第十六章 願者上鉤 能者多勞
冬至將至，冬夜漫長。
更漏剛剛指向二更，長安城的夜色已然厚重得猶如硯台裏的陳墨，隻剩一團化不開的深黑。唯有緊挨著太極宮的平康坊北裏一帶，這墨黑卻被搖曳的燈燭和悠揚的樂曲驟然沖淡，彷彿是陳年美酒，在深鬱的底色裏泛出引人欲醉的異香來。
酒香最濃處，是三條深長的街巷。
最靠邊的北曲一麵緊靠著平康坊的北牆，巷內多是柴門小戶，此時正是燈火通明，燈影深處，不時有妖嬈女子和布衣恩客糾纏成一團，火辣辣的嘲罵聲隨處可聞，而小巷深處偶然響起的幾句低唱，卻又帶著股說不出的蒼涼。
中曲則要寬敞得多，門前的十字街上車水馬龍，街邊的小樓深院鱗次櫛比，雕飾精緻的門屋被搖曳的紅燭映照得如夢如幻。巷口的那處大院前更是火燭輝煌，打扮濟楚的白衣書生、錦衣少年絡繹而來，笑語高歌聲不絕於耳一今日正是平康坊每月一度題月旦之評的日子，座中才子佳人的錦繡詩篇和彼此評點的妙句，往往一夜之間便會傳遍長安。如今正值冬選，天下英才雲集京城，這月旦之評比以往更是熱鬧了十倍。
從中曲往外幾步轉入南曲，眼前又是另一番景象：街巷兩邊是清一色的素牆黑瓦，門屋看去都不大起眼。隻有門前微微搖曳的紅色燈籠與高牆內隱隱傳出的悠揚絲竹，含蓄地提示著，這裏燕居的才是長安城最有才情的佳人。
南巷的最東頭，是一處看去已頗有些年月的宅院，門屋比尋常宅子更窄小素潔，裏頭卻是別有洞天，三四座精緻小院錯落在曲折的石徑和水渠兩旁，渠溝裏流水冰封，殘雪未化，那些精心打理的花木卻依然帶著三分鬱蔥。花木間掛著的燈燭並不明亮，朦朧的微黃光暈照在樹下來往的嬌童美婢臉上，越發顯得人比花嬌。
更加風光旖旎的，自然還是庭院深處。在南邊最大的那處院落的堂屋裏，層層幔帳低垂，夾雜著香料的炭火燒得滿室香暖，十餘名妙齡佳人正擁簇著五六個貴介公子飲酒觀舞。此刻酒已半醺，舞正盡興，放眼望去都是若隱若現的如雪肌膚、似喜似嗔的含情妙目，當真是一派錦繡春光。
隻是若細聽那曼妙曲樂聲中夾雜的議論，卻多是什麼凶宅煞神，又什麼可惡該死，與這風流景緻著實有些不搭。好在佳人們早已見慣了各種陣仗，都是充耳不聞，你自挾怒嘲罵，我自含笑淺斟，氣氛倒也不失綺靡歡悅。
隨著一聲低低的回報，幔帳突然撩起，有人舉步而人，帶進一陣涼風，眾人都抬眼望了過去。屋裏的琵琶聲正急，兩名胡姬在小圓毯上迴旋風，露出的纖腰雪白耀目。座中的男人們卻沒人再顧得上去看一眼，就連那些嬌笑著勸酒的鶯鶯燕燕們，一時都沒能挪開視線。
來人卻沒有半分被打量了的自覺，隨手解下貂皮大氅丟給了身後的奴僕，又隨隨便便地抱手一笑：「知之兄，崇裕有事在身，應召來遲，失禮莫怪！」他身上穿的是件寶藍色金絲團花的袍子，明明是極鮮亮的顏色，卻被穿出了十二分的清雅，臉上那散漫的笑容，亦是讓人不覺無禮，隻覺風流；目光隨意一轉，人人都覺得自己被他看在了眼中。
主位上的喬知之笑著站了起來：「不敢當，玉郎百忙之中能來此處，已是［意外之喜，我等焉敢怪罪？快請坐。」旁邊也有人笑道：「麴玉郎，快坐快坐！難不成還叫咱們都起來禮讓一回？」
麴崇裕並不推辭，笑吟吟地一撩袍角便坐在了空出來的那張蓆子上，立時有好幾位羅衫半解、微露香肩的女子圍擁上來，正是眼下青樓裏最流行的驅寒之道——軟玉溫香美人爐。
魏崇裕臉色卻是一變，清俊的麵孔瞬間就如凝上了一層冰霜，聲音也是々冰寒刺骨：「我不冷，都離我遠些！」
眾妓無不臉色發僵，幾位公子卻同時大笑起來，適才插話的那位更是笑得前仰後合：「麴玉郎啊麴玉郎，你怎麼年紀越大怪癖越深？我蕭守規算是服了你了！」
