“清，香，醇，純，回味無窮。”憑著這八個字，周恩來成了酒友心目中的品酒大師、命名大師。
我在開篇時說過：我常常恍然，不知是酒孕育了樟樹的悠久曆史和璀璨文化，還是樟樹豐富絢麗的曆史和文化，釀造出了這冠以四個“特”字的回味悠長的美酒？
人們總愛把家鄉喻作神奇的土地，在我看來，樟樹這片土地才足夠神奇。奇跡一般，鑄銅和釀酒，這兩種世界共生文化現象一同降生在清江盆地，恍若是遠古的一輪明月邀集青銅和酒，借著幽幽清輝，在這裏把盞對飲；奇跡一般，道教文化、中醫藥文化、酒文化，中國傳統文化的三個重要組成部分，同樣也是這麼奇妙地在此共生共榮，仿佛一根藤上的三朵奇葩，又仿佛漫漫長路上始終相攜而行或相依相偎的三個醉仙。
陶與青銅的盛酒器具，是樟樹名酒來路的見證者。這片土地注定要出產名酒的。因為，有一些青銅的酒具需要斟滿好酒來禮拜天地神明，有一些修煉的道士需要借助好酒來得道成仙，有許多高明的醫家需要好酒來炮製靈藥，有太多的南北客商需要好酒來溝通南北，有更多的詩詞歌賦需要好酒來喚醒詩思，有無數的喜怒哀樂需要好酒來滋潤心情。
於是，早在南宋時期，陸遊在隆興府通判任上，得清江名酒，喜不自禁，飲酒賦《對酒》詩稱：“名酒來清江，嫩色如新鵝。”可見，當時這裏的酒已經頗負盛名了。而到了清代，據說，千帆林立的樟樹碼頭上，江邊老街的茶樓酒館擠擠挨挨排列長達十幾裏，且終年座無虛席。那時，僅鎮內就有釀酒作坊十幾家，全鎮年產酒量高達二百萬至三百萬斤，樟樹的酒與藥材比翼齊飛，已遠銷湖南、廣東、福建、浙江等省。
大米釀酒技術的發展過程，一般有這樣的三部曲。第一步是用小曲釀造甜酒，“綠蟻新醅酒”大約屬於此類。其中的“綠蟻”即是用來比喻酒上漂浮的淡綠色米糟，這說明是未曾蒸餾的甜酒；第二步是用小曲釀造蒸餾白酒，即當地所稱的“古酒”，酒度很高而耐貯藏；第三步才發展為大曲發酵的蒸餾白酒。它不僅酒度高，而且氣香味醇，加以適當勾兌和調味，即形成獨特的風格。
樟樹的白酒，在清代已具雛形，各家酒坊生產的酒風格基本一致，酒質也都屬於上品之列，而在四特酒的形成和發展中，“婁源隆”所作的貢獻最大。
話說清光緒年間，樟樹滿洲街有一家“萬成酒店”，由落戶此地的臨川人和安徽人合夥經營。這家酒店裏，有個叫婁德清的後生，是釀酒的學徒。他是臨川縣城西鄉婁家村人，生於清同治十三年（1874年），兄弟五人，他排行第二。其父見二兒子生性聰明，什麼東西一學就會，所以，盡管世代務農、家境清寒，還是省吃儉用讓老二讀了五年私塾。後來實在是因為年成歉收，才不得不忍痛讓十五歲的婁德清輟學，經開酒作坊的鄉親介紹到滿州街萬成酒店當學徒。婁德清進店後，從蒸料、涼糟、拌曲、下窖、吊酒工藝學起，後來收米、嚐酒、記賬樣樣都能拿得下來。他力氣大，肯幹活，人也機靈，且誠實樸素，虛心好學，頗得東家和師傅們賞識，大家都樂意向他傳授釀造奧秘。學徒三年，他已經熟練地掌握了釀酒的全部技能，裏裏外外都是一把好手。滿師之後，他按規定繼續留店當了幾年釀酒夥計，以酬謝師恩。作為一名夥計，婁德清仍然孜孜不倦地學習鑽研配料、勾兌等工藝，從而練就了一門獨特的把式，據說他隻要用勾子盛出白酒，就能從酒花中判斷出酒的度數。