玉柳輕聲道：「奴婢覺得，殿下您是後悔了的。後悔為了兩個公主的事 跟弘太子生分，後悔沒關注東宮，竟不知弘太子病體惡化到了那樣的程度。所以那兩年，你不提東宮，不見太子，旁人都以為殿下對太子不滿，其實奴 婢知道，您隻是不願想起弘太子而巳。如今事已至此，原是沒什麼可說的， 隻是奴婢有些害怕，怕殿下日後，還會後悔。」
武後斷然搖頭：「不一樣，這回根本就不一樣！李賢怎麼配跟弘兒比？ 弘兒再糊塗，也是個孝順孩子，聽說我生氣傷心了，他會惶恐，會憂慮。李賢呢？他隻怕是歡喜還來不及！你當他這兩年為什麼獨寵一個趙道生？還不是東宮那幾個女人會勸他兩句，隻有那個趙道生，恨不能把我說成天 下第一等的毒婦，把所有的流言都變成鐵案，這才成了李賢離不得的知心人！
如此也好』他不是願意相信隻有趙道生對他忠心耿耿麼？不是願意相 信我鐵石心腸麼？我若不叫他知道什麼是趙道生的忠心耿耿，什麼是我的鐵石心腸』也枉讓他惦記了這麼些年！」
玉柳瞧著武後冷若冰霜的臉孔，緩緩點頭：「奴婢明白了。太子既然早 已不認殿下是母親，殿下自然也不再當他是兒子，既無親情，便無悔恨，是奴婢多慮了。」
武後輕輕「哼」了一聲：「知道自己愛多慮就好，也不知你是哪來的那 麼多操心！ 」她臉色微緩，低頭慢慢喝完了杯裏的酒。玉柳不急不忙地又續 上了一杯，嘴裏輕聲道：「隻是不知殿下想過沒有，若是有朝一日，三殿下當 了太子，又該如何？」
武後眉頭一皺，放下了酒杯：「你到底想說什麼？」
玉柳淡淡地一笑：「奴婢今日要鬥膽多說幾句。殿下`身邊也好，太子那 邊也好，聰明能幹的人從來都是太多了些，為了自己的前程，人人都奮力推 著主公往前走，瞧誰都是攔路石，又唯恐沒機會顯露他們的忠心。就這麼 你爭我鬥的，親生骨肉才會漸漸不共戴天。可最後又如何？輸的固然淒 慘，贏的卻也沒什麼趣味，更有甚者，大概就如今日華陽夫人說的那句，『親者痛，仇者快』！
殿下，殿下您英明果決，凡事原是不用奴婢來操心，隻是殿下待身邊的 人還是太過寬和了，他們的忠心裏頭，說不定什麼時辰就會生出私心、野心 來，這分心思若是用錯了地方，卻是比什麼都更能生禍。就如趙道生，隻怕 他也覺得，自己對太子最是忠心不過……」
這些話隱隱間有種不祥的意味，武後頃刻間便明白了她的意思，臉色 驟然沉了下來：「不要說了 ！你既然知道我待身邊的人太過寬和，這些人裏聰明人又太多，你這個癡心呆意的，還不給我趕緊好起來？你不過是風寒 人肺，慢慢將養著自然能好，如今卻在想著什麼？你不曉得這病就怕憂慮重麼？
你老實告訴我，今日是誰在你麵前胡說八道了？」
玉柳急忙搖頭：「不是！沒人跟我說，奴婢……」話未說完，她臉色猛 地漲得通紅，扭頭便是一陣劇咳。武後忙幫她拍背順氣，好半晌這令人心 驚的咳聲才慢慢止住。玉柳喘熄著抬起頭，手裏的帕子上赫然是一攤鮮血。
武後早聽禦醫回報過玉柳的症狀，此時親眼瞧見，卻依然覺得被那猩 紅刺得雙目一陣生疼，下意識地咬緊了牙關，一字字道：「你放心，我不會讓 你挪出去！」
玉柳低頭將帕子收入牆角的布囊』輕輕搖了搖頭：「殿下深恩，玉柳粉 身難報，隻是奴婢這病如今看來一時半會兒是好不了的，若讓病氣過了人， 豈不是更添罪孽？殿下若不放心讓奴婢去宮中病坊，不如撥個小院給奴 婢，每日讓女醫過來瞧瞧，隻怕比這裏人來人往的還要清靜些。」
她的臉色平靜溫和，卻自有一份不可動搖的堅定。武後瞧了她半晌， 隻能點了點頭好，都依你。」
玉柳欣慰地笑了起來：「多謝天後成全。」
武後胸口憋悶，索性自嘲地一笑：「我說你今日怎麼連禮數都不講了，原來是想著就要離了我這兒，不用再怕我！不過你也莫高興得太早，你倒 說說看，我身邊聰明人這麼多，你這個癡人的差事，又有誰能頂？」
玉柳顯然對此已深思熟慮過，毫不猶豫道：「婉兒。婉兒才華勝我百 倍，為人聰明機警，難得胸襟開闊，不似尋常女子。如今她已被殿下打磨過 兩回，知道了個『怕』字，過幾日殿下再開恩讓她回來，她定然會對殿下肝 腦塗地。」
武後搖頭道她就是太過聰明，胸襟也太過開闊，不是能困在宮室之內的。她能做的，你辦不到，但你能做的，她也辦不到。」
玉柳呆了一下，凝神細想，竟是良久沒有開口。武後隨手倒掉了杯中 殘酒，又自斟了一杯，口中道：「跟了你兩年的那個團兒，看著也是個伶俐 的，可惜歲數到底太小了。」
