最後還是五糊爺定的奪。
“來路你個木頭鬼，這好的事，你想錯過？”
這是五糊爺一慣的作派，啥事兒到了他嘴裏，都是好事，就算爹死娘嫁人，他也能說得天花亂墜，讓你覺得八成人世上真就沒啥壞事。其實好事壞事，他自個壓根就不知曉，也不去想，他那張嘴，是說媒說慣了。
偏是來路愛聽，凡事隻要五糊說了，來路就聽。
事兒最終就這麼定了，拾糧到青石嶺當長工。
這事惹得東溝何家很不滿，東溝財主何大站在村巷裏罵：“來路，你個挨刀子的，吃著碗裏的巴望著鍋裏的，我何大哪些薄待你了？”來路咧咧牙，做出個很痛苦的表情，意思是拾糧要去，他也沒辦法。何大知道他的脾氣，罵了幾句，不罵了，衝兒子何樹槐說：“把工錢算了，往後，就是餓死也甭讓他進這個門！”
來路清楚，何家是舍不得他兒子拾糧，拾糧進何家這一年，他的眼力和苦心得到了何家上下的普遍認同，尤其東家何大，更是拿他當個寶，可惜，水家開得工錢高，而且，水二爺說了，要是拾糧能來，丫頭拾草的財禮，再加二石豆。
二石豆呀。
遠處的犛牛很安靜，遠比草灘上奔走的這一老一少悠然自得，聞見草灘上陌生的氣息，它們似乎抬了抬眼，衝這兩個闖入者巴望了一下，但很快便又被嶺頂的白雲和眼前瘋綠的大草灘吸引了。
對這兩個陌生來客，壓根就不屑一顧。
拾糧的驚訝一點也不過分，這是青石嶺獨有的白犛牛，純白，毛色整齊得就跟精心修剪過一樣，體格健壯，樣子也遠比嶺下或其他地方的犛牛要好看。據說肉更香，牛骨燉出的湯，滋陰壯陽，要是加上青石嶺頂的雪針菇，那味兒，香死個人哩。可惜拾糧沒吃過，五糊爺也沒吃過，這哪是他們這種草苗子吃的，能這麼遠遠望上一眼這些尊貴的畜牲，已是他們的福氣。
白犛牛，世上獨一無二哩。
要不，水家能發那大的財？
遠處，姊妹河嘩嘩的，水從青石嶺山澗間流出來，帶著雪域高原獨有的純淨，還有一年四季的清涼，流得那麼滋潤，那麼愜意。仿佛，終年累月，它從沒有過不順心的事。這點兒，讓草灘上的兩個人嫉妒。
遠遠望去，傍山依水的水家大院一片安詳，正午的陽光直直照下來，將山腳下的這座大宅子沐浴在祥和中，那青石砌起的兩丈高的宅基牆在陽光下發出青幽幽的光兒，青石牆中間，一道鋪滿碎石的坡道緩緩散開，將院門跟大草灘連在一起。那是進出院門的坡道。坡道兩旁，八棵碗口粗的青鬆如同八把綠傘，將豔麗的陽光擋在了草灘上，坡道終年便發出濕撲撲的光兒。順著基牆望上去，水家大院恍若青石嶺上的廟宇，青磚綠瓦，風格冷峻。
更是那帶著藏式風格的廊簷還有雕畫，越發讓這座宅院有了廟的空靈與神秘。不過它的確不是廟，它是青石嶺牧場主水二爺這輩子的傑作，比之東溝的財主何大，還有平陽川大商人仇達誠，水二爺的豪氣與爽氣可見一斑。
五糊爺還是低了頭走，路也不看，深一腳淺一腳，仿佛跟誰生氣似的。拾糧倒是走一步看三看，腦子裏漸漸將難心的事兒給忘了，忘了好，忘了他就可以一門心思投入到草灘上。草灘的確新奇，這也驚眼，那也稀怪，不過，看著看著，拾糧的目光就又沉了，心也跟著重起來。這是一個十五歲的孩子不該有的沉重，偏是拾糧這娃，天生心事就重，腦子裏，整天藏著稀奇古怪的事，還有想法。這就讓人破煩，不該想的事你偏要想，不該琢磨的道理你偏要琢磨，你這人，麻煩就比別人多多了。
