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——由簡單到複雜。是指對自己性格的定位，已不是簡單地標以好壞，而是辯證地認識到某一性格特征的積極性和消極性，某一性格特征在不同場合、不同背景下有不同的價值等。比如，熱情，它可能是關心和同情別人、助人為樂的表現，也可能是越俎代庖、強加於人、損害他人自尊心的表現；勇敢，它如果和性格的積極性、堅韌性相配合，就可以成為迎難而上、披荊斬棘、無所畏懼的品質，如果和性格的消極性、魯莽相配合，就可能表現為打架鬥毆、損害公物的錯誤行為。這樣，學生就可以知道，自己在什麼時候應該發揚某種性格，什麼時候應該抑製某種性格。
——由膚淺到深刻。是指定位的內容由僅涉及自己向更有社會意義的方向發展，由性格的外表層向性格的核心層發展。3歲的小孩問他好不好，他會告訴你：“今天我飯吃得多，沒有掉一粒米。”“今天我沒有哭。”到了小學時代，他們回顧自己的優缺點時，往往會這樣說：“上課認真聽講，按時完成作業，不遲到早退”，“但有時做小動作，打架”，等等。到了小學高年級，特別是升入中學以後，他們往往就會從自己的習慣、動機、態度上定位自己，並且上升到一定的高度，比如“熱愛集體，明確學習目的，具有勇敢頑強的品質，誠實待人，助人為樂”等。再提高一步，就能夠把自己的行為和人生觀、世界觀聯係起來，指出自己的一言一行與自己追求的目標的關係，指出阻礙自己達到目標的主要性格弱點，如自私，缺乏意誌力、懶惰、拖拉等。
——由被動到主動。是指嬰幼兒沒有主動產生分析定位自己的念頭，即使有所定位，也是根據成人的要求才來“想一想”的。可到了少年期，也就是十一二歲以後，人開始有了自己的“小天地”，有了自己心中的秘密，有了獨立於他人的願望，隨之而來的就是關心別人對自己的態度、看法了。由於生活範圍的擴大、活動的增多，期望也增多、增高了，與此同時，挫折也必然增多，因而也就會更多地體驗到憂鬱、自卑、孤獨等的情感。這個時候，也就開始主動定位起自己的能力、性格來，並能根據外界的定位來調節自己的行動了。
——由他律到自律。簡單地說，也就是從主要根據家長、教師的定位，變為主要根據自己的主觀定位來確認自己的性格。在上學之前，兒童經常會自豪地說：“爸爸說我是個好孩子！”“媽媽說我是個乖孩子！”為得到父母的讚揚而高興，為受到父母的責備而沮喪。上學以後，父母的定位權威就漸漸讓位於教師了。“老師說我好”或“老師說我不好”往往是小學生定位自己好壞的主要依據。小學生都為得到老師的表揚而沾沾自喜，為受到老師的批評而垂頭喪氣。進入中學特別是高中以後，學生更相信的往往是自己的定位和自我判斷，以及好朋友的定位。許多中學生幹脆說：“我崇拜我自己！”這時候，中學生幾乎時刻把自己的性格作為自我反省的對象，並且通過日記、詩歌、信件等形式表現出來。事實上，這個時候隨著抽象思維的成熟，知識的豐富，社會生活的複雜化，以及人生觀、世界觀的開始形成，對自己進行定位的條件已經具備，這正是自我教育的根據。
（2）社會參照係
首先是指別人特別是權威人物對自己性格的定位。你的父母、教師、親戚、朋友是怎樣看待你的？喜歡你、讚揚你、尊重你，還是討厭你、批評你、鄙視你？這些是不難看出來的。隻要一個人有正常的感受能力，有起碼的自尊心，都會判斷出自己在家庭、班級、團體和朋友中的地位，感受到別人對自己的態度。這其中必然有許多是由自己的性格決定的。一個人是不可能不受別人特別是自己欽佩的人的定位影響的。如果大家的定位比較一致，那自己就應該保持和發揚受到人們讚揚和喜愛的性格，糾正、克服人們厭棄和不喜歡的性格；如果人們的定位不一致，自己就要認真思考，分析，擇善而從。
外在參照係的第二方麵是與自己條件類似的人比較。我們要看清自己的麵目，就要照鏡子。孤立地看自己的性格也是無法判定其好壞、優劣的，隻有通過與別人的比較，才能看清自己。這裏就產生了一個問題，你找什麼人作為比較對象？找懶惰的人對照自己的勤奮性，找表裏不一的人對照自己的獨立性、一致性等，還是找刻苦奮鬥的人，找言行一致的人作為自己比較的對象？這樣做的結果是截然不同的。如果選擇的對比對象不如自己，甚至在正常水平之下，你就會產生比上不足、比下有餘的滿足感；如果“弄斧到班門，下棋找高手”，你就永遠不會有滿足感，就會永遠保持進取心和提高自己性格素質的意識。
要求根據外在的定位和目標調節、改造自己的性格，並不是貶低性格的獨立性，更不是排斥性格的獨立性。特別是在一個改革、開拓的時代，我們還必須創造自己的性格，使之符合新時代的要求。一個社會推崇什麼性格，貶斥什麼性格；什麼性格被接納，什麼性格不被接納，是有曆史性的；我們切不可拿傳統的、保守的，甚至是落後的性格要求作為我們性格塑造的標準。恰恰相反，我們應以時代呼喚的性格戰勝保守的社會惰性，以開拓、創新、獨立的精神，去創造一個開放、獨立、富有朝氣的社會。這實際上是性格自我定位更深刻、更艱巨的任務。