一般來講，承諾有兩種情況：一種是自覺的承諾，明確地答複人家，應允其請求之事；一種是不自覺的承諾，就是自己本來並未應允，但在別人看來，你已應允了。其實，在應酬中輕易承諾很容易造成被動的局麵。比如，一個朋友托你辦一件事，而這件事在你看來可辦可不辦，或介乎兩者之間，你可應允一定為其辦理，這叫自覺承諾；你也可能會說“讓我想一想”，這叫不自覺承諾。在人家看來，你也承諾了。
有時候，我們會在無意中，由於用詞或說話的口氣不同，使人們對你要表達的意思產生曲解。我們常常在應酬中聽到某位朋友說，某某分明答應為我辦一件事，可是他卻食言了。仔細地想一想那位朋友的話，雖然某某曾經答應過他，但那很可能隻是表麵上的應付，或者是這件事根本就不可能辦到。其實，恐怕連那位朋友也心知肚明，他所請托之事有些強人所難。但是他會責備自己而不責備別人嗎？如不細想，即使我聽了，也會覺得某某不對，因為到了這地步，誰還會顧及當初某某自覺或不自覺地應允朋友時的為難境地呢！有人不禁會問：“在朋友麵前，對朋友提出的請求非應允不可，而實際上這種要求根本就辦不到，那時自己該怎麼辦？”
要使自己避免成為言而無信的“偽君子”，你在給人承諾時要注意，應該根據具體情況采取靈活的承諾方法。比如，你對事情的成功把握不大，可采取彈性承諾，使用“我盡力而為”“盡可能”等有伸縮餘地的字眼。如果是需要較長時間才可見結果的事，你可采取延緩性承諾，即把實現諾言的時間說長一點，給自己留有為實現諾言創造條件的餘地。對於自己不能獨立解決的問題，可采取隱含性承諾，如涉及有關國家政策、條例規定等事情，可在承諾中帶有一定的限製性條件。比如有朋友托你辦理家屬落戶問題，你可以說：“如果以後公安部門辦理戶口，你的條件又符合相關政策，我一定幫忙。”
兌現承諾是一個人講信用的主要表現。生活中有不少人因把握不了承諾的分寸，輕率地承諾，盲目地對別人發誓，結果食了言。也許你因力不從心而沒有辦成事，也許因中途有變行而未果，但這些都不能作為食言的借口，因為這樣的結果已經為你的信譽打了折扣。
總之，為人處世要講究言而有信。承諾之前要先充分地估計自身的客觀條件和能力，盡可能不輕易許沒有把握的承諾。
要獲得守信的形象並不容易。最要緊的一條是：別答應你無法兌現的事。輕諾必寡信，這不僅是一個主觀上願不願意守信的問題，也是一個有無能力兌現的問題。一個人經常答應自己無力完成的事，當然會使別人一次又一次失望。
不犯傻：在不斷的反思中汲取經驗
“不經過反思的生活不值得過。”不總結生活中經驗的人隻能原地踏步。戴爾·卡耐基說：“我的檔案櫃中有一個私人檔案夾，標示著‘我所做過的蠢事’。夾中插著一些做過的傻事的文字記錄。我有時口述給我的秘書做記錄，但有時這些事是非常私人的，而且愚蠢之極。沒有臉請我的秘書做記錄，因此隻好自己寫下來。每次我拿出那個‘愚事錄’的檔案，重看一遍我對自己的批評，可以幫助我處理最難處理的問題——管理我自己。我曾經把自己的麻煩怪罪到別人頭上，不過隨著年齡漸增，我最後發現應該怪的人隻有自己。很多人隨著年紀的增長而認清了這一點。”
拿破侖被放逐到聖赫勒拿島時說：“我的失敗完全是自己的責任，不能怪罪任何人。我最大的敵人其實是我自己，這也是造成我的悲慘命運的主因。”
富蘭克林每晚都自我反省。他發現了13項嚴重的錯誤。其中3項是：浪費時間、關心瑣事及與人爭論。睿智的富蘭克林知道，不改正這些缺點是成不了大業的。所以，他一周訂一個要改進的缺點做目標，並每天記錄贏的是哪一邊。下一周，他再努力改進另一個壞習慣。他一直與自己的缺點奮戰，整整持續了兩年。難怪富蘭克林會成為受人愛戴、極具影響力的人物。
艾爾伯特·哈伯特說過：“每個人一天起碼有5分鍾不夠聰明，智慧似乎也有無力感。”一般人常因他人的批評而憤怒，有智慧的人卻想辦法從中學習。詩人惠特曼曾說：“你以為隻能向喜歡你、仰慕你、讚同你的人學習嗎？從反對你的人、批評你的人那兒，不是可以得到更多的教訓嗎？”