想當年，詩一定會經過迎風招展的酒旗之下，去往藥行；或經過藥香襲人的藥行，去往酒家。詩和藥和酒，對飲成三人。
清同治年間《江西通誌》引《草堂詩餘》載宋末詞人宋遠與摯友登臨華光閣時留下的一首詞，題《意難忘》。詞雲——
雞犬雲中，笑種桃道士，虛費春風。山城看過雁，春水夢為龍。雲上下，燕西東，久別各相逢。向夜深，江聲浦樹，燈影魚蓬。
舊遊新恨重重。便十分談笑，一樣飄蓬。玄經摧意氣，丹鼎賺英雄。年易老，世無窮，春事苦匆匆。更與誰，題詩藥市，沽酒新豐！
此詞乃邂逅友人，題樟樹鎮華光閣誌別。華光閣，在樟樹鎮，為原寶金寺，寺有黃柏如金，得名“寶金寺”。初名玉皇閣，為一鎮之壯觀。清代重建，改稱天一閣。詞中“新豐”典出劉邦故事。傳說，劉邦之父徙居長安深宮，淒然不樂。劉邦乃依家鄉豐縣式樣建造新豐，並將豐縣居民及雞犬遷置之路上，能各識其家。後人用“新豐”指歡宴行樂之鄉。作者目睹宋室飄搖，因而感歎人生苦短，於不經意間，為樟樹留下了“玄經”、“丹鼎”的典故和“藥市”的美名。據說，這是樟樹醫藥史上目前發現的最早直接記載藥市的文字。
樟樹鎮在三國孫吳時期即出現藥攤。那時，經葛玄等道學家、丹術家和醫藥家的推動，民間醫藥活動有了很大發展，閤皂山山民積累和豐富了認藥、采藥和行醫看病的知識。於是，一些懂醫識藥的人便開始擺攤賣藥、懸壺施診。他們賣藥全是兼業，且沒有固定的落腳點，有時遊走於鄉村，有時席地擺攤於鎮街上，擺攤時間也很隨意不固定，就像後來的遊醫或草藥郎中。藥攤既賣藥又行醫，治病用的往往是單方，藥材多為自然植物的根莖葉，並沒有經過修治和炮製，對需要折斷或咬碎的藥材，人們總是用嘴去撕咬，這就是原始的飲片加工。咬碎的藥材稱“咀片”。至今，樟樹中藥飲片零售店仍相沿舊習，稱作“咀片店”。
經過兩晉南北朝數百年的緩慢發展，到了唐代，因為本地出產的藥材開始批量外銷，鄰近州縣的藥材來此集中轉運，兩廣、蜀、鄂、湘等地的藥材經贛江、袁河運到樟樹交易，於是，這裏出現專門進行藥材交易的藥圩。為了使外地藥商便於尋覓，圩場上還專門豎立有直書“藥墟”二字的石碑，作為標記。藥圩的開辟，使藥材交易有了固定場所和固定的圩日，攤販、商人逢圩日趕集。藥圩為藥商減少了麻煩而提供了諸多便利，因而吸引著四方的紛至遝來，大大促進了藥材的轉手交流。接著，不少藥攤的主人為利益驅動，紛紛在藥圩附近修建店麵，前櫃看病賣藥，後櫃加工製作，謂之“前櫃後坊”。
宋代以後，各地藥材掮客的交往日益頻繁，藥材大量擁至，藥攤已遠遠不能滿足客戶的要求。因此，有的水客便將藥材存放在船艙裏或臨近碼頭的客棧裏，由熟悉業務的經紀人，帶上雙方少量的藥材樣品，守候在河邊茶肆酒樓中兜攬成交。隨著藥材品種、數量的增多，水客急需有固定的地點存放藥材和交換行情，於是，出現了類似客棧的貨棧，專門為藥材包袱水客提供方便，既包客人食宿，又代客人貯放、保管藥材。