不知是否要與富田村三姓的祠堂攀比，鄰近富田村的陂下村，人口不過一千八百，在麵積近十公頃的地皮上。竟有建三十六座祠堂，現存二十六座。陂下村在唐代先由羅姓開基，至南宋初年，參軍胡晃徙居此地，漸漸成為胡姓聚居的村落，這裏的祠堂群多屬於胡氏，而且建築風格統一。村口的胡氏祠堂，前院以院牆圍起，院門開在側麵，為坊式門樓，名稱卻是豪邁，稱“朝天門”。在村落形態完整的陂下，現存的古祠、古街、古戲台及眾多古井，都在述說當年不甘人後、大興土木的比拚。
我站在曬著稻穀的院子裏，曾經這樣猜想，這座“朝天門”可能是眼紅著文宰相、匡娘娘，從王家的樞密院那兒借來了幾分膽氣吧？的確，置身於如此咄咄逼人的環境中，一個宗族是需要一種精神的。陂下胡氏能夠與人較勁的，大概就是自己躊躇滿誌的發奮了，門樓頂端那隻單足站立的石猴子，分明在翹望著“馬上封侯”的現實。讓人驚訝的是，村中每座祠堂上空，都有同樣心情迫切的這麼一隻猴子。會合起來，那就是一大群！可見，耿耿於懷的胡氏真的著急了。
是的，魚龍際變的夢想，始終在慫恿著人們，把寄予後人的期望栽種在祠堂的嫋嫋青煙中，栽種在祖先的殷殷期待中。
曆史上，滲透於廣闊民間的“學而優則仕”的傳統心理和以詩書傳家的社會風尚，為千村萬戶造就了學而入仕的楷模，也為天高皇帝遠的江西鄉村造就了與朝廷的不可思議的聯係。民間對金鑾殿的仰慕和懷想，完全可以通過仕途得以親見；既然如此，它的威勢、它的奢華，也就在所難免地為人們所記取，連鄉村在建造新屋舉行上梁儀式時那出自耕夫匠人之口的《上梁彩詞》，竟然也是口口聲聲唱讚著“登雲梯”、“金鑾殿”。當人們仰慕至極、懷想成癡時，注定就要和泥為磚、鑿木為枋，結構於建築之中了。
據《明史輿服誌》，民間禁用官階定間架，並且官民房屋不許雕刻古帝後聖賢人物及日月狻猊麒麟犀象之形，後來清代也屢申前禁。然而，在遍布鄉間的眾多宗祠建築中，我們可以輕易地發現對這些禁忌的漠視和挑戰。人們或者任性地放縱自己的心思，把宗祠建得氣勢煌煌，規模猶如宮殿一般；或者，垂涎於宮廷官宅的風貌，情不自禁地模仿其局部的設計；膽小的，要麼改頭換麵，要麼化整為零，悄悄地把自己的夢想埋在磚木之中，藏匿在令人眼花繚亂的雕飾圖案中。民間古建築，尤其是宗祠建築中常見的鼇魚，就是上有政策、下有對策的產物。既然龍的紋飾專屬於帝王，老百姓也隻好委屈它了，讓它變化為魚身以混淆視聽。
人們骨子裏的向往，首先表現為追求建築布局的宏大氣派。由富田王氏宗祠可見，因財大氣粗而激發出來的欲望和膽識，原來也是想象力和創造力的來源之一。這類覬覦著皇宮官宅的形製而無視清規戒律、極盡張揚的宗祠，在江西古村裏並不在少數。也許，這和“天高皇帝遠”的地理條件有關，偏遠、閉塞的環境讓人們心懷僥幸，無所顧忌。
贛縣白鷺村的祠堂和民居，極其重視門樓的裝飾，建築布局也體現出對官宅形製的刻意模仿。因此，當地有人把它稱為“江南最大的官宅建築群”。雖然，曆史上此地鍾氏確實也出過一些官宦人家，但白鷺村的發達還是靠木竹生意，所謂官宅，實在是個誤會，不過是那些民居一座座都被建得冠冕堂皇罷了。
