盡天良的事，你能遮擋過去？
沒想，少奶奶燈芯軟軟一句，就把她瓦解了。
“你也甭怕，反正這院裏，不幹淨的也不隻你一個。再說你我都是女人，女人的苦，隻有女人曉得。我不是三更半夜跑來踩你腳後跟的，我是怕這事傳得太開，你家二拐子往後難活人哩……”
“再說了……”少奶奶燈芯頓了頓，抽了下鼻子，她像是因剛才的話難受了，嗓子裏有股子嗚咽。
“你甭再說了！”奶媽仁順嫂突地打斷燈芯，猛就給她跪下了，“我不好，我賤，我……”
“起來，沒人叫你跪。”少奶奶燈芯伸出手，攙扶她起來，借著油燈，目光停在她臉上。那是一道柔中帶火的目光，是能看破一切又能滅掉一切的目光。奶媽仁順嫂扭開頭，不敢跟那目光對視。耳朵裏就聽燈芯說：“往後，去時留個心，這院裏，好人沒幾個，蛇哩蠍哩倒不少，你不活人二拐子還活人哩……”
一席話說得奶媽仁順嫂不得不對少奶奶燈芯感激涕零了，少奶奶燈芯再說啥，她就隻有應聲的份兒。
少奶奶燈芯的心計她是懂了，可東家莊地呢，他為啥這般沉得住氣？還要這麼早地拉她來，演戲給人看？
中藥的事是在五天後敗露的。
都怪奶媽仁順嫂，五天裏她心神不定，做事丟東忘西，不是揉麵時碰翻碗，就是做飯時多放了一遍鹽，甚至手忙腳亂中把東家莊地的鞋也給穿鴛鴦過，惹得莊地直衝她翻眼睛。這天她剛慌慌張張從自家泥巴院子奔到下河院西廂，管家六根的腳步就到了。
在她家熬藥就是那夜定的計。少奶奶燈芯知道再在下河院這麼藏掖下去，橫豎要撞在管家六根手裏，索性將藥給了奶媽仁順嫂，讓她偷偷在自家熬煎好，懷裏揣個缸子捂過來，再喂給命旺喝。沒想，做得這麼妙細，還是讓管家六根聞到了。
其實，管家六根是在頭天夜黑拿到藥渣的。對少奶奶燈芯和奶媽仁順嫂的那點兒計謀，他一下就給猜到了。於是，他天天夜黑在仁順嫂家的牆旮旯裏等，果然，仁順嫂熬煎好藥，先是將藥罐子拿出來，快快地倒掉藥渣，拿土埋起來，才忙著去給西廂送藥。
管家六根挖出藥渣，很快出現在中醫李三慢的藥鋪裏，他把手裏的藥渣一放，說：“你給看看。”李三慢慢悠悠的眼神飄蕩了很久，才落到藥渣上，半日，他才擠出一個字：“中。”
管家六根掏出一盒洋火，問：“看出什麼了？”
李三慢默了好久，不說。管家六根又掏出一雙洋襪子，遞到李三慢眼前。李三慢還是不說，但眼神，卻從藥渣挪到了管家六根臉上。那眼神忽悠忽悠的，賊一般蕩悠。
不說就是說了。管家六根出了門，心想仁順嫂到底是怕了，變著法兒給他漏信兒。不怕才怪哩，我要是稍稍跟二拐子那麼一提，他爹咋死的，你老母豬抹脖子都來不及，還有那麼大的心勁往老不中用的懷裏鑽？二天夜剛黑，他鬼鬼祟祟在仁順嫂家的巷道裏轉悠片刻，確信聞到了藥香，才來到下河院，徑直進了上房，東家莊地正在算賬，丫頭蔥兒不知去了哪兒，屋子裏有點兒靜。