隨著業務的發展，水客們產生了新的困難，有時水客急需將貨物脫手而一時找不到主顧，有時水客的藥材需要作脫黴、防蟲等簡易的加工處理。為了適應客商要求，許多藥材貨棧便擴大營業範圍，既提供食宿，又提供存貨條件並代客人為藥材作防黴去蟲處理，乃至兼營代客買賣事宜，貨棧逐漸衍變成為兼有牙行性質的藥行。水客急需脫手或急於得手的某些行銷的藥材，藥行可以代購代銷。利益真是啟人心智的良藥，樟樹人不斷創造著、豐富著藥材經營方式和手段。這樣，贏得了四麵八方包袱水客的滿意，樟樹進一步敞開了藥材市場之門，而樟樹本地專門經營藥材的商人也更多了，出現了一批專門從事臨時囤積藥材的轉手經營者，他們靠就地倒賣而獲利。這樣，樟樹逢圩而集的藥圩，發展成為在東南各省享有一定聲望、每日集市的藥市。宋寶祐六年（1258年），在藥師院附近，已是藥攤遍布、藥店林立，樟樹藥材市場開始定型化。據邑人趙與時《賓退錄》記載，北宋熙寧年間，樟樹著名藥材枳殼，以皮青、色白、肉厚、香濃聞名於世，被後世稱為“商州枳殼”或“江西枳殼”，開始作為貢品進入皇宮內苑。
自廣州引進的豆蔻、砂仁、乳香、沒藥、西洋參等舶來洋藥，與兩廣所產的藿香、桂枝、八角茴香等“南藥”，經樟樹轉銷中原各地；黃芪、甘草、生地之類的“北藥”，則經樟樹轉運嶺南一帶。此外，湖南的雄黃、朱砂，至樟樹轉江浙各省；浙閩的貝母、澤瀉等由樟樹轉銷湘黔各省；樟樹本地的枳殼、陳皮、紫蘇、黃梔子等藥材，則分水陸兩路分銷南北。南北的藥材滾滾而來。南北的藥材由此互通有無，走南闖北。
明正德年間，樟樹鎮成為全國三十三個重要稅課城鎮之一。至成化年間，隨著贛江與袁水交彙於樟樹鎮，當地的藥業加工貿易更趨活躍，外地商人雲集於樟鎮，樟樹成為全國性的藥材貿易集散地。
請注意那“隨著……更……”的句式，其中包蘊著一個大事件。明成化二十一年（1485年）夏，江西連降大雨，贛江水位陡漲，洪水直衝新淦、清江兩縣交界處的龍富口，奪取清江永泰鎮下約五裏處的蛇溪水道，直瀉樟樹，沿岸村落及良田幾千畝毀於一旦。此後，贛江便不再繞經臨江府城而直接沿蛇溪故道北流樟樹。是為江西曆史上著名的“贛江改道”之災。贛江改道之後，受到影響的是府治臨江鎮。臨江自宋建臨江軍以來，五百年間，憑借袁河、贛水之利而成為“舟車孔道”、“四達之地”，贛中的政冶、經濟、軍事重鎮，宋、元、明三朝曾盛極一時。舊誌說，臨江鎮“煙火相接，袤至數裏”，有“城內三萬戶，城外八千煙”之說。城區原先麵臨清江，水深港闊，船舶裝卸，十分便捷。贛水東遷之後，隻剩袁河，河窄水淺，大船尤其是鹽船、木排很難通行，其交通樞紐地位因此大大下降。而位在臨江下遊三十裏處的樟樹鎮，卻因袁贛之彙而日趨繁榮。
