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唐朝的“道”
唐代開創了中國政區史上道和府的建製，唐初貞觀年間，將全國劃分為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南等十道。開元年間又將山南、江南各分東西，並增置京畿、都畿、黔中道，形成十五道的格局。道下設州、府，州、府下再設縣。如今，韓國的區域仍舊稱為“道”，一都九道六廣域，與唐朝的“道”相似。
無奈的八股考試
光緒二十八年，清政府宣布廢除八股取士。到這裏，八股文走過了四百多年，壽終正寢了。我們現在提到八股，便會想到它是鉗製思想的工具，但是這套製度，在錢穆眼中是明朝時選拔人才的無奈之舉。
考試與用人曆來緊密聯係在一起。自唐代確定科舉以來，宋沒有多大變化，但是到明代，變動就大了。後來清代的考試都從明代沿下，一直走到1902年。
唐宋兩代的考試，由民間先在地方政府呈報，由地方送上中央，這些人就叫“進士”。考取後稱“進士及第”。比如一個山東人，先向山東省政府報名，他把這個人送到中央，這個人就是山東省進士。考試錄取了，就叫進士及第。主要的考試隻有一次。
明代報考的人數多了，就分成幾輪來考。第一輪是府縣考，錄取了叫入學，就是我們所說的秀才。但這種“縣學生”有名無實，因為並無正式的縣學。第二輪是省試，考試地點在各直省的省會，這叫鄉試，考中的俗稱舉人。比如範進中舉，局勢參加的第二輪複試賽了。每個省都有舉人，這些舉人再送到中央，進行第三輪會考，這叫會試。如果會試通過了，就叫做進士，也叫進士及第。
這種分明的考試製度也讓科舉場中出現了流品。進士及第是清流，浮在上麵直向前，秀才舉人則變成了濁流，沉澱在下麵，難以翻身。“鼎甲出身”，也成一種流品觀念了。
從兩漢到唐宋，任何人都得從小官先做起，但人人都有當大官的希望。明以後，科舉滅了秀才舉人當大官的希望。而上層的進士與翰林，沒有做小官的，清代也如此。
曾國藩進士殿試，雖列三甲，隻是同進士出身，但是他進士散館成績好，就獲進翰林院，以後出來便做幾任學政主考，後此就做侍郎，等於現在的部長，一下就做大官了。至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。
考不上進士翰林的，即使你學問修養好，從政成績好，也還是沒辦法提升。這種製度重法不重人，也絕非無好處。好處之一，就是培養了實幹型的人才。
明清兩代許多的有名人，都出在翰林院。他們考取進士後，留在中央，對政府一切實際政事漸漸都了解了。政府又給他一個好出身，將來肯定有大官做，他們也就可以安心努力。在進士留館時期及翰林院時期，一麵讀書修學，一麵獲得許多政治知識，等到政府需要人才的時候，他們就有機會出人頭地了。進士與翰林成了政府的人才儲備資源。
科舉本隻能物色人才，不能培養人才。而在明清兩代進士翰林製度下，卻可培植些人才。這種人才，無形中集中在中央，影響就很大。
曾國藩考取進士時，也不過三十幾歲，那時在學問上並無什麼深厚的基礎。而在他進士留館的一段時期，住在京城，生活雖說很清苦，但很清閑，沒有什麼事，可以一意從師覓友，讀書論學。便逐漸打下了學問基礎。等到做翰林，還是沒有事，讀讀書，或到外省作主考官，旅行各地，接觸民情風俗，認識朋友，回來還是翰林。如是多年，才正式當官任事。
錢穆評價說，明清兩代，才把培養人才的機構歸並到考試製度裏，這是很好的製度。
但是明代考試製度裏，又有一件最壞事，那就是八股文。從明代下半期到清代末期三四百年間，八股文考試是中國曆史上最戕害人才的。大家都知道八股文很死板，沒有什麼意思，為什麼政府偏要用此來考試呢？
明代推行八股文，早已在衰世。正因當時應考人太多了，錄取標準總成為問題。唐代考試考律詩，因為古詩不容易定標準、判優劣，律詩限定字句，講究平仄要對得工整，一字不合就不取。這種標準具體而客觀。宋代不考詩賦考經義，仁義道德，大家一樣的會說，誰好誰壞，很難辨。演變到明代，就在經義中漸漸演變出一個一定的格式來，八股文猶如變相的律詩，是一種律體的經義。這並不是封建的皇帝要愚民，但是人才最終被束縛在了這個八股裏麵。