管家六根在路上就把話想好了，他知道中藥是東家莊地心頭一塊大痛，死痛，是一輩子都不可能鬆開的結。自打二房水上漂讓一服中藥藥得七竅流血一命歸西後，這中藥，就成了下河院最大、最狠的毒。東家莊地隻要一聽“中藥”兩個字，怕是心肝都要爛，這中藥的好處，他是萬萬不敢再信了。對兒子命旺，東家莊地寧可讓喝半仙燒的紙灰水，也絕不敢提這中藥！
果然，話沒說一半，東家莊地氣得扔了算盤：“這還了得，敢在我眼裏下蛆，走！”
東家莊地和管家六根半路裏碰上丫頭蔥兒，她懷裏抱隻貓，正用心地玩。莊地一把打了貓說：“帶路。”等他們站到西廂房門口時，少奶奶燈芯才從炕上跳下來，揉著困極了的睡眼，弓腰問聲好。
一股子草熏香飄出，嫋嫋飛到空中，也飛進東家莊地和管家六根的鼻孔。這是一種奇特的草香，好像和著野百合的味兒，還有淡淡的鬆枝氣。東家莊地吸一口，脹滿死煙的胸腔登時清爽了，明淨了。他尋著目光，朝西廂房四下瞅瞅，香味是從牆角的香爐裏飄出的，若明若暗的香火一旺兒一旺兒，像眨著眼睛。西廂房裹在芬芳馥鬱的香氣裏，怎麼也嗅不到管家六根說的苦藥味。屋裏更是不見奶媽仁順嫂的影兒。
東家莊地立在門口，一時也恍惚了，目光懵然，有一瞬竟覺心旌搖曳，後來發現竟盯著兒媳解了一半的衣扣，心跳了幾跳，忽然就想起自個兒跟奶媽仁順嫂的那個夜晚，想起那一聲騰，目光撲了幾撲，卻又忽然地滅了。轉身的一瞬，像是極不甘心地說了句：“把門關好，這院裏，有賊！”
這話讓少奶奶燈芯跟管家六根同時震了一下心。
一回到上房，東家莊地對管家六根便大發雷霆：“成什麼體統，捕風捉影，這是下河院，往後，沒影兒的事你少操心！”
一場精心算計過的陰謀就這樣被瓦解，管家六根簡直氣青了腸子。咋個可能呢？咋個可能麼！他往東家莊地的上房去時，明明看見奶媽仁順嫂急慌慌地往西廂去，雙手還捂著懷，咋就眨眼的工夫，能把一切遮掩好哩？
管家六根認定是奶媽仁順嫂在裏麵搗鬼，從東家莊地那兒出來，想也沒想，氣耿耿就往耳房去。奶媽仁順嫂果然在耳房裏，赤白著臉，坐炕沿上喘氣兒。
“你——”管家六根手指頭險些指到奶媽仁順嫂眼睛裏，嘴裏，竟呀呀著罵不出半個字。
“咋了？”奶媽仁順嫂迎住他的怒，一仰脖子問。
“咋了，花椒吃著嘴麻了，大豆吃著牙疼了，你幹的事，你自個兒曉得。”
奶媽仁順嫂也不嘴軟，忽地起身說：“就是，自個兒曉得，偷哩，摸哩，撞鬼哩，半夜裏打梯子上往死裏摔哩。”
“你——”
“我咋我，走的夜路多，撞的鬼多，幹的缺德事多，報的應多，怕是生下娃娃都不長屁眼兒哩。”
“屠夫家的，不是你了！”管家六根本是跑來撒野的，沒想，這陣兒倒成了受氣的筒子。他跳著腳，險些就要把那事兒說出來。
“說呀，嘴實了，還是讓啥虧心事給堵了？我是不怕了，不顧了，不就一條命麼，橫豎舍出去就是。你可得想好，怕是到那時候，還沒個人給你頂瓦盆哩。”
這話，哪是平日裏那個仁順嫂罵的，這話，卻又盡挑毒的狠的往管家六根心上撒鹽。果然，管家六根招架不住了，隻要一提兒子，一提瓦盆，氣立刻比誰都短了。他逃開耳房，衝出下河院，往自家跑，還沒進門，砸向柳條兒的拳頭就已握得哢哢響了。