明正德年間，寧王朱宸濠在南昌叛亂，起事前，魚肉商民，不少人紛紛逃離南昌至樟樹鎮。隆慶《臨江府誌》卷三《樟樹關橋議》記載：“寧庶人橫時，白晝攫會城賈貨，賈噤不得施，乃謀趣市樟鎮。居人行子，蜂乘蟻聚，朝暮常滿，而樟鎮之名遂起。”樟樹鎮是贛江流域最重要的商貨流通中心，有“江廣百貨”往來貿易。南逃的商民恍若另一股水，又為樟樹注入了滾滾財源。萬曆年間，王士性記載樟樹“在豐城、清江之間，煙火數萬家，江廣百貨往來與南北藥材所聚，足稱雄鎮”。明萬曆《江西省大誌》稱樟樹鎮“臨大江之濱”，為“天下客貨叢聚之處”。明代吏部左侍郎、邑人熊化《樟樹鎮記》則稱其為“八省通衢之要衝，贛中工商之鬧市”。當時樟樹鎮內，“列肆多食貨，若杉材、藥物、被服、器械，諸為民用者，百裏環至，肩摩於途，皂礬、赤原、綦巾、大布，走東南諸郡”。
在百貨當中，最具特色的是藥材。樟樹港口，終年有成百隻專載藥物的船隻停泊，它幾乎成了全國專用藥材碼頭，“吳商蜀賈走駿馳”，“帆檣櫛比皆藥材”，藥商“百裏環至，肩摩於途”。明崇禎《清江縣誌》記載：“地產白芍、玄參、苦參、粉葛等藥材數十餘種。此外，有粵蜀來者，集於樟鎮，遂有‘藥碼頭’之號。”“樟濱故商賈湊遝之地也。”可見，樟樹的碼頭，是薈萃全國的藥碼頭。
藥碼頭上，南藥、北藥絡繹不絕，滔滔湧來。鄭和下西洋之後，從廣州引進交趾、暹羅、蘇祿等國的藥材，如木香、丁香、藤黃、沒藥等，品種眾多，數量巨大，越大庾嶺沿贛江北上至樟樹，分別運銷川、鄂及中原各省。藥碼頭的盛況，反映到明朝宮廷裏，明萬曆年間，朝廷特地派太監專程到樟樹采購宮廷所需藥材，這就更加使得樟樹藥材身價百倍。
至清康乾時期，樟樹鎮再度步入繁盛發展階段，“商民樂業，貨物充盈”，“山水環繞，舟車輻輳，為川廣南北藥物所總彙，與吳城、景德稱江西三大鎮”，“雖通都大邑，無以複過”。南北藥材紛紛總彙樟樹炮製轉運，樟樹碼頭終年千帆林立，茶樓酒館座無虛席。隨著樟樹成為南國藥材集散加工中心，樟樹鎮藥行林立，本地及其周邊數縣從事藥材貿易的人數迅速增加，外地藥商開設了五十多家藥材行號，本地人開設的藥材行、號、店、莊達一百五十餘家。其中，僅代客買賣、轉運的藥材行有三十六家，從業人員約三千餘人。
樟樹不僅是全國各地藥材彙集之地，還是藥材加工製作的中心。樟樹藥材製作有一套完整的加工炮炙技術體係，分為分選、潔淨、切製和炮炙等過程。切製，指的是根據藥材形態和質地，加工成片、段、塊、絲等各種式樣的咀片。樟樹的咀片類型不一，有圓片、斜片、肚片等十三種之多。切製藥材後，接下來就是進行幹燥處理，而潤、燥則又是幹燥處理的關鍵步驟，它直接影響到咀片的質量。一直以來，樟樹藥界都有“七分潤工，三分切工”、“潤藥是師傅，切藥是徒弟”的說法。炮炙又分水製、火製和水火共製三種。火製之法分炒、煨、炮、煆、烘、燎，主要用以使質地堅硬的藥材鬆脆；水製法包括洗、淘、泡、潤、漂、飛等，目的是消除藥材毒性，或降低藥材刺激性。故有民諺“藥不到樟樹不齊，藥不過樟樹不靈”， 代代相傳於口碑中，流芳於天下人間。