他在同行業中嶄露頭角，且籌集到了一些資金，便不願甘居人下，打算自己闖出一條創業的道路來。然而，畢竟資金不足，他隻得與鎮上有資金而缺技術的陳源茂酒店合夥經營。該酒店的少東家素知婁德清的為人並久慕他的釀酒技能，慷慨墊付了合夥所需的全部投股資金。酒店取名“婁源隆”，這招牌是從二人姓名中分別取“婁”字和“源”字，結合而成“婁源”，再加上一個象征合夥經營、生意興隆的“隆”字，酒店由婁德清具體主持業務。其時大約為光緒二十年，即1894年。
合夥初期，婁源隆采用傳統的小曲釀造蒸餾白酒的工藝，雖然酒質優於其他酒店的酒，但是沒有根本的改進，因此，酒店經營也沒有太大的發展。外地酒大多以高粱為原料，並且采用大曲發酵，香氣濃鬱；而本地酒以稻穀為原料，采用小曲、藥曲發酵，香氣稍弱。於是，兩位合作夥伴一麵繼承樟樹傳統的小曲釀造蒸餾白酒工藝，一麵針對本地小曲酒風味不夠香醇、色澤不夠清純的欠缺，在運用原來釀製工藝的基礎上廣泛吸取外地名酒特點，延長酒的儲存期，重視勾兌技術，改進製曲、發酵、蒸餾等工藝。他們以自己釀製儲存的白酒為基礎，勾兌時摻入一些“南昌高粱”，此法釀出來的白酒風味較其他酒作坊的酒高出一籌，自然是倍受讚賞。數年後，婁德清的合夥人因父病故，要回家主持老店，婁德清隻好歸還合夥人的代墊股金。這樣一來，店內銀根緊縮，難以為繼，幸虧其妻周氏大力支持，將其所有陪嫁金銀首飾和平日積蓄交給丈夫，始解窘迫，得以繼續經營。婁德清獨家經營“婁源隆”後，深感運用外地白酒勾兌，極為不利，一是“南昌高粱”難購，易受製於人；二是運輸困難，成本太高。有這樣那樣的束縛，在市場上就缺乏競爭力。此時已是民國初年，外地名酒紛紛打入樟樹市場，競爭頗為激烈。婁德清致力於提高白酒的質量，卻感到自身力量單薄，便出麵邀請樟樹鎮七家酒店聯合集資開辦大曲酒的釀酒作坊，取名“集義”，批發兼零售，由婁德清當經理，意在依靠本地力量，引進外地技術，釀造出汾酒型的優質白酒，作為樟樹鎮十二家酒店的勾兌之用，進一步提高本地小曲酒的質量，增強與外地白酒的競爭力。
小作坊由此變成了手工工場式的大作坊。在今天，我們咀嚼百年前的這一事件，不能不驚奇婁德清的創業策略。要知道，他原本是個隨同鄉人投奔異地謀生、僅懷揣著十塊銅板的小農民，他背著包袱，頭戴鬥笠，腦後勺拖著一條辮子，忐忑不安地從大碼頭上岸，檣桅如林，遮蔽了他瘦弱的背影；要知道，受小農經濟根深蒂固的影響，長期以來，各種行業都秉持封閉保守的觀念，技師們把技術當作絕招秘不示人，絕不肯正常交流，釀酒業也不例外。“做酒磨豆腐，充不得老師傅。”各有各的看家本事，卻無人能將自己的技術係統化。立足於同一塊地皮上，作坊之間守口如瓶，又固步自封。置身在這樣的環境中，婁德清為提高酒質、創立品牌的大作為，真是難能可貴。是清江名酒賦予他靈感和激情嗎？