仁順嫂倒是讓他罵醒了，話裏明白無誤告訴她，少奶奶那兒沒出事，懸著的心這才緩緩放下。不過，一場罵，也讓她虛脫了般，再也沒氣力撐住自己了。半晌，她腦子裏跳出一團謎，少奶奶燈芯咋就知道六根踩腳後跟的事呢？
東家莊地還怔在上房裏，管家六根是讓他罵走了，西廂也沒看見讓他擔心的東西。不過，他這心還是靜不下來。其實他明白，那藥味兒就在西廂裏，隻是藏了掩了，要不，點那麼濃的香爐做甚？瞎子也能看清個道道。他所以不點破，一是不能給管家六根挑事的機會，他太能挑事了，這院裏哪檔子事不是由他挑起？東家莊地對此簡直恨之入骨，比恨那股藥味兒還要烈，還要不可饒恕。但是，對這個六根，東家莊地隻能忍著，咬著牙忍，狠上心忍，他現在隻有一個心思，等兒子命旺好起來，等兒子命旺長大。
另一個理由，怕也是讓東家莊地更加為難的理由，就是兒子命旺。這些日子，他幾乎天天往西廂去，天天要巴望上兒子一眼。甭管是黑的白的，兒子命旺的氣色卻是真的。他也禁不住犯疑惑，難道後山老舅真有這般神奇功夫？
丫頭蔥兒抱著她的貓走進來，東家莊地說：“爺爺有話問你哩。”丫頭蔥兒伸直耳朵，聽明白是問她西廂房到底有沒藥味兒，丫頭蔥兒憨直地說：“沒，倒是前些日子在奶媽身上聞見過，她病了，溝裏中醫李三慢開的藥方子。”
“哦。”東家莊地輕哦一聲，越發不解了。這麼說，自個兒也聞錯了？仁順嫂不舒服的事他倒是聽過，下人和長工在自家吃中藥他管不著，不礙他的事。可，那個香爐，還有命旺……
東家莊地沉吟半晌，跟丫頭蔥兒交代：“往後，去西廂房甭隻顧了玩，多留點神，看見什麼跟我說。”丫頭蔥兒認真地點點頭，說記住了。
當夜，丫頭蔥兒便溜進西廂房，一五一十把幹爺的話說了。少奶奶燈芯撫著她的頭發說：“丫頭真乖，這事兒千萬甭對奶媽說。”丫頭蔥兒俏皮地眨眨眼，說：“管家在盯奶媽梢哩，他一定看見奶媽跟幹爺睡覺了。”少奶奶燈芯登時青了臉：“閉嘴，這話往後不許亂說。”
丫頭蔥兒嚇得伸了下舌頭，怯怵怵地回了自個兒睡的耳房。
少奶奶燈芯是用一件帶著鴛鴦圖案的肚兜暖住丫頭蔥兒的。打第一眼望見，她便喜歡這丫頭了。這是個水靈靈的女孩兒，濃眉下眨著大眼，水汪汪的很招人疼愛。更是她女兒家的靈性，簡直讓少奶奶燈芯有點兒舍不得。不論說話還是做事，蔥兒總能想到你心裏頭。少奶奶燈芯本想跟公公要了放自個兒身邊，想想又改了主意，莫不如……
那件粉紅肚兜是她的愛物，原本是涼州城李太太送的。中醫爹醫好了她的病，除過銀子，外加了這肚兜。燈芯在娘家一直舍不得穿，心想有一天嫁人了，穿給他看。沒料在閨中待成了老姑娘，再穿，有點兒小，心裏也別扭。不過在西廂房夜深人靜的時候，也偷偷穿了對著鏡子看。銅鏡裏那個粉紅身子的女人，便讓她禁不住黯然神傷，有時還會流出幾滴清淚。