天南海北蜂擁而至的外地藥商，時常在鎮上逗留三五月之久。樟樹迎接客人的有好酒，也有頗為生動的好稱謂。藥界習慣將各地客商主營的藥材品種名稱，分別尊奉於各地客商。比如，四川藥商為“附片客”，河南為“地黃客”，湖北為“茯苓客”，安徽為“棗皮客”，浙江為“白術客”，湖南為“雄黃客”，福建為“澤瀉客”，廣東為“陳皮客”等。有位棗皮客，名江誌華，自十八歲起，隨父親到樟樹兜銷藥材，直到七十三歲時止。五十五年間，他總是年底押貨而來，次年春脫銷而返，從未間斷，成為樟樹藥界的一段佳話，至今仍有老一輩藥人感念江氏之誠信。
外地藥商逐漸結成幫派，在樟樹興建會館，聯絡鄉誼，如山西會館、陝西會館、新安會館等。僅淮幫獨立經營的藥材行號牌號就有十多家，著名的有德聖全、協聖和等，幾乎壟斷了樟樹淮藥市場。當年，樟樹藥商興建三皇宮時，淮幫藥商擬投資共建，被婉言謝絕後，淮商竟在三皇宮附近獨資建起藥王廟，與樟樹商人相抗衡。清道光《清江縣誌》便稱：“市人多異民雜處，有客勝主之患。”
我想，最初的那一撥水客，那些附片客，或地黃客、茯苓客、棗皮客、陳皮客，大約是在某座酒樓裏拍板成交的；他們經過一番討價還價，最後令他們慷慨擊掌的大約是一碗樟樹的好酒；他們相約來年的承諾，大約都帶著三分醉意；他們後來果然踐約而至，大約也是聚會在去年的酒樓上，聚會在去年的酒杯裏，聚會在彌久不散的去年的酒香裏。明代周京有《書清江酒樓》一詩作證：“落日照江浦，輕帆過酒家。醉鄉真可讬，鷁首是天涯。”
清康熙年間，翰林院檢討潘耒在《樟樹鎮》一詩中，這樣描述藥市的繁盛景象——
水市章江岸，由來藥物賒。珍叢來百粵，異產集三巴。鮑靚應頻過，韓康或此家。何須乞勾漏，即此問丹砂。
想當年，詩沿著贛江或袁水飄然而至，泊岸於樟樹碼頭，它上岸後，一定是穿行在熙熙攘攘的藥裏，躋身在紛紛擾擾的酒裏。它一定會經過迎風招展的酒旗之下，去往藥行；或經過藥香襲人的藥行，去往酒家。酒家在藥行隔壁和對門，酒家在碼頭附近和遠處，酒家在酒鄉處處，酒家在酒巷深深。
詩和藥和酒，對飲成三人。我聽到了杯盞碰撞之聲，聽到了它們的酬唱應和之聲。清人劉人駿的《泊樟樹鎮》雲：“樟樹歸舟邊，停橈問酒沽。病輕求妙藥，市鬧知通衢。”清道光二十四年歲貢生聶節亨的《臨江》稱：“清江抱廓水灣環，嵐影煙光夕照間。廢圃種成千樹李，女牆圍得一城山。趁墟沽酒鄉人集，過午放衙官長閑。不有胥吏豺虎似，古風猶似在人寰。”有位才女，名楊韻蘭，為樟樹鬆湖熊小帆之妻，二十五歲卒，著有《畹香樓吟草》，《酒旗》一詩有“遠傍山城近水湄，提壺有客望青旗。恰適酒市風飄處”句。如此這般的詩詞，勾勒出一幅古色古香的風俗畫，其中有市井街衢，有水光山色，有酒旗獵獵，有藥草飄香。
我以為，最是《次莊定山清江雜興》一詩，堪稱樟樹風俗畫卷的精品。其作者為官至翰林院檢討的明代理學家陳獻章。詩雲——