然而，集資經營並非一帆風順。由於缺乏技術力量，經驗不足，加之酒窖新挖、經營管理不善等原因，酒質沒有達到理想水平，銷路滯呆，酒店逐漸虧損，結果，幾家股東先後退出。發起者婁源隆卻是矢誌不移，獨立堅持到底。婁德清總結經驗教訓，認真檢查釀造的每個環節，並高價聘請外地的釀酒技師，進一步改進製曲技術，采用粉碎的高粱、糯穀為原料，固體發酵，精心釀造，延長儲存期。這時因酒窖窖齡已老，酒醅發酵期長，酒曲質量好，釀出的酒格外香醇，色清亮呈淡綠色，真個是色、香、味俱全。勾兌出售後，大受顧客歡迎。從此婁源隆名聲遠揚，酒的銷路也越來越好，還遠銷到袁州、萍鄉、臨川等地，婁源隆成了樟樹鎮的酒業巨頭。鎮上還有阜昌、泰昌、永信生、餘茂信等二十多家酒店，生意競爭十分激烈。大約也是被逼無奈吧，婁源隆的分號天成酒店，首先在酒缸和酒瓶上別出心裁地貼了兩個“特”字，作為標誌，以便與其他酒店的酒相區別，表示品質特別優良。抗日戰爭前夕，婁源隆的另一家分店老天成又用“大鵬”商標，貼上四個“特”字，並附上說明，以示特優。“四特酒”的名稱由此產生。不過，酒都是來自婁源隆老板的作坊，由婁老板親自勾兌。四特酒，不僅為本地顧客所青睞，而且聞名遐邇，外地人也紛紛從婁源隆進貨，有的買去四特酒是為了調味。後來，凡是婁源隆運往吉安、泰和、宜春、撫州、萍鄉、長沙、武漢等地的酒，都要在壇口貼上“四特”封箋，然後蓋上木塞，用豬血、石灰封牢，再包棉紙塗上光油。婁源隆在上世紀三十年代的年產量即高達十幾萬斤，並在各地設有多處分店，真可謂是“生意興隆通四海”。當地各酒家後來也多仿製和銷售四特酒。
“婁源隆”的四特酒，一貫講求質量至上。生意緊俏時，從不馬虎出店，不隨意提價；生意不景氣時，也要保持酒質不變，從不降價。為把好質量關，婁德清事必躬親。雖然聘請了技術高超的師傅班子釀造酒基，勾兌和調味卻是他自己親自掌管，他一定要達到固有的質量和風味，方許封缸。然後，堆垛貯存，按先後次序，到期出售。婁德清直至垂暮之年還親臨作坊，查看原料質量、釀造工藝和產品風味。
抗戰爆發後，由於戰亂和當時的苛捐雜稅，釀酒業日趨蕭條，釀酒作坊多數停業，隻剩下婁源隆、吳萬成等少數幾家作坊在慘淡經營，每況日下。當時不少來到樟樹的上海客商，品嚐過四特酒後，大加讚賞，認為它足以與長江以北的國內名酒相比美，他們都竭力勸說婁德清去上海開辦酒廠。婁德清頗為動心，也醞釀過搬遷上海之事，但由於顧慮自己年事已高、不便遠行以及其他各種原因，終未成行。1950年，婁德清歿於七十六歲上。
我在上世紀四十年代中期的檔案裏，尋找四特的酒香。隻見那時的釀造業職業工會會員花名冊裏，有“天成”、“老天成”的記載，其中有婁姓會員均為臨川籍，他們是婁德清的後代或其他親屬嗎？我無從查證。不過，由一份字跡娟秀的工會章程，似可窺見抗戰勝利後釀造業複興之一斑——
江西省清江縣樟樹鎮釀造業職業工會章程
第.一章 總則
第一條 本章程依據工會法第八條之規定訂定之。
本會名稱為“清江縣樟樹鎮釀造業職業工會”。
本會以增進工人之知識與技能、維護公共利益、發達生產、提高民族思想、改善勞動條件及生活與辦理會員福利為目的。
本會以樟樹鎮所轄行政區域為區域會址，就各業所在地之指定地點為會址。
第二.章 會員之資格及權利義務
凡同一職業或同一產業之男女工人，在十五歲以上均加入其工會為會員，但雇主或其代理人不在此限。
會員對本會有選舉、罷免、創製、複決四權益，得享工會舉辦之工廠與合作事業之優先權。