那日丫頭蔥兒來耍，少奶奶燈芯忽然心血來潮，非要她穿了給自己看。丫頭蔥兒羞答答脫了衣裳，在燈下穿了，立時，少奶奶燈芯眼裏放了異光。好看，真是好看，這肚兜兒仿佛專為她定做的，小巧玲瓏的身子因了肚兜兒的襯托，忽然間放大了，像個大人了。更是那一張水嘟嘟的臉兒，一下活泛得鮮亮生動。丫頭蔥兒也讓自個兒嚇了一跳，隨後眼裏就是掩不住的喜悅，扭著身子左看右看，直把自個兒看呆了。
“你要喜歡就送你穿。”少奶奶燈芯在燈光下說。丫頭蔥兒一臉驚訝：“真的？”
“真的。”燈芯忍不住伸手牽了蔥兒，將她攬進懷裏：“不過你要常穿了給我看。”丫頭蔥兒仰起幸福的臉，這一刻她便打定主意要聽少奶奶話。
幸虧丫頭蔥兒跑來報了信，才沒讓管家六根的陰謀得逞。好險啊，隻差半步。不過，少奶奶燈芯心裏卻多了層憂慮，跟管家六根的鬥爭這才算個開始，往後，還不知他要出多少壞主意損主意。
夜濃濃地黑下來，少奶奶燈芯的心裏，是跟墨夜一般的暗黑。
3
連日裏，管家六根無精打采，老婆柳條兒病倒了，躺炕上不起，屋裏亂得一團糟。
不值錢的爛貨，不下蛋的雞！管家六根心裏氣得鍋滾，還是得去找李三慢。不找，四個丫頭片子爹啊媽啊，餓得呱喊。最叫他煩的就是四丫頭招弟，自打生下來，就沒安分過，高燒才退，又拉起了肚子，拉得鼻青臉黃，剩了個氣絲絲。叫她死，又偏不咽那口氣，硬是跟你較勁兒。管家六根恨不得半夜抱出去扔了，也省心兒點。
中醫李三慢一臉壞笑地說：“不是不管她麼，咋又來了？”
“放你媽的賊屁，不管，我是那號人嗎？”
中醫李三慢也不管六根是哪號人，給銀子就看，不給銀子，門都沒有。他對管家六根可是夠意思的。這溝裏，他李三慢把誰往眼睛裏看，把誰的事往心上放？他才不是那號吃飽了沒事幹的人，有那閑工夫，還不如……唯管家六根，他看得重，看得起。
平日裏見了，點頭哈腰不說，隔空兒，還要弄點尿水子，跟他坐一起喝上兩口，趁著酒勁，兩個人也閑談些下河院的事。閑談中李三慢發現，六根這龜孫子，心重，比他還重，不隻重，還多幾個彎彎。就是跟他李三慢，也繞過來繞過去，不肯說實話。
日你丫頭的，李三慢不滿了，我拿你當自家兄弟，跟你掏心窩子，你倒好，拿我當傻子哄，當愣頭兒青耍。這以後，李三慢對六根，慢了，疏了。要是換以前，甭說六根拿藥渣來問他，就是稍稍給他個暗示，他也能把奶媽仁順嫂的事一五一十說給他。可現在，不一樣，還想日哄我，門都沒。還拿盒洋火，日，老子沒見過個洋火，沒見過雙襪子？你個斷後鬼家的，小看人哩。
李三慢心裏恨著，臉上並不顯出來，見六根慢騰騰地掏出銅錢，才說：“你先回去，夜黑了我來。這陣兒，還等個人哩。”
李三慢這是在擺口，不趁著這機會擺個口，他斷後鬼家的就不知道他李三慢是誰！
一直拖到夜黑很久，李三慢才快一腳慢三腳到了六根泥巴院裏。六根早就等得不耐煩，後晌他隻顧著看管四個丫頭，飯都沒顧上吃哩。見李三慢慢悠悠晃進來，不高興地怨道：“說好了夜黑，你看你，磨到了啥時候？”
李三慢邊往炕上坐口裏邊說：“誰家沒個忙閑，你有你的事，我有我的事，就這，我還是擱下一藥鋪的人抽空來的。”