年輕最大的喬知之忍笑擺了擺手：「你們退下吧，我不是讓李姨娘給這院裏備兩個俊俏些的童子麼？讓他們來伺候麴公子就好。」
麴崇裕皺起了眉頭：「不必勞煩了，我還是自己喝酒更自在！ 」
喬知之笑道：「放心，我還不知道你的秉性？都是剛調教出來的孩子，幹淨得很。」
說話間外頭果然進來了兩個眉目清秀的青衣少年，低眉順眼地坐在了麴崇裕身後，伸手換碟斟酒，一句多餘的話也沒有。麴崇裕神色微鬆，自行告了個罪，酒到杯幹，連飲了三盞。滿座轟然叫好。
今曰做東的喬知之乃是廬陵大長公主的長子，因父親喬師望正是首任安西都護，早年間與麴崇裕便是廝混慣了的。另外幾位也都是身份相仿的宗室子弟，與麴崇裕多是舊識，推杯換盞間幾句閑話下來，氣氛便又恢復了先前的火熱。
先頭開口的蕭守規卻要低上一輩。他的嫡母是太宗長女襄城公主，公主無出，他和弟弟蕭守道都是公主的侍女所出，父母亡故後便沒能繼承宋國公的爵位，如今職位也不顯。好在長安的宗室子弟們並不講究嫡庶輩分，他頗有文才，性子又機靈，倒也盡能廝混得開。眼見氣氛已熱絡起來，他便笑道：「玉郎這些日子到底在忙些什麼？請了你兩回都不見人影。」麴崇裕進門後酒喝得有些急，白玉般的臉頰上已透出了幾絲紅暈，正斜靠在隱囊上，眯眼瞧著剛剛分簾而人的那一隊舞姬，聽到這一問，秀長的眼角頓時挑了起來：「莫要提了，還不是那些營造上的俗務！這都忙了足足半個月，還不曉得要到哪一日才能消停。」
蕭守規感興趣地直起了身子：「這麼說來，玉郎當真是在親自修整那處凶宅？」
麴崇裕皮笑肉不笑地翹了翹嘴角：「果然是壞事傳千裏！早知如此，我真不該應下這樁差事。」
蕭守規忙問：「此話怎講？就算那宅子不大吉利，又不曾妨害過翻修之人。再說，托玉郎的可是司列少常伯裴守約，如今長安城裏多少人想跟他喝酒都排不上號！你原先跟他就有過同袍之誼，今日幫他這回，明年麴氏子弟何愁沒個好前程？」
「前程？」麴崇裕的聲音冰涼，「諸位有所不知，裴少伯可是給麴某許了重金的。我做了，不過是圖那幾百金，我若不做，麴氏子弟的前程如何，倒是不問可知！」
蕭守規愕然無語，滿座之人臉上也都露出了幾分同情。這裴行儉還當真可惡，使喚人都能使喚得對方如此憋氣！
麴崇裕微微仰起了頭，嘴角的嘲諷之色再也掩飾不住：「至於說到同袍之誼，承蒙裴少伯看得起，當年在西州之時，但凡敵眾我寡的危急關頭，他都不忘帶攜著麴某人浴血沙場，掙下了好大的功名！如今回了長安，又丟給我一座荒廢了十幾年的宅子，說是年前必須整修一新，還要修得古雅華貴，這樣的知遇之恩，崇裕若不鞠躬盡瘁，再搭上自己的名聲，又如何報答得了？」
此言一出，喬知之也放下了杯盞，脫口問道：「年前？當真是年前？此事又跟玉郎的名聲有什麼關礙？」
麴崇裕端起麵前的酒杯，仰頭一口喝了下去，慢慢放下空杯後才冷笑道：「自然是年前，裴少伯說了，要在祭灶日搬過去呢！論理這話我也不該抱怨，我不過是修宅院的，這宅子是好是壞與我又有什麼幹係？是我自己左性，想著這些年裏，從我麴氏手上過的宅院就沒有不妥當的，著實不願傷了這名頭。不過既然裴少伯都不怕，我又怕他何來！」
祭灶日搬家？喬知之更是愕然，喬遷這種大事講究最多，冬日裏原是以奇月為宜，臘月為偶數，已是很不妥當，更忌的則是衝撞各路神靈，那位裴行險買了凶宅不說，居然還急著修整，趕著這日子搬家，恰好還是今年……旁邊有人已經按捺不住地叫道這不是作死麼！」
麴崇裕懶洋洋地拉長了聲調：「裴少伯說了，祭灶日遷居，年節前後正好暖宅，大家都便宜。」