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1987年4月，中國白酒協會副會長沈怡芳，接到四特酒的酒樣，經望、聞、品之後，說：“酒體好，但味雜。有濃香的感覺。”對四特酒到底應該歸屬於什麼香型，他也頗感迷惘。不過，緣此，四特酒的香型引起了他的好奇和關切。不到一年後，沈怡芳專程來到四特酒廠考察。他聽彙報、下車間，和工人交談，反複品味、勾兌、對比，花了整整一周時間。
他坦誠地說：“我來之前，從南京出發，我腦瓜裏一直認為這個四特酒是濃香型。而且可以不客氣地講，四特酒是沒有做好的濃香型。經過考察，這個概念錯了，錯了。”
他接著說：“我說你這個四特酒是個四不像的酒。用大米原料，但不是米香型；從發酵池來看，茅台是用青石條，你是用紅石條，用石頭做窖子的隻有茅台，可你又不是醬香型；你底下和上部的封料是泥巴，和五糧液相似，但你又不是濃香型；你的大曲又用麥麩，汾酒製曲也用大麥，但又不是清香型。那到底是什麼型呢……所以，應該考慮其它香型！”
1988年3月上旬，四特酒廠赴京彙報，適逢全國白酒專家聚會首都，於是，四特酒廠抓住機遇開了一個四特酒質量彙報會。沈怡芳在會上首先係統介紹了自己在四特酒廠實地考察的情況，接著，到會專家從色、香、味、型各個方麵對四特酒進行品評。對四特酒的香型，專家們爭議頗多。有人認為，四特酒清香優雅，可名之為優雅型；有人認為，應該叫清雅型；還有人認為，四特酒產於江西，幹脆就叫贛型。最後，中國首席白酒專家周恒剛先生提議道：“叫特型最好，四特不是以特為標誌嗎？”周恒剛的提議，獲得專家們的初步認同。就是說，四特酒的香型初步定型了。
一個月後，周恒剛、沈怡芳、曹述舜、於樹民、金鳳蘭、金佩璋、陶家馳等八位全國知名白酒專家齊聚四特酒廠。擔任中國白酒協會名譽會長的周恒剛先生，號稱無量酒徒。他把專家一個個分到全廠各生產工序上進行實地考察。三天後，召開了“四特酒風格研討會”，最終確認四特酒的香型。專家們爭相發言。分工考察製曲的於樹民說：“四特酒的大曲非常有特點，其配料在全國白酒行業大曲用料中是獨一無二的。我們的曲屬高溫曲，這是形成四特酒風格的一個很重要的原因。”分工考察釀酒車間的沈怡芳說：“四特酒采用當地的紅石條做窖，底墊窖泥，上封窖泥，這是發酵設備上四特酒的工藝特點，這兩個特點與四特酒風格密切相關。”考察酒庫的曹述舜說：“我覺得廠裏酒庫的管理製度是比較嚴格的，我們在酒庫裏嚐了幾缸酒，從風格上來講，覺得都是一級酒的標準。就是清、濃、醬都具備，都不出頭，哪個香，哪個甜，這也是四特酒的風格。”考察化驗室的金佩璋說：“廠裏已買了1001色譜分析儀，這對怎樣來解開四特酒風格是個很好的條件。”還有的專家認為四特酒的寶貴傳統和獨特工藝，是江西的一大財富。專家們經過集體討論，斟字酌句，仔細推敲，最後八個人在意見書上鄭重簽字，他們的結論是：四特酒的香型就是特型，屬於目前我國傳統白酒分類法中的獨立酒種。同時，專家們總結出這種香型的工藝特點和風格，即：“整粒大米為原料，大曲麵麩加酒糟，紅赭條石壘酒窖，三香俱備猶不靠。”
