戲園子上上下下、裏裏外外，萬事俱備，隻等著開戲了。竇占龍提前雇了人，專門給口北八大皇商挨家挨戶送戲帖，這叫“撒紅票”。首演頭一天，八大皇商送的各式花籃、幛子擺滿了半趟街，寶樂茶園座無虛席，看戲的紛紛議論，看寶樂這個意思，大街小巷買賣鋪戶，連老百姓的民宅門口都貼滿了戲報，這得是邀了什麼名角兒？前邊幾出文武帶打的帽戲過後，待至壓軸的飛來鳳出場，台簾兒要掀開還沒掀開，一句悶簾導板，飄飄悠悠傳出來，聲音脆甜，聽得人骨酥筋軟、腦瓜頂子發麻，贏了一片碰頭彩。其實這是竇占龍事先吩咐朱二麵子領頭，帶了幾個人，在底下叫好，這叫“領尖兒”。彩聲過後再看台上，上場門簾輕挑，飛來鳳步履輕盈來至當中，美目顧盼、娉婷婀娜，身著紫紅色閃緞對襟小襖，盤金滿繡，下身是青紫色長裙，邊鑲褐色錦緞，請頭路的裁縫量著身裁剪，包臀裹胯，盡顯身段。底腳下一雙鴨蛋青色繡花皮底緞鞋，耳垂掛著玲瓏剔透的金環翡翠耳墜，脖項上佩戴寶石項鏈，手腕上的金鐲子足有半斤重，周身上下閃閃放光，耀人眼目，這一出場，底下看戲的都驚了，用不著朱二麵子帶頭，頓時又是彩聲如雷。亮住了相開口一唱，響遏行雲，果然是肚子裏有玩意兒，身上帶功夫，看戲的鼓掌、跺腳，扯著嗓子喊好兒，恨不能把房蓋兒震塌了。
簡短截說，三天打炮戲結束，飛來鳳在口北聲名鵲起，來聽戲的爭先恐後搶著買票，寶樂茶園的大門被擠倒了三回。也招來不少巨紳富賈、紈絝子弟，有懂戲的，也有起哄架秧子的，各有各的目的，定下包廂，當場往台上撒錢，怕唱戲的分不清楚，用紅紙包上，寫著“某某贈送”，還有送匾的，烏木金漆、一丈有餘，刻上“金嗓名伶”“絕色佳人”，落款寫上年月日和贈匾人的名姓，敲鑼打鼓抬到戲園子門口。這麼玩兒命花錢、轉腰子買好兒，無非為了博美人一笑。飛來鳳也真賣力氣，使盡了渾身解數，唱的多是風月戲，像什麼《酷寒亭》《萬花船》《紅梅閣》《梅絳雪》《合鳳裙》，卻是豔而不淫，身段、扮相絕佳，唱腔圓熟，一個人演滿台戲，從頭到尾不見瑕疵，走板、涼調、唱倒了音一概沒有，隨便哪個字兒，唱出來上戥子稱一稱，那也是分毫不差，真可以說是要哪兒有哪兒，越唱越紅。寶樂茶園一家獨起，擠對得別的戲班子連粥都喝不上了，走的走散的散，有點能耐的過來投山靠寨搭班子，沒能耐氣量小的成天躺在家裏吐著血罵街。老百姓都這麼捧，八大皇商肯定也不能落於人後，大把大把地使錢，輪番邀角兒上堂會，今兒個老太太做壽，明兒個小少爺過滿月，實在沒詞兒了給祖宗過一回陰壽，反正找個由頭就往家請。戲班子的班主一步登天，三天兩頭有人請客，忙著迎來送往打點應酬，朱二麵子也天天泡在寶樂茶園，懂不懂地胡張羅，跟著到處去吃請，成天喝得五迷三道的，儼然成了二掌櫃。