玉柳嘆了口氣：「團兒就是太伶俐了，曰後殿下還是要多敲打敲打她 才好。」
武後抬眼瞧著她：「怎麼，你竟再想不出一個人了？」
玉柳猶豫片刻，想開口說話，又搖了搖頭。
武後奇道：「你想到了誰，難不成跟我還不好開口 ？ 」
玉柳苦笑道：「可不是！這個人奴婢原是多年前瞧著就合適，可殿下卻 未必如此看她，便是殿下覺得合適，她如今的身份也不大可能入宮為官。」 武後略一思量，不由又好氣又好笑：「你是說，庫狄氏？」
玉柳也有些不好意思：「殿下莫怪奴婢異想天開，殿下問奴婢的這件 事，奴婢今日早問過自己無數遍，不知怎地，竟總會想到華陽夫人身上去。 論聰明伶俐，她其實不如婉兒，或許還不如劉娘子，隻是她這個人，看著謹 慎周全，骨子裏卻有股癡氣。殿下總說奴婢是癡人，大約癡人瞧著癡人，總 覺格外親切些。」
武後點了點頭，又搖了搖頭：「你說得也不算錯，她的確有些癡性，可惜 在我這裏，她連忠心都談不上有多少，更莫說是癡氣！ 」
玉柳猶豫著問道：「殿下難道還氣惱她幫賀蘭庶人隱罪，又替他求情 的事？」
武後搖頭道：「我又不是頭一天認得她，她原是聰明過頭也謹慎過頭的 人，如此行事，又有什麼可稀罕的？隻是這麼多年下來，你也瞧見了，她到 底想要什麼，到底想做什麼，你看得出來麼？我原以為，縱然這個人心思深 些，好歹她對我還有個『怕』，誰知她癡性一發，居然連怕都不曉得了。這 樣的人，如何可用？」
玉柳低聲嘆道：「華陽夫人的性子的確是讓人看不透。您說她圖權也罷，圖財也罷，圖寵也罷，怎麼都好說，偏偏她什麼都不圖，誰又知道她在想些什麼？就如奴婢，這宮裏有多少人說奴婢心機莫測，說看不懂奴婢的心 思，也隻有殿下才知道，奴婢哪有什麼心思？不過是想跟著殿下平安度日而已。」
武後氣得差點笑了出來你不用跟我這麼拐彎抹角說話！你就這麼 瞧得上她？就不怕她麵上無慾無求，心裏其實已經怨恨上了我，所以才要 壞我的事？」
玉柳也笑了起來：「殿下說的哪裏話，奴婢自然也是怕的，怕華陽夫人 藏奸，怕她這些年來心裏對殿下已生了怨，直到今日聽團兒轉述了她對趙 道生說的那番話，奴婢這才放了心。華陽夫人到底還是華陽夫人，誰不知 道殿下和太子嫌隙已深，誰又不知道那趙道生是太子的什麼人，在那般情 形下，她居然依舊能真心為殿下著想，真心盼著殿下能母子和睦，總算我沒 看錯她！」
武後的目光微微閃動，卻沒有作聲。
玉柳又道：「殿下今日容奴婢鬥膽再說一句，殿下母儀天下，讓人怕您， 讓人求您，是何等容易之事！那遇到機緣，就到殿下跟前來表忠心、圖恩寵 的能幹人，日後隻會越來越多。倒是要尋個人出來，自己並無所求，卻能重 情誼守然諾，能真心為殿下著想，那倒當真是有些難的。」說到這裏，她忍不 住嘆了口氣：「可惜，她當年怎麼死活就瞧中了裴尚書？」
武後柳眉一挑可惜？怎麼可惜了？莫說門第出身，文韜武略，就說 私德，裴守約此番散盡金帛，這分慷慨滿朝文武誰能相比？他前後兩娶，均 不置姬妾，天下男子又有幾個能做到？庫狄氏是何等謹慎的性子，在女眷 裏悍妒之名卻如此響亮，歸根結底，不過是旁人瞧不過眼罷了。你說她可 惜，豈不知天下人都覺得裴守約才真真是可惜！」
玉柳瞧著武後，滿臉納悶，欲言又止。
武後「哼」 了一聲：「你不用稀奇，他這個人就是太好了，時時都好，處 處都好，那便是假了，世上怎麼會有這樣的人！
陛下不是總捨不得裴守約的才幹麼，冷了他這些年，到底還是忍不住 要重用他，抬舉他。這一回更是恨不得用傾國之力來成就他的軍中功業， 好叫他一心一意地去輔佐太子！我倒要看看，在瞧見庫狄氏跟太子起了沖 突之後，在知曉裴家去年八月就跟武家定親之後，陛下的這份愛才之心還雛持多久！ 」
她抬眼瞧著窗外的夜色，笑得清雅無比：「還有裴守約，若是知曉了他 的這番前程都斷送在了嬌妻幼子的手裏，我更想瞧瞧，他這張情有獨鍾、愛 妻憐子的好麵皮，又還能維持多久！ 」
玉柳不由啞然，怔了好一會兒才道：「那華陽夫人她……」
「我自然不會讓她無處可去。」武後手上輕輕轉動青瓷酒杯，那流轉的 勻淨青色將她的十指襯托得愈發雪白晶瑩，也將她嘴角的笑容映照得愈發 溫柔空靈：「你不是希望，她能接了你的差事麼？ 」