開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
傍晚下學的時候，李青鬆等了許久沒有等到阿瓊與他彙合結伴回家，輾轉打聽了，才知道她自中午離開便未返程。
阿瓊下午曠學了。
他回到村子，去了她家問，院子裏謝曉傑謝曉康兄弟在打架，被他拆開了隻回答：“阿姐去地裏摘菜了。”
等他再來，又聽說：“阿姐去挑水了。”
等暮色沉沉落下來，他才在她家的廚房裏見到她。灶膛裏的火光映在她的臉上，少女初長成的臉龐上有與年齡不相符的悲哀。
站在廚房門口，一時說不出話來。阿瓊也似一般反應慢半拍，許久才在轉過臉來，道：“是阿鬆哥啊。”
“……嗯，我來問你，下午你怎的沒到學？”
“……家裏有事，”米飯的香味逐漸彌漫開，阿瓊把灶膛裏的柴火往外撤，突然就不想再掩飾了，“其實以後我也不去了。以後阿鬆哥再找別人結伴回家、背書吧。”
她力圖使語氣輕快，話的尾音卻哽咽起來。
村子那麼小，誰家的事情又能瞞得過人呢。
李青鬆張口無言，他想說“你還小，不要瞎想，再大的事情留著大人來操心”，但說不出口。在村子裏，他們這樣十歲出頭的人本來就被看做半個成人了，何況他們幾年來讀書明智，更被要求要有承擔。或者哪怕他們一如既往做個孩子，可是家庭貧窮、不睦的不睦的後果，從來都是他們直接承擔，又怎麼能不瞎想，不打算呢？
他輕聲說：“阿瓊，我和你是一樣的。我不也在堅持嗎？”
他爹雖然是村裏的先生，可一個村學堂先生的束脩本來就不多，且事務繁雜，家裏庶務隻能由她娘一人經營。認真說起來，村裏其他人家，哪怕是並非那一等靈活做生意的，隻憑借一身蠻力，忙時耕種農田，閑時去接裝卸活，慢慢積攢幾年，日子也日漸過得比他們家要好。尤其他的兄姐已經相繼升上更高學府求學，所花所費更是不菲，到他升讀鎮學堂，已經是宿讀都不能夠了。
這一些事情，早在阿瓊家裏出現敗象之前，她就知道了。她還寫過“天將降大任於斯人也”的橫幅送給李青鬆。
可是輪到她，他卻勸不動她了。阿瓊搖頭，“不一樣的。”
令我悲哀和羞恥的並不是貧窮，是阿爹的不負責任。
從什麼時候開始的呢？似乎是一點點地露出了端倪。他先是早上疲賴，日上三竿才去開門做生意。後來屋內人的責備聽多了，家裏的事情索性撒手：孩子生病了，三節五令要走禮，反正我不管也總有人要理會的。
因為他素行不良，徐春梅不再放心把本錢交由他獨個去就進貨，他反複惱羞成怒，道：“信不過我？這個生意不做也罷。”吵也吵不過，求也求不得，徐春梅隻好自己出遠門，臨行前哀求他一定要去鋪子裏看顧生意，結果他白天幹脆也耗在賭場裏了。
到底為什麼，像蔣氏說的一樣，“連魂兒都被勾走了”。
阿瓊想不通這一點。她認為人應該量力而行，應該有責任感。阿爹喜歡賭，也就罷了。就跟有人喜歡旱煙，有人喜歡酒，又何嚐不是費錢的東西。他賭就賭了，家裏有一兩銀，你就賭個一百文，餘下的，留給一家人過生活，這既是責任感，也是一個人應有的節製。為什麼阿爹那麼大個人，又是人人口中的聰明人，連這個也做不到。