秋去冬來，年關將至，口北寒風呼嘯，冰霜滿地，卻擋不住老百姓過年的心氣兒，當地的有錢人家忙著采買裘皮綢緞，裁剪新衣，殺豬宰羊，灌血腸，炸丸子，熏豬頭，姑娘要花、小子要炮。窮人家也拆拆洗洗，縫縫補補，洗刷掉汙垢晦氣，盼著時來運轉，買來香火、神像、窗花、對聯、麻糖，這叫“辦大年”。頂到年根兒底下，白臉狼赴過羅圈坨子的鰉魚宴，也在一眾隨從的前呼後擁之下，帶著妻妾子女一大家子人來到了口北。關外苦寒之地，人煙稀少，吃的、喝的、玩的比不了關內，白臉狼是刀匪出身，不敢去京城，口北這地方不大，但是商貿興盛，有錢人多，酒肆賭坊、娼寮妓館，應有盡有。他不想住在城中招人眼目，便買下堡子外的一座山莊，年底下必定到口北貓冬，夜夜喝花酒嫖堂子，捧角兒玩戲子，聽說當地出了一個色藝雙絕的飛來鳳，他能不去嗎？
真可以說是“有臭魚不怕招不來饞貓”，不出竇占龍所料，白臉狼來口北不到三天，便背著寶刀，帶著幾個隨從，坐上一乘暖轎，來到寶樂茶園。他看戲不能開場就來，非得等戲園子滿了座兒，這才背著寶刀趾高氣揚地往裏走，手下人前呼後擁伺候著，擺的就是這個派頭。當天他包下離著戲台最近的一個包廂，又得聽又得看。白臉狼坐在八仙桌子後頭，有人給沏上一壺茉莉花茶，黑白瓜子、鹽炒小花生、鬆子核桃仁，各式各樣的小點心，外帶著幹果蜜餞，擺了一大桌子。等飛來鳳挑簾登台，他剛呷了一口熱茶，拿眼往台上一瞥，隻這一眼，竟似中了邪，騰地一下挺直腰板兒，不錯眼珠盯著台上，就見小角兒飛來鳳：戴一頂翡翠冠百鳥朝鳳，插一支碧玉簪北鬥七星，瓜子臉高鼻梁櫻桃小口，含秋水一雙杏眼柳葉眉彎，耳垂下丁零當啷八寶玉墜，粉撲撲麵似桃花三月鮮，珍珠衫鸚哥綠似露未露，琵琶襟蝴蝶領四角包雲，黃絲帶綠宮裙疊成百褶，蓮花步紅繡鞋若隱若現，也不高也不矮腰如弱柳，一不黑二不白紅粉佳人，走三步抵得上黃金萬兩，笑一笑也能夠傾國傾城，甩水袖真如同仙子下凡，又好比美嫦娥離了廣寒。
白臉狼隻看了一眼，就讓飛來鳳撩撥得百爪撓心，如坐針氈，眼珠子好懸沒瞪出來，此人雖已六旬開外，但是腰不弓、背不駝、耳不聾、眼不花，色心更是不減反增，比當年的勁頭兒還大，立馬叫來戲園子管事的，給飛來鳳上了八幅紅幛，掛在戲台矮欄上。那是用紅絲織成的幛子，類似娶媳婦兒時掛的喜幛，連工帶料值不了幾個錢，但是舊時戲園子裏有規矩，一幅紅幛十兩銀子，戲園子跟台上的角兒分賬，有四六開的，也有三七開的，角兒越紅，分到手的銀子越多。除了一樓的池座，二樓包廂裏看戲的人分坐在戲台三麵，就在白臉狼對麵的包廂裏坐著一位，長得黑不溜秋，窄腦門細脖子，隻有一隻眼，穿得卻挺闊，覥著臉不可一世。白臉狼的紅幛剛掛上去，這位也出手了，一口氣兒掛了十二幅紅幛。白臉狼不認得此人，其實他來到口北頭一天，竇占龍便得到了消息，安排朱二麵子天天在戲園子等著，隻要白臉狼一到，便在一旁推波助瀾，跟他比著砸錢捧角兒，不過千萬別給他惹毛了。白臉狼財大氣粗，又是頭一次花錢捧飛來鳳，怎肯讓別人搶了風頭？送紅幛不過癮，讓跟班兒的直接拿銀子往台上扔，扔銀子不解恨，又扔珠串、玉佩，什麼值錢扔什麼。朱二麵子心裏偷著樂：“你個老不死的跟我較勁？跟我比闊？你橫是不知道，我扔出去多少錢，過後還能拿回來，你扔的錢也得歸我，因為戲園子是我們家開的！”但他臉上不敢帶出來，裝作著急上火，擼胳膊挽袖子，一邊叫著好，一邊往台上扔銀子。你也扔我也扔，不過銀子有分量，誰出門也不能隨身帶著千八百斤的，銀票又太輕，扔不到戲台上，那可就便宜頭幾排聽戲的了。扔到最後，白臉狼惱羞成怒，口北雖不比關東山，可是憑著自己的名號，誰敢這麼栽他？當場一抬手攥住刀鞘，啪地一下拍在八仙桌上，惡狠狠地瞪了朱二麵子一眼。他這一輩子殺人如麻，眼中兩道凶光射過來，登時嚇得朱二麵子心寒膽裂，屁滾尿流地跑了出去。
