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她想起每每仰著脖子看見的那兩幅栩栩如生的畫圖，心裏就忍不住羨慕和驕傲。羨慕是因為這是讀書人才能做的事。讀書人多了不得呀！驕傲則是因為不管這祠堂，還是這中堂、對聯，都是村裏別姓人家所沒有的。謝氏家族的孩子對此，內心都隱隱有著自豪感。
早歸的南燕從天井上空飛了進來，在屋簷下徘徊，最後停落在牆上搭著的燕巢裏嘰嘰喳喳地叫。謝曉瓊覺得自己耽擱得久了，連忙穿過側門來到祠堂右邊——這裏有兩間隔著走廊相對的屋子，住了謝曉瓊的大伯、她爹的親大哥一家。
再走幾步又過了一道門，站定了，五步之外又是一道月亮門，門裏左邊人家是謝曉瓊隔了三代血緣的一個堂伯家，右邊兩間屋子則屬於她爺爺奶奶家的。
謝曉瓊跟自己祖父母並不親，也沒有想著去敲門問候。她出了側門往左，沿著天井邊的廊道上走。
整座宅子安安靜靜，除了燕子啾啾叫聲，謝曉瓊的腳步聲，就隻有拂過耳邊的穿堂風聲。日光從天井上空落下來，映得牆衣的顏色淺淺深深。
她人小腿短，又走過了兩戶族親的屋子，來到走廊的轉折處。這一處由高往低磊了幾階台階，左側邊一個失了窗欞的大窗戶裏漏進了天光，把黑黝黝的走廊映亮了。
謝曉瓊走下台階，逐漸走到走廊的盡頭——右邊兩間屋被兩戶族親用作各自家的廚房，左邊則是她大伯家的廚房。
他們家隻有兩間房，一間臥室，另一間隔做廚房和豬圈。哪怕謝曉瓊人小懵懂，也隱約明白大伯家的屋子比他們家的多，似乎是更得祖父母喜歡的。
祖宅的外圍是一個小花園。說是小花園，大概也就在縣太爺那一代發揮了這個左右。現在不肖子孫們不過在裏麵辟了兩畦菜地，餘邊都是荒著的。春天萬物複蘇，裏麵的花木雜草長得熱鬧茂盛。目光越過風裏搖擺的草尖，上村的祠堂就在眼前。
謝曉瓊鬆了一口氣，小女孩一個人走過靜寂的老屋，來到天光豁然開朗的室外，又聽到熱鬧的人聲，才終於放鬆下來。
她穿過小園子，想繞道祠堂的另一邊。祠堂背麵是一間小牛欄，見她走近，圈在裏麵的牛就衝著她哞哞直叫，欄裏牛糞味衝鼻而來。小女孩嚇了一跳，快快地跑開了。
祠堂的右邊是一塊幾平大的空地。謝曉瓊的大弟謝曉傑正跟村裏一般年紀的幾個小孩湊做一堆玩兒。
謝曉瓊叫他：“別玩了，回家吃粥！”又顧盼左右，沒見到小弟，“阿康呢？”
謝曉傑跪在地上跟小夥伴們鬥彈珠鬥得正起勁，也不管褲子被弄髒，鼻涕流出來也隨手抹到袖子上，聽了他姐問話，隨手一指祠堂的小側門，“在裏邊呢。”
祠堂前麵就是兩個大水塘，謝曉瓊怕小弟沒人看顧出意外，顧不得罵大弟，趕緊閃身進了祠堂裏麵。上村的祠堂也就是十來平的樣子。磚石砌高的案台上也是一大兩小三個石爐，現在不是節氣，沒有供著香火。祠堂兩邊修了兩排石凳，村裏的大人湊做了兩堆在上麵玩紙牌賭錢，半大的孩子跟在自家爹旁邊湊趣。
謝曉瓊在挨挨擠擠的人堆裏沒找到自家的小蘿卜頭，心裏頓時“咯噔”一下，冰涼透頂。
“阿康！小弟！”她連喊了幾嗓子，又拉過一旁的小孩問，都說沒見著謝曉康，她頓時急著眼淚掉下來。
她從側門跑去平台，拉起大弟一巴掌就扇過去，“叫你看小弟，你把他丟哪了？”
謝曉傑被打得“哇”就哭了起來。
謝曉瓊跺腳，帶著哭腔罵他：“不準哭！快去找弟弟。”
謝曉傑從地上爬起來，哭著跟姐姐跑下台階，祠堂前的空地上還有三兩堆小孩在玩，一個個都說沒見到謝曉康。姐弟兩個簡直嚇壞了，站在大池塘邊哭叫：“弟啊，康啊。”
他們的哭聲驚動了聚在祠堂裏玩賭的大人，有年輕後生跑過來問怎麼回事，謝曉瓊抽抽噎噎地答：“我小弟不見了。”
謝曉傑涕淚齊下，“他掉池塘裏去了。”
後生嚇了一跳，舉目看到池塘水麵風平浪靜，隻有一隻老牛被繩子拴在岸邊的竹竿上，正悠哉遊哉甩著尾巴戲水，他輕輕一巴掌拍在小男孩背上，“別瞎說，叔一直在這呢，沒見到有小孩落水。”
謝曉瓊姐弟像得了保證一樣頓時安心不少，“真的嗎？叔，那我弟去哪了？”
後生心道我哪裏曉得那個小蘿卜頭去哪了？他皺眉回憶，依稀記得謝家的那個小娃娃好像在祠堂裏哭鬧了一陣，最後被李家的青鬆哄好了。
“李青鬆帶走了，你去他家找。”
後生甩脫了兩個小娃娃，又自顧回去賭錢了。
謝曉瓊牽著大弟的手，急忙往李青鬆家跑去