拾糧這陣想的是，天呀，這闊的草灘，這等架勢的宅院，真就如五糊爺所說，會留下我拾糧？
不敢想，真是不敢想！拾糧惶惶地收起念頭，緊跟了幾步，再次攆上五糊爺，剛想問句啥，忽聽得耳邊一陣風響，一抬頭，一匹馬呼嘯而來。是一匹純種蒙古馬，草原上奔馳的那種。馬背上，是一頭戴氈帽身披藏袍的颯爽女子。女子俯身策馬，狀若一支離弦的箭，直直地朝拾糧和五糊爺撲來。
藏袍迎風飄起，恍若一麵獵獵的旗。這草灘，一下就成了她的世界！馬蹄聲聲中，天空驚起一股旋風，驚得拾糧張口就喊：“馬，馬――”
五糊爺正在撒尿，上路時喝的豆麵糊糊，一路上就是尿多。一聽拾糧又驚乍乍的，頭也沒回便罵：“喊魂啊，你個木頭鬼，馬也沒見過？”話還沒完，一股疾風撲他而來，那馬閃電一般，剛才還在幾十丈處，眨眼功夫，馬的鼻息已噴他臉上，等他抬頭，看清馬上的人，嚇得魂都出了竅，褲子也顧不上提，抖抖地說：“三……三……小姐。”姐字剛落地，馬鞭已衝他甩來，五糊爺跳個蹦子，躲開馬鞭，聲音扯直了喊：“三小姐，你可不敢打我呀，我是……”
就聽馬上的三小姐說：“又提著褲子在這兒放你的髒水，你個老五糊，真是不長記性。”
五糊爺這才記起剛才自個在撒尿，水家這草灘，是忌諱髒物的。為撒尿，五糊爺已挨過幾回鞭子，可腦子一忙，就把這禁忌給忘了。忙提了褲子說：“憋急了，我是憋急了嘛，再說，我這是給草灘上肥哩。”
啪一聲，鞭子甩在五糊爺左腳上，三小姐這次沒饒過五糊爺，若要不是這陣子五糊爺往他家跑得勤，怕是，這鞭子要甩他撒尿那物件上。五糊爺立刻疼得媽喲一聲，抱了腳狼嗥。
“再敢亂說，我把你的老鼻子甩下來！”
這話從馬背上那張漂亮的嘴裏罵下來，罵得五糊爺開了心，咧著老嘴笑了，罵得拾糧卻像是中了魔症，整個身子都僵在草叢中。
馬背上的人懶得看拾糧一眼，也懶得再理五糊爺，五糊爺還在抱著腳放老聲，明顯有裝的成分，生怕馬上再甩下來一鞭子，三小姐一甩鞭，一聲長嘶響過，棗紅馬破風而去。
就這一分鍾的工夫，拾糧的衣裳就濕透了，是汗濕透的，心像是讓鞭子掠到了空中，找不見了。目光呢，他哪還有目光啊。這一場旋風，把啥也給掠走了。
半天，拾糧才醒過神來，像是做了場夢般，追上五糊爺，顫驚驚地問：“馬上那丫頭，就是？”
“夾嘴！”五糊爺惡恨恨說了一聲。
跟所有的長工進門一樣，這一天的拾糧，著實經受了一番煎熬。甭看他是水二爺點名喊來的，真到了進院這一刻，水家還是拿出了自己的威嚴，美美地震了他一下。
水二爺端坐在太師椅上，正經得很。
一襲長袍裹住了他寬厚結實的身子，那身子，猛騰騰就像一頭牛，跟五糊爺的矮小和拾糧的瘦弱比起來，水二爺就顯出了長吃犛牛肉的優勢。腳上，是一雙青布圓口鞋，做得十分講究，一針一線都透出做鞋人的靈巧還有精致。