等到散了戲，白臉狼急不可耐跑到後台，點手叫來班主，掏出一錠金子拍在桌子上，當著一眾人等，就要把飛來鳳帶走，其實以往他不這樣，畢竟是窯子裏的常客，什麼樣的女人沒見過？來捧戲子無非是附庸風雅、調風弄月，今兒個送紅幛，明兒個送花籃兒，後天送對稚雞翎，再往後胭脂水粉、金釵玉佩，慢慢花著錢，哄得小角兒服服帖帖，主動投懷送抱，玩的是這個勁兒。可是這一次不同，一是飛來鳳長得太俊了，燎得他欲火中燒，再者是剛才朱二麵子那一出兒，掃了他的興，所以閑話不提，直接砸錢要人。班主見來者不善，點頭哈腰緊著作揖：“大爺大爺，您聽我說，我們這位角兒啊，有點小脾氣，不……不陪客。”白臉狼凶相畢露：“大爺我賞了那麼多錢，這點麵子都不給？”班主嚇了一哆嗦，求告道：“大爺，您可不能亂來，這不合規矩啊。”白臉狼怒道：“什麼規矩？白爺我就是規矩！”班主苦苦求告：“您看您，也賴我們沒本事，戲班子二十多張嘴，全指著飛來鳳，要是讓您帶走了，傳出去我們不成窯子了？今後還怎麼唱戲啊？”白臉狼冷笑道：“裝他娘的什麼大瓣蒜，一個戲子半個娼，就衝那個小娘兒們的騷樣，說不陪客你糊弄鬼呢？當了婊子還想立牌坊？又不是黃花大閨女，嫌錢少是怎麼著？開個價，她敢張嘴，我就敢接著！”說完又掏出一錠金子甩了過去。班主也是見錢眼開的主兒，雙手接住金子，低聲說道：“我是真不敢駁您的麵子，可台底下都是看戲的座兒，人多眼雜，傳揚出去，明兒個可就沒人看戲了，您開開恩，怎麼著也得給我們留條活路啊。”畢竟是在口北，白臉狼不可能光天化日之下直接搶人，忍著脾氣退了一步：“臘月二十三那天大爺我做壽，要辦堂會，你們整個戲班子都得給我到，一個也不能少，倘若是給臉不要，你們今後就甭想再唱戲了！”班主見眼前有了退身步兒，趕緊應承道：“是是是，白爺您放心，到時候準得讓飛來鳳多敬您幾杯長壽酒！”
書中暗表：白臉狼出身草莽，打小沒爹沒娘，哪有什麼生辰八字？之所以給自己定在臘月二十三過壽，皆因他當年在這一天血洗竇家莊，挖走了竇敬山埋下的六缸金子，從此脫窮胎、換貴骨，搖身一變，當上了在關外呼風喚雨的白家大爺，娶妻納妾生兒養女，堪稱兩世為人。每年臘月二十三，白臉狼都會在口北山莊中大擺壽宴，手底下的老兄弟、小崽子，全來給他拜壽。有財有勢的大戶做壽，唱堂會必不可少，白臉狼也不例外，一定要找當地最有名的戲班子來助興，一是為了擺闊，二是圖個熱鬧。竇占龍吃準了這一點，精心設下一套連環計，先砸重金捧紅唱戲的飛來鳳，又讓朱二麵子從中攪局，再讓班主咬死了不放人，一步一步地引著白臉狼來點堂會。他和三個山匪，還有朱二麵子，準備跟著戲班子混入山莊，在壽宴上攪鬧一場！