號稱無量酒徒的周恒剛先生，認為“四特酒典型性強，風格獨特，為酒之佳品”，他興致勃勃揮毫讚曰，“酒綿恰是觀音柳，味冽猶如羅漢鬆”、“曲香撒滿鹿江水，酒味橫穿閤皂山”。
特型，是代表江南白酒的一種流派，是我國白酒百花園中的一朵奇葩。特型的四特酒，攜著清江名酒的傳統和美譽、彙聚千百年來樟樹人釀造生活的智慧和靈性，而載入了中國的釀酒史，成為其中彌散出特香芬芳的一章。
對四特酒“特香型”的認定，確定了它在中國白酒行業的獨特地位，推動了它在新時期的發展。果然，榮譽隨之接踵而至：1985年，四特酒獲得輕工業部酒類質量大賽部優稱號；1988年，四特酒數項產品榮獲得首屆中國食品博覽會名特優新產品金獎；1989年，54度、38度四特酒參加北京國際博覽會，分別獲得金獎和銀獎；1989年，54度四特酒獲第五屆全國白酒評比國家銀獎，榮獲國優稱號；1993年，四特酒獲得全國馳名白酒精品稱號。1982年，經國家工商行政管理局批準，四特酒廠正式注冊“四特牌”商標。
專家們總結四特酒的工藝特點和風格所概括出來的那四句話，正是四特酒的立身之本。“整粒大米為原料”，指的是，四特酒的原料全部是當地所產的整粒精製大米。樟樹的地理環境尤其適合優質水稻種植，自古以來便是地產嘉禾，所以才成為酒國醉鄉。采用原料的特點，正是四特酒區別其他香型白酒的最獨到之處。用去殼去糠的精大米為原料，可以避免帶入不良的糠味。而且，原料大米不單獨蒸熟，要拌入發酵好的酒料即酒醅中入甑蒸餾，既出酒，又蒸料，蒸後再發酵。這種方法叫“續渣混蒸”。這樣就使原料米的香味也帶入了酒中，更豐富了酒的香味成分；“大曲麥麩加酒糟”，指的是，四特酒以中高溫大曲為糖化發酵劑，大曲的原料為麥麩和從酒窖最底層挖出的原味酒糟。全國各地的大曲原料，不外乎小麥或大麥，或者二者配合，或者加一些豌豆。四特酒的大曲原料配方卻是奇特，據說，這幾乎絕無僅有的。四特酒還要根據不同季節，靈活調整原料配方比例，至於加酒糟，為的是增加曲塊的透氣性，而且，酒糟有一定酸度，能抑製有害雜菌的生長。曲是酒的種子，有好曲才能有好酒。早在上世紀六十年代，四特酒廠就通過引進和培養多種菌種，製成了具有自身特色的酒曲，使四特酒的香味中融合了多種特別的芬芳；“紅赭條石壘酒窖“，指的是，在四特酒廠車間的地下，有一排排用紅色石條砌成的小池，叫作酒窖。而用紅石酒窖釀酒，正是四特酒工藝的一大特色。這種紅石酒窖的石條間用水泥勾縫，下墊十五厘米厚的窖底泥，上蓋封窖泥。在白酒釀造中，窖池的好壞具有關鍵作用。全國有名的白酒，濃香型講究百年老泥窖，離開泥窖就做不出來。清香型強調地缸發酵，米香型采用半固體半液體的地缸發酵，隻有醬香型的茅台酒采用青石酒窖，但石條間用泥勾縫。四特酒的窖池采用的紅赭條石，產自江西鷹潭，其質地疏鬆，吸水性強，不像青石那麼光滑致密，這種亦泥亦石、非泥非石的酒窖，窖壁十分適合微生物菌群及酶係物質的生長繁殖。