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謝家村是個小村子，李青鬆家離村祠也不頂遠。但謝曉瓊姐弟人小腿短，加上心中著急，總覺得這路總跑不到頭。
三歲的謝曉傑沒有了淹死弟弟的負擔，被姐姐拖著跑得腳步踉蹌，“姐，我臉疼。”
謝曉瓊打了弟弟，心裏正後悔，聞言腳步就慢下來，想賠不是，又覺得有點別扭。她在衣兜裏摸索半天，憑感覺揀出被她剝開過糖衣的那顆糖，遞給弟弟，“呐，給你吃。以後不準丟開小弟一個人玩，聽見沒？”
謝曉傑接過硬糖，開心地剝開丟進嘴巴裏，不舍得咬，隻含著，嘴巴裏鼓囔囔地答不出整話，隻對著姐姐狂點頭。
謝曉瓊笑了笑，掏出帕子擦幹淨他臉上的涕淚，又牽著他的手繼續往前跑。
李青鬆的家就落在村裏的學堂旁邊。他家有一個大院子，謝曉瓊姐弟進去了，看到李青鬆的娘張氏正坐在矮凳上，懷裏摟著逗的娃娃正是他們小弟。
謝曉瓊鬆了一口氣，忙立定了要問好，張氏先笑開了，逗懷裏的娃娃，“小康，哥哥姐姐接你來了。”
娃娃見了她，就要掙開張氏，朝自家姐姐伸手要抱。謝曉瓊怕他跌倒，上前兩步接住他。
這是李青鬆的爹李茂竹從堂廳聞聲出來，見了他們姐弟，便道：“阿瓊來了。”
謝曉瓊連忙向他鞠躬：“先生好。”又學著村裏其他大孩子，跟張氏鞠躬：“師娘好。”
謝曉傑也學著姐姐的樣子，跟兩個長輩問好。他們一左一右，各牽了小弟弟一隻手，姐弟三都長得可愛，李茂竹夫婦看得會心一笑。
“你進去吧，孩子看見你緊張。”張氏輕聲對自己男人說道。李茂竹笑了笑，溫聲對竭力想保持立正身形的小姑娘說一句：“以後好好照看弟弟罷。”就返身進了屋。
謝曉瓊連忙立正：“好！”
李茂竹是村裏的先生，村裏的大人和大孩子們都尊敬他，謝曉瓊受到言傳身教，對李茂竹也懷著敬畏心裏。在她小人兒的眼裏，李伯伯這樣的人，讀書識字做先生，太厲害了。
至於謝家村這個小村莊何以有自己的學堂，這要從當今皇帝天殊帝的執政說起。
天殊帝是一個大大有為的皇帝，把□□治理得繁榮興盛。當然天下事就猶如陽光底下有暗影，□□雖然有一部分人先富起來了，但大多數普通民眾的生活水平也遠遠沒有奔小康，更有少數偏遠地區的人們溫飽也不能維持。天殊帝一邊鼓勵商業發展，增加就業機會，一邊認識到“知識就是力量”，大力倡導發展教育。
□□的教育製度分為三階，分別是：在各村莊設村學堂，在各鎮或縣設大學堂，各州或府設最高學堂。
第一階的村學堂是基礎教育，由□□撥銀資助建立學舍，書桌椅凳及先生的束脩一律由□□負責。村莊裏的適齡兒童隻需繳納少少書本費，並自備紙筆，就可以來學堂讀書。
你問連這少少書本費及紙筆錢也籌不上的人家如果不想送兒讀書該如何辦？天殊帝說了，要致富，先讀書。基礎教育是強製性的，是掃盲教育，年滿六周歲的孩子不拘男女，個個得讀書，不讀，等著教育部門的官員來找上門吧。
四年掃盲教育過後，家裏窮一些學習差一些的孩子可以選擇去上格致學堂。而家有餘力兼品學兼優的學生會考去大學堂。大學堂的費用基本自理，唯一由朝廷資助的，不過是當期品學最優的前三名學生束脩夥食全免，前五名免一半束脩，前十名免三分之一束脩。如此又經四年再教育，學生們來到人生的分岔口：是考到最高學堂呢，還是回頭去格致學堂接受職業教育，或者幹脆不讀書了。
最高學堂顧名思義，裏麵進學的都是有才情的學生。在從前，他們是被人叫做秀才老爺的。學生們在學堂裏學足四年，就可以考舉，幸運者一朝得中，繼續往上考，若是再幸運地金榜題名，那就是以進士之名晉身官場。對寒門士子來說，就是改變了出身，有了新出路。
不幸者卻得一考再考，有一些考了十幾年也未必得中。
天殊帝一開始要設定年齡，令年過三十五歲者不得再考，奈何天下反對聲浪大，此策未及推行便作罷。
不過天殊帝說了，考不上，就是你資質不好，你就老實回家種田嘛，做點小生意嘛，或者你就去接受職業教育，做個對社會有用的技工嘛。
所謂職業教育，就是天殊帝請了從前作坊的老師傅，教學生學農，學造紙，學印刷，學木工，學修理，總之分門別類，讓學生們掌握一技之長。
幸得他這個舉措，本朝先後湧現各行各業的人才，致力於研究格致致物。發展到如今，紙張書本價格大跌，又有替代了毛筆做書寫工具的硬筆出現。普通的人家，隻要舍得剩下幾個包子錢，就能給孩子買得起紙筆。
也因此，基礎教育才真正推行得起來。當然也有人說男女七歲不同席，男孩上學也就罷了，女孩也上學認字，不利教化。天殊帝說：“放屁！淫者見淫！”
反對的人都怕承認自己就是那個淫，故隻好閉嘴了。
天殊帝說婦女也頂半邊天，雖然中央朝廷不能讓婦女任職，但地方機構嘛，也還是能分給婦女們一官半職的。所以女孩子接受了基礎教育後，隻要考得上，家裏供得起，那就一直讀書吧。最多，分個男校女校咯。