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閑言少敘，等到臘月二十三正日子，白臉狼在口北的山莊中到處張燈結彩，上下人等均已準備妥當。場院中有磚石壘砌的戲台，比不了戲園子裏那般齊整，可也不賴，灰泥砂漿抹得又平整又光亮，底下是通膛的大灶，近似取暖的火炕，四梁八柱撐頂，上麵滾壟卷脊，兩側棉布的幔帳直垂地麵，擋住了寒風。台口正中懸掛黑底金字匾額，上書“別有洞天”四個大字。整個戲台後倚山牆，倒座一溜兒瓦房，進門居中一間堂屋，迎麵幾磴台階，直通上場門、下場門，兩側貫通六間小屋，可在唱戲之時充當後台，屋內燈燭通明，鏡子、臉盆、梳妝台，該有的全有了。台前搭了一個大暖棚，入口是紅黃兩色的喜慶牌坊，棚內掛著彩繪八扇屏，一扇一個典故，周圍放置炭火盆，茶桌、板凳擺得整整齊齊，頭一排正中間設一把金圈太師椅，上邊鋪著豹子皮。壽堂設在正房正廳，地貼猩紅氈，堂列孔雀屏，寶燈高懸，朱彩重結，迎麵掛著壽字中堂，兩端對聯無外乎福如東海、壽比南山之類的熟詞熟句，幾案上擺著純金的壽星佬、青玉雕的麻姑上壽，另有蠟扡、壽燭，地上放蒲團，供小輩兒孫及一眾下人給白臉狼磕頭之用。有專門打關外帶來的廚子，殺牛宰羊，備足了山珍海味，壽麵、壽桃、壽糕，各色點心是一樣不少。但是隻請跟隨白臉狼出生入死的老兄弟、替他盯著參幫銀爐的大小把頭，不請口北當地的賓客，也不對外聲張，因為強龍不壓地頭蛇，口北不比關東山，這是八大皇商和鎖家門丐幫的天下，該收斂的也得收斂，該打點的還得打點。另有一節，他們這夥烏合之眾湊在一處鬥酒，肯定是滿嘴的黑話，再一喝多了，更免不了翻翻舊賬，賣弄些個打家劫舍、殺人越貨的手段，外人在場多有不便。
竇占龍的戲班子雇了幾輛馬車，拉著行頭鑾儀、刀槍把子、文武場麵，一大早頂著門到了山莊。仆人將他們引至後台，請頭角兒飛來鳳到裏間屋，沏上一壺好茶，端上四碟小點心，又幫著跟包的把戲箱抬進來打開。其餘眾人有條不紊，列出盔頭、衣靠、靴子、髯口、車旗轎、刀槍架，逐一擺設勾臉所用的銅鏡、色盒、色筆、粉囊，有道是“早扮三光，晚扮三慌”，登台的戲子們趕早不趕晚，勾臉、勒頭、穿胖襖，蹬好了厚底兒，再穿上蟒，能扮的就扮上，餘下的髯口、靠旗、刀槍、馬鞭之類的，可以等臨上場再帶，分別找不礙事的地方，壓腿下腰吊嗓子，班主帶著人在前邊裝台搭景，文武場麵調好了絲弦，讓小徒弟蹲在一旁盯著，自去一旁歇息。倒不是怕偷，舊時戲班子裏的規矩太多，開戲之前不許扒拉弦兒、呱嗒板兒，否則台上容易忘詞兒。另外戲箱也得找專人看著，尤其是大衣箱，不許任何人倚靠，更不準坐在上邊，因為裏邊擱著祖師爺的神位，坐上去是大不敬，但唯獨唱醜角兒的這位可以坐，按照舊時的規矩，戲班子裏的“醜兒”地位最高，有個吵架拌嘴、馬勺碰鍋沿兒什麼的，均由他出頭了事。