六根心裏恨了一聲，一藥鋪的人，怕是一藥鋪的鬼吧，哪天老子看不慣眼，一把火把你個雞巴藥鋪燒了，看你顯擺。
李三慢剛坐下去，“媽呀”一聲叫喊著又彈起來。原來他坐到了屎上，四丫頭招弟拉下的，一攤。一股子臭味立刻騰起，熏得人直想吐。再一看這屋，哪兒還像個屋，簡直就是個豬窩。炕上橫裏斜裏，東一片子西一片子，盡是些屎套子。爛被窩的毛蛋蛋往外滾，大約是六根找不到東西擦屎，把被窩撕開了。
地下，水缸翻著，水浸了一地，兩隻藍花碗碎著，定是幾個丫頭片子打仗打的。一看這景致，中醫李三慢心裏就笑了，都說六根是溝裏的人梢子，瞅瞅，過的這日子，豬狗都不如，還管家哩。真是應了那句老話，驢球麵兒光，心裏生爛瘡。威風是硬撐出來的，爛才是他真實的日子。
號了脈，開了藥方，李三慢說：“這病不輕哩，怕是一服兩服的好不了，這陣兒子，你怕是得耐上性子，給她多熬煎幾服。再者，手不能再欠，有些事兒打是打不來的，莫不如……”
六根騰地紅了臉：“放啥屁哩，放響點兒。”
“算了，跟你這號人說也沒用，等柳條兒好過來，我跟她說。”
六根自然清楚，李三慢是哄著讓他吃藥哩，學草繩男人，四處找藥吃，說這黃水能吃下兒子。呸，他才不信哩。母雞不下蛋，公雞踩死也是閑的。
這夜，六根破例有了耐心，蹲灶火邊給柳條兒熬起藥來，六根也是見不得中藥的，那苦味兒一漫出來，心裏就發嘔得想吐。但他忍。眼下這光景，他得盡快抽出身子，到下河院去。
該收的菜子都收了，自個兒是吃了虧，但虧不能白吃，得變著法兒補回來。這麼想著，他竟耐著性子，給柳條兒一勺一勺地喂起藥來。
這景致，直把柳條兒傻得一肚子難腸話說不出來。
幾番忙碌後，油坊的事終於忙出個眉目。這天六根騎著青騾子剛到油坊，就看見馬巴佬正帶著小巴佬們做最後的準備。六根跳下騾子問：“日子看好了沒？”馬巴佬說：“看好了，明兒個太陽影冒。”六根又問：“表紙和香呢？”馬巴佬說：“都備齊了，就等你一句話。”六根抬頭望望天，天很藍，沒有一絲雲，看來明天確是個好日子，就說：“那你今天把啥都備好了，明兒個開榨。”
次日，天色微明，一匹棗紅走馬馱著下河院東家莊地走出朱漆大門，紅絨的馬鞍異常耀眼，黃銅做的鐙子在拉著薄霧的晨光裏發出鋥亮鋥亮的光。騎著高頭大馬的東家莊地更是威風耀人。一騎上這匹走馬，東家莊地就換了個人似的精神，他目光炯炯，黑色禮帽讓他的頭顱顯得高高昂起，青色長袍下的身子像是鼓蕩著壯年男兒的激情。他雙腳踏鐙，策馬前行。身後跟著管家六根，管家六根的青騾子跟棗紅走馬一比，立時就矮了幾分。再看那人，就越發覺得不像他自個兒了。他畏縮著，甚至抖動著，一雙熬得通紅的眼裏更是一片說不清道不明的怨恨。
他們趕在日出前到達油坊，馬巴佬早已恭候在門口，馬剛停穩，他便急急走過去支好身子，雙手抱住鐙子，讓東家莊地踩著他的身子落地。