這是四特酒形成自己獨特風味的重要條件之一；“三香具備猶不靠”，指的是，四特酒具有“濃頭，醬尾，清中間”的複合香氣，“三香具備”而“三香不靠”！其香聞之入口，醇甜綿軟，味感綿長，飲之不幹口，不上頭，果然是“清，香，醇，純，回味無窮”。據我所知，得到周恩來總理稱讚的第二年，酒廠就派人前往貴州茅台酒廠及四川等地酒廠學習考察，要知道，那可是三年困難時期！其後，他們又考察了江蘇洋河、雙溝酒廠。原來，繼承傳統，堅持自己，並博采眾長，就是創造，就是創新，就是標新立異的特型！猶如一切藝術的創造！釀酒原本就是一種取大自然之菁華，去撫慰人心、溝通人情、彙聚人氣的藝術！
翻閱廠史可見，四特酒風格的創立，經曆了幾代人的辛勤努力，融彙了眾多領導、技術人員和工人師傅的心血。凝視著酒廠一座座建築牆上的紋飾般的黴斑，回望艱苦奮鬥的歲月，我願以舊作《搪瓷茶缸》獻給當年的創業者——
當我們滿斟喜酒 高舉金杯／為新中國祝賀生日的時刻／我要以酒潤喉 放聲歌唱／歌唱那久違了的／最質樸的／古董似的搪瓷茶缸／歌唱它年輕時的風采／那為後人所陌生的模樣
是的，新中國風華正茂／那種常見於工人家庭／喜歡端坐在廳堂上方／熱氣騰騰的茶缸卻老了／它們大多已經溘然長逝／歲月掩埋了它們的名字和榮光／即使偶有幸存者／也叫人不敢辨認了——內裏長著一層厚厚的茶垢／外表生著數不清的鏽斑／隻有烤在上麵的字跡啊／像拄著拐杖的老人／顫顫巍巍地指著／自己的來路和去向
白底紅字的搪瓷茶缸啊／曾經是普通工人最自豪的珍藏／寥寥數字／是喜慶／也是褒獎／錄取了每個盛大的節日之前／一個車間／一座工廠／多麼深情的翹望／紀曆著每次重大的成功之後／一個集體／一群工人／多麼驕傲的懷想
作為紀念品 它平易得就像／一杯茶水／作為獎品 它也不過就是／加了一勺蜜糖／可是，它卻溫暖了每一雙勞動的大手／甜蜜了艱苦奮鬥的每個日子／滋潤了每天守候在餐桌前的／年邁的目光／稚嫩的目光／那曾是一個家庭莫大的榮耀啊／被妻子愛撫著／被鄰居羨慕著／就像一件最值錢的家當
我想起許多爺爺——退休後 他們傾盡餘生／來看護各自的搪瓷茶缸／一隻隻茶缸被抱著 被捧著／集合在工人新村的樹陰下／或者 暖陽裏／共同追憶 青春的汽笛／健壯的吊車／和 嚴厲的機床／他們用一生的榮譽來承載摯愛／他們把滿腔摯愛當作無尚榮光／長長短短的的胡子啊／把各自的搪瓷茶缸擦得鋥明透亮
……
當子彈頭似的保溫杯流行起來／他們依然戀戀不舍／在搪瓷脫落 杯底鏽穿的／茶缸裏栽上／幾棵蔥蒜／幾莖太陽花／那些植物瘋長在許多的窗台上／不，是那些殘缺不全的字跡／仍在癡情地回望
我也在回望——／回望 崇高是怎樣潤物無聲地／澆灌普通勞動者的信念／最終長成共和國的棟梁／回望 平凡是怎樣壯懷激烈地／流經艱辛歲月 饑餓年代／喂養著我們的共同理想／那些其貌不揚的搪瓷茶缸啊／該是世界上最壯觀的容器了／像湖泊 像海洋／它盛著無數建設者一生的榮譽／盛著一個時代的光榮和夢想／也盛著我情不自禁的歌唱……
某年某月，流連在樟樹的某條小巷裏，我看見了端坐在某個窗台上、依稀有酒香飄蕩的搪瓷茶缸，裏麵盛開著一蓬太陽花。