竇占龍等人暗藏利刃，外邊罩上粗布棉袍，壓低了氈帽簷充作雜役，跟著戲班子一通忙活，晌午時分，山莊之內大排酒宴，後廚的大師傅、小夥計忙得四腳朝天，前墩後墩一齊上陣，灶上炒勺來回翻，口蘑肥雞、鹵煮寒鴨、鍋燒鯰魚、醋溜肉片、扒肘子條、四喜丸子盛在花瓷大海碗裏，中間一盆八鮮鹵，一盆壽麵，白家上下人等，不分主仆貴賤，連同賀壽的賓客，全吃一樣的。單獨給戲班子的藝人在後台擺了幾桌酒菜，這個行當講究飽吹餓唱，那些吹奏笙簫管笛的，必須吃飽喝足，吹起來才有底氣，唱戲的要氣沉丹田，吃得太多橫在肚子裏礙事，堵著聲音出不來，上台之前得少吃，這叫“肚餓嗓寬”。吃什麼也得注意，太涼太熱的不能吃，以防激著嗓子；太鹹太甜的不能吃，容易齁著嗓子；太油膩的不能吃，怕把嗓子糊上；太硬的不能吃，免得紮了嗓子，總之是該在意的全得在意到了。
戲班子怎麼吃有規矩，白府的人可沒講究，大多是土匪草寇出身，一上來還有個人模樣，提起杯來恭祝白爺“福如東海長流水，壽比南山不老鬆”，幾杯馬尿灌下去，一個個的原形畢露，擼胳膊挽袖子，蹬桌子踩板凳，劃拳行令、淫詞浪曲，鬧了個烏煙瘴氣。白府眾人一直吃到下半晌，酒足飯飽，吉時將至，該準備祭祖了。仍跟往年一樣，各房妻小、閑雜人等各回各屋，把門關嚴實了，聽見什麼響動也不許出來。白臉狼移步正堂，吩咐四個貼身的啞巴仆人，帶來一個由他點名的小妾。說是祭祖，實為祭刀。白臉狼一輩子榮華富貴，皆拜那口寶刀所賜，因此每年做壽之前，他必然先祭寶刀。祭刀沒有不見血的，殺雞宰羊可不夠瞧，他得殺個活人！
白臉狼落草為寇之前，窮得叮當響，衣不蔽體、食不果腹，上無片瓦遮身，下無立錐之地，孤身一人住在一間八下子漏風的破廟裏，指著偷雞摸狗勉強過活。有一次來了個過路的老頭兒，背著一口帶封條的長刀，到破廟裏尋宿。白臉狼也沒在意，破廟又不是他家的，有過路的、討飯的進來對付一宿，那是再平常不過了，誰都不用跟誰打招呼。怎知道當天晚上，他夢見廟中趴著一頭惡狼，讓封條困著一動也不能動，直到半夜被一泡尿憋醒了，借著破屋頂上透下來的月光，隻看見那個老頭兒睡在牆根兒底，哪有什麼惡狼？白臉狼心思一動，估摸著這是一口寶刀，悄悄搬上一塊大石頭，哐當一下，砸得老頭兒腦漿迸裂，隨後扯去了封條，將寶刀據為己有，從此成了嘯聚山林的強盜。
殺的人越多，他的刀越鋒利。當年他在關外一刀削下賽妲己的人頭，憑著一股子殺氣，率手下血洗竇家大院，搶去六缸金子，從此發了跡，所以他祭一次刀，就得殺自己一個小老婆。白臉狼貪淫好色，身邊妻妾成群，他自己也不知道究竟娶過多少，走到一處看見誰家的女眷好，也不管有主兒沒主兒，搶過來這就是自己媳婦兒，借人家的屋子當時就入“洞房”，順著他的掏二兩銀子做聘禮，牙蹦半個“不”字，當場就是一刀。內宅中的女人多了，吃飽喝足沒事幹，免不了鉤心鬥角，找碴兒的、鬧事的、打架的、傳閑話嚼老婆舌頭的，成天是雞飛狗跳，攪得他心煩意亂。白臉狼的眼裏揉不下沙子，更不懂得憐香惜玉，誰惹惱了他，翻臉比翻書還快，於是立下一個規矩：凡是他的小老婆，誰犯了過錯，他看誰不順眼，娶到家後悔了，或是懷不上他的狼崽子，便在臘月二十三這天，從中挑一個祭刀，對外隻說是當著祖宗的麵執行家法，將不守婦道的妻妾掃地出門，再不準回來了。一家子人蒙在鼓裏，誰也不許問，也沒人敢問，心裏頭可沒有不嘀咕的，府裏風言風語從沒斷過。
