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但如今，徐春梅也跟所有粗糙的農婦一樣，頂著大日頭下地勞作了。鎮上人沒有地，他們的米、菜都由村裏人供給，徐春梅賣力勞作，馬鈴薯、土豆等物長成了都可以拿去賣錢。
隻是一擔馬鈴薯，從種到收，再到挑去市集上頂風冒雨把它們賣掉，耗時長且不說，所得毛利不過等同於她當初閑坐在鋪子裏賣兩件衣裳所得。
徐春梅不是不能吃苦。但能吃苦不代表不痛、不怨。於是她的脾氣日益暴躁。阿瓊作為長女，每每在她的怒火下首當其衝。
當初總是叫她“乖女”，有好吃好穿第一個想到她的親娘，現在動輒對她扇巴掌。
不過也對，她從父母處得到的最多，理當承擔起最多。
於是阿瓊還跟著她娘和姥姥上山砍柴。這真的是一件頂頂辛苦的活兒。
夏日酷暑，他們得先走上一兩個時辰，再爬山，砍伐柴木，捆綁做六堆：四堆大的，姥姥和阿娘各挑兩堆，餘兩堆分量少的，阿瓊用扁擔挑起來。
來時要走兩個多時辰的山路、田裏，返程的時候似乎翻倍般的遙遠。
阿瓊咬牙硬扛。不能多說話，也不能多歇息，因為身體裏的氣容易泄掉，泄盡了氣力，日頭落山都未必回得了家。
祖孫三代女人，常常就這樣一言不發，像螞蟻一樣在青山與家之間搬運柴火。
因為家底寡薄，也因為要少帶累贅，他們一天出門在外，隻帶一壺粥。白粥寡淡，裏邊撒一小把鹽。但夏日炎熱，到了午時過半，粥就要變餿。
阿瓊第一回吃不慣，“哇”一下便吐盡了。那天她也調不動柴火，空手跟著姥姥和阿娘返程。
她一路無話。到下一回，姥姥再把粥遞到她嘴邊，她便強咽下去了。等灌了半肚子的粥，便會在山腰上尋酸味子，把這種植物酸澀的葉子澆了咽下去，壓下那陣陣反胃。
當然也有阿瓊不跟著上山的時候。
到了秋天，天幹物燥，山上常常有無名火起，不多久就能燒掉半邊山頭。徐春梅這種時候最興奮，不待天明，便與村中人結伴上山，把燒得半焦的粗大的樹幹挑回來。
她不給阿瓊跟著去。怕火後的山林隱藏危機葬送自己的女兒。她自己卻實在舍不得這種好機會。山林被燒，數目焦黑，砍柴人砍到的柴木便好，又兼已經燒去大半水分，遠比白日去砍生生的柴木要好許多。生柴禾的一百多斤，與焦木的一百多斤，雖是一個重量，但後者比前者要多出近一半的柴木來。
從春到冬，徐春梅隻要一得空，就上山。如此積攢下來的柴木越來越多。
謝家哪裏燒得那麼多。
其實此地人燒灶多用稻秸，引火快，火勢又旺。柴禾多是備著冬天用的。
往年徐春梅和蔣氏雖也上山砍柴，但不過往返十來次，將將夠用了便不去受苦。到了冬天要燒火籠取暖，柴火有煙不好用，他們家便回去買炭回來。
但現在反過來，徐春梅要把柴禾積攢到冬天，賣出去換錢。
後來阿瓊每每讀到：“賣炭翁，伐薪燒炭南山中”，再讀“滿麵塵灰煙火色”，“心憂炭賤願天寒”，都忍不住淚流滿麵。