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在距離春明門還有一裏出頭的地方，李善德的身子突然晃了晃。他的力量已是涓埃不剩，毫無掙紮地從馬背上跌落下去，重重摔在一塊從泥土中露出的青岩旁邊。
李善德迷茫地看向身下，發現那不是一塊青岩，而是一塊劣質石碑。碑上滿是青苔和裂縫，字跡漫漶不清。他再向四周看去，發現自己置身於一片矮丘的邊緣。坡麵野草萋萋，灰褐色的沙土與青石塊各半。矮丘之間有很多深淺不一的小坑，坑中不是薄棺便是碎碑，偶爾還可以看到白森森的骨頭。幾條野狗蹲在不遠處的丘頂，墨綠色的雙眼朝這裏望來。
李善德認出來了，這是上好坊啊，這是杜子美曾經遊蕩過的上好坊，長安附近的亂葬崗。這裏和不遠處的春明門相比，簡直就是無間地獄與極樂淨土的區別。
李善德沒有急切地逃離這裏。他有一種強烈的感覺，也許這裏才是自己最終的歸宿。
“杜子美啊，杜子美，沒想到我也來啦。”
李善德嚅動了一下嘴唇，不知那個獨眼老兵還在不在。他想站起來，那條右腿卻一點也不爭氣。它在奔波中沒有得到及時的救治，基本上算是廢了。他索性癱坐在石碑旁，讓身軀緊緊倚靠著碑麵。上好坊的地勢較高，從這個角度看過去，春明門與長安大道盡收眼底。
理論上，現在荔枝轉運應該快要衝過灞橋驛了吧？在那裏，幾十名最老練的騎手和最精良的馬已做好了準備，他們一接到荔枝，便會放足狂奔，沿著筆直的大道跑上二十五裏，直入春明門，送入鄰近的興慶宮去。
當然，這隻是計算的結果。究竟現在荔枝是什麼狀況，能不能及時送到，李善德也不知道。
能做的，他都已經做完了。接下來的，隻剩下等待。
他吃力地從懷裏拿出一軸泛黃的文卷，就這麼靠著石碑，入神地看起來，如老僧入定，如翁仲石像。大約在午正時分，耳膜忽然感覺到震動，有隆隆的馬蹄聲由遠及近。李善德緩緩放下文卷，轉動脖子，渾濁的瞳孔中映出了東方大道盡頭的一個小黑點。
那個小黑點跑得實在太快，無論是馬蹄掀起的煙塵、天頂拋灑下的陽光還是李善德的視線，都無法追上它的速度。轉瞬之間，黑點已衝到了春明門前。
一騎，隻有一騎。
騎手正彎著脊背，全力奔馳。馬背上用細藤筐裝著兩個甕，甕的外側沾著星星點點的汙漬，與馬身上的明亮轡頭形成鮮明對比。
李善德數得沒錯，隻有一騎，兩壇。
後麵的大道空蕩蕩的，再沒有其他騎手跟上來。
從嶺南到長安之間的漫長驛路中，九成九的荔枝由於各種原因中途損毀了。從石門山出發的浩浩蕩蕩的隊伍，最終抵達長安的，隻有區區一騎，兩壇。壇內應該擺放著各種竹筒，筒內塞滿了荔枝。
至於荔枝到底是什麼狀態，就隻能聽天由命了。
飛騎沒有在李善德的視野裏停留太久，它一口氣跑到了春明門前。春明門的守軍早已做好了準備，二十麵開城鼓同時擂響，平時絕不同時開啟的兩扇城門，罕見地一起向兩側讓開。
在盛大的鼓聲中，飛騎毫不減速地一頭紮進城門洞子。與此同時，城內更遠處也傳來鼓聲。一陣比一陣更遠，一浪比一浪更高，似乎興慶宮前的城門、宮門、殿門正在次第敞開，迎接貴客的到來。
沒過多久，一陣悠揚的鍾聲也加入這場合奏，那是招福寺的大鍾，這種事他們可是從不落人後的。隨後鍾鼓齊鳴，樂音交響，所有的廟宇、道觀，所有的坊市都加入慶祝行列，整個城市陷入喜慶的狂歡。
李善德低下頭，依靠著上好坊的殘碑，繼續專心讀著眼前的文卷。他的魂魄已在漫長的跋涉中磨蝕一空，失去了對城牆內側那個綺麗世界的全部想象。
“良元，這次你做得不錯。”
楊國忠輕輕揮動月杖，把一個馬球擊出兩丈遠，正中一座描金繡墩。