院裏，一應家什早已準備停當，大小巴佬加上新來的學徒全都恭身站在香案兩旁，那景兒，就像是迎接什麼重大的典禮。
溝裏，早有看熱鬧的人不畏秋寒，裹著棉衣甩開腿往油坊奔，一年一次的開榨香會，是溝裏人難得一見的大場麵，怕是昨兒個晚上，就心急得沒睡著。
東方泛出一片紅光時，東家莊地莊嚴地跪下。五張神桌一並齊兒擺開，上麵供滿了供品，財神爺露著慈善的笑臉，笑看著這個世界。東家莊地手掬檀香，恭恭敬敬磕了三個響頭，弓身上香，嘴裏念念有詞：“祈求財神爺保佑下河院香飄四季，財源滾滾——”
莊地上完香，倒退三步，跪在財神前，便有人牽來三隻大羯羊，管家六根高聲唱道：“財神爺在上，下河院油坊今日開榨，東家供奉羯羊三隻，祈求財神爺徹展大領，保佑東家油如海水，富貴長流。”小巴佬們忙忙抬過水桶，將冰冷刺骨的河水澆在羯羊背上。眾人的目光嘩地聚過來，齊齊盯著羊望，就見中間的羯羊搖頭甩耳，想掙開的樣子。管家六根急道：“搖頭不算，徹展大領。”眾巴佬便也齊聲高呼：“徹展大領——”三隻羊搖了陣頭，便瞪了眼望眾人，眼裏，似驚，似慌，陌生生的駭人。小巴佬忙忙又舀了水，分開羊背上的毛，往脊梁杆子倒。東家莊地匍匐在地，心裏祈求快領快領，眾巴佬更是雙手合十，嘴裏默念著：“快領快領，徹展大領。”果然，三隻羯羊齊齊地甩起了背，管家六根高聲呼道：“大領了，大領了。”東家莊地這才直起腰，接過表紙，點燃了。
油坊頂上，馬巴佬扯開嗓子，衝遠處的青山高喊：“油坊開榨了，油坊開榨了——”
外麵的炮仗劈劈啪啪響起來。
一輪紅日噴薄而出。
水閘一開，一股清澈的河水沿木槽飛瀉而下，巨大的木齒輪在水花噴濺中咯咯地轉起來，帶動油坊的碾子。霎時，一股撲鼻的油香從石碾中飛起，香了溝穀，香了四野。
一年一度的榨油開始了。
過了一個時辰，溫暖的陽光下，下河院趕來的屠夫提著明晃晃的刀，捅進了羯羊脖子。三隻羊頭裹著紅紙獻到了財神爺前，羊心、羊肝、羊鞭一一裝好，那是東家莊地的下酒菜。三隻肥碩的羯羊很快被剁成拳頭大的塊，煮進鍋裏。中午，巴佬們又能美美吃一頓了。
管家六根打這一天起，就要離開下河院，住進油坊，直到一年的菜子榨完為止。
也就在這個早上，東家莊地跟管家六根離去不久，少奶奶燈芯差丫頭蔥兒將奶媽仁順嫂喚到了西廂裏。奶媽仁順嫂昨黑裏沒睡，天黑下去不久，她從自個兒屋裏偷偷摸摸端了中藥出來，拐過巷子時突然就碰見了中醫李三慢。李三慢躲在暗處，就等著奶媽仁順嫂出現。奶媽仁順嫂嚇得差點掉了懷裏的藥缸子，嘴上卻道：“死人家的，黑燈瞎火，裝啥鬼哩？”李三慢不說話，一把拽了仁順嫂，往藥鋪去。仁順嫂急著要送藥，想打他手裏掙出來，李三慢陰狠狠道：“聽話就跟我走，不聽，少怪我多嘴！”
到了藥鋪，李三慢先是不說話，盯住仁順嫂的懷裏，望得奶媽仁順嫂直哆嗦，幾次險些丟開手。李三慢望足了，望過癮了，猛地撲將過來，一把從她懷裏奪過藥缸子，手就往仁順嫂奶子上去，驚得仁順嫂死死捂住奶子：“死人家的，要做甚哩，放開，我要喊哩。”