書不贅言，隻說四個啞仆領命，帶著那個小妾來到壽堂。白臉狼早已穿戴齊整，頭戴貂皮暖帽，皮袍外罩著一件紅馬褂，上繡團花壽字，身披大紅鬥篷，腳蹬青緞子麵鑲如意皮條的薄底翹頭尖靴。那小妾穿一身鸚哥綠棉褲棉襖，臉上的脂粉得有半寸厚，慣常在後宅甩閑話、罵閑街、打便宜人兒，勁頭兒大極了，此刻卻是神色惶恐，跪在當場全身發抖，不等她開口說話，就被四個啞仆用麻繩綁了，嘴裏塞上破布頭。再看白臉狼，小心翼翼摘下寶刀，雙手捧著，恭恭敬敬擺在供桌的刀架之上。他一輩子刀不離身，不論行走坐臥，騎馬走路背在身後，坐著握在手中，躺著壓在枕下，一年到頭僅這一時片刻，將寶刀供在桌上。四個啞仆自知主子要殺人，唯恐被刀風帶著，遠遠地躲到牆邊垂手而立。白臉狼橫眉立目，指著小妾的鼻子一通訓斥，說她吃裏爬外，挑撥是非，不守婦人的本分，外鬼好拿，家賊難防，怪老子瞎了眼，娶了你這麼個倒黴娘兒們！白布做棉襖——反正全是他的理兒，越說越上火，隨手扽出小妾口中的破布，厲聲喝問：“你還有何話講？”小妾止不住地哆嗦，淚珠兒撲簌撲簌往下掉，縱有一肚子委屈，也不敢多說一個字。白臉狼數落完了，氣也出了，轉身焚上一炷香，插在香爐裏，二目微合，口中念念有詞，撩前襟下跪，磕頭叩拜寶刀，然後緩緩起身，取下供在刀架上的寶刀。等他再一回身，一張猙獰的臉上已經布滿了殺機，左手握著刀鞘，右手去拔寶刀，可是人有失手、馬有失蹄，連拔了三下，竟沒拔出刀來。小妾嚇得花容失色，連聲驚呼：“老爺饒命……老爺饒命！”四個啞仆口不能言，心下也覺得蹊蹺，他們多曾看主子殺人，哪一次不是手起刀落身首兩分？這一次的刀怎麼出不了鞘呢？
白臉狼也發慌，打他落草為寇以來，吃肉興許咬著過舌頭，拔刀殺人可沒失過手，真比切瓜砍菜還快。本以為一刀下去，小妾的項上人頭落地，怎知自己上了歲數，手鈍足慢，居然拔不出刀了。他心中暗覺不祥，可也隻是一轉念，便即穩住了心神，匪首全憑威風壓人，無論在什麼地方，當著什麼人的麵，他都得端著架子，擔心失了威風、顯出頹勢，今後難以服眾。沒等那幾個啞仆明白過來，白臉狼心裏頭發著狠，二次攥住了刀柄，兩下裏一較勁，手中寶刀出鞘，緊接著寒光一閃，但見那個小妾跪在地上，兩個眼珠子滴溜溜亂轉，隻看老爺拔刀在她眼前一晃，感覺這是要殺自己，趕緊磕頭求饒，身子剛往前這麼一傾，人頭立即滾落在地，來了個血濺壽堂！
白臉狼殺完人收刀入鞘，若無其事一般，端坐在壽堂正中。四個啞仆抹去地上的血跡，收拾小妾的屍首，拿一床棉褥子卷了，從角門抬出去埋在後山，腦袋卻不埋，扔到山溝裏喂狼，使之身首異處，當了鬼也是找不著腦袋的無頭鬼。這邊抬走屍首，那邊隨即吩咐下去，點燃壽燭，高結壽彩，各房妻小、各路賓客候在門口，按著高下地位、長幼之序、遠近之別，依次來給白臉狼磕頭拜壽。