李善德跪在下首，默然伏地一拜，襆頭邊露出幾縷白發。在他右腿旁邊，還擱著一把粗劣的藤拐杖，與金碧輝煌的內飾格格不入。這裏是右相在宣陽坊的私宅，內中之豪奢難以描述。有資格來這裏述職的官員，在朝中不會超過二十個。
“你是沒見到，貴妃娘娘看到荔枝送到時，臉上笑得有多開心。全國送來的壽辰賀禮，都被這小小的一枚荔枝給比下去了。”
李善德依舊沒言語。
“要說那荔枝的味道，我吃了一枚，就那麼回事吧，不算太新鮮。不過聖人看中的是心意，貴妃娘娘高興，他也就心滿意足了。”楊國忠放下月杖，用汗巾子擦擦額頭，“以後這鮮荔枝怕是要辦為每年的常例了，你得多用心。”
這一次，李善德沒有躬身應諾，而是沙啞著嗓子道：“下官可否鬥膽問一件事？”
楊國忠笑了笑：“放心好了，荔枝使還是你的。不過你本官品級確實太低，回頭我讓吏部把你掛到駕部司去，以後徐徐再升上來，你莫要心急。”
李善德道：“下官問的，不是這個。”
楊國忠一怔，難道這家夥是要討賞嗎？他忽然想起，招福寺的住持有意無意提過，說免去了李善德的香積貸。楊國忠忍不住冷笑了一聲，真是改不了的窮酸命。他正要開口，李善德已說道：
“荔枝轉運，靡費非小。雖說右相曾言錢糧不必下官勞心，可下官始終有些惶恐。可否解惑一二？”
對這個要求，楊國忠倒是很能理解。他也是財貨出身，知道整天與數字打交道的人，如果搞不清哪怕一文錢的賬目走向，就渾身都難受。何況……這也算是他的一個得意妙招，不說給懂行的人顯擺一下，未免有衣錦夜行之憾。
“反正日後也要你來管，不妨現在說說好了。”楊國忠背起手來，緩緩踱步，“荔枝轉運的費用，其實是頗有為難的。從太府寺的藏署出並不合適，國用雖豐，自有法度，總要量入為出；而從大盈庫裏拿，等於是從聖人的錦袋裏掏錢，也不是不行，但咱們做臣子的，非但不為陛下分憂，反而去討債，不是為臣之道。”
李善德的姿勢一動不動，聽得十分專注。
“所以在你奔忙轉運之時，中書門下也發下一道牒文：要求沿途的都亭驛館，所領長行寬延半年；附地的諸等農戶，按丁口加派白直徭役，準以荔枝錢折免。”
換了旁人，聽到這一連串術語隻怕要一頭霧水，李善德卻聽得明明白白。
各地驛站的日常維持經費，都是驛戶自己先行墊付。每三個月計賬一次，戶部按賬予以報銷，謂之“請長行”。長行寬延半年，意味著驛戶要多墊付整整六個月的驛站開銷，朝廷才會返還錢糧。這樣操作下來，政事堂的賬上便平白多了一大筆延付的賬。
至於驛站附近的農戶，他們在負擔日常的租庸之外，突然要再服一期額外的白直徭役，沒人願意。沒關係，那麼隻消繳納兩貫荔枝錢，便可免除這項徭役。
“如此一來，國庫、內帑兩便，不勞一文而轉運饒足，豈不是比你那個找商人報效的法子更好？”
楊國忠話音剛落，李善德已脫口而出：“下官適才磨算一下。荔枝轉運路程四千六百裏，所涉水陸驛站總計一百五十三處，每驛月均用度四十貫，半年計有三萬六千七百二十貫；每站附戶按四十計，一共有六千一百二十戶，丁口約萬人，荔枝錢總有兩萬貫上下。合計五萬六千七百二十貫。”
“好快的算計。”楊國忠眼睛一亮。
李善德又道：“本次荔枝轉運，總計花費三萬一千零二十貫，尚有兩萬五千七百貫結餘。”楊國忠臉色猛地一沉：“怎麼？你是說本相貪黷？”
“不敢，隻想知道去向。”
“哼，自然是入了大盈庫，為聖人報忠。”
李善德欽佩道：“下官淺陋駑鈍，隻想著怎麼找聖人要錢；您事情做完，居然還幫聖人賺了錢，還是右相有手段。”
這恭維話，楊國忠聽著總有點不自在。這小吏太不會講話，難怪在九品蹉跎了近二十年。他捋了捋胡髯，決定在李善德說出更難聽的話之前，終止這次會麵。