白鷺的民居以既聚居人家、又祀奉祖宗神位的居祀型祠堂為主，規模龐大的“恢烈公祠”即是。整個建築群南北縱深百米，正麵寬四十米，三棟建築一棟比一棟精美，後棟占地麵積最大，除廳堂樓閣外，還建有花園假山，可惜當年被石達開殘部炸毀，隻剩一排邊屋。該建築群的東西南三麵有寬闊的石子路貫通，北麵是樹木蔥蘢的後龍山。前棟“太守敬公祠”大門朝南，中、後棟大門開在東側牆，東麵逶迤的封火牆青磚均印有“日升記”字樣，說明建築用磚係特別定製，顯示出屋主人的顯赫地位。通往山下村落的麻條石階分為兩段，第一段上的平台原有牌樓，上書“接官亭”，旁邊是馬廄和停轎的院落；第二段石階上的平台，即為整棟建築的門坪，大門兩側的抱鼓石飾有三獅戲球浮雕，門前坪地立著六組刻有功名的旗杆石。在族人眼裏，那是一些可以彪炳千秋的英名。一柱柱麻石傲然栽種在祖先留下的宅基地上，生長出來的枝葉卻是人們血脈裏的那份自豪。
奢華繁複的建築中還蘊涵長幼尊卑的觀念。現存的“太守敬公祠”和“友益堂”內，廳堂樓閣錯落有致，樓廊過道縱橫交錯，曲折相通，僅大小天井多達十六個。“太守敬公祠”前後二進，門廳兩側各有廂房，為守門家丁住房。二進為七開間，明次間合為正廳，兩側廂房分別是主人和重要客人的臥室，正廳和前天井以西是“觀音廳”、倉庫、廚房、廁所、馬廄等附屬建築，均以小天井分割。觀音廳為主人子女和其他眷屬居住及供奉觀音神像的地方。“太守敬公祠”西側有一座倚山而建的木構懸樓，是為女眷專事針線女紅和琴棋書畫的繡花樓。由北牆兩端拱門進入樓內，樓內三開間全為鑲雲母片的木槅扇。南麵格窗一字排開，可向外開啟，視野開闊。臨窗但見一口半月形池塘，據說南麵塘堤曾建有白鷺村的露天戲台。女眷們足不出戶憑欄觀賞的，正是由屋主人鍾氏父子大力扶植起來的，將昆腔與地方戲曲熔於一爐的東河戲。
在造訪古村的過程中，我得知，許多祠堂都曾因藐視陳規、大膽僭越，而授人以柄。
安福塘邊村有一富商捐官得入仕籍之後，好生得意便斥資修建祠堂，為告慰祖先，一心隻圖稱雄鄉裏，竟無視官家禁忌，將祠堂建成了五開間，結果被官府罰銀兩修建城牆；而在流坑，其董氏盡管內心騷動，卻是高明得多，在那已不複存在的董氏大宗祠裏，它把第一二進建成三開間重簷式，第三進則是更為高大的五開間重簷式，在這裏，它大概使的是障眼法吧？
在婺源民間，宗祠不乏五間七架的，而且多有用鬥拱、雕龍鳳的，民居也有。如婺源汪口村的俞氏宗祠，由大門、享堂和後寢組成，麵闊為五開間，中央三間高起，成歇山頂三樓牌樓式，稱五鳳樓。明間最高，用網狀鬥拱；次間用斜向的五跳插拱層層密密疊壓；梢間向前突出，作青磚八字影壁；前簷柱之間設簽子門；明間上、下花枋之間懸掛“俞氏宗祠”匾額，上下花枋分別是高浮雕“雙龍戲珠”和“雙鳳朝陽”，合為龍鳳呈祥之意。夠得上膽大妄為了，這還不算，祠內左右側廊與享堂交接處的陰角上，向院子挑出一個高翹的翼角，角梁下懸有雕刻華麗的垂花柱。