來給白臉狼賀壽的賓客，都得備足了壽禮，沒有空著手來的。盡管白臉狼家財萬貫，什麼也不缺，但是你送的禮品貴重，才顯得心裏頭有白爺，夠朋友。如果說哪一位送的東西不受待見，可別怪白臉狼不拿你當人看。眾人摸準了白臉狼的脈門，絕不會送字畫古董、紫砂青銅、官窯瓷器，他白臉狼大字不識，不稀罕古玩瓷器，不論你花了多少銀子，在他眼裏狗屁不是。再有什麼貂皮人參、虎骨麝香之類的，白臉狼一樣看不上，關東山裏最不缺山貨，努努嘴就有人給他端到跟前，貂皮當尿戒子使，人參當水蘿卜吃，送了等於沒送。眾人絞盡腦汁，投其所好，送上的壽禮也是五花八門，有活的有死的。死的是什麼呢？白臉狼以搶來的六缸金子起家，最看重的仍是金貨，壽禮之中不乏金碟子金碗金臉盆，還有一個純金打造的夜壺……每亮出一件壽禮，都引得上下人等一陣喝彩，往壽堂上一擺，金光燦燦耀人眼目。活的又是什麼呢？有人直接牽來一匹寶馬良駒，膘肥體壯火炭紅，金鑲鞍，銀裹韂，赤金的馬鐙子；另有人獻上一名胡姬，一顰一笑風情萬種，稱得上千嬌百媚，秀色可餐。擱到以往，你給白臉狼送來一個美人，那他肯定高興，但是白臉狼今天一門心思惦記著飛來鳳，瞧不上別的美女了。
一眾人等輪番進來磕頭獻禮，有的親支近派賀完了壽，還要再喝杯茶敘談幾句，禮畢已是傍黑時分，晌午的壽宴散得遲，有餓的有不餓的，兩廂接著開流水席，誰想吃誰去，不想吃的進棚看大戲。白臉狼誌得意滿，對付了幾口吃喝，隨即來到暖棚之中，他手拎寶刀，端著架子往正當中一坐，譜擺得比王爺還足。幾個小老婆爭相討好，知道今天是大喜的日子，香粉擦得格外厚，胭脂塗得格外紅，嘴唇抹得跟剛吃完死孩子似的，個頂個打扮得花枝招展，什麼金銀首飾、珠寶翠鑽，能戴的全戴上，走起路來叮當山響，嘴裏頭“老爺長老爺短”地叫著，有給他揉肩的，有給他捶腿的，其餘的在一旁斟茶遞水地伺候著。白臉狼專門吩咐仆人，拿出根上等的棒槌泡在茶壺裏，助助自己的元氣。此時戲台上亮起燈燭火彩，暖棚裏點燃了羊角燈，班主見白臉狼坐穩當了，忙衝文武場麵中的鼓老揮了揮手。戲班子的規矩，台底下聽班主的，上了台全聽鼓老的，他坐的這個位置稱之為“九龍口”，從開戲到散席別人可以動，隻有他不能動，他的鼓點不起，其餘的響器一概不許動。隻見鼓老手中兩根羅漢竹的鼓鍵子往下一落，隨著一陣緊鑼密鼓，這叫“打通兒”，隨著鑼鼓點止住，台上先演了一出帽兒戲《天官賜福》，福德星君邀眾福神下界，頒賜福祿，張仙送子，財神贈金。這出戲場麵熱鬧、扮相喜慶，句句唱詞離不開吉祥話，最主要的是人多，生旦淨醜什麼扮相的都有，最好的盔頭、蟒全亮出來，這叫“亮家底”，一是為了賣弄賣弄戲班子的實力，再一個，上來先把戲箱全折騰開，往後隨著唱隨著往裏收拾，散戲的時候就省事了。台上緊著忙活，朱二麵子也沒閑著，他之前跟白臉狼在寶樂打過照麵，前台不敢去，壓低了帽簷，眨巴著一隻眼在山莊各處轉悠，逢人便問：“您怎麼不去看戲呢？”看見有些仆役、廚子、老媽子手裏的活兒還沒幹完，朱二麵子便連拉帶拽：“我們可是京西頭一路的戲班子，十年八年您也不見得趕上一次啊，如今送上門來了，您還等什麼呢？趕緊去看幾眼，看完了再接著忙活，什麼也不耽誤！”他耍開三寸不爛之舌，說得人們心頭長草，那些燒開水的、收拾灶台的、刷鍋洗碗的、擦桌子掃地的、打更巡夜的、角樓上放哨的，全來暖棚中看戲了，前排的板凳座無虛席，後頭也擠滿了人，踮著腳尖直著眼往台上瞧。