“喊？”李三慢突地丟開手，“你喊，大聲喊，衝全溝人喊，就說我李三慢要奸你哩，要扒你褲子哩。”
仁順嫂突然就沒了聲，眼裏，是屈，是辱，是不得已的怕。半晌，吐出一句話：“你想咋？”
“咋？明知故問哩，就你那個奶蛋子，興他吃不興我吃？”李三慢說著又要動手動腳。仁順嫂忽然說：“你也不怕你死去的哥拿眼瞪著哩？”
“哼，他瞪，我還沒跟他算賬哩，他欠我五服中藥錢，還有兩個嘴巴，到了陰曹地府，我也得找他還！”李三慢嘴上說著，手卻老實了許多。
仁順嫂死去的男人是李三慢親哥，隻不過，李三慢生下來後抱給了舅舅李家，成了李家的兒子，這關係，就慢慢地淡了。但，李三慢對仁順嫂的垂涎，卻一日也沒淡。
“你得了他多少好，這個你咋給忘了？”一提舊事，仁順嫂的恨就出來了，膽子也正了。
“沒心跟你說！”李三慢岔開話，雙手捧著藥缸子聞了聞，轉身問，“這是第幾服？”
“少問。”
“他是你仇人，你真要幫他？”
“這事跟你沒關係，你最好開你的藥鋪，少操爛心。”
“有關！”李三慢一把扯住仁順嫂，“聽著，你男人咋死的，我一清二楚，還有，甭忘了，下河院欠我李家兩條命——”
“那是你李家的事，跟李家說去。”仁順嫂說著，就要搶過藥缸子。再磨蹭下去，到了少奶奶那兒，又交代不清。
李三慢一把按住藥缸子，兩個人爭搶間，藥缸子打翻了，黃澄澄的藥汁灑了一地。
奶媽仁順嫂嚇得臉都白了：“這可咋是好，咋是好？”藥是少奶奶燈芯一服一服給的，她看得比自個兒的命還貴重，沒承想，竟讓這挨千刀的給灑了。
“不急，我給你備著呢。”說著，李三慢奸笑著從屋裏端出一碗藥，輕輕倒進了缸裏。
“你——“奶媽仁順嫂驚得豎起了眼睛。
“你啥你，我這是為你好，還真以為她拿你當自己人？傻子，遲早要給她害死。她是毒蠍子，趁早認清楚。”
仁順嫂不語了，少奶奶燈芯的心計，她又何嚐不知，隻是……
“你隻管端過去，這藥，色味我調得一模一樣，就算她有十雙眼睛十張嘴，也休想識出來。”
“你……”奶媽仁順嫂頓感事兒不那麼簡單，大瞪著雙眼，瞪住李三慢。
“啥也甭問，隻管按我說的做就是了。”李三慢完全像是控製了主動，一點兒不在乎仁順嫂的詫異。
“我……我不！”
“那好，我後天就請陰陽，給你男人遷墳，好歹他也是我哥哩，我倒要看看，墳裏頭到底有啥見不得人的事。還有，三房鬆枝的事，也該讓東家和他媳婦知道了……”
奶媽仁順嫂早已沒了人樣，她的腿軟下去，軟下去，軟得沒一絲兒氣力了……
奶媽仁順嫂昨夜裏端給命旺喝的，就是溝裏中醫李三慢的藥。
“問你話哩，聽見沒有？”少奶奶燈芯一連問了幾遍，不見奶媽仁順嫂有何反應，忽然就聲高了。
“你說甚？”奶媽仁順嫂忽地抬起頭，戰戰兢兢地盯住少奶奶燈芯。
“這是甚，說啊！”
少奶奶燈芯手裏拿的，是一粗布做的小鬼，身上還紮著針。
奶媽仁順嫂“撲通”就給栽了下去，還以為少奶奶燈芯對昨夜喝的藥有察覺了，沒想，沒想她竟翻騰出這個！