不料李善德從懷裏拿出一卷泛黃的文卷，恭敬地擱在膝前的毯子上，肩膀一鬆，似乎剛剛做出一個重大決定。楊國忠嘴角一抽，不會吧？你一個明算及第的老吏，難道也想學人家投獻詩作？
李善德把文卷徐徐展開，裏麵不是詩句，而是塗滿了數字與書法拙劣的字跡。
“啟稟右相，這是昌江縣黃草驛的賬冊。他們在荔枝轉運期間發生逃驛，下官隻收得賬冊回來。”
“這種小事交給兵部處理，該懲戒懲戒，該追比追比，你拿給本相做什麼？”
“右相難道不好奇，他們為何逃驛？為何附近村落也空無一人？”
李善德見楊國忠保持沉默，翻開一頁，自顧自說起來：“這賬冊上記得頗為清楚。黃草驛每月用度三十六貫四百錢，由附戶二十七戶分攤，每戶攤得一貫三百四十八錢。長行寬限半年，等於每戶平白多繳八貫，再加上折免荔枝錢，每戶又是兩貫。”
他的聲音不知不覺高了起來：“這些農戶俱是三等貧戶，每年常例租庸調已苦不堪言。下官找到的那個村落，家無餘米，人無蔽衫，連扇像樣的屋門板都沒有。如今平白每戶多了十貫的負累，讓驛長如何不逃？讓村落如何不散？”
楊國忠愕然地瞪著他，沒料到這小官居然會這麼說……不，是居然敢這麼說。
“原本我在預算裏，特意做進了貼直錢，給驛戶予以補貼。沒想到您妙手一翻，竟又從中賺得錢來。內帑固然豐盈，這驛戶的生死，您就不顧了嗎？”
“哼，隻是個例罷了，又不是個個都逃。李善德，你到底想表達什麼？”
“右相可知道，為了將這兩甕新鮮荔枝送到長安城，在嶺南要砍毀多少樹？三十畝果園，兩年全毀！一棵荔枝樹要長二十年，隻因為京城貴人們吃得一口鮮，便要受斧斤之斫。還有多少騎手奔勞涉險，多少牧監馬匹橫死，多少江船槳櫓折斷，又有多少人為之喪命？”
楊國忠的表情越發不自然了，他強壓著怒氣喝道：“好了，你不要說了！”
“不，下官必須說明白，不然右相還沉浸其中，不知其理！”李善德彎著身子，壓抑了近二十年的能量，從瘦弱的身軀裏爆發出來，令堂堂衛國公一時都不能動彈。
“右相適才說，不勞一文而轉運饒足，下官以為大謬！天下錢糧皆有定數，不支於國庫，不取於內帑，那麼從何而來？隻能從黃草驛、嶺南荔園榨取，從沿途附戶身上征派。取之於民，用之於上，又談何不勞一文？”
“你……你瘋了！”楊國忠揮起月杖，狠狠砸在了李善德的頭上，登時打出一道深深的血痕。
李善德不避不讓，目光炯炯：“為相者，該當協理陰陽，權衡萬事。荔枝與國家，不知相公心中到底是如何權衡，聖人心中，又覺得孰輕孰重？”
月杖再次揮動，重重地砸在李善德的胸口。他仰麵倒了下去，口中噴出一口血來。
“滾！滾出去！”
楊國忠手持月杖，青筋暴起，眼角赤紅，感覺連呼吸都是燙的。多少年來，還是第一次有人敢當著他的麵這麼說，這家夥簡直是魔怔了。連李善德自己都沒覺察到，這股怒意不甚精純，其中還夾雜著絲絲縷縷說不清的情緒，也許是羞惱，也許是畏懼，也許還有一點點驚慌。
李善德勉強從茵毯上爬起來，先施一禮，把銀牌拿出放在麵前，然後拄起拐杖，一瘸一拐離開了金碧輝煌的內堂，離開這間“棟宇之盛，兩都莫比”的偌大楊府，離開宣陽坊，朝著自己家的方向蹣跚而去……
兩日之後，韓洄與杜甫忽然被李善德叫去西市喝酒，還是那一家酒肆，還是那一個胡姬，隻是酒味濃烈了許多。因為人人都知道，京城出了個能人，有神行甲馬，能把新鮮荔枝從幾千裏之外一夜運到京城。貴妃聞之，笑得明豔無儔。
他們本以為李善德是為慶賀升官，誰知他把自己與楊國忠的對話講了一遍。聽完之後，兩個人俱是大驚失色。