聽說，這兩個翼角之下的小空間分別叫鍾樓和鼓樓。當年建宗祠時，腰纏萬貫的商人們很想造一對鍾鼓樓，但有所顧忌，隻好建一對翼角做表征。東側的鍾樓下存放著鐵鍾，鍾的四麵鑄有“皇猷建極”、“運會昌明”、“箕裘疊衍”、“科甲連登”等字樣。後寢為五開間，構圖類似大門，中央高起，亦用網狀鬥拱，次間前簷枋上各雕一龍一鳳的龍鳳呈祥圖案。
黃村的祠堂經義堂則有一個關於台階的傳說。經義堂占地麵積兩千平方米，呈長方形，全堂主體建築由莊院、門樓、正堂、享堂、寢室五進四間構成。全堂一百根杉木圓柱，另有四根石方柱。正堂中央與寢室中央及兩廊均屬金磚鋪地，餘皆大塊青石板。所謂“金磚”，其實不過是澄泥罷了。四周封火牆，內襯木板壁。頂部十六處卷棚，用水磨青磚構成。庭院兩側耳門相通，橫列著乾隆年間的四對八棱旗杆躉；前進為九脊頂的五鳳樓，門樓橫梁深雕“雙龍戲珠”、“鼇魚吐雲”等圖案，柵門外，水磨青磚八字門牆，牆上嵌“萬字鉤鎖”圖案，上部磚雕戲劇、鳥獸、花草等紋飾；正堂五間通過兩廊與享堂溝通，石階三級，登上月台。享堂橫梁間，懸掛藍底金字“經義堂”匾額，每字一米見方；後寢拱門前有七步石階，直通寢室門樓。寢室門樓建築別致，青石牆基，粉牆，重門。前門石柱，青磚卷圓頂。磚枋飾有“富貴萬字”圖案，中嵌青石淺刻“寢室”二字。寢室靠後樓處，橫處三個神龕。
相傳，清初黃村人集資建造祠堂，好不容易造到封頂，卻沒有錢了，於是，工匠們紛紛散夥回家。爬過一道嶺，在路亭歇腳時，大家遇見回村過年的翰公老。他是專門做木材生意的，賺了不少錢。他把工匠們勸了回來，耗盡資財終於建成祠堂。起初，後寢拱門前的台階為九級，叫九級金階。鄰村一個財主可能妒火中燒吧，告密稱黃村“私造金鑾殿”，有謀反的意圖。翰公老這時已經沒有錢打官司，隻好將台階改為七級，並請康熙朝文華殿大學士題了“經義堂”字匾，懸掛於享堂正中，這才避免了一場大禍。
平步青雲的民間理想更多地表現為，在建築結構上刻意效仿宮廷建築的某些細節。那些效仿，有的是因主人身份特殊而被允許，或被特許，最常見的卻是憋忍不住的躍躍欲試了。
洪宇堂是白鷺村尚存的年代最早的建築之一，係白鷺鍾氏宗族的分祠，屬於那種專祀型祠堂，位於鍾氏總祠左側，門前坪地寬闊，可見它在眾多祠宇中有著顯赫的地位。它的建築構造也十分獨特。東西兩側山牆為青石所砌的封火馬頭牆。正麵是木質結構的門廊，兩根碩大的木柱支撐上方的柱枋，柱枋下麵正中位置是用厚實木板鑲鋪的雙扇大門。柱枋上方係罕見的五跳如意鬥拱結構，俗稱木方壘砌的“雀巢宮”。門樓氣宇軒昂，花團錦簇，簷板挑手雕有花卉瑞鳥，製作極為精細。如此使用鬥拱，實有僭越之嫌。原來，這是朝廷賜予百歲人瑞的專榮，即令公侯將相也未可掠美。此處奉祀的百歲翁不僅年長壽高，心誌清遠，且才高八鬥，除任鍾氏二修族譜主筆外，其懸壺濟世之功德尤豐。百裏之內，舉凡奇難絕症患者無不慕名造訪求醫，他對於貧民多免費傾心醫治，故其溘世後，感恩戴德悼喪者絡繹不絕，並享受了朝廷敕建特別祠宇奉祀的待遇。