轉眼已是盛夏時節，東籬宮中的東籬湖上荷葉連連，荷花則相綴其間，美不勝收。中午太熱，傍晚卻時有涼風習習，我常牽著阿蠻來著湖邊走走。
聽聞齊皇還在宛城征戰，捷報頻傳，不出意外，冬天之前必能凱旋而歸，莊毓修因為監國一事，依然忙的腳不著地。雖不聞朝中事，命婦宮人扯著家長裏短中，卻也隱約得知，因為楚氏逼迫得緊，又在朝中傾力為其親王造勢，莊毓修在朝中經營的十分辛苦。
我又怎會不知，當日楚家是如何為八皇子汲汲經營，拉攏塗家，又迎娶了西藩圖蘭土司之女，幫助齊皇平定西藩騷亂。如今楚氏黨羽遍布朝廷，莊毓修幾乎連一個自己的人都插不進去。
說是太子監國，八皇子協理，其實楚氏正在慢慢架空太子的權利。
據說前幾日為了從二品川蜀巡撫一職的任命，兩派便起了紛爭，最後莊毓修不敵楚家之勢，無奈中簽下了任命狀，任者正是塗家的近親王政庭，與塗家三世聯姻，亦是與塗家一起依附楚家。
如今楚家為王政庭爭取了巡撫一職，則王氏對楚家的依傍則更為深厚。外省巡撫也是文官，又掌管一省事宜，也可看出楚家如今重兵在握，且不斷向文職官員和外省勢力蔓延，企圖慢慢吞並掉莊毓修原來在文官上有的優勢。
如此紛煩的國事，這也使得他極少來後宅中走動，往往半個月才踏入一步，而來也總是去瞧了瞧已有三個月身孕的章祺珍，偶爾來與我用次膳，其餘的住所基本不進了，楚妃，樸妃以及段婉欣也隻有在闔家一起用膳時才能見上一麵。
因而每次中殿聆訓時，幾位側妃皆是怨詞頗多。說起章祺珍，如今已有了三月多的身孕，我也一直聽從莊毓修的建議，並不常出入章氏的住所，隻讓阿蠻送去了一床百子被和一尊玉質送子觀音作為賀禮。章氏倒也是個乖覺的人，為了保住孩子，往往大門不出二門不邁，要是出來逛逛，也定是選擇莊毓修在府的日子，避免意外發生，聽聞如今她胎氣穩定，也已經過了最初的三個月的不穩定期。
我雖不參與其中的爭鬥，卻也知道，章氏這一胎早已讓段婉欣痛恨，一來是章氏母家的官位畢竟高於段氏，二來是段氏常常抱怨比起她所生的一子一女，莊毓修更看重章氏腹中的胎兒。其實，段婉欣已是兒女成雙，何必如此苛求，況且在大齊這個商人地位低下的國家，段家將她送入太子府，不就是想求得皇家的庇蔭麼？
局中者，不自清。我一個局外人，也隻得歎歎氣罷了。
一日，我正臥在寢殿中的竹椅上納涼，李潛培悄聲進入，與阿蠻細聲交談著什麼，我雖臥睡著，到底白日睡的淺，淺淺喚道：“可是李公公？”
李潛培聽我喚聲，立馬上前一福，道：“奴婢有罪，叨擾娘娘午睡了”
“可是有事？”
“娘娘，是這樣的，殿下中午時分回府了一趟，交代老奴，明日晚膳，打算在良渚殿為章格格慶賀有孕之喜，老奴就緊趕慢趕來通知娘娘您了。”
“這自是應該的，可是嚴嬤嬤掌管晚宴事宜？”
“正是，殿下囑咐，明日酉時左右，會來娘娘殿中，再與娘娘一道去芊珍閣接了章格格，一塊去良渚殿。”
莊毓修做事果然小心，與我以及章祺珍一起前往良渚殿是保護我們最好的方式。
“去回了殿下，孤記下了，明日會等殿下前來。”
“奴婢告退。”
“恩，下去吧”，此時，我正望見桌子上有我未吃完的蓮子羹，順口對李潛培道：“李公公，孤今日做了些蓮子羹，等殿下回府後，孤讓阿蠻送去書房，請李公公呈給殿下吧，天氣太熱了。”
李潛培笑臉盈盈，應聲而出。
此言一出，我突然自己都被自己驚駭到，怎的生生擔心天氣太熱，想到給莊毓修送去涼羹。
單薄雲衫，青絲長泄，呆呆地坐在夏日的一隅，雙眼卻停滯著……“阿蠻，我好害怕……他是我今生的仇人……怎麼會這樣？”
“娘娘……”
“唉……你出去吧，阿蠻，我想靜一靜。”
“奴婢遵命”
阿蠻將門掩上，獨留我一人在寢殿中，盛夏的日頭毒辣，窗邊的柳樹幾乎打著蔫，伴著蟬聲和我在矛盾中煎熬的心……隨這一絲風皆無的午後，積鬱在了我的五髒六腑……
人世最無奈，莫過於緣淺情深。一日日相處，一日日情深，一日日深陷，卻不敢也不能
他是我關氏的仇人，是越平滅亡的罪魁禍首，我又如何能夠拋棄這國仇家恨，愛上一個與我有深仇大恨的男子？
愛上他，我又如何對得起死去的父皇母妃以及兩位為國捐軀的哥哥，怎麼對得起因為滅國而流離失所的萬千越平百姓……
想到此處，隻覺胸口欲裂的疼痛……