韓十四顫聲道：“我說怎麼這兩天彈劾你的文書變多了。本以為樹大招風，引來嫉妒而已，沒想到卻是你開罪了右相……”
杜甫不解道：“良元立下大功，能有什麼罪過被彈劾？”“嶺南朝集使彈劾你私授符牒，勾結奸商；蘭台那邊彈劾你貪黷坐贓，暴虐奴仆；戶部也收到地方投訴，說你強開冰庫，巧取豪奪，就連我們比部司，都受命要去勾檢你從上林署預支三十貫驛使錢的事。”
韓洄掰著手指頭，一樣樣數過來。杜甫露出難以置信的表情，他心思單純，可沒想到那些人會巧立出這麼多罪名來。
李善德反倒極為平靜：“我這幾日好好陪了陪家人，物事也都收拾好了，自辯表也寫好了，隻待他們上門拿人了。這次叫兩位來喝酒，一來是感謝平日照顧提點之恩，二來是代我照顧下家人。”
杜甫激憤難耐，從席間站起來：“良元，你為民直言，何罪之有？我去上書，跟聖人說去！”
韓洄一把將他拽回去：“老杜啊，別激動，你隻是個兵曹參軍，不是拾遺啊，哪來的權限……”杜甫反複起坐數次，顯然內心澎湃至極。韓洄勸住了這邊，又看向李善德：
“可我還是不明白。良元兄你這麼多年，汲汲於京城置業，眼看多年夙願得償，怎麼卻自毀前途呢？”
李善德拿起酒杯，玩味地朝著廊外簷角望去，那裏掛著一角湛藍色的天空，顏色與嶺南無異。
“我原本以為，把荔枝平安送到京城，從此仕途無量，應該會很開心。可我跑完這一路下來，卻發現越接近成功，我的朋友就越少，內心就越愧疚。我本想和從前一樣，苟且隱忍一下，也許很快就習慣了。可是我六月一日那天，靠在上好坊的殘碑旁，看著那荔枝送進春明門時，發現自己竟一點都不高興，隻有滿心的厭惡。那一刻，我忽然明悟了，有些衝動是苟且不了的，有些心思是藏不住的。
“我給你們講過那個林邑奴的故事吧？他一世被當作牲畜，拚死一搏，賺得作為一個人的尊嚴。我其實很羨慕他。我在京城憋屈了十八年，如老犬疲騾，汲汲營營。我今年四十二歲了，到底憋不住，也是時候爭取一下自己想要的生活了。子美，你那一組《前出塞》，第二首固然不錯，但我現在還是喜歡最後一首多些。”
他拍著案幾，曼聲吟道：“從軍十年餘，能無分寸功。眾人貴苟得，欲語羞雷同。中原有鬥爭，況在狄與戎。丈夫四方誌，安可辭固窮。”最後兩句，重複了數次，拍得酒壺裏的酒都灑了出來。
對麵兩人一陣沉默。杜甫忽然開口道：“這次若是良元事發，有司會判什麼結果？”韓洄沉思片刻，艱難開口：“這個很難講，要看右相的憤恨到什麼地步了。他有心放過，罰俸便夠了，若一心要找回麵子，五刑避四也不奇怪。”
唐律計有五刑：笞、杖、徒、流、死。韓洄說五刑避四，其意不言而喻。
李善德大笑，神情舒展：“今日不說這個，來喝酒，來喝酒。對了，我還有一件小事要拜托。”說完他從腰間拿出一個繡囊，擲到桌上，聽聲響裏麵似有不少珠子。
“這是海外產的珍珠額鏈，你們兩位拿著，空閑時幫我買些長安的好酒，尤其是蘭桂芳，多買幾壇，看是否有機會運去嶺南。”
兩人如何聽不出這是托孤，正待悶悶舉杯，忽然酒肆外進來一人。李善德定睛一看，竟是當初替馮元一傳話的那個小宦官。
小宦官走到李善德麵前，仍是麵無表情：“今日未正，金明門。”然後轉身離開。
三人麵麵相覷，不知道這又是哪一出。金明門乃是興慶宮西南的宮門，牆垣之上即是花萼相輝樓，這是要做什麼？
李善德雖一頭霧水，卻不敢不信。上一次這“馮元一”讓他去招福寺，結果賺得了楊國忠的信任，荔枝轉運這才得以落實，這一次不知又安排了什麼。
杜甫擔心道：“會不會是右相的圈套？”韓洄卻說：“右相想弄死良元兄，隻怕比蹍死螞蟻還容易，用得著這麼陷害嗎？”兩人對視一眼，不約而同地一拍案幾，對李善德道：“我們陪你去！”